第二十五章 紫桐花鳥落

聽完香美人所說，劉維和趙瑤影齊道：“就是這樣，竇婕妤也不該害怕林美人啊？”

劉維還補了一句：“那花簪有問題，正好說明林美人滑胎和竇婕妤關系不大，她緊張什么？況且林美人的遺命詞上，又沒有說要找竇婕妤索命，她心虛什么？”

香美人欲言又止。

劉維最怕聽人說話留三分，皺了皺眉：“到底是怎么回事？你還有什么沒說的？”

香美人貝齒輕咬下唇，思忖片刻，方才像下了什么決心似的說：“因為，林美人的九珠金簪里其實并沒有麝香，那麝香是竇婕妤加進去的，如果林美人將其中的麝香倒出，就會觸及底層的‘蘭澤香’，那香聞著，初時使人容光煥發，久之令人纏綿病榻，日久乏力，容顏憔悴……”

劉維和孫清揚、趙瑤影對視一眼，方問道：“竇婕妤和林美人有何深仇大恨，要下如此毒手？”

“因為之前，她聽林美人說過，要將那九珠金簪送給花婕妤，說是還花婕妤的人情，她本是想沖著花婕妤下手的。”

劉維頭都疼了：“你們幾個一道進宮，本該守望相助，怎么鉤心斗角到這樣的程度？那竇婕妤和花婕妤又有何怨仇，要如此對她？”

香美人慘然一笑：“臣妾幾個，之前并無怨仇，只是進宮之時，晉王爺說，臣妾四人中，不管是誰先出頭，其他人都要唯她馬首是瞻，花婕妤最先承寵，最得皇上喜愛，臣妾幾個的解藥，每月都由她給分派。晉王爺說過，若我們有二心，只消一個月不服解藥，臣妾四人，就會受萬蟻噬心之苦。有一個月里花婕妤為難竇婕妤，晚了一個時辰給她，害得她痛不欲生，故而她才想令花婕妤失寵，換成其他的人拿那解藥。”

躺在榻上的孫清揚目光微閃，竟顧不得裝病，輕聲喝道：“你是說，你們四人均是晉王的人，讓你們到宮里來爭寵，晉王究竟有何目的？”

香美人點了點頭：“不錯，臣妾四人均是晉王培養出來的死士，在入宮前，晉王已將其他藩王所獻的美人殺死，換臣妾四人取而代之。目的就是要臣妾中的一人，成為皇上的寵妃，甚至是皇后，至于晉王爺有何目的，臣妾聽說，他是想讓臣妾四人上位之后，幫著他求情，換一處好的封地。”

晉王爺真是只想換一塊封地嗎？若只是如此，何必花這么大的氣力？像香美人她們這樣的四個頂尖美人，培養出來，可不是一時之力。

孫清揚覺得哪里漏了什么，若有所思。

劉維問道：“既然是死士，你怎么會把這樣的秘密說出來？”

“四人之中，臣妾膽子最小，林美人之死，外人看是服毒自盡，臣妾卻知道，她定是被逼而死的，入宮之前，晉王就說過，完不成任務，就得死。那一日，臣妾發現竇婕妤跟前的人在偷聽我們說話，就故意講林美人之死和竇婕妤有關，是想萬一有天竇婕妤出事了，臣妾能夠有法子自保。之前，竇婕妤日漸瘦弱，臣妾就擔心她是聞了‘蘭澤香’，幾次問她，她卻叫臣妾不要打聽，還讓她的宮女到宮外給林美人建觀音堂，臣妾猜想，只怕她自知死期已近，借林美人的名目，給自個兒尋退路呢。哪知道，她到底還是沒有來得及……”

聽香美人講出這樣匪夷所思的事情，孫清揚幾個，只覺得后背涼意遍體，這看似風平浪靜的宮里，有多少眼睛在盯著她們，有多少毒手準備隨時撲向她們？

趙瑤影憐憫地問：“你說出這樣的事情，不怕沒有解藥，要受那萬蟻噬心之苦嗎？”

香美人哀戚地看著她們：“臣妾如何不怕！只是看林美人和竇婕妤的下場，情知橫豎都是一死，不如拼力一搏，或還能有一線生機。好在，這個月才服了解藥，還有一個月的時間，娘娘們或能為臣妾想出法子。臣妾也是前日里偶然聽說，皇貴妃的母親董夫人是解毒高手，所以今日才敢這樣膽大，說出事情的真相。”

“你來，有沒有其他人看到？”

聽了孫清揚的問話，香美人大喜過望，知道這是有救她的意思了，連忙跪下磕頭：“沒有，臣妾知道干系重大，特別小心。皇貴妃，臣妾所說句句是真，不信，等竇婕妤醒了，您可以再問問她。”

劉維看了看孫清揚的臉色：“好了，我們知道了，你先悄悄回去。皇貴妃因為昨兒個的事情，受的驚嚇不輕，若是花婕妤找你打探消息，除了你方才所說的，其他盡可照實情告訴她，還要告訴她，皇貴妃聽了你說林美人的亡魂找竇婕妤報仇之事，嚇得魂不附體，當場變了臉色，大汗淋漓。本宮真想好好看看，她還有什么招數。”

待香美人千恩萬謝地離去，孫清揚說：“林美人之死，還可以說是未完成任務，遭了皇上的厭棄，成了廢子，不得不死，殺竇婕妤卻是為何，難道只是想恐嚇本宮嗎？”

想了半天，劉維和趙瑤影也找不到原因。

“咱們就靜觀其變吧，燕枝，扶本宮回去，請人到太醫院里請藿醫女，記得，要大張旗鼓，鬧得人盡皆知，但人前卻要故意遮掩，讓人以為本宮不想別人知道，是受了驚嚇生的病。”

趙瑤影笑道：“皇貴妃您這指令下的，好不為難人啊。”

燕枝在一旁應道：“皇貴妃娘娘的意思奴婢明白了，就是要勾起那些人的好奇心，故意找人打探，然后奴婢再讓人不小心漏點口風。”

聽了燕枝的回答，趙瑤影嘆道：“難怪這不到一年的時間，就能得你家主子如此倚重，果然是個伶俐的。”

孫清揚抬了抬眼眸，唇角向上勾了勾，笑道：“可不是，這多半年來，長寧宮里多賴她幫著蘇嬤嬤和莊靜姑姑打點，才沒出什么亂子。”

燕枝笑嘻嘻道：“奴婢當不起皇貴妃這樣的夸獎，都是分內的事情罷了。”

見燕枝出去，趙瑤影看著有些神色黯然的孫清揚：“看著她，是不是常想起云實？”

孫清揚微微頷首。

前幾日的圓月這一晚已經有些缺，清清冷冷高掛在紫禁城上空。

一條人影在長寧宮的后院里閃了一下，旋即沒入樓閣的陰影之中。

“嘡——”，三更梆響，遠處依稀傳來敲更內侍略帶蒼涼的聲音：“天干物燥，小心火燭。天干物燥，小心……”

合著更梆的節拍，那人影從陰影里縱出，向前疾走幾步沖進密密匝匝的花叢中，動作輕得好似一陣夜風掠過葉梢，了無痕跡。

如果有人正好看見，借著月光，可以看到那人躲在花叢里，將束好的頭發披散，衣服反穿。

這一打扮，赫然就是已經死去多日的林美人，身著一身大紅的衣服。

孫清揚正打算就寢，因為夏夜炎炎，就叫人推了窗戶透些涼風進來。

這一推窗，一眾人都看見了在花園里幽幽梳頭的林美人。

其實離得尚遠，并看不出是不是林美人，但不知是誰突然驚恐地喊了一句：“林美人，是林美人——”眾人就都直覺那就是林美人的樣子，一般的鵝蛋臉，雪白面孔，長眉入鬢。

眾人大叫，孫清揚更是滿臉驚恐，連道：“不是本宮，本宮沒有推你，你不要來找本宮——”話沒說完，已經向后倒去，暈厥過去。

一旁服侍的丹枝和巧枝及時扶住了她，一邊連忙叫人關窗，一邊傳人去請太醫。

混亂之際，誰也沒注意到那紅衣女子已經飄忽隱去。

同樣在三更時分，鐘秀閣二層暖閣的窗，被輕輕撐起，一條身影翻窗而入。

本來黑沉沉的屋子，連燭火都不曾有一星半點，卻突然間燈火通明。

進來的黑影連忙轉身欲逃，卻被身著勁裝早就埋伏在此的劉維一個箭步上前，一手抓住了那人的右肩。

兩人交起手來，劉維越打越興奮。

這差事，孫清揚原是打算請朱瞻基調錦衣衛里的女衛來做的，但纏不過劉維，只得應承她來，但為了以防萬一，還是讓調了幾個會拳腳的宮人跟在旁邊。

劉維讓她們負責聽到動靜就點亮火燭。

好在，那人雖然身手不錯，但比起劉維來還是差了一點兒，半個多時辰后，終因一招疏忽，被劉維翻手摔在了地上。

那幾個掌燭的宮人立刻上前將那人捆了個結實。

劉維輕蔑地看看那畫得如同林美人一般的臉，冷然道：“你們姐妹還真是賊心不死，到了浣衣局還不安分。可惜，被皇貴妃算到，你們聽說竇婕妤沒死，肯定會來探一探，讓本宮逮個正著。”

她擒下的，正是曾經侍候過林美人的月嫦。

月嫦一聽，難以置信：“我姐姐，姐姐她也——”

劉維卻不答話，只說：“把她關起來，不許任何人知道，她今兒個夜里失了手。若有人問起，只說浣衣局派了她的差事，出宮去了。”

第二天清晨，長寧宮里傳出了皇貴妃前一晚夜里見鬼，驚嚇過度臥床不起的消息。

緊接著，就傳出了竇婕妤墜樓身亡，是因為被林美人的亡魂索命。

于是，這兩天的事情就傳了個沸沸揚揚，在有心人的推波助瀾下，皇貴妃夜里所見的女鬼是何人亡魂，也就昭然若揭。

先前認為皇貴妃確與林美人滑胎和服毒之事無關的人，也都疑惑起來，覺得皇貴妃若是沒有做虧心事，為何會如此惶悚？

花婕妤已經稱病，在長陽宮里的靜觀齋閉不見客。

已死的竇婕妤，受了驚嚇的皇貴妃，擔驚受怕的花婕妤，她們三個，都是和林美人滑胎之事有些干系的，竟然死的死，病的病，宮里頭出了惡鬼之事，就不脛而走。

雖然懾于宮規之威，不敢明說，但私下里總免不了偷偷議論，就是各宮妃嬪們再到皇后那兒請安時，彼此交換的眼神，也多了些意味。

因為皇后一直在吃齋念佛，所以宮務暫時交由惠妃、淑妃、賢嬪、麗嬪四人操持。

一時間，到了夜里，除非必須得出門的差事，各宮里的人，都是日落就歇息。縱然不得不外出辦差，也至少兩人相伴，誰也不敢獨自夜行。

宣德元年七月十九日，戌時一刻。

夜幕降臨，宮里的各個巷道早就沒有了人煙，白天里絡繹不絕的宮人們，都如倦鳥歸林，四散回屋。高高的宮墻下，深深宮巷在夜的籠罩下格外幽暗，寂靜。

這一夜，因為陰云遮月，看不到什么光亮，只能借助各宮門前的氣死風燈，依稀看清宮院的輪廓，幾只烏鴉零落地停駐在屋頂飛檐上，冷冷地注視著腳下空曠的宮巷。

遠處，一點昏暗的燈光出現在宮巷之中，搖搖晃晃而來。

燈光映襯之下，可以看到那張臉正是從前伺候過林美人的月娥。

她尚不知妹妹月嫦已經失手的消息，幾日前，聽到皇貴妃因受了驚嚇臥病在床，竇婕妤的死訊傳出，她以為月嫦已經得了手。

所以雖然宮巷里沒有半個人影，她卻一點兒也不覺得害怕，滿臉笑意：很快，這一切就能結束了，她和妹妹，就能出宮回家了吧。

只是那丫頭，這次辦了差，竟然沒和她打招呼就被派到了外面去，也許是走得太急，沒來得及吧，好在，聽香美人說，再有幾天就能回來了。

妹妹是她在人世間唯一的牽掛了。

從小家里窮，父親在她們姐妹七八歲時候就死了，死在邊關的戰場上，只剩母女三人相依為命。雖然日子過得清貧，但母親勤奮，至少不會餓著。等她們姐妹大了些，就去給富人家做做幫工，漿洗衣服，原想日子會有改善，可母親卻累病了，病得很重，只能臥在床上，等著每天一服藥續命。

她們姐妹，遇了貴人，才改變了命運。

貴人送她們銀錢，幫母親治病。后來，又幫著安葬了她們的母親，還教她們武藝，教她們規矩，把她們送進宮里，讓她們蟄伏下來，見機行事。

她們姐妹，自是要粉身碎骨相報。

四個美人進了宮，貴人的指令是要她們姐妹服侍林美人，幫著她上位……

宮里頭，像她們姐妹這樣的，還有好些個，四個美人身邊都有人。

連林美人的死，貴人也計劃好了，等個一年半載，風聲平息，就利用林美人的亡魂作祟，把這宮里頭攪個翻天覆地。

竇婕妤想潔身自好，借著給林美人建觀音堂打退出的算盤，她們就先拿她開刀，在夜里把她推下樓摔死，還推到亡魂的身上。

竇婕妤不死，保不齊會說出事情的真相，所以當聽到香美人說她只是昏迷時，月嫦就前去再給她補上一針。從頭頂貫針而入，氣絕身亡，看不出是什么原因，更查不到是誰下的手。

用針從頭頂貫入，可以令其無知無覺死去，也可以令其痛不欲生，對竇婕妤，她們當然是用第二種，誰叫那竇婕妤托大，竟然真當自個兒是主子一般，幾次喝令她們姐妹做事。當初就是林美人，也不敢那般對待她們。

這樣的事，她們已經做過一回。

那回是對著兩個宮女下手，兩個做事不力被人察覺的宮女，為免她們說出實情拖累了貴人，她們姐妹下了手。

月嫦是輕車熟路，縱然有人撞見，也會以為是林美人的亡魂與竇婕妤不死不休。

皇貴妃那兒，只怕就是月嫦得了手后，過去嚇唬的，那個丫頭，總是喜歡別出心裁，好大喜功。

這樣也好，自己今夜得手，別人肯定會當皇貴妃是厲鬼索命，明兒個的紫禁城，就會傳出皇上無德，冤魂遍布宮闈的消息。

到那個時候……

月娥越想笑得越歡，想到出宮以后，就能夠拿著貴人給的銀子，好好過她們姐妹想要的生活，她的內心里充滿了期待。

夜色越來越暗，雖然整條宮巷里只有她一個人，但月娥絲毫不覺得害怕，她最喜歡黑暗，在這樣的夜里，她有一種噬血的興奮。

夜風清涼，送來一股子暗香，隱隱約約，若有若無，不是花香，倒有些檀香的味道，又不全然是。

檀香有安神助眠的效果，通常都在臥房里點，怎么會在宮巷之中聞到……一定是幻覺，月娥搖搖頭，但香味依然存在，并且越發濃重。

好在，那香味并不持久，也或者是她聞久了，就沒了感覺。

然后，她發現今兒個夜里，不知道是不是快要下雨的緣故，陰風四起，似乎有些東西在陰暗的角落里正看著她。有什么呢？她不敢多想。

雖然利用亡魂做事，但月娥相信，這世界上確實是有鬼魂的。

難不成，自己姐妹裝神弄鬼，把真的鬼魂招來了嗎？

一陣冷颼颼的風穿過宮巷，吹得月娥不由打了個冷戰：這可是七月流火的天氣啊。她裹了裹衣襟，加快腳步。

她越走越快，不全是因為天黑，還因為前邊不遠處的那口井。

那口井是一口古井，沒人說得清是什么年代開的，早在紫禁城建起來前，井就在那里，也不知出于什么原因，竟然保留了下來，這也沒什么，像這樣的井宮里有好幾處。

傳說這口井鬧鬼，宮里有個故事，說建紫禁城的時候，這井里淹死了一個大姑娘，她因為貪戀自己的美貌，把井水當鏡子照，失足掉了進去；又有人說是建紫禁城的時候，有兵衛看上她的美貌，意圖非禮她，她跳到了井里……

不管哪種說法，那位姑娘的尸體一直留在井底，雖然撈過幾次，卻只先后撈起過兩只繡花鞋，詭異的是，那鞋不像是大姑娘穿的——倒像是七八歲的女童。

就有人傳，那大姑娘是被一個小女鬼找替身，淹死的。

但不管傳什么，井里都撈不出什么來。

不曉得什么原因，這口井幾次都說要填掉，卻一直在那兒，好在，沒人吃這口井的水，只是用來做灑掃之用。

那口井，前幾天才掉進去一個醉酒的內侍。

是月娥把他推進去的。

從前月娥對那些無稽之談嗤之以鼻，但這會兒，她卻無端端地想起來，甚至想到或許自己腳下走的這條宮巷，就是用那井水沖洗過的，就覺得遍體生寒。

她仿佛聽到井底傳來內侍的哭聲和求救聲，哭聲很凄慘，時而肝腸寸斷，時而滿是怒罵詛咒，若有若無，若即若離，卻揮之不去，不管月娥把耳朵塞得多緊，聲音還是縈繞著她的耳膜。

月娥什么都不害怕，就害怕鬼。

只是跟了貴人之后，隨著本事增長，她的恐懼再沒有出現過，她就以為自己并不害怕。事實上，她曾多次在夜里做事，從不覺得害怕，只是今夜，她仿佛回到了七八歲的時候，接到父親戰死沙場的消息，她和母親、妹妹走散了，天越來越黑，人越來越少，她唯有拼命地跑，拼命地跑……

她想跑遠些，遠離那口井，遠離那哭喊和求救，可雙腳卻不聽使喚，腳尖和腳后跟不知怎的糾纏在一起，一個踉蹌，整個人和燈籠都重重摔在地上。

手掌和膝蓋上傳來火辣辣的疼痛，燈籠被這一撞，滅了。

周遭忽然變得一片黑暗，她身上沒帶火折子，好在，她是夜里做慣事的，沒有燈籠也不要緊。月娥從地上爬起來，忍著膝蓋處的疼痛，蹣跚地繼續跑。

哭聲還在繼續，這時，月娥看到不遠處有一點燈光向她慢慢靠近，有燈光就代表有人，有人就不用怕了。

可等到看見那燈光后是一個內侍的身影時，月娥的臉上就再找不到一絲歡喜的神色。

一定是那內侍化身厲鬼來索命的，今晚，正好是他的頭七。

她本能地想往后退，卻發現自己的腳如同灌了鉛般挪不動；她想喊，牙齒打著戰，卻半個字也說不出來。她只能眼睜睜地看著那燈籠緩緩走近，卻無能為力。

她感覺自己的心已經跳到了嗓子眼，夾雜著井底的哭聲“撲通，撲通……”有節奏地跳著，振聾發聵。

冷汗浸濕了貼身的褻衣，緊緊黏住她的肌膚，被風一吹，她不由打了個哆嗦。

寂靜的宮巷里發出一記沉悶的聲響，月娥再次倒在地上。

佇立在飛檐上的幾只烏鴉這才像是被驚動了，“哇”的一聲，撲著翅膀向黑暗里飛去。

燈籠走到了月娥身邊，提著燈籠的人，看著已經被嚇得昏迷過去的月娥，搖了搖頭，嘆道：“你若不是心里有鬼，又怎么會被我的紫桐香所惑！”

到了早晨時，天空仍然烏云密布，暗沉沉如同傍晚，淅淅瀝瀝的雨，將夏日的炎熱驅散了一半，風雨吹動宮殿飛檐上垂下的紫金鈴叮叮作響，煞是好聽。

往日里卯時三刻，已經天色大亮，但這一日因為天色較暗，坤寧宮的正殿里，仍然點著好些琉璃宮燈，照得滿殿通明。

也將過來給皇后請安的妃嬪們的神情，照得一清二楚。

三宮六院的妃嬪們已經到了多半，但因皇后胡善祥還沒有過來，所以大家都只得站著，沒有人往兩邊的金絲楠木雕花椅上坐。一些位分低的選侍，平日里連過來請安的資格都不夠，今兒個能蒙皇后召見，頗有些受寵若驚，更是不顧天陰路滑，風冷雨寒，早早地來到，好奇而忐忑地打量著殿里富麗堂皇的擺設。

妃嬪們三五成群地站著，但最近是多事之秋，她們都怕禍從口出，大多只是面帶微笑，互相頷首，寒暄幾句而已，并不敢多說話。

袁璦薇眼光一溜，低聲問趙瑤影，道：“趙姐姐，皇貴妃的身子還沒康復嗎？她今兒個仍然不來嗎？”

趙瑤影微微一笑還沒來得及說話，就聽惠妃何嘉瑜已經在一旁犯愁地說：“皇貴妃再不出來，這宮里頭的流言蜚語可都傳遍了，再這樣下去，我們可壓服不住，但愿皇后娘娘今日能想個法子，不然的話，只怕夜里找個人做事都難了！”

妃嬪們聽到何嘉瑜如此說，一個個你看看我，我看看你，小聲議論起來。

“可不是嘛，現在到了夜里，都沒有人敢出門，都怕會遇到……”

“這樣擔驚受怕的日子，可什么時候是個頭啊？”

“她們得罪了林美人，干嗎要我們也跟著一起受罪？我聽說啊，只要將她們……亡魂如了愿，就會安心投胎的。”……

殿后正在裝扮的胡善祥聽到外面的那些個議論，顰了顰眉，問立在她身邊的孫清揚：“皇貴妃，你確定今日讓她們過來，就能夠將那事處置妥當嗎？這可容不得半點差池，要是稍不慎重，可能會引起妃嬪們嘩變的。”

“是，皇后娘娘。”孫清揚恭謹地回答，“月嫦姐妹雖然已經被抓，花婕妤也被監視著出不了門，但這宮里，還有她們的人，若不一舉拿下，只怕后患無窮。您稍晚一點出去，一來可以看看那些個心里有鬼的人，是否不安，二來，咱們也能在這后面，觀察下她們的異樣。其他的事情皇上都布置好了，只要她們里面有人敢動手，錦衣衛的人，就會將其拿下。”

她拿起銀剪齊根剪下盆里一株怒放的雪白菊花，笑道：“娘娘您看，就像這玉球，瑩白齊長雖然顏色標致，固自不凡，便若是一盆里開得太盛，下面的枝干就承托不起，須得剪掉一些，才能層差盛開呢。”她將花枝利落地遞到了一旁的燕枝手中。

胡善祥看看那花枝上帶著的一小撮泥土，笑道：“皇貴妃，只是若剪下的花枝帶了土，臟著手可如何是好？”

孫清揚沉吟道：“所以咱們要先發制人，就像這一次，示之以弱，攻其不備！”

胡善祥微微一笑，道：“皇貴妃一定聽說過，會叫的狗不咬人！你說的那事本宮也叫人留意過了，花婕妤究竟與這件事有沒有關系，還得從長計議，她們個個都要拖了花婕妤下水，咱們一聽四大美人，也很容易把她算進去，可本宮使人問過也查過花婕妤，她與此事的關系，只怕同你當日一般，是被人放的煙幕彈居多，咱們不能放過一個壞的，可也不能冤枉一個好的呀。”

孫清揚又剪下一朵黃色的菊花，輕輕地嗅一嗅，笑道：“皇后娘娘這兒的菊花長得真好，到了九月里，要開菊花盛宴，臣妾得和您叨擾幾盆。要說花婕妤，臣妾也有些疑惑，平日里，她除開和香美人走得近些，除開會左右逢迎，倒不像是會做出什么事的性子。臣妾看她雖然有心固寵，但也頗有分寸，要說四大美人，她是夠得著了，但要說當個死士，只怕她那性情，那做派，還有手腳上的功夫——還真輪不上。”

胡善祥抿嘴一笑，道：“如此說來，你心里自有分寸，倒是本宮過于擔心了。嗯，有你幫著執掌宮務，本宮可以省心不少了。聽說花婕妤對不許她出門一事，十分氣不過，這幾天一直在自己宮里不是摔東西，就是叱責下人，心浮氣躁得很，和她平日里的直爽性情倒合得上。

“不過，說起來，竇婕妤的確和她一向不合，或許確實如香美人所說，只咱們沒看出來吧。說到香美人，本宮想起有回遇到竇婕妤在私下見她，賠笑問好的模樣好生奇怪。在這宮里頭，位分高一級，就能壓死人，竇婕妤就是尋個情由讓人把香美人拖出去打死了，也不過事后被咱們罰著關個半年一載的，她為何會對香美人如此顧忌？不過，本宮也就見過那一回，要不是事情說到這兒，早就忘了。”

胡善祥所說這事，孫清揚倒沒有留意，聽了這話，思忖半晌，連手上無意識地將菊花撕扯開，細長的黃色花瓣落了一地，都沒發覺：“還是皇后娘娘考慮周詳，幸好臣妾事先與您商量了這事，不然還真容易掛一漏萬。如此說來，倒是要多留意香美人。今兒個聽您一講，臣妾覺得，說不準，她向我們全盤托出此事，就是丟車保帥之舉，甚至以進為退，讓臣妾對她失了戒心！”

看了看地上的花瓣，胡善祥皺眉道：“可是皇貴妃你之前不是盤問過，月娥姐妹二人也說，她們是受花婕妤指使的嗎？”

孫清揚卻對皇后的話，越想越真，低聲嘆道：“聽了您剛才所說，臣妾倒有些懷疑，她們是事先串好的，若是月娥姐妹兩人能得手，固然好，萬一不成，還有個咱們根本沒防著的香美人，這一明一暗的，真是好計啊。”

胡善祥點了點頭：“不管怎么樣，小心無大錯，香美人沒問題最好，若是有問題，咱們也決不能讓她逃了去。”

她從宮女托著的玉盤中挑了支鳳凰金步搖，孫清揚看了看，幫她戴在左鬢之上，笑道：“配您右邊戴的團花牡丹正好。臣妾如今還病著呢，不方便出去，一切就托給皇后娘娘了。”

胡善祥點點頭道：“今日就由本宮出面，看看那些個選侍里，有沒有和她們一伙的，你就安安心心裝病吧，咱們也來個一明一暗，將她們一網打盡。”

說完，她的眼風掃了掃孫清揚。

孫清揚笑道：“娘娘放心，臣妾這就去會會那花婕妤，當面探個究竟。”

胡善祥微微一笑道：“皇貴妃做事，本宮向來放心。可惜本宮已經沒什么可賞你的了，倒是淑妃，雖然晉不成位分，但還能給她賞些東西，也罷，你之前說賢嬪謙恭得體，和睦宮人，這事完了，本宮就回稟了太后，晉她為賢妃，你意如何？”

孫清揚欠身施禮，笑道：“臣妾代趙姐姐謝母后、皇后娘娘恩典。”

這一日早晨，皇后借口宮里頭林美人已逝，竇婕妤又不幸遇害，各宮空虛，有意從選侍里挑些合適的，晉一晉位分，讓那些選侍下去準備，三日后要考她們的德容言功。

按她和孫清揚所想，這三日里，選侍們自會各顯身手，有那心懷鬼胎的，為了上位，勢必會朝其他的人下手，這樣，自然能夠尋出有問題的人來。

誰知這三日竟是風平浪靜地過去了。

這讓胡善祥和孫清揚越發覺得，幕后有一只黑手，正在朝她們伸過來。

倒是那日孫清揚在花婕妤那兒，問到了一些情況。

原來，在入宮前，花婕妤曾經遭人刺殺，差點喪命，因為她的舞蹈功底好，險險躲了過去，估計對方當時也是怕拖延太久，被人發現，所以一擊不中，就全身而退了。

之前，她們這些藩王獻上來的美人，互相都沒有見過面，但那夜之后，她就與香美人偶然相遇，而后，香美人還多次教她如何在宮里左右逢源，連她送給袁璦薇的那對白玉鐲，都是香美人給她的。

所以，她一直待香美人情同姐妹。

爾后，孫清揚又在袁璦薇那兒查到，那會兒，為了讓她在皇上面前引薦，香美人送給她的是兩支用金葉錘壓而成，上嵌了二十六顆粉紅色寶石，栩栩如生的金鳳釵。

查到這兒，孫清揚已經肯定香美人有問題了。

一個美人，家世算不上昌隆，竟然有這般的手筆，所獻之物，連宮里的娘娘們都為之咋舌，是誰給了她這樣的底氣？答案已經昭然若揭。

她想到香美人說起，之所以投誠，是因為偶然聽說自己的母親董夫人是解毒圣手，所以才想著這是一個能夠擺脫晉王的機會。

說不定，她就是想借母親給她解毒之際，對自己母女倆一同下手。