一

當稠滯的沼泥將你完全吞沒之后，飛翔使者們吟唱的圣歌歌聲驟然停止，預料中的寒冷與刺骨疼痛并未立即來臨，你甚至感覺不到泥水鉆入鼻腔的窒息感，只感到那道將你緊緊束縛住的鐵鏈，無比沉重，將你一步步拉入下方的黑暗深淵。你不知自己沉到多深，唯一可以肯定的，便是你離草原與天空已愈來愈遠。

后來，你發現這里的潭水與一般的湖水是不同的，充斥這里的，并非泥或者水，而是稠滯的黑暗。這里，是這座光明世界的放逐地，唯一無光的所在。

你試圖掙扎，可紋絲不動；你張口嘯叫，可發不出聲音；你甚至愿意被扔入一汪普通池塘中溺亡，在這里，時間停頓，四肢失去力量感，任由那隱藏在黑暗里的無形力量擺布。最后，你放棄了。合上眼睛，開始回憶奔跑于草原之上的短暫時光……

午憩的原野，無風。走獸皆已飽腹，伏息于碧湖兩岸，湖面無漾。云層靜止懸浮于深藍碧空，跌水盈而不落。一只幼禽輕輕駐停于長發使者肩頭，后者拭去眉間的塵埃，揮起石錐在一株樹干上留刻云之箴言，隨后，起身飛走。

待他的身影在視野中消失之后，你躡足走到樹蔭之下，細細端詳樹干上的文字與圖案：“望見美事之時，你須感謝云。那是他特向你呈現的。”

你仰視深藍天空，凝望著使者身影消失的方向。那里，云層魁偉壯觀，似可承載更多，你并不知使者所謂的神為何物，亦不知高巍層云之上承載的世界為何般，只得依照樹皮上的粗劣線條、艱澀的只言片語假以想象答案。

“年幼者須汲取長者的建議如汲水，因年長者必愈加具備智慧。”

“保持各自的俊美與潔凈，可亦須為長老和同伴所欣賞的。”

“記住恩人與仇敵的名。以鮮花與美食報答善人，把仇敵的名向云傾吐，云將代你擊打他，以六倍的殘忍。”

“你我的生命絕非僅此一次，停止抱怨，無論你生于何處。要感激。要作善。”

“逾越你我高度之物，指尖無法觸及，因那是云作在那里高于你的，你用眼睛看便罷了。”

“云交你我的身體，欲與本能皆產自于此。當一種感覺帶來痛苦，那是軀體本身反抗的前兆，那感覺便是自然的告警。你須停止嘗試。”

“切勿離經叛道，獨行者必陷入泥路自絕。”

“一旦父給你作名，你便銘記，無論身處何道。”

“美善的箴言不在于被多么響亮呼喊，而在于聽者心中多少次的重復。”

箴言的含義深奧難懂，卻也能偶爾在心中激發淺顯的激蕩，然而彼時，你并未對此思考更多，你只以為跟隨著那些飛翔的使者，便可找到飛行的訣竅；彼時，你仍保留著觸摸到天空的微小愿望。而你所并不知曉的，并非更多的隱落在這座平原各個角落里的飛翔使者留下的足跡，而是，無論你如何追尋思索，按照云間的規律，走獸都無法離開地面，無論付諸多么艱辛努力。

二

夜。神殿穹廬頂端，石像們的肢干交織在一起，如往日般交談。

“我已看見，山地之間的獸成群結隊出沒，將羊捕殺得越來越少。”“羊群除了奔逃，無可面對獸的利齒。”“我也看見了，陷入猛獸包圍圈的小群白羊，無一生還。”“天平傾斜了！”“傾斜了！”于是長老院定義出生于山地的羔羊，可有半數得在成年后頭生巨大彎曲的盤角，予以自衛。

“我已看見，長草將樹周土壤的養分吸食殆盡！”“我也看見了，樹林愈漸稀疏而絕跡！”于是長老院讓樹長出更深更健壯的根系，吸取更多更深的養分；同時延長了草本植物的生命周期，令長草的換代稍為停滯。

山地，羊得盤角后群落勢力擴大，逐漸蔓延至整個原野。“我已看見，羊群遍布草原，已然不再是一種點綴。”“草木生長之速已不夠分吃！”于是，長老院讓羊長出三個胃，令其反復咀嚼，羊便無瑕整日啃食青草。

“神言：‘無須畏懼輪回之道于你之下的物種，你可直視他們雙眼說道：我高于你。’”是為云的箴言，使者們亦深信之。當第一名使者喪命于猛獸口中，神殿里爆發爭論：“我們已被質疑了！”“孩子得不到保護！”“神的箴言便為最大的護佑之翼！”作為懲罰，那頭違反定則的猛獸被投入群山間的深淵。可原野之上卻一再發生使者被猛獸所偷襲所吃掉之事，篙草之下，血跡斑斑。

“我們的孩子需要自衛！”“處罰仍過于慈悲，違反定則者須得嚴懲！”“孩子們需要憑籍自身的力量與技巧得到平原之眾的尊重！”“由我們保護孩子，已然足夠！”爭論不止，最后長老院定義了銀：拔下一枚云使的翎羽，在星光之下浸入清水，經一晝夜便固為銀器。燃火將其熔為長竿，尖端磨尖，其鋒利可輕易貫穿獸的甲皮。于是手持長矛的使者們徹行于天空與地面之時，猛獸們聞之退避。

每入夜，廊柱頂端的石像們悄然靠攏，他們石質的肢干緩緩交織在一起，如常日般交談，云間世界便按照他們的意愿運行著。關于這些，都是你所不知曉的。

三

灌入瞳孔中的黑暗開始放緩速度，頭頂已無一絲光亮，你心知自己已到了被懲罰的位置，感到平靜。唯一可慶幸的，便是頭頂上那個世界的光亮感在你的記憶里并未磨滅，現在，只要一合上眼，你便知自己還記得。

一個午后的樹蔭下，你抬起沾染草腥的前爪觸摸長發使者留在樹干上的銘文，試圖對照著刻繪圖案去理解這些銘文的深澀含義。此時，樹影婆娑，一地光陰。你并未留意腳下的光斑已愈漸光亮，直至光斑越發擴張，終連成一地光明之時，你始心知他已到來。

是他，少年。少年立在光芒中，無可直視。

他許諾你以豐盛的獵物，粗健的四肢。你垂下頭，不知何以答，他已背身離去，如黑暗縫隙里褪去的光芒。恍然間，高歌四起，你快步走出樹蔭，眼見使者們以華美姿態列隊飛掠樹梢，播撒箴言。

他們華美的雙翼令你自慚形穢。

他們清澈的雙眼令你無地自容。

他創造一片自由之地，奉獻予你，你僅須以他所贈予的一切，在這片原野肆意奔跑捕食，如此輕易而快意。

一度，你心滿意足于此。

一度，你對他是懷以感激的。

四

你望著大樹結出的果實一天天膨大，你伏樹下一天天守望等待。但那天你攀上樹冠之時，卻見云使們已先一步摘走果實，拍打著雙翼飛走。

半空的飛翔者們藉以雙翼得以自由。你看見大隊羊群走上山脊，模仿使者巡游般驕傲地列隊奔跑，卻遭到亂石叢獸群的伏擊。

你休憩在一片臨湖阜地。午后的陽光持久而無瑕。可當你蘇醒來，卻被困在一處孤島。你仰天問：我歇憩于此多次，為何今日湖水突漲。然四下無有應答，湖水繼續上漲，直至沒頂。

你嫉妒少年可恣意翱翔。他卻說：我已予你許多，你何以不覺滿足呢。

因我看見他們擁有雙翼，我卻沒有。

那些與生俱來擁有雙翼的，亦為注定的。命本如此，你何以不覺滿足呢。

因行走愈遠，所見愈多，便愈不知足。

少年在光芒中皓齒而笑，言道：彼未曾失者，故絕難知足。你頓覺足間異樣，此后便覺所行漸遠，所行漸跛。你心知是為懲罰，卻不堪其苦，不敢多言。

五

你并不是這座深淵的第一位客人。

當獸結束長久的回憶，短暫地睜開眼睛注視著這仿佛空無一物的黑暗時，恍然之間，一道磷光軌跡穿過遠處的稠滯黑暗。此時你意識到，你并不孤單。

你試圖用胸腔發出低聲的咕嚕聲，你并不知那游離于你的，是為何物。但你并不害怕，你已孤單了太久。

那道微光果然被你所吸引而來，當它接近時，你可以清晰地看到包裹在肉膜中的發光腺體，你瞬間意識到那并非地面上所照耀的日光，并非慷慨而溫熱的光，而是一種自私、邪惡的生物磷光，微光之后，是一具碩大的流線型軀體。然而你仍不害怕。你趁著那動物對你的好奇，伸出前掌將它抓了一下。黑暗里，一片大如前掌的鱗片頓時被扯下。你看見那動物磷光閃爍的血液滲出體表，很腥。

它頓時被激怒了。磷光頓時變得明黃，你已可以清楚地看見它的巨大軀體，它比你大很多，一口稀疏而細長的利齒。直沖過來，一口咬住你被鐵鏈拴住的那條后腿。你頓時感覺到真切的疼痛。

你正欲反擊。黑暗里一個低沉的聲音忽然悶響出聲，放開他，鮟鱇。隨后距離你十分接近的黑暗里，倏然睜開兩只碩大的眼睛，眼球透散明黃的磷光，足有一頭成年公羊那么大。你無法想象其后的身軀有多么龐大，你開始恐懼，可或許已經太晚了。

放開他，鮟鱇，我再重復一遍。巨眼怪物說道。這頭獸是被流放至此的罪眾之一，也是我們的同伴。

隨后你感到先前咬住你的那動物松口了。

幫他松綁。大眼球繼續說道。

鐵鏈發出喀嚓一聲的脆響，你意識到，那條束縛你的鐵鏈已被那動物咬斷了。

我必須感謝你。你向巨眼怪物致謝。

無須謝我。巨眼怪物說道，我來此將你從黑暗的束縛里釋放，因為黑暗標志真正的自由，是你在此必享的權利。可從此以后，若你再撞入我的口中，那便做我的腹中餐吧。

第一次，你感覺到自己也隨時可能成為獵物。但獸的好奇已被激發，你嘗試著詢問怪物。既然自由失而復得，我可否順著鐵鏈即刻回到陸上？

不能。若你上浮到這座深淵的表層，勢必會被那天上盤旋巡邏的使者們發現，再度拴上鐵鏈，投入深淵。你必須另尋出口。

可我被困在黑暗里，無可作為。

你錯了。這座深淵本身，縱是黑暗，更是光的背面。所有光所能覆蓋的角落，這座深淵皆可通往。

那你們為何不逃出這里。

我們無時無刻不在作這樣的嘗試。只是你必須知道，在你足夠強壯之前，你需要在此孵化。

孵化？

一旦陷入光的背面，作為影子里的生物，很少能恢復到從前的模樣。因為光照下影子的形狀與其本體，絕難保持一致。但你無需灰心，這是光用他的影子賜予我們再生的機會。

你竟視之為再生。

是的。我們正以自身存在異化這座世界，賦予其無限的可能性。這才是這座世界發展的必然規律。

這近乎無法理解的結論使你一時不知如何辯駁。而那頭怪物也停止對話，它合上巨大眼睛，調轉身軀游走了。而隨著那細微磷光的逐漸逝去，空無一物的黑暗再次將你籠罩。