前言

在世界兒童文學的長廊里，活躍著一只最古老卻最著名，最平凡卻又最神奇，最頑皮而又最討人喜歡的兔子——彼得兔。自從1902年首次在圖畫書中登臺亮相之后，彼得兔、小松鼠金堅果、小兔本杰明、湯姆貓、點點鼠太太……這些小精靈便以不可抗拒的魔力一個接一個地闖進了數以千萬計孩子的童年生活，成為照亮億萬兒童心靈的不朽經典。

大約140多年前，在當時世界上最繁華的城市倫敦的一個富有的家庭里，一個金發碧眼的女孩誕生了，她的名字叫畢翠克絲·波特（Beatrix Potter）。她的父母對孩子的保護意識過強，請來了家庭教師，教她寫作和畫畫，所以她很少有機會和其他孩子一起玩耍。因為沒有玩伴，波特和弟弟從小就養了各種小動物——兔子、狗、刺猬、青蛙、蜥蜴、小蛇、烏龜……在這些小伙伴的陪伴下，波特無憂無慮地長大了。波特非常喜愛孩子，富有童心童趣，常常用自編自繪的童話給朋友的孩子寫信。1893年9月的一天，波特以前的家庭教師5歲的兒子患了重病，為了安慰他，波特給他寫了一封帶圖畫的信：“親愛的諾維爾，我不知道該對你說些什么，就讓我給你講一個關于四只小兔子的故事吧，他們的名字叫做蹦蹦、跳跳、棉尾巴，還有彼得……”而這個故事的主人公彼得兔正是以波特的寵物兔子為原型的，它的名字叫Peter Piper。

8年以后，波特把這些信件借回來，著手準備把信里的故事和畫作編成一本小書。1902年10月，經過一番波折之后，繪本《彼得兔的故事》（《The tale of Peter Rabbit》）正式出版發行，這本巴掌大的小書很快風靡全國，獲得了驚人的成功！從此，波特正式走上了圖畫書的創作之路，她又陸續出版了《格洛斯特的老裁縫》《小兔本杰明的故事》《兩只壞老鼠》等繪本，這些故事的主人公基本上都是以波特養過的小寵物為原型的。“彼得兔”系列圖書堪稱繪本圖書鼻祖，畢翠克絲·波特也因此贏得了世界性的聲譽，被譽為“20世紀初圖畫書領域內最出色的作家和畫家”。

波特傾盡畢生心血，用乖巧玲瓏的語言和精美生動的插圖給孩子們創造了一個無比美妙的世界，那里有那么多可愛的動物形象：淘氣又膽小怕事的彼得兔，冒失的小兔子本杰明，自作聰明的小松鼠金堅果，辛勤憨厚的刺猬溫克夫人，喜歡搗亂的兩只小老鼠，頑皮可愛的小貓湯姆……每一個主人公都各具特性，既呈現出鮮明的物性特征，又散發著人性的魅力。“彼得兔”系列故事包含了愛、親情、友情與冒險等主題，向讀者展現了一個愛意濃濃的童話世界。這些故事富有童真童趣，通過擬人化的動物反映了孩子們的天性，他們會親密地把故事的主人公當成自己的小伙伴，并在故事中找到自己的影子；這些故事愛憎分明，抑惡揚善，具有鮮明的教育意義。

一百多年過去了，彼得兔，這只穿著藍色外套、用兩條腿走路的鄉下小兔子，還是那么活潑可愛，就仿佛剛剛才慌里慌張地從菜園子里逃出來一樣！“彼得兔”系列故事至今已被翻譯成40多種語言在世界數十個國家出版發行，累計銷量逾億冊。在英語國家中，幾乎每個孩子都會有一兩本“彼得兔”的故事，因此它更享有“世界兒童文學中的《圣經》”的美譽。

本書收錄了畢翠克絲·波特的11篇代表作品，這些童話和童謠各具異趣，字里行間洋溢著深深的友情和濃濃的愛心；近300幅精美的圖畫逐頁插配，與文字相映成趣，使詩文美與藝術美融會成具有哲思意味的夢一般的意境，給人以極大的藝術享受。

打開這本書，走近彼得兔和他的朋友們，你會發現，作者所給予我們的，絕不僅僅是一本書，而是一個廣闊的世界，一種細膩的情感，一個美好的夢想，一片澄澈的心靈空間……