李義府臉上的笑容倏然不見，登時直挺挺跪倒在地：“臣有罪！臣一時糊涂吃了賄賂，錯放幾個縣丞，還在省中安排幾個親信當主事。得了幾百緡錢，還有幾箱錦緞，臣這就統統上繳，不足的變賣家資也一定補上，望陛下開恩！”不等皇帝細問他就老實交代了——這便是李義府狡猾之處。他輔佐李治于東宮，在廢王立武之事上大力迎合，深受信任，即便撈點兒錢也不算什么大事，不至于動搖地位；但若拒不承認被點破就會給皇帝留下欺瞞的印象，一旦失寵前程就不妙了。再說自己開口交代，總能把毛病說小些，幾百緡錢、幾箱錦緞，到底多少他沒細講，估計皇帝也沒興趣一一細問。

李治聽說放的都是八九品小官，果然沒有大動肝火，卻不免訓斥一番：“你真不給朕做臉！堂堂宰相納賄賣官，此事若傳揚出去或被御史劾奏，莫說你沒面子，連朕都沒意思！”

“臣有罪，臣知錯了……”李義府連連叩首，心里卻松口氣——看來受賄之事少有人知，必是近臣在皇上耳邊嚼舌根，這耳報神會是誰呢？

“哼！”李治白了他一眼，“罪不罪的錢已經收了，朕還能叫你吐出來？你不害臊，朕還得顧顏面呢。暫且饒你一遭，若有下次嚴懲不貸！今后吏部選官之事不用你管，由吏部侍郎劉祥道負責?！边@就算過去了——李義府好歹是他親手提拔的第一個宰相，若鬧得罷官獲罪豈不是自打自臉？李治必定要回護，摘掉他選官的權力就夠了。

“謝陛下開恩，臣再也不敢了。”李義府一臉誠心悔過之態。

李治臉色稍顯緩和，似是教訓，又似延續方才中斷的話題：“你牢牢記住，富貴只可直中取，不可曲中求。實心任事有益社稷才能保得長久富貴，若一味取巧終有黔驢技窮之日，好好干自己的事，莫要整天蠅營狗茍。朕的意思你明白嗎？”這番話明顯是恫嚇，該把心思放在政務上，不要妄想打擊無忌以邀寵，若再行為不端我先辦了你！

“明白明白……”李義府自然滿口應承，又賭咒發誓一番，這才辭駕而去，心里卻暗暗思量——究竟誰告了我的狀？眼下能跟皇帝說點兒私話的也沒幾人。韓瑗、來濟、于志寧未被降罪已屬難得，絕不敢多言；李除了軍務一概不問，從不管閑七雜八的事；薛元超跟我是朋友，不會賣我；許敬宗這老家伙精明得很，我一直當老前輩那么恭維，也不至于害我。既然這些人都不可能……必是杜正倫那老兒！

李義府前腳剛走，媚娘便自內室而出：“其實他的話也有道理?！?

“你都聽見了？”

“嗯?！泵哪镆恢痹诘葯C會進言，這會兒見正是時候，緩緩坐到李治身邊，“百足之蟲，死而不僵。萬不能掉以輕心?！?

對媚娘，李治就沒什么可避諱的了：“朕何曾不留心？不過也不便逼人過甚。過去的事就算了吧，只要無忌不圖謀復起，朕也沒必要揪住不放。”

媚娘滿心皆是方才寺門外那場不快，哪里肯依？不忿道：“當初他何等囂張跋扈，大權盡在其手，又勾連宮闈，哪將你視為皇帝？”

“朕以德報怨，求個寬仁之名?！?

以德報怨可不是武媚娘的人生信條，她奉行的是有怨報怨、有仇報仇。她輕輕拉住李治的手，滿臉急切道：“仁義不可加之以豺狼，他當初行事兇惡至極，何曾留有余地？你實在太善心。需知人善被人欺，馬善被人騎?！?

李治卻嘻嘻一笑：“如今除了你，誰敢往朕身上騎？昨兒……”

“去！”媚娘臉一紅，丟開他手，“提這個作甚？”

“好歹他是朕的親舅舅，外甥逼舅好看么？老君曾言‘治大國若烹小鮮’，百姓人家也有息事寧人之理，和和氣氣，持盈保泰，日子一長舅舅在朝中那些勢力就慢慢消解了。朕現在求的是個‘穩’字，若整天斗來斗去，還做得成什么?！?

“你只知自己之事，焉知他背后不曾謀劃什么？他還跟那個和尚嘀嘀咕咕呢！”說著媚娘朝外瞥去，卻已不見長孫無忌，只窺基一人在廊邊。

李治見她糾纏此事，緩緩起身，點手喚過侍立門外的王伏勝：“你去問問窺基和尚，方才太尉與他說些什么？”

王伏勝辦事很麻利，不一會兒就跑回來，回稟道：“太尉是詢問尉遲老將軍身體如何。他聽聞老將軍近來在招養方士煉丹，所以囑咐窺基大師，若得空去勸勸老將軍，不要服丹。還說先帝當年的風疾并不重，皆因服丹所害，崔敦禮的病八成也是壞在這上面?！?

李治揮袖屏退宦官，轉而笑道：“不似你想的那般吧？他關心的不過是昔日老友，尉遲恭致仕在家十多年，他們之間能有什么陰謀？聊聊病情而已。”

“病情？”媚娘冷笑道，“我看他心里有病，無端提先帝服丹之事做什么？定是對陛下不滿。試想先帝若非服丹早亡，咱倆的事有個一差二錯泄露出去，陛下還坐得上龍位嗎？還有，若不是崔敦禮抱病在身，他缺了條臂膀，廢立之事只怕仍有變數。他明明是憾、是怨、是恨！”

李治背著手溜達起來，時而點頭時而蹙眉，似是猶疑不定，過了好半天才定住腳步，埋怨道：“不過是幾句牢騷話，偏偏你們女人家心眼小，疑人偷斧！”

“我疑人偷斧？”媚娘杏眼微垂，氣若游絲般嘆了口氣，“唉……不是我疑人偷斧，是我這些年吃的苦實在太多。當初因為咱倆那點兒私情，你知道我在先帝之側天天提心吊膽是什么感覺嗎？后來就因為在感業寺見你一面，多少人罵我恨我，甚至為了保全皇家臉面想除掉我！回到宮里也是惶惶不可終日，生怕哪天無忌、柳奭他們又把我逐出去！再說現在咱們有弘兒、賢兒，我不為自己想也得為孩子想。經歷那么多，你叫我如何不疑？知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求……”說著眼中已隱隱有淚光。

“這是何必呢？”李治見她傷悲，又趕忙過來賠笑臉，喬模喬樣作揖道，“有雉奴在，娘娘何憂？有雉奴愛，娘娘何求？”

媚娘被他這副滑稽模樣逗得破涕為笑：“虧你是皇帝，沒正形！”

“你放心吧?！崩钪我黄ü勺剿磉?，“朕好歹當了六年皇帝，什么陣仗沒見過？就算天塌地陷，只要我在，你又有何可懼？”

媚娘強笑著點點頭，心下卻不敢茍同——靠別人終非長遠之計，天底下真正靠得住的人只有自己！

李治見她又露笑意，便也坦然了，轉而道：“俗話說，蒼蠅不叮無縫的蛋。只要無空可鉆，他們就是想惹事也沒個由頭，所以朕現在操心的是政務，還有西北軍情。程知節征討賀魯，這可是朕親政以來第一戰，必須來個開門紅，朝里改革也要推行開。李義府這家伙辦事有聲有色，可受賄賣官也搞得風風火火，叫朕如何放心？杜正倫倒是人品端正，卻又太中規中矩，似今日禮佛賜碑，他就不以為然。既要利國利民，又要和朕同心同德。挑個宰相不容易??！”

這無疑又觸動了媚娘籌思已久之事，她沉默片刻，低聲軟語道：“前番立功之人除李義府外還有許多，怎么不考慮考慮，再提拔一位宰相？”后宮之人不得干政，即便皇后也無特權。議論長孫無忌還算發牢騷，畢竟她曾受無忌欺壓，可提議宰相人選卻是明顯越界。媚娘雖沒少幫李治出主意，但公然干預人事還是頭一遭，話說得挺委婉。

李治倒也不以為意，只是悻悻道：“朕何嘗不曾考慮他們？只怪他們自己不爭氣。先說那個崔義玄，倚老賣老目中無人，莫說御史臺的下屬，連位列宰輔之人他都隨口便罵，難怪他開國時就立過戰功，卻到今日才升到三品，這等性情豈能不結怨？再者他都七十多歲了，你說合適嗎？朕已想好，干脆在長安臨近尋個州，讓他清清靜靜養老去吧。袁公瑜人品倒還可以，但入仕以來一直任監察官員，為政之才不足，實在難當大任，先把他轉到中書、門下，歷練幾年再說。至于那個王德儉，平日嬉笑怒罵毫無威嚴，脖子上還長著個大肉瘤，成天歪著腦袋，難道我大唐無人可用，非找個這副尊容的當宰相么？”

媚娘不禁掩口而笑，膽子也漸漸放開了：“我沒說他們，其實有個很合適的人日日都在武德殿中。”

李治當然明白她說的是誰，卻搖頭苦笑——論資歷許敬宗是秦府十八學士之一，眼下滿朝文武除了李、程知節，誰資格比他更老？論才智更沒的說，學識淵博、智謀深遠，更能寫一手好文章，相貌也很端莊，惜乎此人名聲不佳！

隋末江都宮變，許敬宗向叛軍首領宇文化及舞拜求生，名譽就很不好，偏偏他破罐破摔，官場沉浮大半生，鬧出的丑聞足有一大車。頭一次是在文德皇后的葬禮上開玩笑，險些叫李世民宰了，貶至地方多年，直至貞觀后期才爬回來；第二次是他貪圖財貨將女兒賣與獠人酋長為妻，又被趕出長安好幾年。哪怕廢王立武的關鍵時刻，他都沒忘了出洋相——許敬宗輕薄才子出身，風流心性始終不改，家中頗有幾位年輕美貌的侍妾?？伤惨话涯昙o，貪多嚼不爛，天長日久便有人來“幫忙”。他兒子許昂也是風流好色之徒，暗中與父親侍妾勾搭成奸，不慎露了馬腳。許敬宗暴怒不已，竟不顧家丑外揚，跑到大理寺狀告自己兒子不孝，誰勸也不聽，最終將許昂流放嶺南。此事一出轟動朝野，成了天大的笑話。

媚娘也清楚這些丑事，但許敬宗是廢王立武出力最多之人，無論出于回報還是出于扶持羽翼的需要都不能舍棄。她見李治不肯，戲謔道：“莫非您還記恨他在太后喪禮上講笑話之事？”

“那倒不是……許敬宗雖是難得的人才，但若用之恐為天下君子所笑。別的且不論，就說流放許昂這件事吧，其實你我說穿了還不是子通父妾？他許某人倒好，一邊幫我廢立皇后，一邊又大義凜然狀告兒子亂倫，你說這叫什么事兒??？”

媚娘又忍俊不止，卻馬上扮作一臉正經：“陛下不是已頒下詔書了嗎？臣妾名正言順，可是先帝賜予陛下的?！?

李治苦笑道：“話雖如此，那又瞞得了誰？青竹汗畢，無可抵賴。只怕你我注定要被人私底下罵作無恥之人嘍！”說著伸手欲摸她鬢發。

“別鬧，這可是佛門凈地。”媚娘輕輕避開，雙手合十，“阿彌陀佛……說正經的，許敬宗即便德行有虧，辦事還是很得力的，我倒覺得他可以一用?！?

李治瞧她不解風情，把手縮了回來，蹙眉道：“朕讓他待詔武德殿，其實已是重用?！彼M不知媚娘藏著私心？不過那也無傷大雅，問題的關鍵在于他不想挑起矛盾。已有一個李義府，許敬宗更是智謀深沉之人，身為南方士人被無忌等人壓制已久，此人一旦上臺能不與關隴之人掐起來嗎？那便與和解的意圖背道而馳——問題其實又繞回來了，李治欲含糊了事，媚娘卻不愿養虎遺患。

媚娘仍振振有詞：“名不正則言不順，言不順則事難成。再說他在弘兒當太子的事上也出過力，怎可以薄待？今有功不賞，將來誰還甘心為陛下效力？吳起殺妻求將，陳平盜嫂受金，不也是難得的名臣么？魏徵一生五易其主，終成亢直之臣，可見在君不在臣，若非大智之主，焉能駕馭特立獨行的奇才？”

翻來覆去說了一堆，李治卻只淡淡地道：“朕再考慮一下，此事你就別費心了。”

媚娘見他已有不耐煩之意，馬上閉口——凡事欲速則不達，男人最煩的就是女人在耳邊嘮嘮叨叨，何況李治現在已是真真正正的天下第一男人。即便她與這個男人相濡以沫、同甘共苦，也不敢隨便觸犯。她現在的一切說穿了都是李治賜予的，如果被厭煩，即便外面都是幫她的宰相又有何用？呵護好夫妻之情才是最重要的。至于外朝那些事，她心里有數，樹欲靜而風不止，早晚雉奴會想到她的話，順從她的意思……

兩人對坐一時無語，媚娘低頭擺弄著裙帶，過了好一陣子才忽然打破沉默：“近日臣妾總覺腰背酸痛，又吃不下東西，好像又懷上了?！?

“真的？！”李治眼睛一亮，把方才的不悅都拋到九霄云外。

媚娘嫣然一笑：“雖不確然，但覺得有幾分像……”

“好！好！”李治樂不可支，一把攬她入懷。

媚娘又將他輕輕推開，嗔怪道：“這里是佛門凈地，阿彌陀佛。”

李治哪管這許多，一臉憧憬道：“你再給朕生個兒子?！?

“你怎知一定是兒子？咱們已有兩個，我倒希望是女兒?！泵哪锊唤肫饍赡昵柏餐龅男」鳎桥畠哼€活著該多好。

“朕偏就知道！剛剛改元為顯慶，若再生兒子，朕就給他起名叫李顯！”李治難耐喜悅，哪還管什么佛門凈地阿彌陀佛，竟在媚娘唇上重重吻了一口……

四.龍袍虱竄

經御醫診脈，媚娘確實懷孕了，李治又是好一陣興奮，宮廷上下卻隨之緊張起來。無論媚娘以前生過幾個，都是以昭儀身份，如今她是正宮皇后，豈可同日而語？太醫、尚藥天天圍著，宦官宮女更是比平日留心百倍，稍微咳嗽一下就又是捶背又是摸脈！