英雄相惜。同窗六年，弘歷與這位同學關系極好，稱他為“知音”。年青時代，他寫過許多詩文，表達對這位同學的贊賞、欽佩和想念。說他“年雖少而器識深沉”，“與言政事，則若貫驪珠而析鴻毛”。

乾隆繼位之后，立即召福彭回京，協辦總理事務處。看來，皇帝非常賞識和倚重這位老同學，他的政治前途不可限量。

但隨著皇帝下定決心鏟除宗室干政的舊習，福彭的命運也就被意外地決定了。后來他只管理過正黃旗、正白旗事務，一直不曾大用。

作為一個男子，在傳統社會，獻身政治是最光榮的追求。但福彭卻成為他最好的朋友政治改革的犧牲品，斷送了一生的政治前程。乾隆十三年（1748年）十一月，福彭在郁郁寡歡中病逝，年僅40歲。皇帝諭旨稱：“平郡王宣力有年，恪勤素著。今聞患病薨逝，朕心深為軫悼。特遣大阿哥攜茶酒往奠，并輟朝二日。”（《清高宗實錄》）

對于一個郡王來說，這是特殊的禮遇，說明皇帝對這位昔日同學心中存有一絲難言的內疚。

4

在中國歷史上，乾隆也是防范太監干政最成功的皇帝之一。太監是最容易破壞政治秩序的特殊群體，尤以漢代、唐代、明代為甚。雍正十三年（1735年）十月十一日，剛剛登上皇位兩個月的乾隆就迫不及待地開始敲打太監。他發布上諭，提及雍正時期，一些太監不遵守既定禮制，妄自尊大。他舉例說，雍正駕前的四品太監蘇培盛，“以前在朕弟兄面前，或半跪請安，或執手問詢，甚至與莊親王并坐接談，毫無禮節”，“前朕與和親王等在九州清宴瞻禮時，值蘇培盛等在彼飲食，伊等不但不行回避，且復延坐共食，而阿哥等亦有貪其口腹，與之同餐者。朕躬后至，稍坐而出，嗣是朕即不復在九州清宴用飯。”

乾隆在這道上諭中嚴厲地說：“太監等乃鄉野愚民，至微極賤，得入宮闈，叨賜品秩，已屬非分隆恩……爾等當自揣分量，敬謹小心，常懷畏懼，庶幾永受皇恩，得免罪戾……嗣后爾太監等各自凜遵制度，恪守名分……尋常以公事接見王公大臣時，禮貌必恭，言語必謹，不可稍涉驕縱，以失尊卑大體。即在街市行走，不可出言詈人父母……許被詈之人，即行重責。至接奉內廷阿哥等事件，必當莊重敬謹，不可曲意順從。”（《清高宗實錄》）

清朝初期，宮廷典制并不完備，為有效管理太監，乾隆總結了積累近百年的管理經驗，下令編纂“宮廷法典”——《欽定宮中現行則例》和《國朝宮史》。除了詳細規定太監的等級、職掌和待遇外，還對太監的管理及處分做了詳細而嚴格的規定。根據這個條例規定：太監口角斗毆、酗酒鬧事、聚眾賭博以及不慎火燭、大聲喧嘩、貪睡誤班、失誤損物直至請假逾期、當班遲到，都要被體罰重責，從二十板到六十板不等。太監稍有小錯，經常被打得血肉模糊。

雖然天生重感情的乾隆也與許多太監建立了不錯的個人關系，但是太監一旦犯錯，他決不寬假。乾隆十六年（1751年）夏，他在更換夏衣時，由于太監未曾認真檢查，被藏在袖口處的一根縫衣針劃了一下手臂，于是龍顏大怒，立將太監張玉、蔡勛枷號一個月、鞭一百，刑滿之后罰做苦役。乾隆四十三年（1778年）的一個夜晚，皇帝在睡夢中醒來詢問時刻，發現在寢宮內值夜坐更的小太監常寧、霍集撒徠由于困倦正在打瞌睡，立即下令將他們拖出去重責四十板。類似的事例不勝枚舉。

對于太監干政的苗頭，乾隆打擊起來更是毫不手軟。乾隆三十九年（1774年），奏事處太監高云從向當朝大臣們泄露了職官任免檔案，乾隆皇帝異常震怒，牽涉此案的大學士于敏中、軍機大臣舒赫德、尚書蔡新、總管內務府大臣英廉等高官都受到了嚴厲申斥，左都御史觀保，侍郎蔣賜棨、吳壇受到了革職處分，而太監高云從則立即被處斬。

由于時刻提防，堅持不懈，所以終乾隆朝六十年，太監們始終沒有對皇權構成任何干擾和威脅。

二 馭臣之術

1

相對以上幾種政治勢力，防范權臣和朋黨的難度更大。因為皇帝行政，離得開家人、親戚和太監，卻離不開大臣。乾隆年間，全國約有兩萬名文官，七萬名武官。管理和操縱如此龐大的官員隊伍，對任何一個皇帝來說，都是絕大的難題。

只有親自坐到皇帝寶座上，你才會明白為什么那么多男人為了這個位置不惜一切。坐在世界之巔的感覺是語言無法形容的，那幾乎就是成為上帝的感覺。從父親咽氣的那一刻起，乾隆就發覺周圍所有官員面對他時的神情都變了。他們不敢正眼看他，似乎他的臉上散發出特殊的光輝，讓他們睜不開眼睛。他明白這是因為從那一刻起，他手里握住了他們的一切：從官爵榮辱到身家性命。他成了他們的“主子”，他和他們的關系，就是主人和狗的關系。

正如戴逸先生所說的那樣：“新皇帝一旦從前一代統治者手中接過權力，他立即會發現自己置身于變幻莫測的官僚政治的旋渦中。周圍充滿著歡呼和贊美，欺騙和謠言，搖尾作態的獻媚乞恩，誠惶誠恐的畏懼戰栗。這一切往往會使一個不夠老練的統治者頭暈眼花。”（《乾隆帝及其時代》）

乾隆沒有頭暈眼花。他深知，這些官員絕對不像狗那樣忠誠和簡單。這些在宦海驚濤中一路摸爬滾打上來的成功者，個個身懷絕技。在他們馴順的外表下，掩藏著無窮無盡的野心、欲望和算計。這些人既是他的政治工具，又是他的政治天敵。歷代王朝最大的敵人，不是起義者，不是異族，不是災荒，而是官僚集團。中國歷史上壽命較長的大王朝，幾乎無一例外地喪命于這些衣冠楚楚、舉止高雅的人之手。

這話聽起來駭人聽聞，事實上卻千真萬確。作為個體，再狡猾、再有實力的官員在皇帝面前也往往不是對手。但是，一旦這些官員結合成官僚集團，形勢就發生了逆轉。本來，官僚體系是皇帝親手建立起來的，但是，一旦建立和運轉起來，它就成了一個難以控制的龐然大物，有了自己的生命、性格和利益關切。就像弗蘭肯斯坦似的怪物，雖然是主人所創造，卻非主人所能控制。

皇帝關心的是天下長治久安，一家一姓的統治永遠不變；官員們的考慮卻沒有這么長遠。歸根結底，天下是皇帝的天下，官員們只是掙份工資。他們更關心的是如何利用政策空子，占皇帝的便宜，為自己和親人朋友撈取最大好處。官僚集團運轉的規律是：在沒有利益驅動時，官員們執行皇帝的政策，總是傾向于被動應付，只求形式上能交代，由此導致敷衍塞責、形式主義，甚至弄虛作假。而當他們發現政策的空子時，通常會把個人利益偽裝于國家利益之中，刻意把經念歪。基于利益最大化的原理，官員們熱衷于編織關系網，相互通風報信，十分默契地協調行動。在他們的集體努力下，國家政治很快會陷入腐敗的泥淖，每一位官員都會成為中飽私囊的“碩鼠”，本來屬于皇帝或者說國家的“民脂民膏”被大量消耗，國家的治理成本大幅上升，最終出現“官逼民反”這個命定的結局。

作為熟讀歷史，對人情世故領會頗深的青年政治家，乾隆的“寬”并不是毫無尺度的。在軟的一手背后，他還有硬的一手。在彬彬有禮的同時，他認真觀察著官員們的每一個表現，細心諦聽著官僚機器的每一絲異常響動，一旦發現問題，他絕不放過。

乾隆四年（1739年），工部奏報，為修理太廟里面的“慶成燈”，申請領銀三百兩，并二百串錢。區區幾百兩銀子，對于費用浩繁的皇家來說，不過是九牛一毛。并且，這件小事夾雜在工部上報的幾十件大事當中，誰也想不到會被皇帝注意。孰料乾隆精力過人，雖然每天要閱讀上萬字的奏折，從頭到尾卻不會忽略一字。看到這個數字，皇帝感覺這筆錢用于“粘補”燈具，似乎稍多了些，其中似有弊端，遂朱批詢問，此燈不過是小小粘補修理，怎至于用銀如此之多？

工部勾結內務府，在皇家工程中濫支濫報，已經成了習慣。多支個百十兩銀子，工部自己都沒有當回事。工部官員不知年輕皇帝的厲害，只含糊其詞地回奏說這是預支銀，將來按實用金額再行報銷，余下的銀兩自會交回。他們的如意算盤是皇帝日理萬機，此刻支吾過去，第二天皇帝就會忘了。豈料乾隆登基以來，日夜提防的就是臣下的欺騙，他說“萬幾待理，而甘受人欺，弊將百出”，更何況工部欺騙得如此明目張膽。他下旨說，凡有工程，都是先估后領，并不交還，查遍工部檔案，歷來也沒有交還余錢的記錄。“該堂官等竟以朕為不諳事務，任意飾詞蒙混，甚屬乖謬。”

一番話說得工部官員啞口無言，就為太廟一燈幾百兩銀子的小事，乾隆小題大做，殺一儆百，整個工部衙門全堂都被降罪。尚書來保、趙殿最，侍郎阿克敦、韓光基等或遭降級，或被調用，最輕的也受到罰俸處理。此事一出，滿朝大臣都震悚一時，對年輕皇帝刮目相看。（《清高宗實錄》）

乾隆登基不久，因為他人舉報，以“因循不振，不求進取”的罪名罷黜了一名叫魏廷珍的大臣。這事過去幾年之后，皇帝因事召見大理寺卿陶正靖，談完正事，又問他最近朝政有沒有什么不當之處，陶正靖就以一副仗義執言的表情說，幾年前被罷黜的魏廷珍其實為人清正，沒有大過，丟官罷職，處理不當。陶氏所舉數條理由都十分光明正大，皇帝當即首肯，表揚了陶正靖的直言精神。

然而回過頭來，皇帝就開始琢磨陶正靖的動機是否像他表現出的那么純正。他開始暗暗調查陶正靖與魏廷珍是不是科舉同年，或者同鄉。一番摸底，皇帝發現魏廷珍與禮部尚書任蘭枝同年（同一年考中進士），而陶正靖正是任蘭枝的門生。皇帝由此認定，一定是任蘭枝為了袒護同年，指使門生代為奏請。于是任蘭枝被革職，陶正靖被降級。（《清史稿·魏廷珍、任蘭枝傳》）。

一旦心存警惕，官僚們欺騙的種種伎倆，就逃不過乾隆的法眼。有一次在閱讀一份奏折時，一個大臣奏道，他發現了地方上的一件壞事，要報告皇上：“正在繕疏間，據兩司道府揭報前來，與臣所訪無異。”也就是說，正在寫報告，布政使和按察使也恰好向他匯報了此事，與他所了解的情況一樣。

乾隆會心一笑。這就是地方大臣的“會做人”之處，也是他們“取巧欺君”之處。如果單單報告這件壞事，這位官員固然是立了功了，不過同為大吏的同省布政使和按察使卻有了失職失察的嫌疑。為什么人家發現了這件壞事，而你們沒有發現？所以，這位大員筆頭一轉，這樣一提，既保住了自己首先發現的“頭功”，又為布政使和按察使推卸了失察的責任，何其工巧，又何其隱蔽！乾隆不覺輕輕嘆息，揮筆在奏折上批道：這種事，千百件中或者有一二次，怎么會次次那么巧？（《叫魂——1768年中國妖術大恐慌》）

乾隆皇帝的智商、情商都是尋常帝王所難及。那些讓其他統治者看起來頭暈眼花的官場詭計，根本逃不過他的法眼，更何況他越來越心存警惕。幾次交鋒之后，皇帝的精明就給官員們留下了深刻的印象，以至于有的官員對他做出了“自古人主患不明，惟皇上患明之太過。自古人主患不斷，惟皇上患斷之太速”的評價。