“妖怪？”雪懷青莫名其妙。要說他父親是妖怪也許還可信一點，因為羽人在很多瀾州人類的心目中大概也和妖怪沒什么分別了，但是母親同樣是一個普通的人類，也沒有三頭六臂十二只眼睛，怎么會和妖怪扯上關系？

“我、我見過她用妖法殺人……”對方吞吞吐吐地說出一句讓雪懷青無限震驚的話。

就在雪懷青的母親來到這個村子的那一天，這個男孩子碰巧因為打傷了鄰家的小孩，在家里被父親狠狠揍了一頓。一向嬌生慣養的他十分憤怒，決定離家出走以示抗議。

第一次離家出走的男孩在一刻鐘后就開始后悔。但他還是得硬撐下去，于是他躲到了離村子不遠的一座小山頭上，指望著父母能追出來尋找向他認錯，而他也就可以就坡下驢。

他躲在一塊剛好能遮住身體的巖石后面，又冷又餓，心里不斷詛咒著該死的父親。也不知道等了多久，就在他已經忍不住想要放棄這次抗爭、決定先回家吃了飯再說的時候，山路上響起了一陣急促的腳步聲。他的第一反應是以為家里人來接他了，但剛剛探出頭來，卻發現跑上山的是一個渾身是血的大肚子女人，嚇得他又連忙縮了回去。

見鬼了，他想，難道是遇到了強盜？這可糟糕了。

他躲在巖石后面，竭力放輕呼吸，動也不敢動，耳朵里聽見那個大肚子女人停住了腳步，接著又是一陣雜亂的腳步聲，好像有一群人追上來圍住了她，至少得有一二十人。

“你已經無路可逃了，”追兵中的一個男人說，“如果還想活命的話，就快點把他的下落說出來！”

“你們覺得我可能說出來么？”女人雖然累得氣喘連連，語聲中仍然充滿了輕蔑，“不必說廢話了，動手吧。”

“動手的話，你不過是徒然送命而已，”男人說，“我們要抓的只是他一個人，你當時不在寧州，并無嫌疑，原本可以安然離開的。”

“我既然嫁給了他，就沒有什么安然不安然的了，”女人回答，“更何況，一直以來，并不是你們饒過了我的性命，而是我一直不忍下殺手。但現在，我別無選擇了。”

女人的這句話說完，似乎是做出了什么動作，圍住她的追兵幾乎同時爆發出一聲驚呼，呼聲里飽含著恐懼。為首的男人連說話聲調都變了：“這件東西……怎么會在你手里？這不可能！”

“所以我才說，不是你們饒了我，而是我饒了你們，”女人平靜地回答，“愿你們的靈魂得到安息。”

“我們一起上，和她拼了！”喊出這句話的是另外一個嗓音尖利的男人，聲音極度顫抖，能聽出來已經陷入了深深的絕望之中，連一丁點基本的底氣都沒有。

到底什么東西能讓那群人害怕成這樣？男孩忍不住好奇心起，悄悄探出一點頭，看了一眼。這時候他才看清了站在圈中的女人的樣貌，雖然滿身血污，還挺著大肚子，但是長得卻非常漂亮。而圍住她的這二十來個追兵，赫然全都是羽人。這些羽人就這樣在光天化日之下出現在人類的領地，要么說明他們十分強橫霸道膽大妄為，要么說明——追捕這個女人的行動十分緊迫，已經讓他們顧不得去考慮其他的危險。

但是現在，獵物反過來成為了獵手。女人的手里拿著一根樣式奇特的“鐵棍”，大約有三尺長，通體都是深黑色，而“鐵棍”的頂端有一個圓球，黑得像墨一樣。羽人們注視著這根鐵棍，一個個都顯得十分不安。

“我一直以為你身上帶著的那件用布包裹著的長形物體是一把劍或者其他的兵刃，沒想到，竟然是它……”領頭的羽人嘆息一聲，“也罷，怪我們太過托大了，以為即便你們真有這樣東西，也應該是放在那個男人身邊……活該我們今天要命喪于此。”

他一聲呼喝，羽人們立即準備發動進攻，有的拉開了弓弦，有的拔出了刀劍，但他們的動作都沒有眼前這個女人快。女人幾乎什么都沒有做，只是把那根“鐵棍”微微向上一抬，嘴唇微動，像是在念咒。

接下來發生的事情對男孩來說實在堪稱不可思議。隨著女人這個看似漫不經心的輕微動作，所有羽人的動作都停滯了。弓箭剛剛搭在弦上，長劍剛剛出鞘，羽人們的動作卻完完全全地停止了。緊接著，他們就像沒有生命的木偶一樣，一個個硬生生地摔倒在地上，就此完全不再動彈。

女人好像對自己的勝利充滿自信，絲毫不加查看，徑直離去。只是她步履蹣跚，喘息連連，可想而知受傷也不輕。等到女人的腳步聲完全聽不見了，男孩才敢從巖石后面鉆出來。那些羽人仍舊倒在地上，沒有一點動靜。

他大著膽子一步步靠近，發現羽人們還是沒反應后，伸手去探他們的鼻息。他發現羽人們仍然有微弱的呼吸，心臟也還在極緩慢地跳動，但就是完全失去了知覺，甚至他用地上撿起來的劍把一個羽人的大腿刺得鮮血橫流，對方都沒有半點反應。

——這些羽人的機體還在運轉，生命還不算徹底消失，卻再也無法對外界的一切做出任何反應。他們好像是在一瞬間被那根怪異的“鐵棍”奪走了靈魂，化為了沒有思想、沒有意識的行尸走肉。

男孩嚇呆了，感覺自己見到了生平從未見過的恐怖妖法。他兩腿發軟，幾乎就要走不動路了，幸好沒過多久，他的父親就找到了這里，當見到那一地不知該說是活著還是已經死去的羽人時，一下子就把準備好的對兒子的責罰忘得一干二凈。

“這……這些扁毛是怎么回事？”父親語聲顫抖著問兒子。

嚇壞了的男孩費了好大勁才講清楚之前發生的一切。父親皺著眉頭，蹲下身來看著這些失去了靈魂的軀體，想了許久，開始抓住其中一個羽人的雙腳，費力地把他往懸崖邊上拖。

“你要干什么？”兒子不明所以。

“這些扁毛畜生，不管是死是活，都不能留在這兒，”父親說，“不然說不定會害得我們掉腦袋的。只能把他們都統統……”

他做了一個刀切喉嚨的手勢，明白無誤地說明了自己想要做什么。男孩雖然年紀不大，倒也并不蠢，當然能明白父親的意思。瀾州的人羽關系一向不太好，在這個小村附近突然出現這么二十來號和死了也差不多的羽人，無論被附近的人類官府知道了，還是被北方的羽人知道了，都會是大麻煩。他狠狠一跺腳，走上前去，開始幫助父親抬這些羽人。

一個對時之后，筋疲力盡的父子倆陰沉著臉回到家里，家中的主婦先是把兒子數落了一頓，然后迫不及待地說：“今天村里來了個好奇怪的女人，大著肚子，滿身是血，長得還挺漂亮的，好像老鰥夫沈壯收留了她……你們倆怎么了？”

她陡然住了嘴，因為面前的丈夫和兒子剎那間臉色變得煞白。

雪懷青把男孩的講述牢牢記在心里。許多年后，當她開始修習尸舞術并且對秘術有了一定了解之后，她開始細細思索母親是靠什么樣的本事在一瞬間消除掉那么多人的思維和頭腦的，但無論怎么查閱資料，甚至偷偷翻看了師父收藏的邪惡禁書“魅靈之書”，仍然沒有找到有什么樣的秘術能起到這樣的效果。事實上，有一些高明的秘術確實可以奪人神志，但要在一瞬間同時對幾十個人起效，而且幾乎連任何準備時間都沒有，實在有些聞所未聞。

后來她模模糊糊地有了一個判斷，讓羽人們失去靈魂的，并不是母親的秘術，而是她手里握著的那根“鐵棍”。山村小男孩眼里的鐵棍，可能應該是一根法杖，是一件兇惡的魂印兵器，這種兵器往往在打造過程中吸收了星辰之力，能發揮出遠超過普通人精神力的效用。

現在，被關在寧南城里，看著羽人們急不可耐的面孔，雪懷青更加確定：什么“尋找二十年前的兇手”，只不過是個漂亮的幌子。如今的人們，誰會在意二十年前的領主到底是怎么死的？他們想要的，其實就是那件魂印兵器而已。

可見不論什么種族，貪婪永遠是智慧生物的本性，雪懷青得出了新的結論。