以色列猶太王國

巴勒斯坦位于地中海東南岸，北面與腓尼基接壤，西南面連接西奈半島，東面是敘利亞草原。公元前30世紀，迦南人居住在這里，因此這個地區(qū)也叫迦南。約公元前1900年，希伯來人的祖先亞伯拉罕率領(lǐng)族人從兩河流域來到迦南。迦南人把這些新來的游牧人群稱為“希伯來人”，意為“從河那邊來的人”。后來迦南發(fā)生了大旱災，為了逃避災荒，一部分希伯來人在亞伯拉罕之孫雅各的帶領(lǐng)下遷到埃及居住，在此后的400多年里，飽受埃及法老的剝削和奴役。公元前13世紀，不堪忍受這種悲慘境遇的希伯來人在其領(lǐng)袖摩西的帶領(lǐng)下，歷經(jīng)千難萬險遷出埃及。此后又在其繼承人約書亞的率領(lǐng)下返回了迦南。

在迦南，希伯來人與迦南人不斷發(fā)生沖突。經(jīng)過長期戰(zhàn)斗，希伯來人占領(lǐng)了迦南人的許多土地，一部分迦南人與希伯來人逐漸融合，一部分迦南人則長期與希伯來人為敵。在征服迦南的過程中，希伯來人形成兩個部落：北方的以色列和南方的猶太。公元前13世紀末，海上民族腓力斯丁人占領(lǐng)了迦南的西南沿海地區(qū)。這些海上民族稱他們居住的地區(qū)為巴勒斯坦，意為“腓力斯丁人的土地”。后來希臘史學家就把全部迦南叫做巴勒斯坦，即現(xiàn)在的巴勒斯坦地區(qū)。

·猶太民族與耶路撒冷·

希伯來人同腓力斯丁人之間進行的戰(zhàn)爭異常激烈。在戰(zhàn)爭中，希伯來兩大部落聯(lián)盟需要加強聯(lián)合，其首領(lǐng)也需要擴大和集中權(quán)力，這就加速了希伯來人國家的形成。到了公元前11世紀，希伯來人終于建立了本民族的王國——以色列猶太王國。從此，他們的歷史由前王國時期（前文明時期）進入王國時期（文明時期）。

掃羅（約公元前1030～前1010年在位），是以色列猶太王國的第一個國王。他是從北方以色列各部落中選舉出來的。掃羅在位時把12個部落統(tǒng)一起來，并組織了一支強有力的軍隊。這支軍隊在同腓力斯丁人作戰(zhàn)中，取得了許多次勝利。但掃羅和他的3個兒子都先后在戰(zhàn)爭中陣亡。后來，南方猶太部落聯(lián)盟首領(lǐng)大衛(wèi)（約公元前1010～前970年在位）當了國王。在他的領(lǐng)導下，以色列猶太人徹底打敗了腓力斯丁人，建立了一個統(tǒng)一而又強大的以色列猶太王國，并且將首都定在耶路撒冷。大衛(wèi)死后，其子所羅門（約公元前970～前931年在位）即位。他統(tǒng)治的時代是以色列猶太王國的鼎盛時期。所羅門大力發(fā)展外交和外貿(mào)，并與埃及結(jié)盟，娶埃及法老的女兒為后；他還組成船隊在地中海、紅海和印度洋上進行商業(yè)活動。所羅門為了打破傳統(tǒng)的部族界限，把全國劃分成12個行政區(qū)。為顯示其君主統(tǒng)治的威力，他還大興土木，興建了豪華的宮殿，并為耶和華神修建了一座金碧輝煌的圣殿。

所羅門晚年追求享受，奢侈好色，加之長年役使民眾建造宮殿和圣殿，引起人民不滿，國勢漸漸衰落。他死后不久，王國分裂為兩個國家。北方叫以色列王國，在撒馬利亞建都；南方叫猶太王國，仍以耶路撒冷為首都。

公元前722年，以色列王國被亞述帝國所滅；公元前586年，猶太王國在巴比倫的攻打下亡國，被俘的一大批猶太人被劫往巴比倫，在那里度過了近半個世紀的囚徒生活，史稱“巴比倫之囚”。

公元前538年，波斯開國皇帝居魯士滅亡了新巴比倫，釋放了被囚的猶太人。在波斯帝國的支持下，他們返回巴勒斯坦，建立了一個臣屬于波斯帝國的、政教合一的神權(quán)國家。