冬季將盡，我們聽說了北方的好消息。一旦春季道路暢通，與貝索斯結盟的那些西徐亞人就會派出一萬弓箭手來援助；赫卡尼亞海[16]之濱的卡都西亞人也回復了國王的號令，答應派出五千步卒。

波斯省的總督阿瑞奧巴贊內斯也差人帶來消息。他在險要的波斯關筑了一堵橫貫的墻，擋住了去波斯波利斯的道路。那里可以永遠堅守下去，任何軍隊一靠近就會被高處投下的石塊所摧毀，亞歷山大和他的兵很可能不到墻根就喪命。

貝索斯和一個朋友走過我身邊時，我聽見他說：“啊，我們應該在那里才對，不該在這里的?！彼闼哌\，后來神明為他實現了心愿。

從波斯省到?？税退{，若只有一匹馬作后備，那是艱苦的長途。此時亞歷山大其實已經在波斯波利斯了，只是消息未曾傳來。

他一度強攻波斯關，很快發現殞命的士卒太多，便撤了兵。守關的人以為他放棄了，但是他聽一個羊倌說有一條險峻的趕羊徑，若不失足摔死，可以繞行入關。后來羊倌因此終身富貴。亞歷山大趁著夜色，帶兵踏過厚厚的積雪走那條小路。他從后方撲襲波斯人，他的余部則猛攻已經防御空虛的關隘，前后夾擊，使我們的人成了磨盤里的谷粒。與此同時，我們還在埃克巴塔納得意著。

日子流逝，積雪松脆起來，天空晴朗無云。從宮殿的窗戶望去，我看見在橙色與藍色的城墻之間，孩子們正打著雪仗。

我早已習慣了和成年人相處，幾乎沒有想過與其他男孩玩耍的滋味。我剛滿十六歲，現在，我再也不會有那種感受了。我驀然想到自己沒有朋友，至少沒有下面那些孩子所知的友情；我有的只是一些彼此利用的相識而已。

我想，算了，哀嘆何用，人販子割去的不會因而復得。從前我家的祭司常說，世間有光明的真話與黑暗的謊言，一切生靈都有能力自主選擇。

于是我一個人騎馬外出，觀賞在雪景中閃耀著光與色的七重城墻。山崗上，一種新的空氣向我吹來，怡人的芬芳突破了茫茫白雪。是春天的第一縷氣息。

泄水口下的冰柱融化了，棕褐色和鐵銹色的枯草露出地面，人人都騎馬外出。國王召集朝會，商議在道路重開，援軍到達后如何用兵。我攜弓出游，在山溝里射死了一只狐貍。那銀白光澤的皮毛很美麗，我交給城里的一位皮貨商，訂制一頂狐皮帽，然后回宮預備告訴波巴克斯。有個仆役說，他聽了新聞很震動，還待在自己房里。

過道上就能聽見他的哭聲。從前我大概不敢進去，現在不同了。他伏在床上傷心慟哭。我在床邊坐下，撫摸他的肩膀，他抬起淚水斑斑的臉。

“他把它燒了，燒成平地，什么都沒有了，到處是灰燼、瓦礫、塵土?！蔽覇枺骸盁耸裁矗俊彼f：“波斯波利斯的宮殿。”

他坐起來，抓起一條毛巾揩面，淚水才擦干又涌流下來。“國王喚我了嗎？我不能這樣躺在這兒?！蔽艺f：“不要緊，會有人侍候他的?！彼^續說著，不時喘息抽泣，講起蓮花柱、精美的壁雕、掛毯、鍍金鑲花的天花板。這些聽來都跟蘇薩很像，但我還是陪他一起傷懷。

“真是蠻人！”我說，“而且愚蠢。東西都歸他了，還要燒。”這消息使我們沉吟半晌。

“說是他喝醉了。你不要因為國王在開朝會就外出這么久啊。他要是知道了，會覺得你逾分，對你就不利了?！?

“對不起。來，把毛巾給我，你需要冷水?！蔽易屗俨亮四?，然后下樓向衛隊休息的房間跑去，希望在報信人講膩之前與聞其事。

聽過的人還在琢磨，但是他們灌他喝了太多的酒，他已經幾乎說不成話，只躺在一堆毛毯上打盹。周圍聚了一群宮里的人，另有一些不當班的士兵。

一位管家的宦官告訴我：“當時他們在宴席上，全都喝得酩酊大醉。有個雅典來的妓女叫他放火，報復薛西斯燒毀他們的神殿。亞歷山大自己放了第一把火。”

“可他住在那兒啊！”我說。

“還能住哪兒？他進城的時候把城也洗劫了?！?

這我也有所聞。“但是為什么？他并沒有洗劫巴比倫，也沒有洗劫蘇薩?！闭f實話，我真恨不得燒掉蘇薩的某些房子。

一個胡子灰白的百夫長說：“欸，這你說到點子上了。巴比倫是投降的，蘇薩也是，而波斯波利斯呢，衛戍軍的人要么逃走，要么闖進宮里搶奪能搶的東西。現在可好，沒有人正式投降。亞歷山大在巴比倫和蘇薩都發過錢犒賞他的人，但是那畢竟不同——攻下兩座名城，連搶掠的機會都沒有，哪有軍隊能一直忍下去啊?！?

他的大嗓門喚醒了報信人。宮殿焚燒之際，他從馬廄里偷走兩匹馬，在這里儼然成了要人，志得意滿，卻被酒滅了威風。“不對?！彼曇艉斓卣f，“是因為國王那些希臘奴隸。他們逃了出來，半路上投奔他。四千人哪，他們聚集起來之前，沒人知道有那么多?！彼緡佒牪磺宄?，百夫長說：“不要緊，我待會告訴你?！?

“他因為這些人哭了。”報信人打了個飽嗝，“是他們其中一個人告訴我的。他們現在都自由了，還有了錢。他說他會給每個人足以生活的財產，送他們回家。但是他們成了現在這樣子，不愿意回家鄉見人，他們說，彼此看習慣了，請求賞點田地讓他們一同耕種。就在那時候他生起氣來——誰也沒見過他氣成那樣，拉起大軍就往城里去，進了城便由得士兵們任意妄為，只管把宮殿留給自己，最后把那個也燒了。”

我還記得在蘇薩王室作坊里制珠寶的希臘奴隸，他們拖著殘腿，臉上有烙印，或是沒了鼻子。四千人！多數人一定是奧庫斯王的時候就在那里了。四千人！我想到波巴克斯對美景毀滅的哀嘆。他大概是極少遇見那樣的人——至多不過二三個。

“這樣看來，”那百夫長道，“過完年就要開戰了。我在那里駐扎過一次，真是終生難忘的美景啊。唉，這是打仗。我跟著奧庫斯的軍隊在埃及那時候——”他對自己皺了皺眉，又抬起頭來。“我不知道他醉得有多厲害，他是做好走人的準備才點火的。”

我明白他的話意。到處是春天的蹤跡，但是一個士兵不會想到閹人能知道什么事情。

“他把駐蹕的地方燒了，你想他現在要上哪兒去？他要到這里來了?！?/p>