周王宮湦的面色沉了下去，嚇得申后有些后悔剛才那不經思索脫口而出的話。過了片刻，忽然聽見一聲長嘆，他撫摸著她的青絲：“寡人若不是知道姜后寵你，申侯說話的分量，又怎么會給秦夫人許下后位？秦國野心勃勃，擁兵在西，秦世子世父善戰、嬴開善謀，秦伯嬴其數次請寡人加官晉爵，多虧你父親幾番阻攔。寡人看似不悅，卻是感激申侯的。朝堂之事便是如此，實則虛之、虛則實之，若非如此寡人又如何保全大周的千秋基業？”

“大王娶秦夫人就是為了穩住秦國？”

“秦夫人是嬴德的妹妹，嬴德不服嬴其繼位，早有謀逆之心，世父與嬴開遲早是寡人的心腹大患，不能不除。”

“所以世父之死其實是大王為之？”申后驚恐地問道，“那瓊臺殿的褒姒與世父曾有過婚約……大王如此寵幸她，只怕是引狼入室啊！”

“嬴德狼子野心、心狠手辣，也是要除，那時候褒姒這步棋，進可攻、退可守。”

“臣妾不懂。”

周王宮湦不再說下去，只是笑著綰住申后的青絲：“不用你懂，你只要知道，你才是寡人求娶的正妻，日后與寡人共享江山的也是你。”

“既見君子，云胡不喜。”

連周王宮湦自己都不知道的是他今日說出的這番話，早在褒姒入宮之時，便已經揣測到了。她甚至能夠猜到他迎娶申后無非是為了利用申侯在朝中地位，順利繼位。同時申侯與嬴開又能互相牽制對方，叫這位王者居于中央，運籌帷幄。

若非如此，天下又豈能在他三年的無所作為中顯得有條不紊、國泰民安呢？

日光西沉，夜色漸漸地籠罩著大地，今日的周朝后宮不像往日那般喧囂，而是徹夜長寧。

褒姒與廿七離開瓊臺殿，四處走走以解心頭郁結，傍晚折回殿上，卻正對上了鄭伯友那雙漆黑的眸子。他雙拳緊握，滿面怒意；她不慌不忙，鎮定自若。

大殿之上，影影綽綽，昏黃的光暈讓周遭陷入一種曖昧不清的境地。鄭伯友閃爍的眸子泛著淡淡光澤，除此之外一切都顯得十分黯淡。褒姒看著鄭伯友，而他卻竭力地按捺住自己胸口那股噴薄欲出的怒火，沉默了很長時間。

“鄭伯？”

“娘娘。”鄭伯友行禮作揖。

“鄭伯前來，所為何事？”

“聽聞瓊臺殿出了狀況，便來看看。”鄭伯友話未說完卻按下不表，提起了另一茬，“今日幾位大臣登門拜訪，托我給大王轉交幾封奏折。”

“斬殺妖妃？”

“不錯！”

“鄭伯在朝中為官，這人情之事怕是拒絕不得！”

“我拒絕了！”

“所以呢？”

“你為了保全自己的地位而謀害桑珠，使她夜不能歸；此事暴露，你便要殺人滅口。天下說你是妖妃，你不枉這個名號，若大周后宮嬪妃如你這般，大王焉能延續百年基業？”

“鄭伯謬贊了……”褒姒一步步朝鄭伯友走了過去，手指從衣扣上劃過，人幾乎是貼著鄭伯友，而口中蘭香也傾吐在他的面頰之上，在他耳邊輕聲問道，“鄭伯可想看看褒姒肩膀上有無胎記，驗明正身？若沒有，是不是日后可不再叨擾？”她身上的那件衣服只要輕輕地一抖，她的肌膚就會映在鄭伯友的眼中，他面色潮紅，呼吸急促，連連退了幾步，幾乎要跌倒在地。這位鎮定自若的謙謙君子此刻面上滿是慌張：“你要做什么？”

“鄭伯說呢？”褒姒的眼神中滿是媚態，攝人魂魄。

鄭伯友踉踉蹌蹌逃也似的離開，出了門驚魂甫定，手扶著門外檐廊的欄桿，彎著腰喘著粗氣。他不明白自己為什么會這么生氣，也不知道自己到底在氣什么。

看著鄭伯友離開，褒姒轉過身，板起面孔，穿好了衣裳，朝著桑珠的寢宮走去。廿七踩著碎步，滿是不解：“鄭伯為何會忽然這么質問娘娘？”

褒姒不答話，一把推開了桑珠寢宮的那扇門。

桑珠已經轉醒，見褒姒進來，瞳孔驀地收縮。

“看來傷得不重，”褒姒扭過頭看著房間里的下人，“你們幾個先下去吧。”

“可是……”下人想要回話，褒姒的目光就凌厲地掃射了過去，宛若尖刀利刃，幾個下人不敢再多嘴，低頭退了出去。褒姒坐在床榻邊上：“差人去叫過大王了，大王說這些小事兒就不要勞煩他了。”

桑珠看著褒姒，喘息聲巨大。

“鄭伯來過，說了些有的沒的又走了。”

桑珠一個字都吐不出來，滿頭涔涔的冷汗。

“過幾日你好了，記得要感謝虢上卿，若非他在，今日你不小心自己跌倒，我還真是會慌了手腳。”

“是你要殺我！”桑珠指著褒姒驚恐地吼道。

“是啊，”褒姒點了點頭，“我能殺你一次，就能再殺你一萬次，這次你大難不死，不是你命硬，是我不想在瓊臺殿鬧出人命……行為處事，想好了再說，想好了再做，若是做點什么不該做的、說點什么不該說的，到了閻王殿上，你連自己是怎么去的，都交代不了！”她這話是附在桑珠耳側說的。這話叫桑珠的面色越發蒼白，她歇斯底里地叫道：“你這個惡毒的女人！我就是要叫全天下的人都看看你的蛇蝎心腸！”

“不自量力！”褒姒丟下這四個字，轉身朝門外走去，腦海中盤算著什么事情。廿七跟在褒姒身后，瞧見桑珠轉醒，已經徹底地不害怕了，扭過臉對桑珠說道：“瓊臺殿你若不愛住，搬去華辰殿就是了。”

“啊……”桑珠拿起了床上的石枕朝著廿七丟了過去，“轟”的一聲落地，好在廿七眼疾手快地跳到了一邊。

“滾！”桑珠指了指門外吼道。

“你叫我留下我也未必肯呀！”廿七好笑地說著，退出了門外替桑珠將房門關上，吩咐幾位下人：“桑娘娘說了，她需要靜養。你們幾個出出入入的，耽擱了娘娘的病情，若是有個好歹，誰負得了這責任？”

幾個下人面面相覷，褒姒與桑珠的不和到了如此地步，她們也不知該站在哪一邊，萬一此時站錯了隊，后果可不堪設想。

“你們都在門口候著，大殿之上那么多的活兒不做，可是要叫我一個人忙？你們幾個，”廿七指揮了起來，“去把殿上的燭臺都點燃了，不管大王來不來，瓊臺殿要日日燈火通明！今日沒有做的清掃之事，現在都去做了，娘娘一會兒要沐浴更衣，再去燒點開水！”

“是，廿七姐姐。”下人向廿七行了禮，四散而去。

瓊臺殿兩位妃子之爭，第二日傳得整個鎬京城盡人皆知，成了街頭巷尾人人熱議的話題。這可給了那些好事之臣一個極好的上奏理由，個個都在周王面前呈請，說褒姒妒婦失德，謀殺嬪妃，罪不可恕！

早朝一事一傳十、十傳百，又傳回了瓊臺殿。此刻的瓊臺殿如同被時光拋棄的廢墟，靜默蒼白。

廿七清脆的嗓音打破了這里的靜謐，褒姒撫琴的手按住了琴弦。廿七提著裙子往前奔跑，從距離瓊臺殿十步之遙就開始嚷嚷：“不好了，不好了！”跑到褒姒面前，喘著氣說著：“不好了，不好了，剛才大王去上朝了！”

“大王上朝本就是本分，何來不好之說？”

“不是大王上朝不好了，我的話還沒有說完呢！”

“慢點。”褒姒將面前一碗水推到了桌子的對案，廿七拿起瓷碗，將里面的溫水一飲而盡，長長地出了口氣，然后用手拍了拍胸脯：“群臣已經知道桑珠受傷的事了，一口咬定娘娘心生妒意，下此狠手！想必……”她咕噥了一下，拉長了臉，“是那鄭伯四處游說，才叫人知道得如此之快，這下娘娘的處境就更加危險了。”

“不過是多了一宗罪而已，他們遲早是要置我于死地的。”

“可不能是鄭伯害你啊，他怎么能是個不近人情、沒長眼睛的東西呢？”

“桑珠曾是鄭伯侍婢，于她于我，相信桑珠也是人之常情。”

“娘娘怎么冷靜得下來？那鄭伯認識了你之后，就不該再惦記著自己的奴婢了呀！”

“為何？”