差不多快到午夜了，首相獨(dú)自坐在辦公室里，讀著一份長(zhǎng)長(zhǎng)的備忘錄，但是他腦子里一片空白，根本不明白那上面寫的是什么意思。他在等一個(gè)遙遠(yuǎn)國(guó)家的總統(tǒng)打來(lái)電話。他一方面懷疑那個(gè)倒霉的家伙到底會(huì)不會(huì)來(lái)電話，另一方面克制著對(duì)這一漫長(zhǎng)而累人的一周的許多令人不快的回憶，所以腦子里便沒有多少空間想別的事情了。他越是想集中精力閱讀他面前的這張紙上的文字，越是清清楚楚地看見他的一個(gè)政敵幸災(zāi)樂(lè)禍的臉。這位政敵那天出現(xiàn)在新聞里，不僅一一列舉了上個(gè)星期發(fā)生的所有可怕的事故（就好像有誰(shuí)還需要提醒似的），而且還頭頭是道地分析了每一起事故都是由于政府的過(guò)失造成的。

首相一想到這些指責(zé)，脈搏就加快了跳動(dòng)，因?yàn)樗鼈兒懿还?，也不符合事?shí)。他的政府怎么可能阻止那座橋倒塌呢？有人竟然提出政府在橋梁建筑方面投資不夠，這真讓人忍無(wú)可忍。那座橋建成還不到十年，最出色的專家也無(wú)法解釋它怎么會(huì)突然整整齊齊地?cái)喑蓛山兀畮纵v汽車栽進(jìn)了下面深深的河水里。另外，有人竟然提出是警方力量不足，才導(dǎo)致了那兩起傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的惡性謀殺案的發(fā)生，還說(shuō)政府應(yīng)該預(yù)見到英格蘭西南部諸郡那場(chǎng)給人們的生命和財(cái)產(chǎn)造成巨大損失的古怪颶風(fēng)。還有，他的一位助理部長(zhǎng)赫伯特·喬萊偏偏在這個(gè)星期表現(xiàn)怪異，說(shuō)是要跟家人多待一些時(shí)間，這難道也是他的過(guò)錯(cuò)嗎？

“全國(guó)上下一片恐慌。”那位反對(duì)派最后這么總結(jié)道，幾乎毫不掩飾臉上得意的笑容。

不幸的是，事實(shí)確實(shí)如此。首相自己也感覺到了。人們確實(shí)顯得比平常更加惶恐不安，就連天氣也不如人意，還是七月中旬，就已彌漫著寒冷的霧氣……這很不對(duì)頭，很不正常……

他翻到備忘錄的第二頁(yè)，發(fā)現(xiàn)后面的內(nèi)容還很長(zhǎng)，知道不可能把它看完，便索性放棄了。他把兩只胳膊伸過(guò)頭頂，郁悶地打量著他的辦公室。這是一個(gè)很氣派的房間，漂亮的大理石壁爐對(duì)著長(zhǎng)長(zhǎng)的框格窗，窗戶關(guān)得很嚴(yán)實(shí)，擋住了外面不合季節(jié)的寒霧。首相微微打了個(gè)寒戰(zhàn)，站起來(lái)走到窗戶前，望著外面緊貼窗玻璃的薄薄的霧氣。正當(dāng)他背對(duì)房間站在那兒的時(shí)候，他聽見身后傳來(lái)一聲輕輕的咳嗽。

他僵住了，面前黑黑的窗玻璃里是他自己那張?bào)@恐的臉。他熟悉這咳嗽聲。他以前曾經(jīng)聽見過(guò)。他緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)著空蕩蕩的房間。

“喂？”他說(shuō)，努力使自己的聲音聽上去顯得勇敢一些。

那一瞬間，他明知道不可能，但心里還是隱約希望沒有人會(huì)答應(yīng)他。然而，立刻有個(gè)聲音做了回答，這個(gè)聲音清脆、果斷，好像在念一篇準(zhǔn)備好的發(fā)言稿。首相聽見第一聲咳嗽時(shí)就知道，這聲音來(lái)自那個(gè)戴著長(zhǎng)長(zhǎng)的銀色假發(fā)、長(zhǎng)得像青蛙一般的小個(gè)子男人，他是房間那頭墻角里一幅骯臟的小油畫上的人物。

“致麻瓜首相。要求緊急會(huì)面。請(qǐng)立刻答復(fù)。忠實(shí)的，福吉?！庇彤嬂锏哪腥嗽儐?wèn)地望著首相。

“嗯，”首相說(shuō)，“聽著……這個(gè)時(shí)間對(duì)我不合適……我在等一個(gè)電話……是一位總統(tǒng)的——”

“那可以重新安排?！毙は癫患偎妓鞯卣f(shuō)。首相的心往下一沉。他擔(dān)心的就是這個(gè)。

“但是我確實(shí)希望跟他通話——”

“我們會(huì)讓總統(tǒng)忘記打電話的事情。他會(huì)在明天晚上再打來(lái)電話。”小個(gè)子男人說(shuō)，“請(qǐng)立即答復(fù)福吉先生。”

“我……噢……好吧，”首相無(wú)可奈何地說(shuō)，“行，我就見見福吉?！?

他匆匆走向辦公桌，一邊正了正領(lǐng)帶。他剛剛坐定，把面部表情調(diào)整得如他希望的那樣輕松、鎮(zhèn)定自若，就見大理石壁爐下面空空的爐柵里突然冒出了鮮綠色的火苗。首相竭力掩飾住內(nèi)心的驚訝和恐慌，眼睜睜地看著一個(gè)大胖子出現(xiàn)在火焰中間，像陀螺一樣飛快地轉(zhuǎn)個(gè)不停。幾秒鐘后，大胖子跨過(guò)爐柵，手里拿著一頂黃綠色的圓頂高帽，站到一方古色古香的精美地毯上，撣了撣他那件細(xì)條子斗篷袖子上的爐灰。

“呵……首相，”康奈利·福吉說(shuō)著，大步走了過(guò)來(lái)，伸出一只手，“很高興跟你又見面了。”

首相從心底里不愿回答這句客套話，便什么也沒說(shuō)。他一點(diǎn)兒也不愿意見到福吉，福吉以前的幾次露面，除了令人特別驚慌外，一般意味著又要聽到一些特別糟糕的消息了。況且，福吉這次明顯的憂心忡忡。他比以前瘦了，臉色更加晦暗，腦袋也禿得更厲害了，臉上看上去皺巴巴的。首相曾在政客們臉上看見過(guò)這種神情，一般來(lái)說(shuō)，這不是一個(gè)好征兆。

“我能幫你做點(diǎn)什么嗎？”首相問(wèn)，匆匆握了一下福吉的手，示意他坐到桌子前一把最硬的椅子上。

“真不知道從哪兒說(shuō)起，”福吉嘟囔道，拉過(guò)椅子坐下，把那頂綠色的圓頂高帽放在膝蓋上，“這個(gè)星期真夠嗆，真夠嗆啊……”

“你這個(gè)星期也過(guò)得不順心嗎？”首相板著臉問(wèn)，他想讓對(duì)方明白，他自己需要操心的事情已經(jīng)夠多的了，不想再替福吉分擔(dān)什么。

“是啊，那還用說(shuō)?！备＜f(shuō)著疲倦地揉揉眼睛，愁悶地看著首相，“這個(gè)星期我跟你的遭遇差不多，首相。布羅克代爾橋……博恩斯和萬(wàn)斯的命案……更別提西部的那場(chǎng)動(dòng)亂……”

“你們——嗯——你們的——我是說(shuō)，你們的一些人跟——跟這些事件有關(guān)，是嗎？”

福吉非常嚴(yán)厲地瞪著首相?！爱?dāng)然是這樣?！彼f(shuō)，“你肯定明白是怎么回事？”

“我……”首相遲疑著。

正是這種狀況，使他不太喜歡福吉的來(lái)訪。他畢竟是堂堂的首相，不愿意有人讓他感覺自己是個(gè)什么都不懂的小學(xué)生?？墒?，自他當(dāng)上首相的第一個(gè)晚上與福吉的第一次見面起，情況就是這樣。他還清楚地記得當(dāng)時(shí)的情景，就好像是昨天剛發(fā)生的事情，他知道他至死也忘不了那段記憶。

當(dāng)時(shí)他獨(dú)自站在這間辦公室里，品味著經(jīng)歷了那么多年的夢(mèng)想和精心謀劃之后，終于獲得成功的喜悅，突然，他聽見身后傳來(lái)一聲咳嗽，就像今晚一樣，他轉(zhuǎn)身一看，是那幅丑陋的小肖像在跟他說(shuō)話，通報(bào)說(shuō)魔法部部長(zhǎng)要來(lái)拜訪他。

自然地，他以為這是長(zhǎng)期的競(jìng)選活動(dòng)和選舉的壓力導(dǎo)致他的精神有點(diǎn)失常。他發(fā)現(xiàn)一幅肖像在跟他說(shuō)話時(shí)確實(shí)驚恐極了，這還不算，后來(lái)又有一個(gè)自稱是巫師的人從壁爐里跳了出來(lái)，跟他握手，他更是嚇得不知所措。他一言不發(fā)，福吉友好地解釋說(shuō)如今仍有巫師秘密地生活在世界各地，還安慰他說(shuō)這些事用不著他來(lái)操心，因?yàn)槟Хú坑胸?zé)任管理整個(gè)巫師界，不讓非巫師人群知道他們的存在。福吉說(shuō)，這是一件相當(dāng)艱巨的工作，簡(jiǎn)直無(wú)所不包，從規(guī)定如何認(rèn)真負(fù)責(zé)地使用飛天掃帚，到控制和管轄所有的火龍（首相記得自己聽到這里時(shí)，不由得緊緊抓住了桌子，以免摔倒）。福吉說(shuō)完之后，還像慈父一樣拍了拍仍然瞠目結(jié)舌的首相的肩膀。

“不用擔(dān)心，”他說(shuō)，“你多半不會(huì)再見到我了。只有在我們那邊出了嚴(yán)重的麻煩，有可能影響到麻瓜，就是那些非巫師人群的時(shí)候，我才會(huì)來(lái)打擾你。除此之外，你就順其自然好了。對(duì)了，我還得說(shuō)一句，你接受這件事的態(tài)度比你那位前任強(qiáng)多了。他以為我是他的政敵派來(lái)的一個(gè)騙子，要把我扔出窗外呢?！?

這時(shí)，首相終于找到機(jī)會(huì)能說(shuō)話了。

“這么說(shuō)，你——不是騙子？”

這是他僅存的一點(diǎn)渺茫的希望。

“不是，”福吉溫和地說(shuō)，“對(duì)不起，我不是。你看。”

說(shuō)著他一揮魔杖，就把首相的茶杯變成了一只沙鼠。

“可是，”首相注視著他的茶杯在啃他的下一次演講稿，上氣不接下氣地說(shuō)，“可是，為什么——為什么沒有人告訴過(guò)我——？”

“魔法部部長(zhǎng)只在執(zhí)政的麻瓜首相面前暴露自己的身份。”福吉說(shuō)著把魔杖重新插進(jìn)了衣服里面，“我們認(rèn)為這樣最有利于保持隱蔽。”

“可是，”首相用顫抖的聲音說(shuō)，“為什么前任首相沒有提醒我——？”

聽了這話，福吉竟然笑出聲來(lái)。

“我親愛的首相，難道你會(huì)去跟別人說(shuō)嗎？”

福吉仍然呵呵地笑著，往壁爐里扔了一些粉末，然后跨進(jìn)翠綠色的火苗，呼的一聲就消失了。首相一動(dòng)不動(dòng)地怔在那里，他知道，只要他還活著，是絕對(duì)不敢跟任何人提起這場(chǎng)會(huì)面的。在這大千世界里，有誰(shuí)會(huì)相信他呢？

過(guò)了一段時(shí)間，他那顆受了驚嚇的心才慢慢平靜下來(lái)。他曾經(jīng)試圖說(shuō)服自己，那個(gè)什么福吉只是一個(gè)幻覺，是因?yàn)楦?jìng)選活動(dòng)弄得他心力交瘁，睡眠不足，才出現(xiàn)了這樣的幻覺。為了擺脫所有會(huì)讓他想起這場(chǎng)不愉快會(huì)面的東西，他把那只沙鼠送給了歡天喜地的侄女，還吩咐他的私人秘書把那個(gè)通報(bào)福吉來(lái)訪的小個(gè)子丑八怪的肖像取下來(lái)。可令他大為沮喪的是，那幅肖像竟然怎么也弄不走。他們動(dòng)用了幾位木匠、一兩個(gè)建筑工人、一位藝術(shù)史專家，還有財(cái)政大臣，費(fèi)了九牛二虎之力想把它從墻上撬下來(lái)，都沒有成功。最后首相不再嘗試了，只是一門心思地希望那玩意兒在他任期之內(nèi)一直保持靜止和沉默。偶爾，他可以肯定他的眼角瞥見肖像里的人在打哈欠或撓鼻子，有一兩次甚至走出了像框，只留下空空的一片土灰色帆布。不過(guò)，首相訓(xùn)練自己不要經(jīng)常去看那幅肖像，每當(dāng)出現(xiàn)這類蹊蹺的事情時(shí)，他總是堅(jiān)決地告訴自己是他的眼睛出現(xiàn)了錯(cuò)覺。

后來(lái)，也就是三年前，在一個(gè)像今天這樣的夜晚，首相一個(gè)人待在辦公室里，那幅肖像又通報(bào)福吉即將來(lái)訪，緊接著福吉就從壁爐里躥了出來(lái)，渾身濕得像只落湯雞，一副驚慌失措的樣子。首相還沒來(lái)得及問(wèn)他為什么把水都滴在了阿克斯明斯特絨頭地毯上，福吉就氣沖沖地嘮叨開了，說(shuō)的是一座首相從來(lái)沒聽說(shuō)過(guò)的監(jiān)獄，一個(gè)被稱作“小灰狼”布萊克的男人、一個(gè)聽著像是霍格沃茨的什么東西，還有一個(gè)名叫哈利·波特的男孩，首相聽得云里霧里，根本不知道他在說(shuō)些什么。

“……我剛從阿茲卡班過(guò)來(lái)?！备＜贿叴謿庹f(shuō)，一邊把圓頂高帽帽檐里的一大堆水倒進(jìn)了他的口袋，“你知道的，在北海中央，這一路可真夠嗆……攝魂怪造反了——”他打了個(gè)寒噤，“——他們以前從來(lái)沒有發(fā)生過(guò)越獄事件。總之，我必須上你這兒來(lái)一趟，首相。布萊克是個(gè)著名的麻瓜殺手，而且很可能準(zhǔn)備加入神秘人一伙……當(dāng)然啦，你連神秘人是誰(shuí)都不知道！”他無(wú)奈地望了首相片刻，說(shuō)道，“唉，坐下，坐下吧，我最好跟你詳細(xì)說(shuō)說(shuō)……來(lái)一杯威士忌吧……”

明明是在他這位首相的辦公室，對(duì)方卻吩咐他坐下，還請(qǐng)他喝他自己的威士忌。首相本來(lái)是很惱火的，但他還是坐下了。福吉抽出魔杖，憑空變出了兩只大玻璃杯，里面滿是琥珀色的液體，他把其中一杯推到首相手里，然后又拖過(guò)來(lái)一把椅子。

福吉說(shuō)了一個(gè)多小時(shí)。說(shuō)到某個(gè)地方時(shí)，他竟不肯把一個(gè)名字大聲說(shuō)出來(lái)，而且寫在一張羊皮紙上，塞進(jìn)了首相那只不拿威士忌的手里。最后，福吉起身準(zhǔn)備離開了，首相也站了起來(lái)。

“這么說(shuō)，你認(rèn)為……”他瞇起眼睛看了看左手里的那個(gè)名字，“伏地——”

“那個(gè)連名字都不能提的人！”福吉咆哮著說(shuō)。

“對(duì)不起……你認(rèn)為那個(gè)連名字都不能提的人還活著，是嗎？”

“是啊，鄧布利多是這么說(shuō)的，”福吉說(shuō)著把細(xì)條紋的斗篷在下巴底下掖緊，“可是我們一直沒有找到他。依我看，他只有得到支持才會(huì)構(gòu)成危險(xiǎn)，所以我們要擔(dān)心的是布萊克。你會(huì)把那個(gè)警告公布出去的吧？太好了。行了，我希望我們不會(huì)再見面了，首相！晚安?！?

可是他們后來(lái)還是又見面了。不到一年，心煩意亂的福吉在內(nèi)閣會(huì)議室里突然憑空顯形，告訴首相說(shuō)“鬼地奇”（至少聽上去是這幾個(gè)字）世界杯賽上出了亂子，有幾個(gè)麻瓜被“牽扯”了進(jìn)去，不過(guò)首相不用擔(dān)心，雖然神秘人的標(biāo)記又出現(xiàn)了，但那說(shuō)明不了什么問(wèn)題。福吉相信這只是一個(gè)孤立事件，而且就在他們說(shuō)話的當(dāng)兒，麻瓜聯(lián)絡(luò)辦公室正忙著進(jìn)行修改記憶的工作呢。

“哦，我差點(diǎn)忘記了，”福吉又說(shuō)道，“為了舉辦三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽，我們要從國(guó)外進(jìn)口三條火龍和一頭斯芬克司，這是慣例，不過(guò)神奇動(dòng)物管理控制司的人告訴我，按照規(guī)定，如果我們把特別危險(xiǎn)的動(dòng)物帶進(jìn)這個(gè)國(guó)家，都需要向你通報(bào)一聲?！?

“我——什么——火龍？”首相結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)。

“是啊，三條，”福吉說(shuō)，“還有一頭斯芬克司。好了，祝你順心?！?

首相僥幸地希望不會(huì)再出現(xiàn)比火龍和斯芬克司更可怕的東西了，然而他錯(cuò)了。不到兩年，福吉又一次從火里冒了出來(lái)，這回帶來(lái)的消息是：阿茲卡班發(fā)生了集體越獄。

“集體越獄？”首相用沙啞的聲音重復(fù)道。

“不用擔(dān)心，不用擔(dān)心！”福吉大聲說(shuō)，一只腳已經(jīng)跨進(jìn)了火焰，“我們很快就會(huì)把他們一網(wǎng)打盡的——只是覺得應(yīng)該讓你知道而已！”

還沒等首相喊一聲“喂，等一等！”福吉已經(jīng)消失在一片綠色的火苗里了。

不管媒體和反對(duì)派們?cè)趺凑f(shuō)，首相并不是一個(gè)愚蠢的人。他注意到，雖說(shuō)他們第一次見面時(shí)福吉向他拍胸脯保證過(guò)，但實(shí)際上他們現(xiàn)在經(jīng)常見面，而且每次見面福吉都顯得更加心神不寧。首相不太愿意想到那位魔法部部長(zhǎng)（他在心里總是管福吉叫另類部長(zhǎng)），但他還是忍不住擔(dān)心福吉下一次出現(xiàn)時(shí)，肯定會(huì)帶來(lái)更加糟糕的消息。因此，當(dāng)他看見福吉又一次從火里跨出來(lái)時(shí)，他覺得這是這個(gè)倒霉的星期里所發(fā)生的最糟糕的一件事了。福吉衣冠不整，神情煩躁，而且似乎對(duì)首相怎么會(huì)不明白他為什么來(lái)訪感到很生氣，很吃驚。

“我怎么會(huì)知道——嗯——巫師界發(fā)生的事情呢？”首相這時(shí)候生硬地說(shuō)，“我要管理一個(gè)國(guó)家，目前需要操心的事情已經(jīng)夠多的了——”

“我們操心的事情是一樣的?！备＜驍嗨脑捳f(shuō)，“布羅克代爾橋并不是年久失修；那股風(fēng)實(shí)際上并不是颶風(fēng)；那幾起謀殺案也不是麻瓜所為。還有，赫伯特·喬萊走了，他的家人反而會(huì)更安全。我們目前正安排把他轉(zhuǎn)到圣芒戈魔法傷病醫(yī)院。今天晚上就可以辦妥。”

“你們?cè)趺础峙挛摇裁?？”首相激?dòng)地咆哮起來(lái)。

福吉深深地吸了一口氣，說(shuō)道：“首相，我非常遺憾地告訴你，他回來(lái)了。那個(gè)連名字都不能提的人回來(lái)了。”

“回來(lái)了？你說(shuō)他‘回來(lái)了’……他還活著？我的意思是——”

首相在記憶中搜索著三年前那段可怕對(duì)話的具體內(nèi)容，當(dāng)時(shí)福吉跟他談到了那位人人談之色變的巫師，那位十五年前犯下無(wú)數(shù)滔天大罪之后神秘失蹤的巫師。

“是啊，還活著，”福吉說(shuō)，“算是活著吧——我也說(shuō)不清——一個(gè)不能被殺死的人還算活著嗎？我搞不明白是怎么回事，鄧布利多又不肯好好解釋——可是不管怎么說(shuō)，他肯定有了一具軀體，可以走路、說(shuō)話，可以殺人了，所以我想，就我們所談的話題來(lái)說(shuō)，他確實(shí)是活著的。”

首相聽了這話，竟一時(shí)不知道該說(shuō)什么好，但他有一個(gè)根深蒂固的習(xí)慣，不管談?wù)撌裁丛掝}，他都要顯示自己無(wú)所不知，因此他在記憶中苦苦搜尋他們前幾次談話的內(nèi)容。

“小灰狼布萊克跟——嗯——跟那個(gè)連名字都不能提的人在一起嗎？”

“布萊克？布萊克？”福吉心煩意亂地說(shuō)，一邊用手指飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)著他的圓頂高帽，“你是說(shuō)小天狼星布萊克吧？天哪，沒有。布萊克死了。后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，我們——嗯——我們?cè)诓既R克的事情上搞錯(cuò)了。他竟然是無(wú)辜的，也沒有跟那個(gè)連名字都不能提的人勾結(jié)在一起。我是說(shuō)，”他接著又分辯道，圓頂高帽在他的手里轉(zhuǎn)得更快了，“所有的證據(jù)都顯示——有五十多位目擊證人——可是，唉，正像我剛才說(shuō)的，他死了。實(shí)際上是被殺害的。就在魔法部辦公的地方。這件事肯定還要調(diào)查的……”

聽到這里，首相突然對(duì)福吉產(chǎn)生了惻隱之心，這使他自己也大為吃驚。不過(guò)，他的同情轉(zhuǎn)瞬即逝，立刻就被一種自我得意的心情所取代。他想到，他雖說(shuō)不具備從壁爐里顯形的本領(lǐng)，但是在他所管轄的政府部門里，還從來(lái)沒出過(guò)命案呢……至少現(xiàn)在還沒有……

首相偷偷地敲了一下木頭桌子[1]，福吉繼續(xù)說(shuō)道：“不過(guò)布萊克的事情已經(jīng)過(guò)去了?，F(xiàn)在的問(wèn)題是，我們正處于戰(zhàn)爭(zhēng)之中，首相，必須采取一些措施?！?

“戰(zhàn)爭(zhēng)之中？”首相不安地重復(fù)了一遍，“這肯定有些夸大其辭吧?！?

“那個(gè)連名字都不能提的人的一些追隨者，一月份從阿茲卡班越獄逃出來(lái)之后，又投奔到他那兒去了?！备＜恼Z(yǔ)速越來(lái)越快，圓頂高帽轉(zhuǎn)得像飛一樣，變成了一片模糊的黃綠色。“自從他們公開亮相以來(lái)，已經(jīng)造成了很大的破壞。布羅克代爾橋——就是他給弄塌的，首相，他威脅說(shuō)，除非我跟他站在一邊，不然他就要大批屠殺麻瓜——”

“天哪，那些人被害原來(lái)都是你的問(wèn)題，而我卻被逼著回答那些關(guān)于設(shè)備生銹、伸縮接頭腐爛等等莫名其妙的問(wèn)題！”首相氣憤地說(shuō)。

“我的問(wèn)題！”福吉漲紅了臉，說(shuō)道，“難道你是說(shuō)，你會(huì)屈服于那樣的威脅嗎？”

“也許不會(huì)，”首相說(shuō)著站了起來(lái)，邁著大步在房間里走來(lái)走去，“但是我會(huì)想盡辦法抓住那個(gè)威脅我的人，不讓他犯下這樣殘暴的罪行！”

“你以為我就沒有做出種種努力嗎？”福吉激動(dòng)地問(wèn)，“魔法部的每一位傲羅都在想方設(shè)法地尋找他，圍捕他的追隨者，直到今天！可是我們眼下談?wù)摰?，碰巧是有史以?lái)最厲害的一位巫師，將近三十年來(lái)他一直逍遙法外！”

“我想，你接著還會(huì)告訴我，西部的那場(chǎng)颶風(fēng)也是他造成的吧？”首相問(wèn)。他每走一步，心里的怒火就增長(zhǎng)一分。他發(fā)現(xiàn)了所有那些可怕災(zāi)難的原因，卻又不能告訴公眾，這簡(jiǎn)直太令人生氣了，如果真是政府的過(guò)失反倒還好一些。

“根本就沒有什么颶風(fēng)。”福吉苦惱地說(shuō)。

“你說(shuō)什么！”首相吼道，他已經(jīng)忍不住在跺腳了，“大樹連根拔起，屋頂被掀翻，路標(biāo)變成了彎的，大批人員傷亡——”

“這都是食死徒干的，”福吉說(shuō)，“就是那個(gè)連名字都不能提的人的追隨者。另外……我們還懷疑巨人也參與了。”

首相猛地停住腳步，仿佛撞上了一堵看不見的墻。

“什么也參與了？”

福吉做了個(gè)苦臉?！吧洗嗡屠昧司奕耍氚崖晞?shì)造得很大?，F(xiàn)在，錯(cuò)誤信息辦公室的人們正在加班加點(diǎn)地工作，我們還派出了好幾批記憶注銷員，修改所有那些親眼目睹了事情經(jīng)過(guò)的麻瓜們的記憶，神奇動(dòng)物管理控制司的大多數(shù)工作人員都被派到薩默塞特去了，他們?cè)谀抢锼奶幩褜ぃ珱]能找到巨人——真是一場(chǎng)災(zāi)難?！?

“這不可能！”首相氣呼呼地說(shuō)。

“我不否認(rèn)，部里現(xiàn)在人心惶惶，士氣消沉?！备＜f(shuō)，“這還不算，后來(lái)阿米莉亞·博恩斯又失蹤了。”

“誰(shuí)失蹤了？”

“阿米莉亞·博恩斯。魔法法律執(zhí)行司的司長(zhǎng)。我們認(rèn)為是那個(gè)連名字都不能提的人親手殺害了她，因?yàn)樗且粋€(gè)很有天分的女巫——而且所有的跡象都表明她曾經(jīng)奮力反抗過(guò)。”

福吉清了清嗓子，然后，像是費(fèi)了很大的勁，才停止了旋轉(zhuǎn)他的圓頂高帽。

“可是報(bào)紙上報(bào)道了那起命案，”首相暫時(shí)忘記了他的憤怒，說(shuō)道，“我們的報(bào)紙。阿米莉亞·博恩斯……說(shuō)她是一位單身的中年婦女，這是一起——一起惡性謀殺案，是嗎？這件事已經(jīng)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。警察完全不知道從何入手。”

福吉嘆了口氣。“唉，那是自然的。她是在一個(gè)從里面鎖住的房間里被殺害的，是不是？我們倒完全清楚是誰(shuí)干的，但這也不能幫助我們抓住那家伙。還有愛米琳·萬(wàn)斯，這件事你也許沒有聽說(shuō)——”

“我當(dāng)然聽說(shuō)了！”首相說(shuō)，“實(shí)際上，它就發(fā)生在離這兒不遠(yuǎn)的那個(gè)角落里。報(bào)紙拿這一點(diǎn)大做文章：在首相的后院里以身試法——”

“就好像這些還不夠糟糕似的，”福吉幾乎沒聽首相說(shuō)話，只是自顧自地說(shuō)道，“現(xiàn)在攝魂怪到處都是，隨時(shí)向人發(fā)起進(jìn)攻……”

在以前無(wú)憂無(wú)慮的日子里，首相會(huì)覺得這句話難以理解，但是現(xiàn)在他已經(jīng)知道了許多事情。

“我記得，攝魂怪是看守阿茲卡班犯人的？”他謹(jǐn)慎地問(wèn)。

“以前是這樣，”福吉疲倦地說(shuō)，“現(xiàn)在不是了。他們離開了監(jiān)獄，投靠了那個(gè)連名字都不能提的人。我必須承認(rèn)這真是禍從天降?！?

“可是，”首相說(shuō)，他心里漸漸產(chǎn)生了一種恐懼，“你不是告訴過(guò)我，它們這種動(dòng)物是專門吸走人們的希望和快樂(lè)的嗎？”

“沒錯(cuò)。而且它們還在不斷繁衍，所以形成了這些迷霧?！?

首相雙膝一軟，跌坐在離他最近的一把椅子上。想到這些無(wú)形的生物在城市和鄉(xiāng)村飛來(lái)飛去，在他的選民中散布悲觀絕望的情緒，他就感到自己快要暈倒了。

“聽我說(shuō)，福吉——你必須采取措施！這是你作為魔法部部長(zhǎng)的責(zé)任！”

“我親愛的首相啊，發(fā)生這么多事情之后，你真的認(rèn)為我還能當(dāng)魔法部部長(zhǎng)嗎？我三天前就下臺(tái)了！整個(gè)巫師界兩個(gè)星期來(lái)一直叫嚷著要我辭職。我在任這么多年，還從沒見過(guò)他們這么團(tuán)結(jié)一致！”福吉說(shuō)著勉強(qiáng)地笑了一下。

首相一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。他對(duì)自己被置于這樣一種境地感到憤慨，同時(shí)又對(duì)坐在對(duì)面的這個(gè)看上去萎縮了的男人心生同情。

“非常抱歉?！弊詈笏f(shuō)道，“我能幫你做些什么嗎？”

“謝謝你的好意，首相，但沒有什么了。我今晚是被派來(lái)向你通報(bào)最新事態(tài)發(fā)展的，并把你介紹給我的繼任者。我本來(lái)以為他現(xiàn)在應(yīng)該到了。當(dāng)然啦，目前發(fā)生了這么多事，把他忙得夠嗆?！?

福吉扭頭看了看肖像里那個(gè)戴著拳曲的長(zhǎng)長(zhǎng)的銀色假發(fā)、長(zhǎng)相丑陋的小個(gè)子男人，他正在用羽毛筆的筆尖掏耳朵。

肖像里的男人發(fā)現(xiàn)福吉在看他，便說(shuō)道：“他馬上就來(lái)。他正在給鄧布利多寫信，很快就寫完了?！?

“我祝他好運(yùn)。”福吉說(shuō)，語(yǔ)氣第一次顯得有些尖刻，“在過(guò)去的兩個(gè)星期里，我每天給鄧布利多寫兩封信，但他就是不肯改變主意。如果他愿意說(shuō)服那個(gè)男孩，我恐怕還能……唉，說(shuō)不定斯克林杰會(huì)比我順利?！?

福吉顯然很委屈地陷入了沉默，可是，肖像里的那個(gè)男人立刻打破他的沉默，用打著官腔的清脆聲音突然說(shuō)話了。

“致麻瓜首相。請(qǐng)求會(huì)面。事情緊急。請(qǐng)立即答復(fù)。魔法部部長(zhǎng)魯弗斯·斯克林杰?！?

“行，行，可以。”首相心緒煩亂地說(shuō)，爐柵里的火苗又一次變成了翠綠色，火焰中間出現(xiàn)了第二位滴溜溜旋轉(zhuǎn)的巫師。他轉(zhuǎn)了一會(huì)兒，走到了古色古香的地毯上。首相看著這情景，沒有表露出害怕的樣子。福吉站起身，首相遲疑了一下，也站了起來(lái)，注視著那個(gè)新來(lái)的人。他正直起身子，撣掉黑色長(zhǎng)袍上的爐灰，向左右張望著。

首相一下子冒出一個(gè)荒唐的念頭，覺得魯弗斯·斯克林杰活像一頭老獅子。他茶褐色的頭發(fā)和濃密的眉毛里夾雜著縷縷灰色，金絲邊眼鏡后面是一雙銳利的黃眼睛，盡管腿有點(diǎn)瘸，但走起路來(lái)卻有一種大步流星的瀟灑，使人立刻感覺到他是一個(gè)敏銳、強(qiáng)硬的家伙。首相認(rèn)為他很能理解在這危急的時(shí)期，巫師界為什么希望斯克林杰而不是福吉當(dāng)他們的首領(lǐng)。

“你好?！笔紫啾虮蛴卸Y地說(shuō)，向他伸出了手。

斯克林杰草草地握了一下首相的手，眼睛在屋里掃來(lái)掃去，然后從長(zhǎng)袍里抽出一根魔杖。

“福吉把事情都告訴你了？”他一邊問(wèn)一邊大步走到門口，用魔杖敲了敲鎖眼。首相聽見門鎖咔噠一響。

“嗯——是這樣?！笔紫嗾f(shuō)，“如果你不介意的話，我希望不要鎖門?！?

“我不愿意被人打攪?！彼箍肆纸懿荒蜔┑卣f(shuō)，“或被人監(jiān)視?！彼旨恿艘痪?，同時(shí)用魔杖指了指窗戶，窗簾便都拉上了?！昂昧?，我是個(gè)大忙人，我們就開門見山吧。首先，我們需要討論一下你的安全問(wèn)題?！?

首相盡量把腰板挺得直直的，回答道：“我對(duì)現(xiàn)有的安全措施很滿意，非常感謝——”

“可是，我們不滿意。”斯克林杰打斷了他的話，“如果首相大人中了奪魂咒，麻瓜們可就要遭殃了。你辦公室外間的那位新來(lái)的秘書——”

“我絕不會(huì)把金斯萊·沙克爾趕走的，如果這就是你的建議的話！”首相激動(dòng)地說(shuō)，“他效率極高，做的工作是其他人的兩倍——”

“那是因?yàn)樗莻€(gè)巫師，”斯克林杰說(shuō)，臉上不帶絲毫笑容，“一位訓(xùn)練有素的傲羅，專門派來(lái)保護(hù)你的?！?

“喂，慢著！”首相大喊起來(lái)，“你不能隨便把你們的人安插到我的辦公室來(lái)，誰(shuí)為我工作由我來(lái)決定——”

“我想你對(duì)沙克爾很滿意吧？”斯克林杰冷冷地說(shuō)。

“是的——我是說(shuō)，以前是——”

“那就沒有什么問(wèn)題了，是嗎？”斯克林杰問(wèn)。

“我……是啊，只要沙克爾的工作一直那么……嗯……那么出色?！笔紫嘬浫鯚o(wú)力地說(shuō)，可是斯克林杰似乎根本沒有聽見。

“還有，關(guān)于赫伯特·喬萊——你的助理部長(zhǎng)，”他繼續(xù)說(shuō)道，“就是那個(gè)模仿鴨子、逗得公眾樂(lè)不可支的人?！?

“他怎么啦？”首相問(wèn)。

“這顯然是他中了一個(gè)蹩腳的奪魂咒之后的反應(yīng)?！彼箍肆纸苷f(shuō)，“他的腦子被弄糊涂了，但并不排除他會(huì)有危險(xiǎn)?！?

“他只是學(xué)了幾聲鴨子叫！”首相無(wú)力地辯解道，“多休息休息……少喝點(diǎn)酒……肯定就會(huì)……”

“就在我們說(shuō)話的工夫，圣芒戈魔法傷病醫(yī)院的一支醫(yī)療隊(duì)正在給他做檢查。到現(xiàn)在為止，他已經(jīng)試圖掐死他們中間的三個(gè)人了?！彼箍肆纸苷f(shuō)，“我認(rèn)為我們最好暫時(shí)把他從麻瓜社會(huì)轉(zhuǎn)移出去?！?

“我……那么……他會(huì)好起來(lái)嗎？”首相擔(dān)憂地問(wèn)。斯克林杰只是聳了聳肩膀，已經(jīng)回身朝壁爐走去。

“好了，我要說(shuō)的就這么多。我會(huì)把事態(tài)的發(fā)展及時(shí)告訴你的，首相——或者，我也許很忙，抽不出時(shí)間親自過(guò)來(lái)，那樣我就派福吉上這兒來(lái)。他已經(jīng)同意以顧問(wèn)的身份留下來(lái)了。”

福吉想擠出一個(gè)笑容，但沒有成功，那樣子倒像是患了牙痛。斯克林杰已經(jīng)在口袋里翻找那種使火苗變綠的神秘粉末了。首相不抱希望地凝視了他們倆片刻，然后，他整個(gè)晚上一直忍住沒說(shuō)的一句話終于脫口而出。

“可是，看在老天的分兒上——你們是巫師！你們會(huì)施魔法！你們肯定能夠解決——是啊——解決任何問(wèn)題的！”

斯克林杰在原地慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，與福吉交換了一個(gè)疑惑的目光。福吉這次總算露出了笑容，和顏悅色地說(shuō)：“問(wèn)題是，另外一邊也會(huì)施魔法呀，首相大人?！?

說(shuō)完，兩位巫師就先后跨入鮮綠色的火苗，消失不見了。