一

墓穴里沒(méi)有一絲一毫的光亮。空氣中飄散著香料的氣息，但香料也掩蓋不住彌漫在所有角落的尸臭。那些早已腐爛或正在腐爛的尸身，記載著一個(gè)家族的歷史。

兩條人影穿行在巨大的墓穴中。他們并沒(méi)有點(diǎn)亮火燭，卻擁有可以在黑暗中視物的眼睛，熟練地在一間間墓室中穿行，打開(kāi)一口口石棺，尋找著值錢(qián)的陪葬物，并不時(shí)發(fā)出驚喜的低嘆。寧南城湯氏家族是羽族最早開(kāi)始和人類(lèi)進(jìn)行通商的貴族之家，數(shù)百年來(lái)積累了非常可觀(guān)的財(cái)富，雖然羽人并不像人類(lèi)那樣喜歡使用大量的陪葬品，但按照傳統(tǒng)，死者身上通常都會(huì)攜帶一兩件生前最鐘愛(ài)的物品——對(duì)于貴族家庭而言，那往往會(huì)是珍貴的玉器、珠銘、古董之類(lèi)，能賣(mài)出大價(jià)錢(qián)。

兩名盜墓賊等待這個(gè)機(jī)會(huì)幾乎等了半輩子，現(xiàn)在，命運(yùn)的大門(mén)終于向他們敞開(kāi)了。

花家兄妹是寧州小有名氣的一對(duì)盜墓賊，當(dāng)然，這種名氣僅限于業(yè)內(nèi)流傳。作為羽人，花家兄妹沒(méi)有一般羽人心目中那種對(duì)尸體的尊敬和避諱，所以在這一行里干得順風(fēng)順?biāo)扇藢?duì)于寧南湯氏的家族墓穴垂涎已久，但湯氏財(cái)大氣粗，專(zhuān)門(mén)請(qǐng)了東陸人類(lèi)的機(jī)關(guān)專(zhuān)家布置墓穴里的各種機(jī)關(guān)暗器，數(shù)百年來(lái)，死在湯氏墓穴里的知名盜墓賊得有好幾打，所以他們也只是垂涎而已，始終不敢輕舉妄動(dòng)。

但十來(lái)天前，機(jī)會(huì)卻從天而降。湯氏的三公子湯祺在寧州南部森林打獵時(shí)不幸被老虎咬傷，傷重不治而死。就在他的尸體被放在裝滿(mǎn)防腐藥物的棺木中運(yùn)回寧南，準(zhǔn)備按族規(guī)下葬時(shí)，一名湯氏家族的老管家找到了花家兄妹。

“我兒子最近欠下了一大筆賭債，還不出債就得拿命去償，”老管家開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)，“所以我想要和二位合作，從湯家的墓里弄出點(diǎn)東西來(lái)，我只要留下還債的錢(qián)，其余的全部歸二位。”

“怎么個(gè)合作法呢？”花家兄妹的大哥花勝云強(qiáng)壓著內(nèi)心的激動(dòng)，淡淡地問(wèn)。他知道，對(duì)于一個(gè)外行人來(lái)說(shuō)，要找到他們這兩位行蹤不定的專(zhuān)家可不是容易事，足見(jiàn)其誠(chéng)意。

“我掌握了開(kāi)啟墓道內(nèi)主機(jī)關(guān)的方法，”老管家說(shuō)，“再過(guò)三天，三少爺就要下葬了，我將作為隨員把棺材送進(jìn)墓穴，換成家族特制的石棺。到時(shí)候我就有機(jī)會(huì)在離開(kāi)墓穴之前悄悄關(guān)閉主機(jī)關(guān)。”

“光是關(guān)閉主機(jī)關(guān)有什么用呢？”妹妹花棠追問(wèn)說(shuō)。

“這個(gè)墓穴里最厲害的機(jī)關(guān)，都由主機(jī)關(guān)來(lái)發(fā)動(dòng)，”老管家說(shuō)，“關(guān)閉了它，剩余的邊角料想來(lái)也難不住兩位這種級(jí)別的高手。”

這個(gè)高級(jí)馬屁拍得花氏兄妹十分受用。在湯家歷代珍寶的誘惑下，兩人最終和管家訂約，答應(yīng)了此事，并選在湯三公子下葬的當(dāng)夜掘洞潛入。就眼下的情況來(lái)看，管家沒(méi)有食言，兩人一路并沒(méi)有遇到特別厲害的機(jī)關(guān)，輕松潛入墓穴的核心部位——按時(shí)代劃分的墓室，并且成功找到了不少好東西。

終于，兄妹倆來(lái)到了最后一副石棺前，這里面裝著的正是新近去世的三少爺湯祺的尸身。這位可憐的年輕人，本可以享受一輩子奢華幸福的生活，卻因?yàn)橐活^渾身臭烘烘的畜生而丟了性命。最慘的是，眼下連他隨身陪葬的物件都得被人偷走啦。

花棠手腳麻利地撬開(kāi)了石棺，把手探了進(jìn)去。按慣例，湯氏家族的死者入殮后都會(huì)正面仰臥，雙手交叉放于胸前，陪葬的紀(jì)念物一般會(huì)握在手心里。所以花棠如法炮制，幾乎看都不看，伸手就去掰死者的手指頭。然而，完全出乎她預(yù)料的一幕發(fā)生了。

——棺材里的死者陡然間手腕一翻，一把擰住了她的手腕！

尸變了！這是花棠的第一反應(yīng)。雖然入行多年后早已不懼怕死尸，但復(fù)活的僵尸顯然在她的承受能力之外。她一下子發(fā)出一聲心膽俱裂的尖叫，拼命甩手想要甩掉對(duì)方的手腕，但這具“僵尸”的手甚為怪異，就像是黏在了她的手腕上，怎么甩也甩不開(kāi)。

“小聲點(diǎn)！怎么啦？”花勝云連忙問(wèn)，還不忘先警告妹妹不要發(fā)聲驚動(dòng)了外面的人。

“快救我！哥哥！”花棠拼命喊叫著，“詐尸啦！救命啊！”

他媽的，這個(gè)膽小的女人！花勝云很惱火，這么叫下去的話(huà)，搞不好會(huì)被墓穴外的人聽(tīng)到，那可就真是甕中捉鱉啦。他顧不上去想詐尸是怎么一回事，第一反應(yīng)是想先把妹妹的嘴捂住再說(shuō)，可更古怪的事情出現(xiàn)了：僵尸竟然先他一步，搶先伸出另一只手，在花棠的后頸處捏了一下。

這一下迅若閃電，花棠根本來(lái)不及躲閃就被擊中，隨即似乎是有些窒息，一下子蹲在地上，發(fā)不出聲來(lái)。而石棺里的僵尸更是緊接著跳將出來(lái)，花勝云連忙迎上前去，伸手去扭僵尸的雙手關(guān)節(jié)，這是力量不足的羽族所擅長(zhǎng)的近身技法。

但這具僵尸的關(guān)節(jié)技法好像比花勝云還要熟練，手腕一震，已經(jīng)擋開(kāi)了對(duì)方的雙手，隨即順勢(shì)反扭。花勝云手上一陣酸麻，登時(shí)使不出力氣來(lái)。他連忙變招，抬腿向僵尸腰間踢去，僵尸卻早有防備，分出左手，在他膝關(guān)節(jié)上輕輕一敲，他的腿也變得酸軟無(wú)力，倒在了地上。

看來(lái)這還是一具武藝高強(qiáng)的僵尸！花勝云絕望不已。但僵尸并沒(méi)有乘勢(shì)追擊，而是向著花勝云做了一個(gè)奇怪的手勢(shì)。雖然黑暗中看不清僵尸的可怖面目，但那個(gè)手勢(shì)的意義是明白無(wú)誤的。

僵尸把食指放在自己的嘴唇上，示意花勝云“別出聲”。

這是在干什么？一個(gè)僵尸命令活人閉嘴？花勝云糊涂了。更加令他糊涂的是，僵尸又做了一個(gè)動(dòng)作：從懷里掏出了一張紙，遞給花勝云。

盜墓賊猶豫了一下，轉(zhuǎn)頭看看妹妹，她只是一直在痛苦地揉著脖子，似乎也沒(méi)有大礙，自己的手和腿好像也正在恢復(fù)知覺(jué)，沒(méi)有什么大傷。他想了想，接過(guò)了那張紙，細(xì)細(xì)一看不由得驚呆了——那赫然是一張面值一千金銖的銀票。

還沒(méi)等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，僵尸已經(jīng)開(kāi)口說(shuō)話(huà)了，聽(tīng)上去像是正常的年輕男人的聲音：“辛苦二位跑這一趟幫忙，這一千金銖就算是謝禮。”

過(guò)了好一會(huì)兒，花家兄妹才反應(yīng)過(guò)來(lái)：這并不是一個(gè)復(fù)活的僵尸，而是一個(gè)活人，只不過(guò)一直睡在湯祺的石棺里，才讓兩人誤會(huì)了。

“你到底是什么人？”花棠這時(shí)才終于能發(fā)聲，語(yǔ)聲里充滿(mǎn)了怒意，“干什么要來(lái)消遣我們？”

“消遣？你可真冤枉我了，”“僵尸”說(shuō)，“兩位這次可是幫了我的大忙啊。如果沒(méi)有你們，我在這墓穴里沒(méi)法出去，就只能變成真的僵尸了。”

兄妹倆面面相覷，“僵尸”輕輕一笑，一面活動(dòng)著筋骨一面繼續(xù)說(shuō)：“我在寧州待了有些日子，一直在想法子進(jìn)入寧南城，但是最近城里的守備異常森嚴(yán)，無(wú)論是人還是貨物都要細(xì)細(xì)檢查，除了躲在湯家三少爺?shù)墓撞睦镏猓覍?shí)在想不到別的法子了。可剩下的問(wèn)題在于，我混進(jìn)來(lái)了，又該怎么從這個(gè)墓穴里出去……”

“所以你讓那個(gè)老管家來(lái)找我們，其實(shí)只是想利用我們替你挖洞！”花勝云恍然大悟，“他媽的，那個(gè)死老頭子果然沒(méi)安什么好心！”

“他其實(shí)倒也不算完全說(shuō)謊，”“僵尸”說(shuō)，“他的兒子確實(shí)欠了很多賭債，以至于他不得不離開(kāi)寧南城，厚著老臉?biāo)奶幷矣H戚借錢(qián)。我就是在齊格林遇上了他，再加上剛好聽(tīng)聞湯三少爺?shù)乃溃畔氤隽诉@個(gè)主意。我替他還了賭債，讓他想法子引你們二位來(lái)盜墓，然后自己鉆進(jìn)了棺材，一路被送到這里封閉起來(lái)，事情經(jīng)過(guò)就是如此。當(dāng)然，我答應(yīng)了他，不會(huì)任由二位帶走這里的陪葬品，請(qǐng)多多原諒。”

“僵尸”談吐斯文，彬彬有禮，但語(yǔ)聲中有一種不容人抗拒的力量，花家兄妹并不是愣頭愣腦的憨貨，知道自己的武技和對(duì)手差得太遠(yuǎn)，索性懶得抗辯了，再說(shuō)了，一千金銖的面額著實(shí)不小，這一趟也不算白忙活。

“你的意志還真夠堅(jiān)強(qiáng)的，”花勝云長(zhǎng)出了一口氣，“就算是有防腐藥物，那么多天里一直和一具尸體擠在小小的棺材里……我折在你手里，算是心服口服了。不過(guò)你有沒(méi)有想過(guò)，萬(wàn)一那個(gè)老頭沒(méi)找到我們，又或者找到之后我們不同意，你該怎么辦？”

“那就大不了死在這里和湯家的歷代英靈作伴唄，”“僵尸”說(shuō)得很輕松，“人活一世，總有一些值得用生命去冒險(xiǎn)的事情要做。”

花勝云不再多說(shuō)，過(guò)了一會(huì)兒，才想起還沒(méi)有問(wèn)對(duì)方的姓名身份：“我被你耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，也算幫了你個(gè)小忙，能否告知一下尊姓大名呢？”

“僵尸”笑了笑：“抱歉，在棺材里憋太久了，連這都忘了，真是有失禮數(shù)。我姓安，叫安星眠，是一個(gè)長(zhǎng)門(mén)僧。”

“看你的發(fā)色，你該是個(gè)人類(lèi)吧？”花棠好奇地問(wèn)，“可是為什么你的武技像是我們羽族的關(guān)節(jié)技法呢？”

“這位姑娘好眼力，”安星眠沒(méi)有否認(rèn)，“這些關(guān)節(jié)技法就是一位羽人教我的。他總是教訓(xùn)我說(shuō)，‘你們?nèi)祟?lèi)的拳頭再大再硬又有什么用？只要能扭斷拳頭不就行了？’”

“有道理……”花勝云喃喃地說(shuō)，“不過(guò)你冒著那么大的風(fēng)險(xiǎn)非要潛入寧南不可，是為了什么呢？”

花棠的臉上浮現(xiàn)出一絲壞笑：“總不會(huì)是為了見(jiàn)你心愛(ài)的姑娘吧？”

安星眠先是一愣，接著哈哈大笑起來(lái)。笑了好一陣子，他才停下來(lái)，一本正經(jīng)地對(duì)花棠說(shuō)：“你猜對(duì)了。”

二

“砰”的一聲，又大又硬的拳頭揮了出去，狠狠地打到了身體上，于是身體飛了出去，撞翻了一張桌子，然后重重摔在滿(mǎn)地的殘羹冷酒中。身體的主人，一個(gè)手里握著鋼刀的彪形大漢，已經(jīng)暈厥過(guò)去。

“看清楚了吧，在這里混，別指望著手里拿把亮晃晃的刀子就能?chē)樆Ｈ耍∮蟹N拿點(diǎn)硬貨出來(lái)，不然就乖乖地裝慫做軟蛋！”拳頭的主人輕蔑地說(shuō)，“小二，打壞的東西記在賬上！”這是一個(gè)矮瘦精悍的紅臉漢子，雖然個(gè)子矮，拳頭卻著實(shí)不小，而且上面每一個(gè)指節(jié)都布滿(mǎn)硬繭，顯然是個(gè)練家子。

拿刀大漢的同伴們連忙把這個(gè)昏迷的家伙扶起來(lái)，半拖半拽地送回房間。他們都對(duì)紅臉漢子怒目而視，但也僅限于此，沒(méi)有誰(shuí)敢上去再自取其辱。坐在這間客棧大堂里的其他人大多裝作什么事都沒(méi)發(fā)生，只是無(wú)奈地望著大門(mén)之外，望著黑黃色的天空。在那里，沙粒與風(fēng)攪在一起，瘋狂地舞蹈著，發(fā)出瘆人的嘯叫聲，仿佛一個(gè)遠(yuǎn)古巨怪，隨時(shí)準(zhǔn)備著張開(kāi)大嘴把整個(gè)大地吞進(jìn)肚子里。

“看來(lái)這風(fēng)暴還得持續(xù)好些天呢，”客棧伙計(jì)一邊手腳熟練地收拾著這場(chǎng)斗毆造成的一地狼藉，一邊無(wú)奈地感慨著，“但愿各位大爺別把房子給拆沒(méi)了。”

這座客棧位于寧州和瀚州交界的西南戈壁邊緣，翻過(guò)分隔兩州的勾戈山脈，就能到達(dá)這片廣漠荒蕪的戈壁。從瀚州到寧州，穿越戈壁是一條十分快速的捷徑，但同時(shí)也是最危險(xiǎn)的選擇。勾戈山脈山勢(shì)險(xiǎn)峻，高處終年積雪，由于是戰(zhàn)略要地，常年還有士兵巡邏。西南戈壁千里無(wú)人煙，有各種野獸毒蟲(chóng)出沒(méi)，不過(guò)近幾百年來(lái)，這里的環(huán)境越來(lái)越惡劣，野獸毒蟲(chóng)倒是少多了，戈壁卻已經(jīng)漸漸演化為了比野獸更可怕的大沙漠。人們之所以還將它稱(chēng)之為戈壁，不過(guò)是沿襲過(guò)去的習(xí)慣而已，也許在未來(lái)的某一天，這里將會(huì)直接改名為西南沙漠。

然而，為了節(jié)約寶貴的時(shí)間，許多大膽的行商或者身懷特殊任務(wù)的武人還是會(huì)冒險(xiǎn)穿越這片名為戈壁的沙漠，一些遭到追殺或者緝捕的人也會(huì)試圖借助惡劣的自然環(huán)境逃出生天。此外，據(jù)傳說(shuō)，在西南戈壁的中心地帶，還潛藏著一座黑市，人們可以在這里交易一些危險(xiǎn)的、不被律法允許的物件。

西南戈壁邊緣有一座小集市，里面有一些流動(dòng)的商人，販賣(mài)穿越戈壁必需的食水和水袋等用具，價(jià)格自然也不會(huì)便宜。此外，這里本來(lái)有好幾家客棧，但因?yàn)楦襾?lái)到此地的基本都非善類(lèi)，在客棧里打架的人太多，不只砸壞東西，伙計(jì)也時(shí)常被誤傷，所以其他的客棧都陸陸續(xù)續(xù)關(guān)閉了，只剩下了這孤零零的一家。有人傳說(shuō)是因?yàn)榈曛骱脽狒[，看到有人打架反而歡喜，但事實(shí)上，很少有人能見(jiàn)到店主的面，平時(shí)客棧都是由掌柜的和伙計(jì)們打理。瘦得像根豇豆一樣的老掌柜總是睡眼惺忪，算賬之外的其他時(shí)間都在打盹，看上去就算鬧事兒的把客棧拆了他也能照睡不誤。

此時(shí)正是九月，西南戈壁風(fēng)沙最密集的季節(jié)，偏偏今年的沙塵比往年來(lái)得更加猛烈，連續(xù)十多天，天空就像是被一張深色的幕布遮擋住了，一眼望去，有種令人窒息的壓迫感。一批又一批的旅人被擋住了前路，因?yàn)槊爸潮┰诿ＣＩ澈＠飳ぢ窡o(wú)異于找死，他們只能住進(jìn)這家唯一的客棧，等待風(fēng)沙止息再繼續(xù)前行。于是客棧從房間到大堂擠得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，甚至馬棚都住進(jìn)人了。幸好現(xiàn)在剛剛是九月，天氣不算冷，不然更加難熬。

剛剛發(fā)生的那一次斗毆，只不過(guò)是這些日子里大家見(jiàn)慣了的一種小插曲。武人們擠在一起總是難免磕磕絆絆，見(jiàn)多了也就不在乎了。怕惹麻煩的人會(huì)在這時(shí)候把鋒芒都藏起來(lái)，另外一些人卻巴不得挑點(diǎn)事兒來(lái)活動(dòng)筋骨——反正閑著也是閑著。

這一架打完，客棧里總算清靜了一小會(huì)兒，當(dāng)然這種清靜是相對(duì)的。沒(méi)有人打架，剩下的人都三三兩兩坐在一起，聊天吹牛的、玩牌賭錢(qián)的，仍然顯得頗為嘈雜。這樣的嘈雜一直持續(xù)到了午后，直到羽族的巡邏士兵到來(lái)為止。

這是這些天來(lái)的每日例行公事，一向?qū)τ谶@座邊境小集市管理極松，或者說(shuō)壓根不愿意管的羽族官方，不知道怎么的，突然開(kāi)始嚴(yán)格篩查起過(guò)往的人員。愿意走這條道的，大多身上都或多或少帶點(diǎn)污點(diǎn)，被兵士們排查自然心中惴惴。但第二點(diǎn)奇怪的在于，士兵們并沒(méi)有對(duì)他們過(guò)分為難，一旦確認(rèn)身份后就不再糾纏，哪怕多問(wèn)兩句就可能發(fā)現(xiàn)此人身上背有命案。人們很快得出了結(jié)論：這些羽人所要尋找的，是某一個(gè)特定的目標(biāo)，而且他們的興趣只在這一個(gè)目標(biāo)身上。不找到此人，他們決不罷休。