天過酉時時分，海蘭察趕到了北京。隆冬季節，正是日晝最短時候，這時辰差不多已經黑定了。天上似乎不再飄雪，卻陰得很重，籠罩著這座死氣沉沉的古城，如果不瞪目細看，一街兩巷的店門都像蒙著黑霧，什么也看不清。海蘭察帶了十個戈什哈，都是精悍孔武的刀馬輕騎，由西直門入城，也不章自己府邸，一徑趕往城北的兆惠公爺府。

此刻，兩個一生并肩廝殺的功勛將領都在閃爍不定的紗燈下。兆惠中風已經年余，左半身麻木不仁，...