第三回 白太常難途托嬌女

詩(shī)曰：

緩急人生所不無(wú)，全憑親友力相扶。

蘇洪大節(jié)因?yàn)槭梗瑡腓聘呙诹⒐隆?img alt="蘇洪大節(jié)因?yàn)槭梗瑡腓聘呙诹⒐隆K指漢蘇武（? —前60）出使匈奴被扣，堅(jiān)持拒降十九年，始被遣回朝；洪指南宋洪邁（1123—1202），曾北使金國(guó)，幾被拘留，全節(jié)而歸；嬰杵，指戰(zhàn)國(guó)晉趙盾門客程嬰和公孫杵臼，一舍子、一舍身救了為仇家屠岸賈陷害的趙氏孤兒，留下義士美名。" class="qqreader-footnote" src="https://epubservercos.yuewen.com/241470/6520489903962501/epubprivate/OEBPS/Images/note.png?sign=1753756670-HOoxRbizKAZQUR08K0dguzstcXE3sIfY-0-b530f753a2649eb3279a2c1843f81d8b">

仗義終須收義報(bào)，弄讒到底伏讒辜。

是非豈獨(dú)天張主，人事從來(lái)不可誣。

卻說(shuō)蘇御史，因楊御史托他向白太常求親，心下也忖知有萬(wàn)分難成，卻不好徑自回復(fù)。到次日，只得來(lái)見白太常求親。

白太常尚未起身，叫人請(qǐng)?zhí)K御史書房中坐下，忙忙梳洗出來(lái)相見。因問(wèn)道：“年兄今日為何出門太早？”蘇御史道：“受人之托，又有求于人，安得不早？”白太常問(wèn)道：“年兄受何人之托？又求于何人？”蘇御史道：“小弟受了楊子獻(xiàn)之托，要求于年兄。”白公見說(shuō)話有因，已知來(lái)意，便先說(shuō)道：“楊子獻(xiàn)既托年兄要求小弟，只除了親事，余者再無(wú)不領(lǐng)命之理。”蘇御史大笑道：“年兄通仙了，正為此事！昨日老楊同在公堂議事，議完了，他就同到小寓說(shuō)道，因前日見令愛(ài)佳章，知賢淑多才，甚生欣慕，意欲絲蘿附喬，故以柯斧托弟。小弟也知此事未必當(dāng)年兄之意，無(wú)奈他再三懇求，不好率爾回他，只得來(lái)告之年兄。允與不允，一聽年兄上裁，小弟也不敢勸勉。”白公道：“此事小弟幾乎被他愚了！”蘇御史道：“卻是為何？”白公遂將相士廖德明之言與吳翰林請(qǐng)酒及錯(cuò)讀“弗告軒”之事，細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍，道：“若不是小弟與舍親細(xì)心，豈不落彼局中乎？”蘇御史道：“他乃郎之事，小弟盡知。他是《詩(shī)》二房金谿知縣陸文明取的。前年江西劉按臺(tái)要參陸知縣，卻得老楊之力，為他周旋，故此陸知縣即以此相報(bào)。前日老楊尚要為陸知縣謀行取，卻是朱英不肯而止。由此看來(lái)，他乃郎無(wú)真才可知。如何配得令愛(ài)？”白公道：“這些事俱不必題。年兄復(fù)他，只道小弟不允便了。”蘇御史道：“小弟知道。”說(shuō)罷就要起身，白公哪里肯放，只留下小酌數(shù)杯，吃了早飯，方才放去。正是：

道義原相合，邪正自不投。

人生當(dāng)見諒，何必強(qiáng)相求？

卻說(shuō)蘇御史別了白公，也不回寓，就竟到楊御史家來(lái)。楊御史接著，道：“重勞年兄，何以圖報(bào)！”蘇御史道：“勞而無(wú)功，望年兄勿罪。”楊御史道：“難道白年兄不允？”蘇御史道：“小弟今日往見白年兄，即以年兄之命達(dá)上。他說(shuō)道，本當(dāng)從命，一者令郎高才，柔弱小娃豈堪作配；二者白年兄無(wú)嗣，父女相依久矣，況貴省懸遠(yuǎn)，亦難輕別；三者年尚幼小，更欲稍待，故不能從教。”楊御史道：“這些話俱是飾詞！小弟知他意思，大都是嫌小弟窮官。門戶不當(dāng)對(duì)耳！既不肯，便也罷了。小兒雖庸才，未必便至無(wú)婦；他令愛(ài)十六歲，也不小了；江西雖遠(yuǎn)，難道終身留在家里不嫁？只看他嫁何等人家，什么才子！”蘇御史道：“年兄不必動(dòng)氣。白年兄愛(ài)女之心，一時(shí)固執(zhí)，又兼小弟不善詞令，未能開悟，或者有時(shí)回思轉(zhuǎn)悟，亦未可知。年兄既為令郎選求賢助，不妨緩緩，再煩媒妁。”楊御史道：“年兄之言不聽，再有何人可與他說(shuō)？也罷，小弟求他既不允，然天下事料不定，或者他倒來(lái)求小弟，也不可知。只是重勞年兄為不當(dāng)耳。”蘇御史見楊御史發(fā)急，因說(shuō)道：“小弟極力撮合，爭(zhēng)奈此老執(zhí)拗，叫小弟也無(wú)法。只得且告別，容有機(jī)會(huì)，再當(dāng)勸成。”楊御史道：“重勞重勞！多感多感！”說(shuō)罷，蘇御史遂作別而去。正是：

喜非容易易于怒，恩不能多多在仇。

半世相知知不固，一時(shí)懷恨恨無(wú)休。

卻說(shuō)楊御史送了蘇御史出門，自家回進(jìn)內(nèi)廳坐下，越想越惱：“這老兒這等可惡！你既不肯，為何前日又叫老吳治酒請(qǐng)我父子，這不是明明奚落我了？況他往往恃有才情，將我傲慢，我因念是同年，不與他計(jì)較。就是前日賞菊做詩(shī)吃酒，不知使了多少氣質(zhì)，我也忍了他的。就是這頭親事，我來(lái)求你，也不辱沒(méi)了你，為何就不允？我如今必尋一事，處他一處，方才出我之氣！”又想了一會(huì)，道：“有計(jì)在此！前日我說(shuō)皇上要差人迎請(qǐng)上皇便是難事，他卻笑我沒(méi)丈夫氣。昨日朝廷著我衙門中會(huì)議，要各人薦舉，我正無(wú)人可薦，何不就將他薦了上去，等他這有丈夫氣的且往虜庭去走一遭。況他又無(wú)子息，看他將此弱女托與何人！只恐到那時(shí)節(jié)，求我做親也是遲了。”算計(jì)已定，便寫一揭，說(shuō)：“太常正卿白玄，老成歷練，大有才氣，若充迎請(qǐng)上皇之使，定能不辱君命。伏以奏請(qǐng)定奪。”暗暗地送上堂來(lái)。

都察院正苦無(wú)人，得了此揭，即知會(huì)九卿，恰好六科也公薦了都給事中李實(shí)，大家隨將二人名字薦上。到次日，旨意下：“將二人俱加部堂職銜，充正副使，候問(wèn)上皇，兼講和修好。限五日即行。俟歸另行升賞。”

旨意下了，早有報(bào)人報(bào)到白太常私衙來(lái)。白太堂聞知，心下呆了一呆，暗想道：“這是誰(shuí)人陷我？”又想道：“再無(wú)他人，定是楊廷詔賊奸人，因親事不遂，故與我作對(duì)頭耳！雖然他懷私陷我，然我想，如今上皇困身虜庭，為臣子的正當(dāng)去問(wèn)候一番，或乘此講和，迎請(qǐng)還朝，則我重出來(lái)做官一場(chǎng)，也不枉然。但只是我此去，虜情難測(cè)，歸來(lái)遲速不可知，紅玉一弱女，如何可以獨(dú)住？況楊家老賊既已與我為難，我去之后，必然另生風(fēng)波，防范不謹(jǐn)，必遭毒手……”

正躊躇間，忽報(bào)蘇御史來(lái)拜，白公忙出來(lái)相見。蘇御史揖也不作完，就說(shuō)道：“有這等事！老楊竟不成人！為前日婚事不成，竟瞞著我，將年兄名字暗暗揭上堂去。今早命下，我方曉得；隨即尋他去講，他只躲了不見。小弟沒(méi)法，方才約了幾個(gè)同寅，去見王相公，備說(shuō)他求親，年兄不肯，故起此釁的緣故。”王相公聽了，也覺(jué)不平。他說(shuō)道：“但是命下了，不可挽回，除非是年兄出一紙病揭，待敝衙門再公舉一人，方好于中宛轉(zhuǎn)。故此小弟來(lái)見年兄。當(dāng)速圖之，不可緩了。”白公道：“深感年兄盛意。但此事雖是老楊陷我，然圣旨既下，即是朝廷之事，為臣子者豈可推托？若以病辭，不獨(dú)得罪名教，亦為老楊所笑也。”蘇御史道：“年兄之論固正，但只是年兄遲暮之年，當(dāng)此嚴(yán)冷之際，塞外馳驅(qū)，良不容易。”白公道：“上皇且陷窮廬，何況微臣，敢惜勞苦！”蘇御史慘然嘆息道：“年兄忠義之心，可質(zhì)鬼神矣！不獨(dú)老楊禽獸作千古罪人，即弟以小人之心推測(cè)君子，亦應(yīng)抱愧！然良友犯難遠(yuǎn)行，而弟輩倦倦之衷，終不能釋然。奈何，奈何！”白公亦慘然道：“年兄骨肉之愛(ài)，弟非草木，豈不知感。然此身既在名教中，平生所學(xué)何事，敢不以孤忠自矢！若當(dāng)顛沛，而只以死生恩怨為心，則與老楊何異？”蘇御史道：“年兄高懷烈志，弟輩不及多矣。然天相吉人，自當(dāng)乘危而安。但弟輩局量褊淺，不能與此等小人為伍；況長(zhǎng)安險(xiǎn)地，年兄行后，小弟決要討一差離此矣。”白公道：“討得一差，到強(qiáng)如在此。”說(shuō)罷，就要邀蘇御史書房去坐。蘇御史不肯，道：“此何時(shí)，尚可閑坐耶！”遂起身辭去。正是：

愛(ài)飲只疑為酒客，喜吟盡道是詩(shī)人。

何期使命交奴虜，不避艱難一老臣！

白公送了蘇御史出門，即進(jìn)內(nèi)衙，將前事與紅玉小姐說(shuō)知。小姐聽了，嚇得面如土色，不覺(jué)撲簌簌淚如雨下，連連頓足說(shuō)道：“此事怎了！此事怎了！到是孩兒害了爹爹！兒聞奴囚沙漠之地，寒冷異常，況當(dāng)此隆冬，霜雪載道，雖壯年之人亦難輕往，況爹爹偌大年紀(jì)，如何去得？這明明是楊家老畜生因孩兒姻事不成，故把爹爹陷害。爹爹何不上一疏，將此事細(xì)細(xì)奏知，就告病棄官。或者圣明憐念，也不見得。”白公道：“方才蘇方回也是你一般意思，已代我在閣中說(shuō)明，叫我出揭告病，他好代我挽回。但我想此事，關(guān)我一生名節(jié)。我若告病，知道的，說(shuō)是楊廷詔害我；不知道的，只道我臨難退縮了。我想，我為王振弄權(quán)，掛冠林下，誰(shuí)不欽敬，故有今日之起。今日既來(lái)做官，當(dāng)此國(guó)步艱難之際，出使乏人，若再四推卻，便是虎頭蛇尾，兩截人了，豈不成千古罪人？如何使得！”小姐掩淚道：“爹爹此言，俱是為臣大義，非兒女所知。只是此一去，塞北寒苦，暮年難堪；且聞逆奴狼子野心，倚強(qiáng)恃暴，素輕中國(guó)，上皇且不知生死，況一介使臣乎！爹爹身入虎口，豈無(wú)不測(cè)之慮？”白公道：“他雖是夷虜，尚知禮義，近聞我中國(guó)有主，每每有悔禍之心。況上皇在彼，屢現(xiàn)靈異，不能加害。昨日北使來(lái)要講和，似是真情。我為使臣往答，亦彼此常禮，決不至于加害。但只是我行之后，汝一孤弱之女，豈可獨(dú)處于此？況楊家老賊，其心不死，必來(lái)羅致，叫我如何放得心下！”

小姐道：“爹爹一大臣，奉王命出使，家眷封鎖在此，彼雖奸狡，亦無(wú)可奈何。”白公道：“奸人之心，如鬼如蜮，豈可以平常意度？若居于此，縱然無(wú)事，未免亂我心曲。莫若先送你回去，又慮路遠(yuǎn)，一時(shí)去不及；或者暫寄居山東盧姑娘處，我方放心前往。”小姐道：“回去與寄居固好，但二處皆道路遙遠(yuǎn)，非一蹴可到。楊賊為人奸險(xiǎn)，探知孩兒南回，無(wú)非婢仆相隨，或于途中生變，反為不美。即使平安到家，去爹爹愈遠(yuǎn)，哪得消息？叫孩兒如何放心？依孩兒想來(lái)，莫若將此宅仍舊封鎖，只說(shuō)家眷在內(nèi)，卻將孩兒悄悄寄居舅舅寓處。如此可保無(wú)虞，孩兒且可時(shí)常打探爹爹消息。”白公道：“此算甚好。”

正欲打發(fā)人去接吳翰林來(lái)商議，恰好吳翰林聞知此信，特來(lái)探望。白公就邀進(jìn)內(nèi)衙相見，叫紅玉小姐也過(guò)來(lái)見了。吳翰林道：“我這兩日給假在家，此事竟不知道。方才中書科會(huì)寫敕書，我才曉得，倒把我吃了一驚。有這樣事！老楊何一險(xiǎn)至此？”白公道：“總是向日賞菊一首詩(shī)起的禍根。小弟此去倒也不打緊。方才與小女商議，只是他一幼女，無(wú)人可托，心下甚是不安。”吳翰林道：“弟所慮者，只怕邊塞風(fēng)霜，憚?dòng)谇巴＝惴蚣瓤欢校灰詾閼]，此正吾輩一生立名節(jié)之處。至于女甥之托，有小弟在此，怕他怎的？吾兄只管放心前去，小弟可以一力擔(dān)當(dāng)。”白公聞言大喜道：“適才與小女商議，小女之意亦是如此。但弟思老楊奸惡異常，弟行之后，必要?jiǎng)e生事端，弟欲托于仁兄，恐怕遺累，不好啟齒。即吾兄有此高誼，弟可安心而往矣。”吳翰林道：“老楊雖奸惡，一大臣之女，況有小弟在此，安敢無(wú)禮？”小姐道：“孩兒既蒙舅舅應(yīng)許看顧，爹爹可放心矣。但爹爹去的事情，也需打點(diǎn)。”白公笑道：“你既有托，我的事便已打點(diǎn)完了。我北去的事情，七尺軀即此便是，三寸舌現(xiàn)在口中。他欽限五日要行，不知我要今日行就今日，要明日行就明日，更有何事打點(diǎn)？你且去看酒來(lái)，我與母舅痛飲幾杯，以作別耳。”小姐聞命，慌忙去叫侍女備了些酒肴，排上來(lái)與白公同吳翰林對(duì)飲。白公就叫小姐也坐在旁邊。

白公吃了數(shù)杯，不覺(jué)長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道：“我想從來(lái)君子多受小人之累。小弟今日與吾兄、小女猶然對(duì)飲，明日就是匹馬胡沙，不知死生何地。仔細(xì)思之，總是小人作祟耳。”吳翰林道：“小人雖能播弄君子，而天道從來(lái)只福善人。吾兄此一行，風(fēng)霜?jiǎng)诳喙趟幻猓怀甲拥墓γ?jié)義，當(dāng)由此一顯，未必非‘盤根錯(cuò)節(jié)益見利器’也。”白公道：“仁兄之言，自是吾志。但恨衰邁之年，子嗣全無(wú)；只一弱女，又要漂流，今日雖有吾兄可托，而玉鏡未歸。當(dāng)此之際，未免英雄氣短，兒女情長(zhǎng)矣。”

小姐坐在旁邊，淚眼未干，聽了父親之言，更覺(jué)傷情，說(shuō)道：“爹爹只是為著孩兒，惹下此禍，今到此際，猶系念孩兒，攪亂心曲，是孩兒之罪，上通于天矣！恨不得一死，以釋爹爹內(nèi)顧之憂。但恐孩兒一死，爹爹愈加傷心；又恐有日歸來(lái)，無(wú)人侍奉，益動(dòng)暮年之感。叫孩兒千思萬(wàn)想，寸心如裂！孩兒既蒙嫡親舅舅收管，就如母親在的一般，料自安妥。只望爹爹努力前途，盡心王事，早早還鄉(xiāng)，萬(wàn)勿以孩兒為念。況孩兒年紀(jì)尚小，婚姻未至愆期，何須著急？爹爹若只管痛念孩兒，叫孩兒置身何地！”

白公一邊說(shuō)話，一邊飲酒，此時(shí)已是半酣。心雖激烈，然見小姐說(shuō)到傷心處，也不覺(jué)掉下幾點(diǎn)淚來(lái)，說(shuō)道：“漢朝蘇武出使匈奴，拘留一十九年，髦發(fā)盡白，方得歸來(lái)。宋朝富弼，與契丹講和，往返數(shù)四，得了家書不開，恐亂人意。這都是前賢所為。你為父的雖不才，也讀了一生古人書，做了半世朝廷官。今日奉命而往，豈盡不如前賢，而作此兒女態(tài)乎？只是你爹爹這番出山，原為擇婿而來(lái)，不料佳婿未逢，而先落奸人之局。況你自十一歲上母親亡過(guò)，哪一時(shí)一刻不在我膝下？今日忽然棄汝遠(yuǎn)行，心雖鐵石，能不悲乎！雖然如此，也只好此時(shí)此際。到明日出門之后，致身朝廷，自然將此等念頭放下了。”吳翰林道：“父女遠(yuǎn)別，自難為情。然事已至此，莫可奈何。況吾兄素負(fù)大丈夫氣骨，甥女又是識(shí)字閨英，若作楚囚之態(tài)，聞之楊賊，未免取笑。姐夫既以甥女見托，甥女即吾女也，定當(dāng)擇一佳婿報(bào)命。”白公聞言，連忙拭淚改容說(shuō)道：“吾兄之言，開我茅塞！若肯為小女擇一佳婿，則小弟雖死異域，亦含笑矣。”因看著紅玉小姐說(shuō)道：“你明日到舅舅家去，不必說(shuō)是舅甥，只以父女稱呼，便好為你尋親。”小姐再欲開口，恐怕打動(dòng)父親悲傷，只得硬著心腸答道：“謹(jǐn)領(lǐng)爹爹嚴(yán)命。”

大家又吃了一會(huì)，不覺(jué)天晚。左右掌上燈來(lái)，又飲了一回，吳翰林方才起身別去。正是：

江州衫袖千秋濕，易水衣冠萬(wàn)古悲。

莫道英雄不下淚，英雄有淚只偷垂。

到次日，白公才起來(lái)，忽長(zhǎng)班來(lái)報(bào)道：“吏部張爺來(lái)拜。”白公看名帖，卻是吏部文選司郎中張志仁，心下想一想道：“此人與楊御史同鄉(xiāng)，想必又為他來(lái)。”隨出來(lái)相見。敘了禮，讓坐，左右獻(xiàn)茶。

張吏部先開口道：“昨日老先生有此榮升遠(yuǎn)行，都出自兩衙門薦舉，并非本部之意。”白公道：“學(xué)生衰朽之夫，無(wú)才無(wú)識(shí)，久當(dāng)病請(qǐng)。昨忽蒙欽命，不知是何人推轂以誤朝廷？”張吏部道：“老先生，你道是誰(shuí)？”白公道：“學(xué)生不知。”張吏部道：“不是別人，就是貴同年楊子獻(xiàn)之薦。”白公道：“原來(lái)就是楊年兄。學(xué)生無(wú)才，楊年兄所知，為何有此美意？在學(xué)生固叨同年之惠，只恐此行無(wú)濟(jì)于事，反辱了楊年兄之薦！”張吏部道：“連學(xué)生也不知道。因圣旨要擬部銜，是敝衙門之事。楊老先生見教，細(xì)細(xì)說(shuō)起，學(xué)生才知。今日特來(lái)奉拜。不知老先生此行，還是愿去，還是不愿去？”白公笑道：“老先生何出此言？學(xué)生在此做的是朝廷的官，朝廷有命，東西南北，唯命是從，怎么說(shuō)得個(gè)‘愿去’、‘不愿去’? ”張吏部道：“學(xué)生素仰清德，此來(lái)到是一片好意。老先生當(dāng)以實(shí)心見教，不必諱言。”白公道：“學(xué)生既蒙老先生垂念，安敢隱情。且請(qǐng)教老先生：愿去是怎么說(shuō)？不愿去是怎么說(shuō)？”

張吏部道：“愿去別無(wú)他說(shuō)，明日領(lǐng)了敕書便行。若是不愿去時(shí)——學(xué)生就實(shí)對(duì)老先生說(shuō)了：此事原是楊老先為求令愛(ài)姻事不成起的釁端。俗說(shuō)：‘解鈴人還須系鈴人。’莫若待學(xué)生作伐，老先生屈從了此段姻事，等他另薦一人，替了老先生，老先生就可不去了。況且這段婚姻，同年家門當(dāng)戶對(duì)，未為不可。老先生還當(dāng)細(xì)細(xì)上裁。”白公笑道：“學(xué)生倒不知敝同年有如此手段！”張吏部道：“楊老先生他官雖臺(tái)中，卻與石都督最厚，又與國(guó)戚汪全交好，內(nèi)中線索甚靈；就是陳、王兩先生，凡他之言，無(wú)有不納。老先生既然在此做官，彼此倚重，也是免不得的。就是此段姻事，他來(lái)求老先生，自是美事，何故見拒？”白公道：“若論處世、做官，老先生之教，自是金玉。只是學(xué)生素性疏懶，這官做也可，不做也可，最不喜與權(quán)貴結(jié)納。就是今日之行，雖出楊年兄之意，然畢竟是朝廷之命。學(xué)生既做朝廷之官，只奉朝命而行，楊年兄之薦，為公乎、為私乎，學(xué)生所不問(wèn)也。至于姻事，學(xué)生一冷曹，如何敢攀？”張吏部道：“老先生雖無(wú)心做官，卻也須避禍。此一行無(wú)論奴虜狡猾，未必便帖然講和，即使和議可成，而上皇迎請(qǐng)回來(lái)好，是不迎請(qǐng)回來(lái)好，為功為罪，都出廷臣之口。況老先生行后，令愛(ài)一弱女守此處，虎視眈眈，能保無(wú)他變乎？”白公聽了，勃然變色，說(shuō)道：“古人有言：‘匈奴未滅，何以家為! ’且死生禍福，天所定也，君所命也。今日既奉使虜庭，此七尺之軀已置之度外，何況功罪！何況弱女！學(xué)生頭可斷，斷不受人脅制！”張吏部道：“學(xué)生原是為好而來(lái)，不知老先生執(zhí)意如此，倒是學(xué)生得罪了。”遂起身辭去。白公送出大門。正是：

勢(shì)傾如壓卵，利誘似吞醇；

除卻英雄骨，誰(shuí)能不失身！

白公送了張吏部出門，心下愈覺(jué)不快，道：“楊家老賊，他明明做了手腳，又叫人來(lái)賣弄，又要迫脅親事，這等可惡！只是我如今與他理論，人都道我是畏懼北行，借此生釁，且等我去回來(lái)，再講未遲。但紅玉之事，萬(wàn)不宜遲。”即寫一札，先送與吳翰林，約他在家等候。隨與小姐說(shuō)道：“楊賊奸惡異常，須要早早避他。如今也等不得我出門了，你須快快收拾些衣物，今夜就要送你到舅舅家去了。”小姐聽了，不敢違拗，即忙打點(diǎn)。挨到晚，白公悄悄用二乘小轎——一乘抬小姐，又一乘自坐——暗暗送到吳翰林寓所來(lái)。

此時(shí)吳翰林已有人俟候，接進(jìn)后衙。白公先叫小姐拜了吳翰林四拜，隨即自與吳翰林也是四拜，說(shuō)道：“骨肉之情，千金之托，俱在于此。”吳翰林道：“姊夫但請(qǐng)放心，小弟決不辱命！”小姐心中哽咽，只是掩淚低頭，一聲也說(shuō)不出。吳翰林還要留白公飲酒，白公說(shuō)道：“小弟倒不敢坐了，恐人知道。”因?qū)π〗阏f(shuō)：“爹爹與你此一別，不知何日再得相見……”就要出來(lái)。小姐忍不住扯著白公拜了四拜，不覺(jué)嗚嗚咽咽哭將起來(lái)。白公亦泫然下淚。吳翰林連忙扯住。父女二人無(wú)可如何，只得吞聲而別。正是：

世上萬(wàn)般哀苦事，無(wú)非死別與生離。

白公送了小姐回來(lái)，雖然傷心，卻覺(jué)得身無(wú)掛礙，轉(zhuǎn)獨(dú)吃了一醉。睡到次日早起，到館中領(lǐng)了敕書回來(lái)，將內(nèi)衙一應(yīng)盡行封鎖，吩咐家人看守，只說(shuō)小姐在內(nèi)。自家只帶了兩個(gè)能干家人并鋪陳行李，竟辭了朝廷，移出城外館驛中住下，候正使李實(shí)同行。

原來(lái)白公是九卿，原該充正使；李實(shí)是給事，原該充副使。因白公昨日唐突了張吏部，故張吏部倒將李實(shí)加了禮部侍郎之銜，充做正使；白公只加得工部侍郎之銜，做了副使。這也不在白公心下。此時(shí)衙門常規(guī)，也有公餞的，也有私餞的，大家亂了兩日，白公竟同李實(shí)往北而去，不提。

卻說(shuō)楊御史，初意也只要白公悔了，求他挽回，就好促成親事。不料白公傲氣，竟挺身出使，姻事決不肯從，也到無(wú)法。卻又思量道：“親事不成，白老明日回來(lái)，空作這場(chǎng)惡，如何相見？俗說(shuō)‘一不做，二不休’，莫若乘他不在，弄一手腳，把這親事好歹成了。到他回來(lái)，那時(shí)已是親家，縱然惱怒也不妨了。——是便是，卻如何下手？”又想想道：“有計(jì)在此。前日張吏部、蘇御史二人，都曾去為媒，他雖然不允，如今央他二人，只說(shuō)是親口許的；再叫楊芳去拜在汪全門下，求他內(nèi)里賜一吉期，竟自成親。白老不在，誰(shuí)好管他閑事！”算計(jì)已定，便暗暗先與張吏部說(shuō)知。張吏部與楊御史道同志合，一說(shuō)便肯。到轉(zhuǎn)央張吏部與蘇御史說(shuō)。蘇御史聞知，也不推辭，也不承應(yīng)，含糊答應(yīng)。恰好湖廣巡按有缺，他便暗暗央人與堂翁說(shuō)，討了此差。命一下，即慌忙收拾起身。

吳翰林聞知，連忙備酒趕出城外來(lái)作餞。因問(wèn)道：“蘇老先生為何忽有此命？又行得為此之速？”蘇御史嘆一口氣說(shuō)道：“對(duì)別人小弟也不好說(shuō)，吳老先生不是別人，便說(shuō)也不妨。”就將楊御史要他與吏部張爺二人做硬媒，又要叫兒子拜汪全求內(nèi)助的事，細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍，道：“吳老先生，你道此事行得否？白年兄又去了，誰(shuí)好與他出頭作對(duì)？小弟故急急討得此差，只是避了他罷！”吳翰林道：“原來(lái)為此！”此時(shí)送行人多，蘇御史吃不上三五杯酒，便起身去了。

吳翰林回來(lái)，因想道：“楊家老賊如此妄行！他內(nèi)里有人，倘或弄出一道旨意來(lái)，追求將來(lái)，甥女現(xiàn)在我家，就不怕他，也要與他分辨。況太玄臨行，再三托我，萬(wàn)一失手，悔之晚矣！倒是老蘇脫身之計(jì)甚高，我明日莫若也給一假，趁他未動(dòng)手，先去為妙。”算計(jì)定了，明日即給了一假。原來(lái)這翰林院本來(lái)清閑，此時(shí)又不經(jīng)講，給假甚是容易。

吳翰林既給了假，又討了一張勘合，發(fā)些人夫，擇一吉日，打發(fā)家眷出城。原來(lái)吳斡林只帶得一個(gè)妾在京，連白小姐共二人。妾便當(dāng)了夫人，白小姐便認(rèn)作親女。其余婢仆，不過(guò)十?dāng)?shù)余人，趕早出城，無(wú)人知覺(jué)。正是：

觸鋒北陷虜庭去，避禍南逃故里來(lái)。

誰(shuí)為朝廷驅(qū)正士，奸人之惡甚于豺！

吳翰林不知回去畢竟何如，且聽下回分解。