蒙古帝國

1235年夏，成吉思汗的兒子窩闊臺召開忽里勒臺大會，決定遵從成吉思汗遺訓，擴展疆土。他命令由各族宗王長子或長孫率兵西征，萬戶以下各級那顏也派長子出征。窩闊臺又以大將速不臺為先鋒，長子術赤拔都為統帥，率領全軍西征。

窩闊臺汗八年（1236年），蒙古軍進至伏爾加河（舊稱也的里河）中游，將欽察諸部征服，欽察酋長八赤蠻被蒙哥擒獲。次年冬，西征軍沿伏爾加河北上，先后征服了斡羅思本土和基輔。至此，蒙古遠征軍統治了斡羅思全境。隨著，蒙古軍又開始征伐波蘭，攻打捷克（舊名波希米亞）、匈牙利（舊名馬札兒），直至奧地利與德國邊境。在占領了亞得里亞海東岸、塞爾維亞和保加利亞領土后，國內傳來窩闊臺去世的消息，蒙古軍東返欽察草原。1243年，拔都在伏爾加河下游建立了欽察汗國（1243～1480年），又稱“金帳汗國”。

1248年窩闊臺之子貴由死，旭烈兀聯合拔都等人積極擁戴其長兄蒙哥，使蒙哥在1251年諸王公大會上奪得大汗之位。蒙哥坐穩大汗之位后，便積極籌劃進一步擴張，旭烈兀成為西征大軍的統帥。1252～1259年，旭烈兀率兵進行了第三次西征。這次西征的目的是征服波斯。諸王從所屬軍隊中每10人簽調2人組成西征軍。

蒙哥汗六年（1256年），旭烈兀領西征軍渡阿姆河，進入波斯境內。11月，將木剌夷平定。接著，蒙軍開始攻打報達（巴格達），至蒙哥汗八年（1258年）二月，報達城破，哈里發及其長子被殺害，阿拔斯朝第三十七代至此亡國。1260年，旭烈兀率蒙古軍隊繼續西進時，在攻下大馬士革之后，被埃及、蘇丹軍隊挫敗，西進中止。1264年，大汗忽必烈（1260～1294年在位）正式冊封旭烈兀為伊兒汗，旭烈兀遂在其征服的伊朗、阿富汗、兩河流域和中亞阿姆河西南地區建立了伊兒汗國。

·蒙古輕騎兵·

蒙古通過3次西征，占領了中亞細亞、西南亞及東歐大片土地，并在征服地區建立起欽察汗國、伊兒汗國、察合臺汗國和窩闊臺汗國，合稱“蒙古帝國四大汗國”，名義上均臣屬于帝國本部的大汗政權。

1227年，蒙古滅亡西夏后，解除了后顧之憂，遂進一步擴大對金戰爭。窩闊臺繼汗位后，采取聯宋滅金政策。1233年，蒙古軍攻克汴京，金哀宗出逃蔡州（今河南汝南）。1234年，南宋與蒙古聯合攻入蔡州，金王朝滅亡。隨后，蒙古軍隊占領黃河流域的廣大地區，隔淮水與南宋為鄰。

1251年，蒙哥汗繼位，派他的弟弟忽必烈向川滇進軍，對南宋形成包圍之勢。1252～1255年，忽必烈滅大理，1254年招降吐蕃諸部，控制了整個西南地區。不久，蒙古軍兵分3路，向南宋進攻。1259年，蒙哥汗病死于軍中，忽必烈繼汗位，建元“中統”，遷都燕京，稱大都（今北京）。1271年，改國號元朝。1273年，忽必烈發動了最后滅亡南宋的戰爭，他親率20萬大軍，分水、陸兩路南下。南宋政權無力抵抗，1276年宋都臨安（今浙江杭州）淪陷。1279年，南宋左丞相陸秀夫背負幼主趙昺投入大海，南宋遂亡。

南宋的滅亡，使蒙古人建立了元朝，它結束了唐末以來分裂割據和幾個政權并立的政治局面，奠定了元、明、清六百多年國家長期統一的政治局面；促進了國內各族人民之間經濟文化的交流和邊疆地區的開發，進一步促進了統一的多民族國家的鞏固和發展。元朝的統一，還加強了中外文化交流和中西交通的發展。震驚世界的西征，給被征服地區的人民造成了巨大的災難，無數的社會財富被掠奪，無數的生命慘遭殺戮，生產力遭到極大的破壞。但蒙古軍西征，在客觀上沖破了長期以來各國之間相互隔絕的狀態，促進了東西方經濟、文化的交流。

蒙古汗國在崛起幾十年后，被成吉思汗及其后繼者創建成為歷史上疆域最大的帝國，它的版圖幾乎囊括了整個亞洲和大部分歐洲。