劉、關、張桃園三結義的故事，大家都知道。但是他們三個是怎么排兄弟的呢？據說先是根據年齡的大小來排的。開始三個人雖然心里都想當老大，可又不好意思明爭，你報多大，他也隨著你報多大，結果三人報了個“三同”。劉備說：“這真是太巧啦，同年同月同日生這也有可能，我想總不會再同時辰吧？”

關羽說：“對，咱就按生辰遲早論大小好了！”

張飛一聽這話，心想：嗯，我得搶先報個最早時辰，叫他倆沒法比我再早，這大哥就是我的了。主意拿定，他急忙說道：“俺老張是天剛剛亮的時候生的。”

這會兒誰也顧不得再謙讓了。關羽接著說：“俺關某是公雞剛叫的時候生的。”

劉備不緊不慢地說：“我嘛，我是鼓打三更，剛過半夜的時候生的。”

張飛聽他倆說罷，兩眼一瞪：“怎么，你們把后半夜都算上啦！”

劉備說：“半夜子時乃是一天的開始。”

張飛說：“我沒想到這一層，你倆報的生辰我不相信。”

劉備說：“那你說怎么辦？”

張飛抬頭看見桃園里有一棵大樹，心想：論上樹我可比他倆都麻利，我先占個高枝，這大哥就穩拿在手。于是他把袖子一挽說：“咱比上樹！”

劉備說：“可以。老關，你意下如何？”

關羽說：“那就比上樹吧！”

等關羽話音剛落，張飛就跑上前去抱住樹蹭蹭蹭地很快爬到最高枝。關羽隨后爬到枝柯上，心想：我上有兄下有弟，排行老二，落個兩夠本算啦。劉備卻不慌不忙地來到樹下，抱住樹身站在地上。張飛往下看著，得意揚揚地說：“好啦，你倆就喊我大哥吧！”

劉備仰著臉，說：“你別急著稱大哥。我來問你，這樹是先扎根呢，還是先長梢呀？”

張飛隨口答道：“咳，這誰不知道！當然是先扎根嘛！”

劉備說：“著哇！既然是先扎根后長梢，我抱根，你上梢，那三弟就該是你啦！”

這下，張飛傻了眼，有心再不認賬，覺得辦啥事兒只能一二不過三，否則就失去信用，不能算男子漢大丈夫，只好認輸。關羽也覺得自己的智謀實在不及劉備，應該尊他為兄。就這樣，劉備當了大哥，關羽排為老二，張飛落了個三弟。

陳連忠 搜集整理