面對摸不清底細的英國人，清朝軍隊打一仗敗一仗，無論怎樣努力，都白費。這樣的敵人，超出了天朝中人的思維框架，他們對此百思不得其解，怎么回事呢？被派到廣州前線擔任副帥的楊芳，就有這樣的困惑。

楊芳是當時的名將，15歲從軍，一個老行伍，在剿滅五省白蓮教起義中，立下赫赫戰功，所以，道光皇帝對他期望很高。跟此前多次用兵一樣，這回派到廣東的軍隊，主帥照例是滿人貴族，這回是奕山。但主帥不過是一個幌子，...