胤一出宮便乘轎直趨雍王府，想著諸多不如意事，他坐在轎里越想越不是滋味。外間傳言廢黜太子，他是早有耳聞了，沒想到自己身邊的近臣也輕信這些謠言，動輒就危言聳聽。康熙四十二年索額圖謀逆，是背著他干的，這件事經(jīng)大理寺、刑部和理藩院審結(jié)，由張廷玉親自鞠讞，早已是定論。所以事完之后，康熙在乾清宮單獨(dú)召見，胤造膝叩訴密陳之后，父子抱頭大哭，指天為誓永不相負(fù)。可笑外頭人不知情，就此便生出無限的心事，每逢他主持出事，總就不如昔日那樣一呼萬應(yīng)。他心里恨恨地想著這些兄弟：老大是奸相明珠的外甥，輕狂浮躁；老三只曉得結(jié)交文人，吟風(fēng)弄月是好手；老四呢？只知埋頭事務(wù)，胸?zé)o大志；老五老實(shí)得話都說不利落；老六除了下棋玩鳥，任事不理；老七早死；老八——只有這個老八堪稱勁敵，和老九老十老十四勾連上下，似乎野心勃勃，但他從來沒有單獨(dú)辦差，何來統(tǒng)御全局之才？其余那些小弟弟，不是烏眉皂眼就是乳臭未干……廢了自己，誰能承擔(dān)這太子重任？一路胡思亂想，已過北定安門到了雍郡王府。胤剛下轎，便見西邊又來一乘金頂綠呢大轎在門前落下，閃眼看時(shí)，卻是三阿哥胤祉呵著腰出來，因笑道：“原來是老三啊！我想著約了老四一同去松鶴山房，看看你又買了什么珍版書，不想你也來了。”

“是太子爺！”胤祉一怔，忙上前請安，笑道：“我還想著約老四進(jìn)去請安呢！都想到一處了。”胤祉今年三十一歲，秀拔挺立如臨風(fēng)玉樹，十分瀟灑恬靜，說話娓娓而言，顯得從容穩(wěn)重，二人正說笑，高福兒早迎了出來，磕頭請安笑道：“門上說有客，哪成想是太子爺和三王爺！我這就進(jìn)去稟四爺來迎！”

胤祉含笑擺擺手，“我是常客，用不著這一套。我來給太子帶路——你主子在東院書房？”“在萬福堂。”高福兒忙賠笑道，“十三爺也在，兩位爺正下棋呢！”說著便忙招呼長隨們接待二人扈從人等到儀門內(nèi)東廂吃茶。

胤還是頭一次到雍王府，隨胤祉身后踏著卵石甬道迤邐進(jìn)來，見里邊正房雕甍插天，飛檐突兀十分壯觀，室內(nèi)卻并不奢華，中央大炕下圖書琳瑯，琴劍瓶爐枕簟屏帷，處處井井有條纖塵不染，胤心下暗自掂掇，人說老四最講邊幅，果然收拾得齊整，因見胤胤祥正專心致志地對弈，便示意胤祉不要說話，只站在一旁觀戰(zhàn)。這盤棋已經(jīng)弈至中盤，胤祥是阿哥里出名的棋王，胤卻是一手屎棋，讓三子的棋已經(jīng)落了下風(fēng)，胤一手抓著棋子沉吟，笑道：“老十三，看來你是一步也不肯讓我了……”胤祥也笑道：“該讓的事就讓，不該讓的讓了，就是瞧不起人。”說著，一抬頭看見胤胤祉，不禁吃了一驚：“呀，太子爺和三哥幾時(shí)來了？”胤便也站起身來，亂了局見禮安座，又嗔著高福兒不進(jìn)來稟說。

“關(guān)起門來是兄弟，大規(guī)矩不錯就是了。”胤擺手說道，“忠不忠不在這上頭。老八老九平日見我十二分恭敬，后頭就挑三窩四地叫老十這個炮仗出來鬧，真叫氣死人不償命。”胤祥冷笑道：“你們大約不知道，還有個大千歲，在席上拉偏架，見我占上風(fēng)就拉我，見他來打就推著我挨揍！晚上又跑我府當(dāng)好人，罵‘老九老十真不是東西！’如今的事還有什么天理，什么兄弟情分？老施原本要上折子彈劾十哥的，是我攔住了，他們明是沖我，其實(shí)做的太子爺?shù)奈恼拢纯丛僬f，忙怎的？”胤不禁一呆，笑問：“我的文章？真可笑——你都聽說了些什么？”

胤祥親自捧了兩杯茶奉給胤胤祉，說道：“你還看不出來？外辱施世綸，內(nèi)鬧御花園，一個連環(huán)套兒！太子，已經(jīng)有謠言，說你說過‘古今哪有當(dāng)四十年皇太子的？’還有說你那年軍中請安，見萬歲病得七死八活，憋不住掩口偷笑！你聽聽，不是要往死地里治你么？”胤聽了，呆著臉沉思良久，方冷笑道：“這是對天可表的。我只問自己的心！要是聽這些閑話就往心里去，我不嚇?biāo)酪驳脷馑溃　必缝泶蛄藗€冷顫，臉色變得有點(diǎn)蒼白：“人心如此險(xiǎn)惡，真正可畏！”胤祥卻掉頭一哂，說道，“別理這些直娘賊！我打沖炮兒還不怕，你們怕個什么？”

“怕也無濟(jì)于事；不怕要有對策。”胤望著窗格子，眸子晶瑩生光，說道，“其實(shí)人們恨我還在太子和胤祥之上，恨不能食肉寢皮了！我們這邊不避怨嫌做事，有人就引風(fēng)吹火，借機(jī)植黨市恩，紅著眼等著差事辦砸了，一窩蜂兒上來咬死我們。所以只有辦好差使，叫他們咬無可咬，才是唯一出路。”胤祥拊掌笑道：“著！就是這話！這幾個頂著不肯出血的丘八總爺，提督將軍，明兒就和他們打擂臺。不怕欠債的精窮，就怕討債的英雄！我就不信，胳膊擰得過大腿！嘿——！”他“啪”地一拍脖子，打死一只花腳蚊子。胤想起康熙盯著自己寒凜凜的目光，擔(dān)憂地皺緊了眉頭，說道：“老十三，你不能莽撞！再逼死人是了不得的！看看人心吧！上回老十折辱世綸，幾十個部院官在旁，竟沒一個出來勸勸。真要叫我做個獨(dú)夫么？”

胤祥一聽便火了，想想他畢竟是太子，忍著氣笑道：“我們整治的是民賊，怎么會成獨(dú)夫？要是這就算獨(dú)夫，我看就認(rèn)了也無妨。”盡管胤祥壓著火，和顏悅色地說話，胤還是覺得這渾小子對自己太無禮，冷冷說道：“你認(rèn)我不認(rèn)。這是什么好名聲？千夫所指，無疾而死！”不料話音剛落，胤祥合掌笑道：“阿彌陀佛！如此善終，吾之愿也！”

“你！？”胤覺得今兒不順心的事太多了，見胤祥處處頂茬兒兀自滿不在乎，旁若無人地喋喋不休，不由拉長了臉，嘴唇哆嗦了半日，立起身來道：“你這是和我說話？仗了誰的腰子，這么膽大妄為？”胤祥原本是無心說笑，見太子變了臉，先是一怔，接著也起身來，盯著太子的臉，“嘻”地一笑，說道：“是我的不是了，原想說笑，何至于就觸了您的虎威？既如此，往后我小心侍候就是——也好早晚的了，今兒老八擺酒，要請我去，告辭了！”說著抱拳一拱，又給愣在當(dāng)?shù)氐奶哟騻€千兒，起身抬腳便走。胤急得一拍桌子，厲聲喝道：“站住！”

一時(shí)屋里變得一片死寂，連侍候在廊下的高福兒狗兒坎兒都愣住了。良久，胤喪氣地長嘆一聲，頹然落座，雙手捂了臉道：“去吧……你由著他去吧……辦事可真難啊……”胤祉蹙額說道：“老十三，你今兒是太無禮。就是我們和老八老十，也沒跟主子這模樣兒！”

“我拿什么和八爺比？”胤祥呼呼直喘粗氣，“你以為我容易么？才去戶部時(shí)，光那些堂官爺，老胥吏，差點(diǎn)沒把我擺治死！連前頭算上，在戶部二年里頭，誰睡過一個囫圇覺，誰就不是人！”他說著，淚水在眼圈中打著轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，又生生地憋了回去，“……我圖的什么？還不是給你爭臉？一到節(jié)骨眼上你就叫我吃松勁丸、消力散，我受得了受不了？”

這話說得動了真情，胤不禁垂下了頭，擰著眉心只是嘆氣。胤拽著胤祥回來，勸道：“太子也是好意，想把事辦周全嘛！你就惱？”胤祉也道：“太子的話有道理，凡事得講中庸，是不能做得過頭了。不過太子也不必犯愁，清理的事萬歲幾回說，都很賞識。如今因?yàn)檗傲宋簴|亭爵將，萬歲一時(shí)煩惱說句不然。話說回來，老十三也要見好就收，就坡兒打滾，好生收場也不錯。”

他的這番勸說，太子是有道理，萬歲也不錯，胤祥也做得對，四面凈八面光，胤聽得一笑，正要說話，胤祥氣呼呼說道：“我不會就坡打滾兒，那是驢！反正這事不能罷手！”胤說道：“我越尋思，將軍不能下馬！這一次再垮下來，萬難重新振作了！”

“此事非同小可。”胤看了一眼胤祥，心情十分矛盾，“你辛苦為朝廷為我，我豈有不知之理？但萬歲說的也不可不慮：我們煌煌天朝，又在鼎盛之時(shí)，不能像市儈逼高利貸似的，把下頭弄得過分狼狽。老十三你消消氣，就明白我的心了。這樣吧，明兒你把人召集起來，先甭說什么，我去見見萬歲，看有什么旨意。我們按旨辦事，他們就有天大怨氣，也怪不到咱們頭上。要有恩旨寬免，我們也不必做什么惡人。”胤祉聽了不禁連聲稱善，胤祥胤卻默不言聲。四個人又略說了幾句，胤祉方陪著胤回府不提。

屋子里只留下了胤胤祥兩個人，都緊皺著眉頭想心事。外面不知什么時(shí)候起了風(fēng)，愁云漠漠壓得很低，給天井院籠罩了一片灰暗陰沉的色調(diào)，只有檐下鐵馬，不甘寂寞地在風(fēng)中叮當(dāng)作響。不知過了多久，胤粗重地透了一口氣，說道：“你太躁性了，太子勸你謹(jǐn)慎，也不是壞事嘛！”

“他謹(jǐn)慎個屁！他那叫小性兒！婦人之仁兔子之膽！”胤祥啐了一口，“別看他整日挨著皇上，揣摩皇上的意思，生怕惹皇上丁點(diǎn)不歡喜，照我看，皇上最不高興的就是他這點(diǎn)子德性！”胤不安地坐直了身子，正要說話，卻聽屏風(fēng)后有人悠悠地說道：“善哉斯言！所謂天下事，人間情，俯而就者易，仰而企則難。太子并不笨，卻參不透這三乘妙義，令人良可嘆息！”接著便聽拐杖橐橐，鄔思道閃身從容而出，在胤身邊立定，嘴角帶著冷峻的笑意，眼睛放著綠幽幽的光，說道：“我在后邊聽了多時(shí)。原以為十三爺俠肝義膽而已，此一見識，令人刮目相看。這真是四爺之福！”

胤目光霍地一跳，垂下眼瞼呷一口茶，一笑說道：“我正要駁他這不經(jīng)之談呢！先生倒夸他！”鄔思道從容坐下，兩只細(xì)長蒼白的手指交錯握著，略一點(diǎn)頭，說道：“十三爺?shù)脑挓o可駁詰。太子爺確是如此，他瑣碎窺探皇上意旨，從只言片語中揣摩圣意，處處附就皇上，生怕出半點(diǎn)差錯，恰是他自己已覺地位不穩(wěn)，只是不敢或不愿承認(rèn)而已。我曾說過他危若朝露，就是因?yàn)榛噬弦哪耸翘樱皇且牛』噬献约盒鄄糯舐裕趺磿频蒙线@樣庸懦無能之人？這就叫仰而求之難，譬如踮起腳尖取東西，何如彎腰撿起來的容易？太子若能以天下為己任，不避怨嫌，左攜四爺十三爺，右領(lǐng)施世綸一干能吏，好生整頓，刷新吏治，萬歲怎么還會對他左右前后地不放心？這就是俯而拾則易。但難中有易，易中有難，人生世上為物欲所障，如入具茨之山，七圣皆迷，想看得清爽，做得利落，談何容易！”說罷不禁啞然失笑。他侃侃而言，胤祥聽得入了神，眼見胤盤膝穩(wěn)坐，搓著念珠嘿然不語，陡地涌上一個念頭：要是四哥當(dāng)太子，那該……正想著，胤傾身問道：“依著先生，該怎么辦？”

“不要遲疑。四爺身有挺筋十三條，支撐這局面，一定要把這些民脂民膏全叫他們吐出來！”鄔思道臉上泛著青白的光，“什么叫獨(dú)夫！殘民以逞才叫獨(dú)夫！四爺十三爺夙夜勤勞王事，整治的就是民賊，談何獨(dú)夫？我也有句口號：這樣的千夫所指，千目所視，乃是圣賢靈光！”

胤祥聽得兩眼放光，鼓掌說道：“先生斯言洞穿七札！令人目中浮翳為之一開！”胤突兀問道：“若太子見怪呢？設(shè)或皇上真有寬免恩旨呢？”“像太子這樣的有何可畏？”鄔思道的聲音干澀得像吞了一段木炭，“至于皇上，若有恩旨，怎么會代武穆兩個將軍告假？只管竭澤而漁，一網(wǎng)打盡，萬歲要撫慰人心，或者略有責(zé)備，四爺，即便如此，種這么一粒瓜子在皇上心里，您就得大于失！”

“太子總要登基的呀！”胤的目光鬼火一樣閃爍不定，又黯淡下來，“這善后……何其難也！”

鄔思道沉思著，字斟句酌地說道：“你這樣做對他一點(diǎn)壞處也沒有，他怎么會忌恨？他離了你二位寸步難行，又怎么敢得罪你們？果真有那一天，他還要靠你們對付八爺呢！”

“就這么干了，這話真愈聽愈妙！”胤祥一拍大腿站了起來，“狗兒，坎兒，走，跟我回戶部去！”

胤滿腹心思離開雍王府，去胤祉府里撿看了一陣子書，怏怏回到宮中時(shí)，王掞等人早已退值。一個人兀坐在空蕩蕩的大殿里，聽著外頭秋風(fēng)穿檐的呼號嗚咽聲音，越想越覺萬緒紛來無以自解，因叫宮女泡了釅釅的普洱茶，斜倚在春凳上只是出神。一時(shí)何柱兒抱著一沓文案進(jìn)來，忙站住腳道：“太子爺，您回來了？”

“嗯。”

“奴才剛從上書房回來。”

“嗯。”

“太醫(yī)院的賀孟來過。太子爺要的藥已經(jīng)配好。遵太子諭，加了一味雪蓮。”

“丸劑散劑？”

“丸劑。”

何柱兒一頭說，向金漆大柜中取出一個小包兒捧給胤。胤打開看時(shí)，是一色豌豆大的粒子，蜜蠟煉制，嗅一嗅，異香撲鼻，便揣進(jìn)懷里。這是他從胤祉書房《永樂大典》里抄來的古方，滋陰壯陽祛老還少的寶貝，據(jù)說是黃帝御女服用的丹方。但這種東西，一旦叫皇上發(fā)現(xiàn)，就是件了不得的事。就是王掞知道，也不知生出多少麻煩。防著太監(jiān)們做手腳，他一向都隨身攜帶。一邊揣藥，一邊問道：“上書房散了么？這些折子他們擬過節(jié)略沒有？”

“奴才回來時(shí)還沒散。”何柱兒笑道，“他們忙著給魏東亭擬謚號，還有皇上批下來魏東亭的遺折，請?zhí)訝斶^目。”

胤身子一顫，騰地坐直了身子，取過上邊那份文卷展讀。果見節(jié)略上第一條便赫然寫著：二等公爵、粵閩滇浙四省海關(guān)總督魏東亭于八月十四日亥時(shí)薨。附遺折——急急翻了幾下，果然有魏東亭的親筆遺折。細(xì)看時(shí)，前面說的病情，又是怎樣承蒙厚恩，皇上不遠(yuǎn)千里屢賜良藥、欽定處方，優(yōu)渥之情、眷念之恩罔極難報(bào)。看著看著，幾行字跡闖入目中：

……奴才以待罪之身，拊心俯仰，此軀行作掩陵之土，而逋欠國債十未歸一。如此辜恩，正不知地獄何門而入！夜臺徘徊，昏目望闕，淚血已干，心痛無聲。惟愿生生世世相從皇上于左右，或可報(bào)恩遇于萬一。結(jié)草銜環(huán)之心，惟主上諒之……

這幾行字上因康熙掐了指甲印，看去十分醒目，旁邊斑斑點(diǎn)點(diǎn)，不知是康熙還是魏東亭的淚漬，紙角上加著朱批：“著即由魏東亭之子魏天佑襲一等伯爵，仍領(lǐng)海關(guān)事，逐年賠補(bǔ)虧空銀兩。”還有一方小印，鈐著康熙的別號“體元主人”。

胤喘了一口粗氣，心下略覺安生，覺得似乎已經(jīng)明白了康熙的“圣意”，回到寢宮也不召妃子，和衣倒下，目光炯炯地望著殿頂?shù)脑寰皇撬怀痢Ｒ粫r(shí)夢見從未見過面的母親赫舍里氏，淡淡看他一眼又飄然而去，一時(shí)又見明珠、索額圖進(jìn)來，請了安又突然不見；一時(shí)是胤閃爍的目光，又見胤祥笑嘻嘻地扮鬼臉兒；陡地又想到，如若當(dāng)日索額圖真的調(diào)兵擁立自己為帝，如今又是什么光景？……胡思亂想噩夢顛倒，直到四更天胤方睡去。

不料這一睡卻睡過了頭。直到辰初時(shí)牌胤方乍然而醒，埋怨著何柱兒沒有叫起，忙忙用青鹽擦了牙，胡亂用了兩塊點(diǎn)心，連轎也不用，便匆匆趕往養(yǎng)心殿。

看來夜里是下了一場透雨，天上兀自霰霧般飄灑著、淅淅瀝瀝地零落著，紫禁城漫地而鋪的臨清磚上一汪汪淺淺的積水上起著連陰泡兒。胤穿著油衣，腳下蹬一雙保定木屐，后頭幾十個蘇拉太監(jiān)緊緊跟從，踅過永巷口，便見養(yǎng)心殿侍衛(wèi)德楞泰和太監(jiān)邢年過來，胤忙問道：“皇上這會子在養(yǎng)心殿么？”

“不在。”邢年賠笑請了安，答道：“今兒一大早，皇上起來就叫穆軍門武軍門遞牌子進(jìn)來，同著張廷玉、馬齊、佟國維三位中堂一道，換了便衣出去了。臨走時(shí)說太子要來請安，告訴一聲就是。爺請自便吧！”胤不禁怔住了。想想回頭就走，不防一腳 在青苔上，踉蹌一步竟歪倒在水洼里，弄得淋淋漓漓渾身都是泥水。德楞泰一步搶上，急忙扶起胤，關(guān)切地問道：“太子，你，沒有摔疼？臉色不好，身子有病？”他是蒙古人，漢話說得不好，聽得周圍的人想笑又不敢。

胤的臉色又青又黃，十分難看，勉強(qiáng)笑道：“不要緊。我要去戶部，不回毓慶宮了，叫他們備轎——邢年，就在養(yǎng)心殿給我找身干衣服。”說著脫掉外頭的袍子遞給邢年，“烘干了送回養(yǎng)心殿去！”