日升月落，晨曦微露，映出城樓檐角掛著的冰凌，晶瑩透亮，卻又如冰冷的錐刃，滴滴落淚。守夜的士兵一邊打著哈欠，一邊推動沉重的鉸鏈。只聽一聲沉悶聲響，鑲著銅釘的厚重城門，應聲而開，露出一大一小兩個孩童的身影來。
晨光將他們的影子投映在地上，拉得極長。只見小的那個是個衣衫單薄的女娃娃，她用矮小的身子，半扛半拖地撐著一個渾身是血的少年。而少年卻像是昏厥多時，一動也不能動。那女娃娃邁出小短腿，費力地拉著幾乎是自己身高一倍的少年，在落雪上拖出一條深痕。
這幅景象，既是詭異，又是可笑。守城人目瞪口呆地望著那半大的女娃，看著她艱難地向前挪動，一邊走一邊說話，也不知是說給那昏死的少年聽，還是給自己打氣：“加把勁！就快到城里了，就快見到大夫了！恒哥，你別睡，就快見到大夫了！”
軟軟的童音，一遍一遍地重復著：“到了，到了。”
女娃嘴邊呼出的熱氣，在冬日的清晨中，瞬間消散無蹤。
守門人仔細一瞧，只見那少年一只胳膊耷拉下來，本該是右手的地方，卻短了一截，只剩下被包得緊緊的滲血的布條。
守門人一驚，慌忙走上前去，問道：“小姑娘，可要我幫你請大夫？”
那女娃抬眼望他，見他一身戎裝，腰間還掛著明晃晃的大刀，那雙黑亮亮的大眼睛瞬間黯淡了下去。她像是沒聽見他的問話似的，仍是堅定卻又執著的，拖著背上的少年，一步一步地向城門里挪動。
守門人雖是有心相助，可軍令如山，怎么也不能擅離職守。在這剛過雞鳴的清晨，他只有滿心疑惑地望著那兩個重疊的背影，看著女娃一點一點地拖著少年向城中前行，最終消失在視野之內。
這已是他們離開岐山的第三日。
一開始，姜恒還能硬撐著身子，帶領云曦，一路向山下行進。且不說這山路難行，就說這大雪封山，滿目蒼茫，連個可以果腹的果子都沒有。兩個孩子渴了餓了，就隨手在地上撿一把積雪，胡亂地塞進嘴里。可憐云曦那一雙小手，凍得滿是血口。
以雪為食，偶爾有幾只麻雀在林中亂竄，姜恒便一槍刺了，與云曦分而食之。就這般撐了兩日，姜恒高燒不退，終究是扛不過病魔。
而自姜恒倒下之后，云曦小小的身軀，便成了姜恒唯一的依靠。這個年僅八歲的小女孩兒，硬是拖著比自己高壯上一倍的姜恒，走了一天一夜，不曾有片刻的停歇。
在岐山上的日子，云曦不能學武，便跟著爹爹背些《三字經》、《百家姓》，因而她雖年少，卻也識了不少漢字。遠遠看見幡子上那一個碩大的“醫”字，云曦面露喜色，步子更急，好不容易才將姜恒拖到醫館前，她扶著姜恒輕輕地靠墻坐下，繼而掄起小胳膊，用力地敲打起門板來：“開開門！大夫，開開門！”
連喚幾聲，門內終于有了動靜，只見門板被移下一塊，露出一張睡意蒙眬的面容來。
那是一名中年醫者，睡眼惺忪的他，向門外瞧了半晌，愣是沒瞧見人。他剛嘀咕了一句“見鬼了”，就聽一個軟軟的童音道：“大夫，看下面，在這里！”
大夫循聲望去，只見一個矮矮的女娃，正焦急地指著墻邊的少年，急道：“大夫，求你救救恒哥。”
見了斷手昏迷的少年病患，大夫立馬清醒過來。他忙不迭地撤下門板，奔至少年的身側，將人打橫抱起，抱進了醫館內。
云曦慌忙跟上，一雙大眼睛看著大夫忙東忙西。只見大夫將姜恒放在床榻之上，隨即掏出銀針，扎上姜恒額前的穴道，又轉身取了幾味藥丟入藥罐中，生了火煮起藥湯來。
在一片藥香味兒中，姜恒悠悠轉醒。他尚未睜眼，先是收了收緊剩的左手，當他察覺指尖空無一物，他驟然睜眼，大吼一聲：“云曦！”竟是一骨碌坐了起來。
“我在這里！”云曦立刻奔上前，小小的雙手握住了姜恒的左掌。
見她安然無恙，姜恒這才放下心來，當下氣力盡失，又跌回了床榻上。
“嘿，你這小子，命夠硬的啊！”那大夫笑道，又要向姜恒額頭扎下一針。
“且慢，”姜恒卻出言阻攔，他一雙修長鳳眼鎖定大夫，聲音卻不免虛弱，“先謝過大夫出手相救，可實不相瞞，我二人身無分文，是付不出診金的，就此告辭吧。”
說著，姜恒便支起左手，勉強地撐起身子，想要翻下床榻。可他這個動作只做了一半，便被大夫摁住了肩頭，又牢牢地壓回了塌上。只見那中年大夫直咂嘴，笑道：“我說你這小子，這臭脾氣比你那命還要硬啊！”
那大夫雖是半點武功也不會，可是對付身受重傷的姜恒，那倒是輕而易舉。雖然姜恒不想欠下這個人情債，可此時的他別說是反抗，就是要捏死一只螞蟻都難。他只能眼睜睜地看著大夫再施銀針，扎向他身上數處穴道，隨后又取來熱水與毛巾，將他殘肢擦拭干凈，上藥包扎。
“咱們學醫的，”邊給姜恒裹傷口，大夫邊樂呵呵地道，“雖說也是要糊口飯吃，但師祖神農施藥救人的遺訓，也是不敢忘的。你這小子運氣好，給我碰上了，我總不能眼睜睜地看著你死吧，那我這醫館就別開了，直接開義莊算了。”
姜恒望著他，沉聲道：“我姜恒恩怨分明，今日之恩，來日必將報答。”
“那就來日再說唄。”對于這少年的承諾，大夫也沒往心里去。他包好了姜恒的傷口，剛要回身收拾水盆和染血的毛巾，卻見先前那女娃娃已是自覺地端著滿是熱水的水盆，邁著短腿，搖搖晃晃地向外走。大夫剛要起身接手，就在這時，醫館門外忽沖進兩個人影。
那二人奔得極快，似乎并沒有注意到矮小的云曦，橫沖直撞地沖進屋里，正將云曦撞了個正著——
滿盆的熱水，眼看就要潑到云曦的身上，就在這剎那，率先奔進屋的那個人影，瞬時踹出一腳！在將水盆踢出老遠的同時，他伸出雙臂將云曦護在懷里，用他那瘦削的肩背為云曦擋下了熱水。
“咣當”一聲響，水盆掉落在地，熱水正澆在那人的背部，在這隆冬的清晨蒸騰出陣陣白氣。
還沒反應過來究竟發生了什么事情，只覺得眼前突然覆上了一個高大的黑影。她驚訝地瞪大了眼，對上的，是一雙琥珀色的溫柔眼眸。
“你沒事吧？”在她耳邊響起的，是溫和的聲音。
那是一個約莫十六七歲的少年，一身天青色的長衫，隱隱用白色絲線繡著竹葉的暗紋，可惜衣擺上沾滿了斑駁的血痕，稍顯狼狽。他的五官俊朗，眉峰斜飛入鬢，雙目清澈有神，比常人稍淺的瞳色，像是墨玉一般的溫潤。
“少主！”緊跟他后的是一名彪形大漢，見少主潑了一身熱騰騰的水，驚呼出聲。
“云曦！”姜恒亦是大驚，他掙扎起身，從床榻上滾落下來，重重地摔在地上。
云曦見狀，慌忙轉身去攙扶摔下來的姜恒。而那大漢也是忙不迭地將自家少主的華服給扒了下來，扔在了一旁。直到此時，云曦等人才注意到，那“少主”赤裸的肩膀上，扎進了一枚鐵蒺藜，傷口處鮮血淋漓，皮肉翻出，四周肌理呈現出一種不正常的腐黑色。
那大漢一手扯過大夫，又從衣襟里掏出一錠銀子，塞進大夫手上，急匆匆地道：“大夫，你快給我家少主瞧瞧！”
大夫對著創口瞧了半晌，又捉了那少年的腕子細細診脈，可忙了好一陣，他還是只能搖了搖頭，嘆道：“恕在下學藝不精，這毒甚是離奇，我行醫數十年，卻從未見過這般毒物。”
聽大夫這么說，那漢子急得一頭熱汗。而那中毒受傷的少年，卻顯得異常冷靜。他從靴筒里拔出一把短匕，遞給那漢子，沉聲道：“既然如此，阿灼，你先幫我把腐肉剜了，咱們再想其他辦法。”
那名為阿灼的漢子依言接過匕首，將鋒利的白刃刺進了少年的肩膀，劃開一條血線。尖刀入肉，血珠在他白皙的皮膚上滾落。
云曦光看著就覺得好疼，連忙移開眼去，望向少年。只見那人額頭沁出了冷汗，可表情卻還是那般鎮定自若，好似那個被剜肉的人不是他一樣。
察覺到云曦探究的目光，他竟還微微揚起唇角，沖她淡淡一笑。
一時之間，醫館內一片沉寂。莫說大夫屏氣凝神，就是云曦也不敢喘一口大氣，生怕那漢子歪了刀。
可就在這時，忽聽門外傳來一聲猖狂的大笑，那笑聲尖銳刺耳，響徹云霄：“哈哈哈，我說賀千秋，你是不是異想天開了些？我七魄堂的毒，豈是這般好對付的？”
伴隨著尖銳的笑聲，只見一名穿著勁裝的女子踏入醫館之中。她鼻梁俏挺，貼身的武衫顯出豐滿的身材，脖子上圍了一圈銀鏈，右耳上還伏著一只銀質的蝎子，看衣著打扮，半點不似中原人士。
只見她伸出纖纖玉指，笑著指向手持匕首的阿灼，嬌笑道：“小笨蛋，你盡管挖，挖得越深，蠱蟲鉆得越深。誰讓你把肉都挖沒了，咱家的小乖乖只好鉆進骨頭里找食了。”
聽她這么一說，阿灼當下停手，不敢再挪刀半分。見他手足無措的模樣，那女子笑得越發嬌媚，還沖阿灼拋了個媚眼，調笑道：“小乖乖，真聽話。”
“阿灼，你退下。”賀千秋緩緩起身，他拾起濕衣披在身上，擋住了那女子上下打量的露骨目光。
這個年紀輕輕的少年在聽聞自己身中蝕骨劇毒之后，卻不驚不懼，他瞥了一眼不遠處目瞪口呆的大夫、病重的姜恒以及攙扶著姜恒的云曦，轉而望向那異族女子，沉聲道：“莫說我云霄古樓與七魄堂素無仇怨，就算有什么地方多多得罪，要爭要打，也是我們江湖中事，與他人無關。這三位都是尋常百姓，姑娘，不妨讓他們先行離開。”
“哎喲喲，賀大少果然好心腸，可奴家卻不能依你哩。”那女子嘻嘻一笑，她舞動妖嬈的身姿，走向那大夫，隨后伸手撫上大夫的胸膛，笑道：“好大夫，奴家心口疼，你幫奴家瞧瞧唄？”
甜膩的語調，挑逗的話語，那大夫何時見過這么大膽的女人，面色一紅，慌忙向后退了兩步，搖手道：“這位姑娘，你莫要……”
話音未落，只見那女子檀口微張，忽吐出一件黑色物事，徑直落入大夫說話的嘴里。大夫一愣，止了話頭，驚異地瞪向那女子：“你，你，你究竟給我吃了什么？”
“奴家在做好事哩！”那女子笑得格外艷麗，湊到大夫耳邊，附耳輕道，“給你一個美美的夢，包大夫你欲仙欲死，想忘都忘不了哩！”
深知這女子絕非善類，大夫忙將手指塞進嘴里，摳舌催吐，想將那玩意兒給嘔出來。可任他怎么努力，卻只吐出一地苦水。
賀千秋見狀，立刻出掌相助，他一掌擊在大夫的背上，想以內勁激出毒物。可就在這時，那大夫驟然回身，一雙手緊攥成拳，他雙拳如疾風驟出，以雷霆怪力重重擊在賀千秋的胸膛上！
正專注于為大夫逼毒的賀千秋，哪里料到對方會忽然偷襲？當下挨了大夫這一對鐵拳，竟被擊飛了出去。只見賀千秋砸在醫館內的藥柜子上，又重重地跌落在地。
“少主！”見賀千秋受創，阿灼立刻上前，他手持短匕，擋在自家少主身前。
再看那暴起傷人的大夫，方才的和善模樣，此時竟變得面目猙獰，一張臉漲得通紅，額角青筋暴出。他像是毫不畏懼對方手中的利器一般，大吼一聲，徑直向阿灼與賀千秋撲來！
為護少主，阿灼也未手下留情，他足踏游蹤步伐，在大夫撲來的瞬間，轉而移至大夫身側，對著他的胳膊就是狠狠一刀！同時，他左手成爪，順著大夫受傷的胳膊，猛力一抓。只聽“咯噔”一聲響，那大夫的胳膊，竟是被阿灼卸脫了臼！
本以為這一擊之下，大夫必是無力再戰，可令阿灼萬萬料想不到的是，手臂被刺傷同時脫臼的大夫，竟對此毫不在意，他用未受傷的左手一把扯過阿灼，用令人瞠目結舌的怪力，猛地扯過阿灼的腦袋，照著他的頸子就是狠狠一口，登時撕下一塊血肉。
阿灼怎料到對方還有這招，脖頸被噬之痛楚，激得他哇哇大叫。手中匕首捅向緊抓他不放的大夫腹部，連捅數刀！趁著大夫的身子有些許搖晃，阿灼飛起一腳，將對方踢出老遠！
驚魂未定的阿灼，一邊用手捂著脖子的創口，一邊望向被自己踢倒在地的大夫。
可令他倍覺恐懼的是，那大夫竟撐起身子，搖搖晃晃地站了起來。再看對方的腹部，被捅破的刀口處，隱隱可見血紅的腸子緩緩蠕動。可那大夫卻像是覺不出痛似的，面目如惡鬼一般猙獰地一步一步向阿灼與賀千秋走來。
這突如其來的變故，讓除異族女子外的眾人，都驚得呆住了。
姜恒緊緊地攬住云曦，兩個孩子眼也不眨地望向那大夫，幼小的云曦怎么也想不明白，那個好心的大夫，怎么就變成了這腸穿肚爛、可怖至極的惡鬼？
“隱夢散！”賀千秋大驚失色。
“不錯，隱夢散是我七魄堂的寶貝，食之能生出神力，猛如熊虎，”那女子嬌笑道，“哎喲喲，不愧是云霄古樓的少東家，真是見多識廣。奴家真是好生佩服，佩服得想在你的小臉上咬上一口哩！”
見對方承認，賀千秋那俊朗的面容上頓失血色，他咬牙道：“凡中隱夢散者，便入昏幻夢境，滿目修羅厲鬼，斬殺面前一切生靈，無藥可解，至死方休。你，你好狠毒！大夫與你無冤無仇，你為何要下如此毒手？”
面對賀千秋的控訴，女子笑容越發甜美，嬌嗔地道：“還不都是為了你這個俏郎君。有人不惜大價錢，也要請我給你上一課哩。我倒要看看，自詡名門正道、口口聲聲不傷無辜的云霄古樓少東家，會不會對付一個手無寸鐵的尋常百姓呢？”
賀千秋雙眉緊蹙，沉默片刻，忽緩緩道出一個名字：“百里刑。”
“喲，這么快就答對了，來，奴家給你香一個。”
對女子的嬌媚之態、調笑之言，賀千秋熟視無睹、充耳不聞。他只是望向那曾為他診病、眼下卻成人間惡鬼的大夫，眉宇間流露出一絲不忍：“抱歉，是我將你連累至此。我……事已至此，由我送你上路吧。”