基督教信仰的一個重要方面，就是破除偶像崇拜，這是在《圣經》里被反復強調的。但是，即使在《圣經》里，我們也能看到，在古代，人們對偶像崇拜的固執是根深蒂固的。所以，在基督教的傳播史上，教會與偶像崇拜的斗爭，相當艱難。有時，明里暗里，會有一點妥協。天主教和東正教里的圣像，其實就是這種妥協的產物。事實上，原本作為異端的新教，倒是對偶像崇拜特別的反感，也特別的決絕。而天主教和東正教，教堂里華美的上帝、耶穌和圣母的畫像，實際上也等于是某些變相的偶像崇拜。
在中國傳教的傳教士，無論天主教還是新教，都特別在意克服中國信徒的偶像崇拜情結。但在現實中，中國教徒即使領洗多年，依舊無法完全擺脫舊日偶像崇拜的情愫。中國文化的抽象因素本來就不夠強大，而底層民眾，則必須有一個具體的形象，才方便頂禮膜拜。中國的佛教和道教，都是造像的里手。而非佛非道的民間信仰，不僅造神，而且造像，有一神靈，必有一神像。人們相信超凡世界的存在，對于神靈甚至鬼怪，人們或者基于交易，希圖從神靈那里得到好處；或者由于恐懼，通過討好規避加害。這些都需要一個具體的神像，也好與之發生聯系。可以說，傳統的中國，遍地都是神廟，到處都是偶像。即使是祭祀祖先的宗祠，也有牌位和畫像，在外國人看來，也是把祖宗當偶像來崇拜的。
在拜上帝教創立的時候，教禁甫開，天主教此前還多少有點基礎，新教則剛剛起步。教會的反偶像崇拜工作，八字都沒有一撇。但從新教脫胎而來的拜上帝教，卻展現出一種特別激烈的偶像破壞姿態，太平天國起事之后，所到之處，所有的佛寺道觀以及民間小廟，俱在掃蕩之列。農民最喜歡且禮拜最殷的龍王廟，首當其沖，因為洪秀全繼承了《勸世良言》的說法，認為龍就是蛇，而蛇則是魔鬼撒旦。南方人習慣性地將所有廟里的偶像，都稱為菩薩。而在太平天國語境里，菩薩就是該殺，他們后來印的書籍，凡是涉及菩薩，都換成該殺。蕭朝貴最初在借天兄名義下凡的時候，還說觀音是個好人。但是，到了后來的宗教風暴中，觀音也一樣是該殺。打到鎮江之后，著名的金山寺，被徹底毀掉，讓洋人看了，都膽戰心驚。
在這世界上，很少見這樣的宗教清洗和信仰清洗。只要在太平天國人的視線之內出現所有偶像，都被搗毀砸碎了。和尚道士，如果不趕緊躲避，也沒有好下場。中國歷史上的幾次由上層發起的毀佛運動，也頂多就是讓和尚尼姑還俗而已。在這個方面，拜上帝教很像基督教的某些原教旨性質的極端教派，排除異端時不留半點情面。
其實，在洪秀全創教之初，他親自策動的詆毀和打砸神像活動，還僅僅限于破邪神層面。比如在廣西貴縣賜谷村，攻擊村里的六烏廟。廟里供的，本是一對因戀愛而死的男女，被奉為十分靈驗的神靈。洪秀全覺得他們淫奔茍合，傷風敗俗。他到了紫荊山區之后，則糾合信眾，前去象州搗毀甘王廟。甘王，原是當地的一個淫蕩的兇神，殺其母，勾引男女相交茍合，類似于江南地區的五通神、五道神。人們是出于恐懼，才禮拜他的，跟人們供奉火神一樣。實際上，即使是清朝官方，對于這樣的淫祠邪神，也是持排斥態度的。凡是好事的地方官，多半要出面禁止。這些淫祠邪神的存在，一般都是由于民間供奉過殷，官府管不過來，只好睜眼閉眼，隨它去了。專找這樣的偶像打砸，其實還算不上是宗教意義上的破除偶像崇拜。但是，這種行為，對于拜上帝教的傳播，卻有非同尋常的意義。
對于絕大多數人來說，即使聽信了洪秀全和馮云山等人的說教，拜上帝教所引進的神靈體系，畢竟是一個陌生的東西。無所不能的上帝的神通，對中國人來說，需要檢驗。盡管基督教總是宣傳有神跡，我們卻沒有在拜上帝教里找到這些神跡。對上帝的驗證，需要拜上帝教教主自己出面。很多人，尤其是中國人，都有迷信根底。人們膜拜一個神靈，固然有強烈的功利動機，想要通過一種禮敬的方式與之交換，獲取更多的利益。比如求子、去病、升官發財等等，許愿、還愿，就是一個交易的過程。但這交易背后，則是承認神靈的神通。這神通，固然可以幫人做事，但能福人，也能禍人。對于大眾而言，所謂的神，就是一種具有超凡本領的超人，得罪不起。所以，多數人都害怕得罪神靈。有些神靈，比如像火神、五通神以及后來被洪秀全們打砸掉神像的甘王，干脆就像流氓惡棍一樣，專門禍害人。人們供奉他們，就是為了討好這些惡神，從而減少一點傷害，就像給地痞流氓交保護費似的，無非求個太平。
那么，在這種時候，如果有人大著膽子，公然挑戰這些神靈，將他們的偶像（老百姓視這些偶像如神的本尊）當眾打壞，卻沒有遭到惡報，干脆什么事都沒有。那么這種行為本身，不是宣告那些被損壞的神像，沒有靈驗，而是說明行動者本身，具有更大的神通，或者被神通更大的神靈所庇護。所以，洪秀全們干得越歡，動作越大，引起的反響越是強烈，則拜上帝教的傳播，就越有受眾。洪仁玕說，洪秀全攻擊六烏廟之后，當地人非常憤怒，期待六烏神顯靈，殺死洪秀全。但是，洪秀全沒事兒，反而六烏廟卻因為白蟻蛀蝕垮掉了。顯然，這樣的“后果”，對于拜上帝教的傳播，是大有助益的。
應該說，中國民眾的宗教信仰，缺乏彼岸意識，缺乏虔誠性，平時都會有很大的搖擺。哪個神靈顯得比較靈驗，香火就多，相對不靈了，廟宇就門可羅雀，沒人理了。像甘王、五道神這樣的神怪，原本就是老百姓無事生非造出來。這樣的造神，在歷史上就沒有間斷過。所以，拜上帝教弄出個上帝來，人們也未必會感到特別奇怪，只是這上帝是否有本事，人們還要看。看到太平天國這幫人聲勢浩大地掃蕩菩薩，不分青紅皂白，全部掃蕩干凈，但是卻沒有招致天譴，沒有雷劈，甚至沒有生病，幾位大首領都活得好好的；而且進軍神速，攻城拔寨。這本身，就是對拜上帝教上帝的最好宣傳。
對于外國人來說，他們很難理解，像中國這樣一個偶像崇拜如此深入的國家，怎么可能突然之間，來了一伙以暴力打砸偶像，將他們原先供奉的神靈統統打倒的人，還會被民眾接受？他們不知道，其實這種掃蕩偶像的行為，恰是可以解釋掃蕩之所以發生的道理。功利主義的信仰導致信仰的對象無關緊要，要緊的是有那么個信仰。信仰就像一個供神的佛龕，佛龕里放哪個神佛，還是放上帝，其實對于那時的中國百姓，并不是最重要的。只要出來一個超越所有神的大神，而且被證實了，那么，諸神必然退位。當信仰傳統神靈的官方節節敗退之時，也就是傳統信仰土崩瓦解之日。當龍王、觀音菩薩、關圣帝君和媽祖娘娘這些平日香火最旺的菩薩，在面對羞辱和打砸自己神像的人，都不出來顯靈的時候，上帝的崇拜也就可以浮現了。不消說，這種無所不在，無所不能的上帝，實際上是借著太平軍掃蕩諸神，給自己帶來了地位，而這個地位，給太平軍帶來了巨大的戰斗力，讓他們如摧枯拉朽般地掃蕩了大半個中國。
其實，不僅對于信眾來說，上帝需要驗證，就是對洪秀全和馮云山他們來說，上帝的存在，也需要驗證。不用多，打掉了一個兇神惡煞的甘王，拜上帝教的領袖們自己的信念也堅定了。到了洪秀全晚年，實際上他已經深陷自己創造的神話里面，全然不能自拔了。從這一點來說，他倒是幸福的。盡管洪秀全是從美國牧師羅孝全那里得到的基督教義的傳授，而羅孝全據說又是個執拗的基本教義派牧師，但洪秀全對于偶像崇拜的決絕態度，其實跟他的老師沒有多少關系。他遵循的，更多的是自己的邏輯，中國式傍大個兒的邏輯。
只是，中國人功利性的信仰心理，并沒有因信一次上帝而消解。傳統崇拜的記憶，也不那么容易消失。只要事實再一次證明上帝沒那么靈驗，代天父立言的東王都可以被殺掉，而且是被自家的兄弟殺掉，那么，上帝的神通，也就打了折扣了。太平軍失敗得越多，折扣就越大，當初輕而易舉落下來的上帝信仰，慢慢地，就變成了懷疑和懊悔。舊日的信仰記憶，再次恢復，傳統信仰，再次復歸。這種時候，天國的命運，也就該結束了。