徐老頭在難得地多說了幾句話之后，也恢復(fù)了沉默的本色，早早回到房里。到了深夜，當(dāng)客棧里終于安靜下來之后，他房間的門忽然被打開了，四個(gè)手下用一乘被稱為滑竿的簡(jiǎn)易轎子抬著徐老頭出來，大搖大擺地從大堂走出門去。

此時(shí)大堂里橫七豎八或躺或坐還留有不少人，但奇怪的是，竟然沒有人對(duì)徐老頭的深夜外出以及那頂怪異的滑竿表現(xiàn)出絲毫好奇，事實(shí)上，他們?nèi)季o閉雙眼，像是在深沉地熟睡，熟睡到對(duì)外界的一切都毫無知覺。

于是徐老頭就這樣被抬著走出客棧，走進(jìn)了夜間狂暴的風(fēng)沙。這時(shí)候似乎戈壁中的每一寸空氣都被黃沙填滿，大風(fēng)帶來的尖銳嘯叫有若鬼魅，就算是健壯的馬匹甚至于駱駝、六角牦牛都難以前行，因?yàn)樯匙訒?huì)很快封住口鼻，讓它們難以呼吸。但抬著徐老頭的四個(gè)人卻似乎沒有絲毫難受，就像完全不需要呼吸一樣，只是一步不停地向前走著，而且在那樣的狂風(fēng)中還能基本保持步調(diào)一致。

大約走出了半里路，在夜色和風(fēng)沙的掩蓋下，已經(jīng)完全看不見客棧了，四個(gè)抬滑竿的人也停了下來。徐老頭從滑竿上下來，四處打量了一番，在某一個(gè)方位站住腳。他并沒有張口發(fā)令，但四個(gè)隨從卻好像已經(jīng)接收到了某種指令，在他所站地方的北方開始挖掘。他們只是徒手挖掘，雙手卻顯得比鐵鏟更加堅(jiān)硬，很快挖掉表面的浮土，露出了下方隱藏的一塊鐵板。徐老頭俯下身，在鐵板上有規(guī)律地敲擊出三長(zhǎng)兩短的聲響，重復(fù)三次，鐵板發(fā)出吱嘎的聲響，向側(cè)面移開，下方原來是一個(gè)洞口。五個(gè)人一起鉆了進(jìn)去。

洞口連接著一條人工開鑿的地下通道，起初很狹窄，但越走越寬敞，最后的終點(diǎn)處是一個(gè)巨大的天然洞穴。看來是有人先發(fā)現(xiàn)了這處洞穴，然后才開鑿出通道用以連接。現(xiàn)在這個(gè)洞穴里點(diǎn)著一些照明的火把，但大部分地方仍然處于黑暗中。

徐老頭率先邁進(jìn)了這個(gè)深藏在戈壁之下的地洞。剛走出兩步，頭頂處突然傳來異響，幾條人影從洞穴高處直撲而下，手中寒光閃爍，顯然握有兵刃，向著他當(dāng)頭襲來。與此同時(shí)，四圍也驟然殺出十多個(gè)人，將這五名闖入者迅速包圍起來。

徐老頭沒有絲毫慌張。他幾乎紋絲不動(dòng)地站在原地，四名手下卻已經(jīng)有若迅雷般地出手了。第一個(gè)手下雙拳齊出，左拳打中一名敵人的臉頰，只聽喀喇一聲，這名敵人的脖子竟然被這一拳生生打折。而他的右拳和另一名敵人當(dāng)頭掄過來的鐵棍相碰撞，以肉擊鐵，拳頭絲毫無礙，鐵棍卻被打成兩截。他毫不停手，繼續(xù)進(jìn)擊，拳頭揮出都帶著異樣的風(fēng)聲，幾乎每一拳都能擊傷一個(gè)敵人。

第二個(gè)手下展現(xiàn)出的是出色的腿法。他身材高大，雙腿更是比常人長(zhǎng)出一截，看上去有些細(xì)瘦，力量和速度卻異常驚人，一腳能將人踢飛數(shù)丈之遠(yuǎn)，并且同樣會(huì)伴隨著對(duì)手骨骼破裂的聲音。

第三個(gè)手下從背后拔出長(zhǎng)劍，一道清冽的劍光閃過，那幾個(gè)從高空撲下試圖偷襲的敵人幾乎來不及做任何動(dòng)作，被劍光籠罩住的肢體紛紛被切斷，隨著噴灑的血霧一同落到地上。

只憑這三個(gè)人，幾乎在一瞬間就把圍攻上來的敵人全部打發(fā)掉了，第四名手下卻也沒有閑著。這個(gè)瘦弱的年輕女子高抬起雙手，空氣中閃過一道幾乎看不見的微光，那些落下來的血肉都被一股無形的力量所阻擋，彈到了遠(yuǎn)處，徐老頭的身上沒有沾上半點(diǎn)污跡。

“你未免也太小看我了，”徐老頭搖了搖頭，“用這些小雜碎來試我現(xiàn)在的功力？就算是三十年前，我也能輕松打發(fā)的。”他說出這句話時(shí)，聲音已經(jīng)不像之前在客棧里說話時(shí)那樣蒼老，聽起來中氣十足，更是充滿了一種蔑視一切的狂傲意味。

洞穴深處傳來一個(gè)聲音回答他：“因?yàn)槲疑岵坏梦夷切┥虾玫氖桶。凑家墼谀闶掷铮蝗绻?jié)省一點(diǎn)。不過你能同時(shí)讓四個(gè)尸仆使用出完全不同的功夫來炫技，而且還有如許威力，確實(shí)是比我厲害多了，不愧是這個(gè)時(shí)代最強(qiáng)的尸舞者。作為你的師父，我真是慚愧得緊啊，須彌子。”

隨著話音，說話人走到了明亮處，赫然是客棧里的老掌柜。他的確是又老又瘦，仿佛放在戈壁里就會(huì)被風(fēng)吹走或者被一枚石子撞成兩半，但眼神已經(jīng)不再昏聵蒙眬，現(xiàn)在他的目光深邃而陰沉，還隱隱透出一種無法消解的仇恨與怨毒。

而在他的對(duì)面，“徐老頭”也完全換了一副樣貌，那張焦黃色面孔只是易容后的結(jié)果，去掉偽裝后，這個(gè)真名叫須彌子的尸舞者看上去只是一個(gè)儒雅的中年文士，左臉上有一道醒目的刀疤。他打量著老掌柜，臉上掛著譏嘲的笑容。

“光是能活那么多年，就已經(jīng)算相當(dāng)能耐啦，”須彌子說，“這些年來，由于我的疏忽大意而從我手里逃掉的人倒也有，但中了我全力一擊還能活下來的，你是第一個(gè)，也是唯一的一個(gè)。從這一點(diǎn)來說，你倒也配得上我稱呼你一聲師父。”

“有時(shí)候我很后悔當(dāng)年收你入門，害得我自己晚景如此凄涼，”老掌柜嘆了口氣，“但有時(shí)候想想，能教出一個(gè)足以在歷史上留名的徒弟，未嘗不是我的光榮。不過我很奇怪，以你現(xiàn)在的本事，想要什么不是唾手可得，為什么要扮成行商來穿越這片戈壁呢？好在你的精神力我實(shí)在是再熟悉不過了，你一踏進(jìn)客棧我就覺察出來了。”

“所以你才給我留下尸舞者的暗記，約我到這兒見面，”須彌子一笑，“不過這地方很不錯(cuò)。你一向是狡兔三窟、謹(jǐn)小慎微的人，現(xiàn)在老得骨頭都快朽了，也還沒改變。”

“我開始以為你是來對(duì)付我的，但后來想想，我這么一把風(fēng)燭殘年的老骨頭，恐怕不值當(dāng)你專門跑這一趟，”老掌柜也跟著凄然一笑，“所以，說說吧，你到底想干什么？”

須彌子想了想：“本來倒是不必告訴你，但為了紀(jì)念一下我們這場(chǎng)意外的相逢，說出來也無妨。我只不過是想要抄近道盡快去寧州而已，這支商隊(duì)里的‘行商’都是我用慣了的一些尸仆，衣服和貨物是半道上隨手搶來的罷了。”

“去寧州？難道真的是為了那個(gè)雪寂的女兒？”老掌柜雖然年邁，看來頭腦卻轉(zhuǎn)得十分之快，“為了什么？難道那個(gè)女人材質(zhì)特異，你非要把她弄到手做成尸仆不可？要是那樣的話，別說一個(gè)城邦領(lǐng)主，把華族皇帝、蠻族大君、羽族羽皇綁一塊兒也攔不住你。”

“你倒是挺了解我的脾氣，可惜的是，這回你猜錯(cuò)了，”須彌子對(duì)師父的變相夸贊坦然受之，既不表現(xiàn)出謙遜也不驕傲，“那個(gè)小娃兒材質(zhì)倒還不錯(cuò)，但也并不算特別出類拔萃，我原本不必關(guān)心她的死活，可惜的是，她的腦子里藏著某些秘密，天底下只有她知道，我非要把這個(gè)秘密挖出來不可。”

“什么秘密？”老掌柜問。

“還記得姜琴音嗎？”須彌子的語聲略略有些黯然。

“那個(gè)姓姜的黃毛丫頭？有點(diǎn)印象，功夫一般骨頭倒是挺硬，而且老喜歡找你挑戰(zhàn)，屢敗屢戰(zhàn)……哦！”老掌柜說著說著忽然恍然大悟，“我明白了，你們倆后來成一對(duì)了？”

“沒有，都是我的錯(cuò)，”須彌子毫不掩飾地一聲長(zhǎng)嘆，“有些事情，當(dāng)你知道后悔的時(shí)候，已經(jīng)太晚了……我前些日子把她的遺骨發(fā)掘了出來，意外地在她的隨身玉佩里發(fā)現(xiàn)了一張紙條，那是她專門留給我的。她說，如果我會(huì)去挖出她的尸骨，總算說明我心里還有她，她想要求我辦一件事，而這件事的細(xì)節(jié)，我經(jīng)過調(diào)查之后，發(fā)現(xiàn)得著落在她的徒弟身上——就是我要去找的那個(gè)雪寂的女兒。”

老掌柜喟然不已：“以你的性子，在男女情愛這樣的事情上一定也是孤傲死犟，白白糟踐姻緣啊。她求你辦什么事？”

“這個(gè)就暫時(shí)不能說了，”須彌子說，“事情本身是小事，但機(jī)緣巧合，牽涉到了一些其他的事物，以你的貪婪性子，我怕你聽到之后又會(huì)忍不住動(dòng)心。你已經(jīng)太老了，中我的毒雖已有三十年，也不可能拔除干凈，還是在這個(gè)地方了結(jié)殘生最好，至少還能落個(gè)全尸。”

“你就不怕我拉你做個(gè)陪葬？”老掌柜斜眼看向自己的徒弟，“比如說，我可以在這個(gè)洞穴里布置一些機(jī)關(guān)，讓它整個(gè)塌陷，把你我都埋在里面。我反正已經(jīng)活夠了，但能殺死你，也就算是報(bào)了仇啦。”

須彌子搖搖頭：“你有這個(gè)想法，但是你不敢。因?yàn)槲沂琼殢涀印！?

“你說得對(duì)，”老掌柜苦笑一聲，“因?yàn)槟闶琼殢涀印！?

四

雪懷青走在一條白色的道路上。

她低下頭，仔細(xì)地看了又看，才發(fā)現(xiàn)這條路之所以是白色的，是因?yàn)樗怯蔁o數(shù)人的尸骨拼接鋪成的。那些閃爍著磷光的森森白骨組成了一條長(zhǎng)路，無窮無盡地延伸向遠(yuǎn)方。而四圍是一片濃重的灰色霧靄，在這片濃霧中，除了腳下的白骨之路，她什么也看不見。

雪懷青別無選擇，只能沿著路向前走。一丈，兩丈……一里，兩里……到后來她也數(shù)不清楚自己究竟走了多遠(yuǎn)了，只知道前路依然不見邊際，而腳底已經(jīng)磨出了血。她一直在赤腳前行。

這條路到底通向何方？她不知道，似乎也沒有精力去想，只能拖著雙腳機(jī)械地前行，鮮血一點(diǎn)一滴地把腳下的白骨染成紅色，留下一道醒目的紅色印記。

可是，這條路還是看不見終點(diǎn)。

終于，雪懷青忍受不了那種無所不在的死寂，大聲喊了出來：“有人嗎？”

隨著這一聲喊，前方的霧氣忽然間消散了一些，漸漸顯現(xiàn)出一個(gè)人的輪廓。那是一個(gè)身軀頎長(zhǎng)瘦削的羽人，有著一頭金色的長(zhǎng)發(fā)，但無論雪懷青怎么努力，都看不清他的樣貌。他的臉始終是模糊一片，像四周的霧那樣變化不定，幸好說話的聲音十分清晰。

“你走不出去，不可能走出去的，”面目模糊的男子對(duì)她說，“你將永遠(yuǎn)困在這里。”

“我不相信！”雪懷青大聲說，“這條路總會(huì)有盡頭的！”

“不，它沒有盡頭，”男子搖晃了一下食指，“這是一條無盡之路，沒有人能離開它。你只能不停地走下去，永遠(yuǎn)不停地走下去，直到死亡來臨。”

“不停地走下去……直到死亡？”雪懷青不由自主地重復(fù)了一遍，“可是，為什么會(huì)這樣？”

“那只不過是宿命而已，”男子說，“你所說的每一句話，你所做的每一件事，無非是宿命早已安排好的情節(jié)。所以你無法可想，無路可逃。”

“那我現(xiàn)在該怎么辦？”雪懷青喃喃地問。

“繼續(xù)向前走吧！”男子往前方一指，“走下去，到你筋疲力盡，到你腿腳折斷，到你再也沒有勇氣走下去為止。”

然后雪懷青就醒過來了。她依然在囚室里，坐在那張舒服的椅子上，身邊依然站著一位羽族秘術(shù)士，秘術(shù)士的臉上依然是惱火的表情。

“挖不出來，還是挖不出來，”秘術(shù)士對(duì)房間里的其他人說，“這個(gè)女人是個(gè)尸舞者，雖然現(xiàn)在精神力極度虛弱，但是對(duì)自己的精神世界控制得近乎無懈可擊。我想盡辦法，還是無法侵入她真正的記憶。”

“那就改天再說吧。先讓雪小姐休息。”答話的是一個(gè)一直站在門口的青年羽人，看上去年紀(jì)也就在三十歲左右，但渾身上下卻散發(fā)出一種令人不安的威嚴(yán)感，一身一塵不染的白衣更是顯得高高在上。他揮揮手，人們默默地離開這間囚室，最后只剩下他和雪懷青。

“雪小姐，我實(shí)在不明白你那么堅(jiān)持著保護(hù)這份記憶是為了什么，”羽人說，“你的性命是我們拯救的，而你的父母，在你出生后就拋棄了你，應(yīng)該連見都沒見過吧？那你為什么還要執(zhí)著地隱瞞與他們有關(guān)的一切信息？”

“你們救了我的命，我自然會(huì)想辦法報(bào)答，”雪懷青輕聲說，“但我不愿意告訴別人的事情，誰也不能勉強(qiáng)。”

“那我們就走著瞧吧，”羽人邁步向門外走去，“我們會(huì)找到更優(yōu)秀的秘術(shù)士，你遲早會(huì)扛不住的。”

羽人離開后，雪懷青長(zhǎng)出了一口氣，從懷里掏出手絹，擦了擦額頭上的虛汗。然后她支撐著站了起來，一步一步慢慢挪到床邊，躺了下去。僅僅是幾個(gè)最簡(jiǎn)單的動(dòng)作，她也累得氣喘連連，但對(duì)她而言，還能活著，還能喘氣，已經(jīng)是了不起的成就了。

“活著就挺好了。”雪懷青自言自語著。

雪懷青是一個(gè)年輕的尸舞者，幾個(gè)月前，為了查明自己的養(yǎng)父一家慘遭殺害的真相，她無意中結(jié)識(shí)了長(zhǎng)門僧安星眠。其時(shí)東陸皇帝正在全境內(nèi)搜捕長(zhǎng)門僧，安星眠為了化解這場(chǎng)大禍而四處奔波，卻發(fā)現(xiàn)這樁事件和雪懷青養(yǎng)父的命案有著千絲萬縷的聯(lián)系。

于是兩人同路而行，經(jīng)歷了諸多險(xiǎn)阻后，終于查清了事件的真相。但在最后時(shí)刻，為了解救被困的同伴，雪懷青運(yùn)用尸舞術(shù)而耗盡了精神力，陷入危險(xiǎn)中。教授安星眠武技的羽人風(fēng)秋客出了個(gè)主意，先用毒藥令雪懷青進(jìn)入假死狀態(tài)，再把她帶回到寧州，那里的羽人一定會(huì)想盡辦法救她的性命，因?yàn)樗挠H生父母牽涉到一樁羽族歷史上的重大懸案。

現(xiàn)在雪懷青就待在寧州的寧南城王宮內(nèi)，并且如風(fēng)秋客所料，雖然由羽人們救回了性命，但是身體還是極度虛弱，只能慢慢靜養(yǎng)。而她也終于知道了，自己的父母到底牽扯進(jìn)了怎么樣的一樁大案。

“你的父親，是涉嫌殺害上一位城邦領(lǐng)主的最大嫌疑犯，”當(dāng)雪懷青終于從長(zhǎng)時(shí)間的昏迷中蘇醒后，風(fēng)秋客第一時(shí)間把當(dāng)年的案情向她簡(jiǎn)要說明了一遍，“無論對(duì)于霍欽圖城邦而言，還是對(duì)于寧南風(fēng)氏家族而言，這都是巨大的恥辱，所以無論如何非要找到你的父親雪寂不可。”

“原來他的名字叫雪寂……”雪懷青最關(guān)注的卻似乎是父親的名字，“那我媽呢？我媽叫什么名字？”

“這就不清楚了，雪寂當(dāng)時(shí)是孤身一人進(jìn)入寧南的，”風(fēng)秋客說，“后來我們?cè)谧窔⑺倪^程中才知道他的妻子并非羽人，而是一個(gè)人類。不過……我們?cè)玫竭^他留給你母親的字條，在字條上，他稱呼你母親為‘青兒’，所以我想，她的名字里至少有個(gè)青字。”