哈麗特心里搖擺不定，如果這事可以拿來逗樂，而不給這位朋友帶來痛苦，也不使愛瑪自己為之自責的話，她愛瑪還真會覺得這搖擺不定很是可笑。有時是埃爾頓先生占上風，有時又是馬丁家的人占上風。而且偶爾間，哪一方都可以用來遏制另一方。埃爾頓先生的訂婚，打消了她與馬丁先生相遇引起的激動。而獲悉這起訂婚所引起的不快，又因幾天后伊麗莎白·馬丁來到戈達德太太家，而被暫時置之腦后。當時哈麗特不在家，但是客人給她留下了一封...