騶忌的軺車進(jìn)入市口，下得車來，教馭手將車趕走，自己從容步行入市。正逢早市，除了飯鋪酒肆，大宗店鋪尚都正在上貨之時，市人不算很多。三三兩兩者，多為臨淄老民中的閑散之人。騶忌步履匆匆，心中一直在思忖如何向齊王稟報心中大事，不意眼前突然一亮，對面走來了一個豐神俊朗的美男子。

騶忌心中一動，拱手高聲問：“先生，可是城北徐公？”

美男子拱手笑道：“正是在下。敢問先生高名上姓？”

“我乃城東騶氏，久慕先生琴棋貌三絕，可否到府上請教？”

“先生謬獎了，徐公愧不敢當(dāng)。先生可是騶忌丞相？”

“騶忌，我兄也。我代兄一陳敬慕之心。”

“徐公素聞騶忌丞相貌美，氣度非凡。其弟若此，方知傳聞不虛。改日定當(dāng)?shù)情T求教。”

二人正在互相敬慕之際，市人紛紛駐足觀望，嘖嘖贊嘆相互議論。

“不愧齊國男中二美！天下奇觀也?！?

“要說，還是城北徐公更美一些，飄逸若仙。”

“也是。美男比賽，我押徐公一彩！”

“噓！那個是丞相兄弟，大儀雍容，誰堪比呀？”

“富貴氣度與美男子是一回事么？瞎捧！”

騶忌看市人漸多，便和徐公殷殷道別，分頭而去。人群尚聚攏不散，望著他們的背影爭論不休。騶忌出得街市，便到了王宮前有甲士守護(hù)的車馬場。嗡嗡喧囂的市聲被拋在三百步之后，王宮前頓時安靜下來。騶忌覺得神清氣爽，大步邁上十六級白玉臺階，走進(jìn)王宮大殿。

齊威王正在和大將田忌低聲議事，見騶忌到來，笑道：“丞相好早?！?

“我王比臣更早?！彬|忌深深一躬。

“丞相早來，必有大事，你就先說。入座?！?

騶忌知道，田忌與齊王議論的肯定是軍旅事務(wù)，加之田忌乃王族大臣，他這個文職丞相對軍務(wù)歷來是“王不問，臣不說”，從不主動涉及。他從容坐到自己日常的首座前，那是齊王左手下的一張長案，拱手一禮道：“我王，日前臣派兩路密使查訪阿城與即墨縣政績，使者已回到臨淄，結(jié)果卻與我王判語不同，臣特來稟報。”

“如何不同？”齊威王淡淡問道。

“經(jīng)使者查實，阿城令所轄三城田野荒蕪，民眾逃亡，工商不振，百業(yè)凋敝。阿城令將府庫之賦稅財貨，用來賄賂我王身邊吏員，獵取美名，官聲鵲起?！?

“如何？”齊威王大大驚訝，“阿城令，正欲重用……即墨令如何？”

“即墨令所轄三城，田野開辟，民眾富饒，市農(nóng)百工皆旺。五年之間，人口增加萬余。且官府無積壓訟案，村社無族人械斗，民眾皆同聲稱頌。即墨令勤于政事，常常微服私訪于山野民戶，卻不善疏通，以致官聲不佳?！?

齊威王一時煩躁道：“豈有此理？齊國整頓吏治數(shù)年，竟有此等顛倒黑白之事？丞相，密使所查，可敢擔(dān)保？”

“我王，密使正是為臣自己。愿以九族性命，擔(dān)保所言不虛?！?

齊威王沉默良久，臉色越來越難看。

“我王，請看臣可算齊國美男？”騶忌突然問。

齊威王不禁一笑：“丞相真有閑心。你身長八尺[3]，偉岸光華，何明知故問也？”

騶忌笑道：“我王容臣一言。今日清晨，臣在鏡前整衣，臣妻在旁侍奉。臣問妻，我與城北徐公孰美？臣妻笑曰，夫君雄姿英發(fā)，俊逸非凡，徐公豈能相比？臣出寢室，在正廳遇妾。臣又問妾，我與徐公孰美？臣妾羞顏笑答，夫君天上駿馬，徐公地上狐兔耳，何能相比？臣出門于庭院遇客人，又問客人，客人答曰，公乃人中雄杰，徐公一介寒素士子，自然騶公大美。卻不想方才過市，偶遇徐公，兩相寒暄，臣自覺不如徐公之飄逸俊秀。市人亦圍觀品評，皆說臣不若徐公之美。然則我王，何以臣之妻妾客人，都說臣比徐公美耶？”

齊威王沉吟著不說話，只是看著騶忌，等他繼續(xù)說下去。

騶忌收斂了笑容：“以臣思慮，臣妻說臣美，是愛臣過甚。臣妾說臣美，是怕失去臣之寵愛?？腿苏f臣美，是有求于臣。愛臣、怕臣、有求于臣者，皆說違心之言討好于臣。齊國千里之地，城邑近百。宮中婦人都喜愛我王，朝中之臣都懼怕我王，境內(nèi)之民都有求于我王。可想而知，我王究竟能聽到幾多真話？”

齊威王離席，肅然拱手：“丞相撥云見日，我當(dāng)不負(fù)丞相忠誠謀國。”

騶忌深深一躬：“臣請我王廣開言路，整飭吏治，固齊根基?！?

這一則寓意頗深的故事，使齊威王幾日都不能寧靜。阿城令與即墨令果真相反么？他真不敢相信。整飭多年了，齊國應(yīng)該是吏治清明了，如何竟有此等深刻作弊的欺瞞？長此以往，齊國豈非要不知不覺地垮下去？想著想著，齊威王覺得脊骨發(fā)涼，悚然醒悟。戰(zhàn)國之世，吏治一旦滑坡，國家不能令行禁止，就等于這個國家崩潰了。當(dāng)晚，齊威王輕車簡從，秘密來到稷下學(xué)宮，與學(xué)宮令鄒衍秘密商談了一個時辰。次日清晨，十多名布衣士子絡(luò)繹不絕地出了稷下學(xué)宮，到國內(nèi)游學(xué)去了。

一個月后，齊市面對王宮的木柵欄被拆掉，市人潮水般擁到了王宮前的車馬場。

車馬場中央立起了一口一丈多高的大鐵鼎。鼎下大塊的硬木材燃燒起熊熊火焰，鼎內(nèi)熱氣蒸騰，沸水翻滾。大鼎四周三層甲士圍成了一個馬蹄形陣勢，只有面對王宮的一面敞開著。高大的王宮廊柱下站滿了矛戈甲士，田忌抱著紅色令旗佇立在中央王案之前。看這場面，一定是要發(fā)生大事情了。臨淄市人聞聽消息，萬人空巷，一齊聚到了王宮周圍。偌大齊市的外國商人們也齊齊地關(guān)了店鋪，擁到廣場看熱鬧。北面的王宮與南面的稷下學(xué)宮之間的廣場上，人山人海。齊市的房頂上站滿了人，學(xué)宮門前的那片大樹上也爬滿了人。

午時剛到，王宮東廊的大銅鐘轟然撞響。

“齊王駕到！”內(nèi)侍一聲長喝，齊威王與丞相騶忌從王宮大殿從容走了出來，肅然站立在白玉平臺的中央。左右親信吏員與內(nèi)寵、侍臣們，在齊威王身后站成了兩排。他們興奮地望著場中大鼎，相互對視著不斷地抽搐著嘴角。這些宮廷中人在這種特殊場合，痙攣式地抽搐，便是他們的笑。對生殺誅滅這類事，他們從來不出聲笑，那是他們輕蔑這些臣子的特異方式。齊國的大臣們也早已經(jīng)在平臺兩側(cè)列隊等候，惴惴不安地望著國君，不知道今日這陣勢對著何人？

騶忌對齊威王微微一點頭。

齊威王大袖一擺，走到王案前：“宣阿城令、即墨令?！?

內(nèi)侍尖銳悠長的聲音響徹了廣場：“阿城令、即墨令晉見——”

十六級臺階下，地方大臣的隊列中走出一個大紅長袍、高高玉冠的白皙中年大臣，神采飛揚地朝著向他低聲祝賀的同僚們點點頭，疾步走上高臺拜倒在地：“臣，阿城令田榫參見我王，我王萬歲！”

隨后的即墨令，一身布衣面色黝黑風(fēng)塵仆仆，與前邊的阿城令相比，更像一個頗為寒酸的布衣士子。他按照常禮深深一躬：“臣，即墨令晏舛參見我王?！?

“二位站過，本王自有發(fā)落。”齊威王面無表情地離席起身，走到王案前對著廣場招手，場中頓時肅靜下來，“齊國臣民們，朝野皆知，在齊國二百多名地方大員中，有兩個最引人注目。一個是阿城令田榫，王族臣工。我的親信寵臣與諸多大員，都說阿城令政績卓著、勤政愛民、阿城富庶、萬民受惠！”

廣場上的人群頓時騷動起來，紛紛叫喊，聲若潮音。吏員隊伍中卻有許多人點頭微笑。齊威王身后的親信寵臣們嘴角抽搐得更厲害，眼睛大是放光。田忌令旗揮動，高聲命令：“切勿喧嘩，聽我王宣示——”場中漸漸平息下來。

齊威王依舊面無表情：“另一個，即墨令晏舛。我的親信和朝臣們都說他不理民事、殘苛庶民、貪贓枉法、民眾深受其荼毒！”

場中再次騷動，轟轟嗡嗡，愈顯怒色。田忌再次揮動令旗，人群又漸漸平息了。

“為此，本王派出二十余名稷下學(xué)宮的正直士子秘密查訪，本欲晉升阿城令為上卿，欲治即墨令死罪。然則，天道無私，查訪實情正好相反！阿城令用國庫稅收大行賄賂，博取官聲政績，致令田野荒蕪、庶民怨恨。即墨令則勤政愛民，百業(yè)興旺，民眾富庶！”齊威王喘息著頓了一頓，掃視廣場中鴉雀無聲的人山人海，嘶啞高亢的聲音又響了起來，“齊國吏治整飭多年，竟有阿城令此等國賊，竟有公然蒙騙本王的朝中吏員，本王深感痛心！為重整吏治，廣開言路，本王曉諭：封即墨令萬戶，自即日起晉升為齊國司寇！”

話音落點，廣場中民眾歡騰，紛紛脫下衣衫搖動著向國君歡呼。即墨令雙淚長流，深深拜謝。阿城令和齊威王身后的親信們嚇得瑟瑟發(fā)抖，嘴角真正地抽搐了起來。臺下吏員大汗淋漓惶惶不安。

齊威王冷冰冰下令：“為懲治惡吏，根除口舌殺人歪風(fēng)，將阿城令投鼎烹殺！”

田忌令旗一揮，四名力士大步走上十六級臺階，四面叉起面如死灰的阿城令，一聲號子，驟然發(fā)力，竟將一個大活人彈丸般拋向廣場中的大鼎之內(nèi)。只聽一聲尖厲的慘呼，頃刻之間，大鼎翻滾蒸騰的沸水中泛起了白骨一具。

“萬歲！齊王萬歲！”場中驟然歡騰雀躍。烹殺王族大臣，這在任何國家都是不可能的事?？伤桶l(fā)生在眼前，誰又能不相信？那特殊的焦臭肉腥味兒分明還在鼻息間彌漫，深深震撼了齊國民眾和外國客商。平素為阿城令鼓吹的內(nèi)侍、寵臣與官員們，早嚇得軟成了一堆肉泥，黑壓壓一片癱跪在地，哀求饒恕，涕淚交流，更有屎尿橫流者丑態(tài)百出。齊威王毫不動心，指著這些往昔的親信獰厲地冷笑著：“本王將爾等視為親信耳目，爾等卻將本王視作木偶。若饒恕爾等，天理何在？法制何在？上將軍，將本王劃定之人，一律烹殺！”

一場中國歷史上絕無僅有的酷烈烹殺開始了。

田忌左手持一張羊皮名單，右手揮動令旗，喊出一個，力士們向沸騰翻滾的大鼎發(fā)力拋進(jìn)一個……片刻之間，連續(xù)烹殺十五名親信侍臣、十三名朝臣與地方官員。烈火濃煙，熱氣蒸騰，大鼎內(nèi)白骨翻翻滾滾。幾名甲士揮動長長的鐵鉤，不斷向外鉤出一具具白森森的骷髏。不消頓飯工夫，大鼎旁的白骨已經(jīng)摞成了一座小山。血肉腥味兒夾著滾滾濃煙，彌漫了整個廣場。隨著一個又一個烹殺，歡呼聲沒有了，一種不安和恐怖的氣氛四散蔓延開來，女人們開始嘔吐，男人們惴惴不安，有人低聲呼妻喚子，悄悄地走了。衣飾華貴見多識廣的外國商人們也連連嘔吐，掩著鼻子急忙逃出了廣場……

齊威王卻始終站在煙霧中，鐵鑄一般，寸步未移。

第二天，當(dāng)臨淄城還飄蕩著烹殺的腥臭時，大街兩旁張掛起了《許民誹謗令》。根據(jù)這道法令，齊國大小近百座城池的主要大街，縱橫齊國全境的十余條官道兩旁，都立起了“謗木”。這種“謗木”與人等高，官道旁每隔五里立一塊，城池街道每隔三十丈立一塊。實際上是在一根粗大的木柱上方，釘一塊大大的方形木板，專門供民眾或?qū)懟虍嫽蚩蹋u點官員，抨擊時政，或提出自己的國策主張。這便叫“誹謗”。謗木寫滿，有吏員隨時更換，寫有字畫的謗木必須全部上繳王宮官府，任何地方官署不得扣押。

齊威王的許民誹謗令，是廣開言路的曠古創(chuàng)舉。它大大激揚了齊國的民氣，人人都覺得自己可以向國王進(jìn)言。大小官吏則覺得時時有萬民督察，不敢有絲毫懈怠。事實上，齊國真正清明的吏治，正是從許民誹謗開始的。但在齊威王死后，“謗木”就莫名其妙地升高了。后來越來越高，經(jīng)過千百年演變，“謗木”變成了白玉雕刻的高不可攀的華表，“誹謗”也演變?yōu)閻阂夤舻膶Ｓ迷~。歷史萬花筒也，令人啼笑皆非。

四 稷下學(xué)宮的人性大論戰(zhàn)

不到五年，齊國已經(jīng)是生機(jī)勃勃，百業(yè)興旺，文明昌盛，隱隱然成為與魏國并駕齊驅(qū)的第一流大國。這時候的齊國，朝堂大臣有騶忌、田忌、鄒衍、晏舛、段干朋等名臣名將，地方大臣更是清明勤政人才濟(jì)濟(jì)。然而更令齊國雄視天下的，卻是他們的稷下學(xué)宮。歷經(jīng)二十余年精心培植，稷下學(xué)宮已經(jīng)是名士薈萃，精英云集，成為齊國取之不竭的人才寶庫。視人才為國寶的齊威王，每每說到稷下學(xué)宮，便是豪氣勃發(fā)：“稷下學(xué)宮收盡天下英才，齊國豈能不一統(tǒng)天下！”

世間事錦上添花。就在齊國沐浴著海風(fēng)崛起的時候，兩位名震天下的人物來到了臨淄。一個是大張旗鼓堂堂正正來的，一個卻是無聲無息秘密來的。

齊威王接到兩路稟報，精神大振，霍然離席道：“丞相、學(xué)宮令隨本王迎候大師。上將軍安排先生便是?！碧锛纱饝?yīng)一聲，興奮地走了，畢竟那位神秘人物對他這個上將軍來說是太重要了。齊威王則和騶忌各乘軺車，急急趕到城外。

臨淄南門外的迎送亭已經(jīng)隆重地布置了起來。齊威王站在亭外軺車上，遙遙望著通往魯國的官道。大臣們則分列站在亭外，紛紛低聲議論著，顯得很是有些激動。齊國就差這么個大宗師，而今他終于來了。

“稟報我王，車騎已現(xiàn)！”

“丞相，隨本王迎上?！饼R威王一跺腳，軺車轔轔駛上官道。

迎面煙塵大起，一支沒有旗幟的車隊隆隆北來。遙遙可見每輛車都是兩馬駕拉，馭手全是長衫布巾的儒生打扮。戰(zhàn)國時代，便是大國特使，除了騎士護(hù)衛(wèi)，尋常也只有一輛軺車和兩輛隨車。尋常名士周游，能有一車就算是極大的排場了。這支車隊卻有十三輛雙馬快車外加一輛青銅軺車，雖然沒有旗幟，卻也是氣勢非凡，絕非尋常學(xué)派名士可比。青銅軺車下肅然端坐的是一個五十多歲須發(fā)見白的男子，面目清朗肅穆，三綹長須被風(fēng)吹起，瀟灑凝重氣度非凡。

齊威王不禁高聲贊嘆：“孟夫子果然不凡！”