國軍128師是1938年那個滴水成冰的早晨開進埋甲口鎮的。

此時整個埋甲口還趴在溫暖的被窩里，風像一個醉漢在空中跌跌撞撞，它粗暴地中踹著那些低矮的房屋，似乎要破門而入。然而隱隱地，一陣鏗鏘且陌生的腳步聲裹夾在風聲里，由遠而近地迫來，不一會便聽得整齊劃一的“咵咵”響，只震得地皮發抖，蜷縮在窩里的狗驚恐地狂吠起來，有人披著衣服鉆出被窩，小心翼翼地將門或窗戶拉開一條細縫，惺忪著睡眼往外窺，發現一支衣裳襤褸的隊伍塞滿了窄窄的街道——如果不是背著槍，還以為是一群游行的叫化子。

這支隊伍里不少人打著繃帶，有些血跡被凝凍成半腥半紫的顏色，清新凜冽的空氣里便飄起了淡淡的血腥味，這血腥味使得埋甲口的人心生恐懼——這分明是一支潰兵。按往常的經驗，潰兵往往如同窮兇極惡的狼群，會毫無預兆地撲向手無寸鐵的平民。但是他們還沒來得及猜測這是哪支部隊時，一個場景讓他們目瞪口呆：只見四個日本俘虜抬著一張結結實實的大木椅，大木椅上墊著兩件日軍黃大衣，黃大衣上坐著一個極其囂張的屁股，這個屁股的主人是一個禿子，大冬天光著頭，像一個刮了毛的白葫蘆。此刻他躺在椅子上，高高地翹著二郞腿，一只沾滿泥雪的馬靴隨著日軍轎夫的步伐悠閑地晃蕩。右手里那條烏黑的馬鞭不時在空中圈起清脆的鞭響，“刷”地抽在日俘身上，口中趕牛馬似的吆喝一聲：“駕——！”被抽的俘虜的身體一陣痙攣，恰似被開水蕩著了，那步子邁得更為頻密和穩當了。這張轎子后面緊跟著一個年近三旬的上尉軍官，他騎著一匹高頭大馬，背上插著一把大砍刀，刀把上的紅綢子在白雪中獵獵飄拂，有如一團火球。他十分警惕，雙目像一對探照燈似的掃來掃去，右手里的駁殼槍準備隨時揮出。而在這位年青侍衛的后面，也是一臺由椅子做成的轎子，上面是一個面目陰鷙的少將長官，此時他微瞇著眼，如同一條蜇伏在暗井里的百年老蟒。隊伍里還押著十幾個鬼子，他們被一條麻繩串牽著，垂頭喪氣地像是拉上宰場的牲口。

這個小鎮使這支初來乍到的隊伍有幾分緊張。對于剛從戰場上撤下來的士兵來說，任何陌生的地域和環境都有可能是他們新的墳場。保衛大武漢的慘烈還在他們腦子里硝煙一樣彌漫：血戰50多天，128師一萬多弟兄打得只剩兩千人！這天深夜，他們從蒲圻北渡長江，來到這個湖澤交錯的荊南之地，以圖東山再起。

然而狗們的吠哮聲倒使國軍128師的中將師長王敬之放心了。如果一個地方聽不到一個活物的聲音，那才叫可怕。他摸了摸光頭，側過身子對背后那個陰鷙的少將說：“古旅長，這風真大呀！”

“是的師座。”128師384旅旅長古新亭看了看像叫化子一樣的士兵，說，“弟兄們又冷又餓，是不是在這個小鎮上歇一歇？”

王敬之點點頭。心道：“不是歇，而是我的師部到了。”不過這事他沒有讓古新亭知道。隨之他命令那個上尉軍官：“夏副官，你帶幾個弟兄去前面探探，看有不有可以休息的地方。”頓了一下又補充道，“不得擾民！”