初版序
亞里士多德的挑戰

任何人都會生氣——這很簡單。但選擇正確的對象，把握正確的程度，在正確的時間，出于正確的目的，通過正確的方式生氣——這卻不簡單。

——亞里士多德，《倫理學》

紐約8月一個悶熱得難以忍受的下午，蒸籠般的天氣讓人悶悶不樂、渾身難受。我從麥迪遜大道坐公共汽車回酒店。上車時，中年黑人司機對我露出熱情的笑容，友好地打招呼：“嗨！你好嗎？”我吃了一驚。公共汽車在鬧市區擁堵的車流中慢慢蠕動，黑人司機像對我一樣向每一位上車的乘客熱情地打招呼。他們都和我一樣吃驚，但由于天氣讓人情緒低落，幾乎沒人搭理他。

汽車爬出擁堵的鬧市區進入郊外住宅區之后，車上發生了緩慢但奇妙的變化。黑人司機自說自話般地給乘客介紹起沿途的景致，比如那家商店在大甩賣，這家藝術館有一個很棒的展覽，街頭那家電影院剛上演的電影。他一路講個不停，有趣極了，他快活地和我們分享大都會的多姿多彩，感染了所有乘客。乘客下車時卸下了上車時沉默的外殼，黑人司機大聲說：“再見，祝你愉快！”每位乘客都報以微笑。

這一幕留在我腦海中快20年了。我在麥迪遜大道坐車那天，剛剛拿到心理學博士學位，但是對于公共汽車上奇妙的變化，當時的心理學研究還是一個空白點。心理學對情緒機制幾乎沒有任何研究。不過我想象得到，那種歡樂情緒的傳播如同病毒一樣，從車上的乘客蔓延擴散到整個城市，那位黑人司機就像城市的和平締造者，擁有巫師一般的魔力，讓原本悶悶不樂的乘客愉快開朗起來。

不過，本周報紙上的內容卻與此形成鮮明對照。

在當地一所學校，一位9歲的男童把油漆倒在學校的課桌、電腦和打印機上，并蓄意破壞學校停車場里的一輛汽車。他這樣做的原因是一些三年級的同班同學稱他為“小寶貝”，他希望以此改變同學對他的印象。

一群年輕人在曼哈頓一家說唱俱樂部外消磨時間時無意中發生沖撞，最后演變為打群架，其中一名肇事者手持點38自動手槍向人群開槍射擊，導致8人受傷。報道稱，本來是小小的疏忽，卻被誤認為侮辱行為，最后演變成槍擊事件，這種現象近年在美國有愈演愈烈的趨勢。

據報道，在12歲以下的被殺害兒童當中，有57%是被他們的父母或者繼父母殺死的。在將近一半案件中，父母聲稱他們“只是想教訓一下孩子”。家長毆打兒童致死的原因是他們擋住了電視機、哭鬧或者弄臟紙尿褲。

一名德國少年因謀殺5名土耳其女子受審。他趁受害人熟睡時放火燒死了她們。該少年是新納粹組織成員，他把自己失業、酗酒和倒霉等問題歸咎于外國人。他用低不可聞的聲音懇求道：“我一直后悔不已，我非常羞愧。”

我們每天都會看到關于這種惡性事件的新聞報道，惡性的情緒沖動在我們周圍肆意蔓延。新聞報道反映了在更大的范圍內，我們及周圍人群的生活中潛藏著情緒失控的危險。面對這股飄忽不定的潛流，沒有人能夠獨善其身，它以這樣或那樣的方式影響著所有人的生活。

近10年來，這樣的新聞頻頻見諸報端，我們的家庭、社區以及公共生活當中情緒失調、絕望和肆無忌憚的現象越來越多。近些年社會逐漸被越來越嚴重的憤怒與絕望籠罩，父母雙雙在外工作、放學后獨自回家的“鑰匙兒童”，被迫留在家中與電視為伴，境況凄涼。還有兒童被遺棄、被忽視和受虐待，遭受“恨鐵不成鋼”的家庭暴力。情緒危機四處蔓延，全球范圍內情緒抑郁的人數不斷攀升，攻擊行為大大增加：青少年帶槍上學、高速公路上的交通事故演變為槍殺案、心懷不滿的被辭退員工對前同事大開殺戒等。情緒虐待、駕車槍擊事件以及創傷后應激障礙，在過去10年全都變成了司空見慣的詞語，時下的問候語也從歡快的“祝你愉快”變成了暴躁的“讓我開心”。

《情商》的目的在于把情緒這種說不清的東西說清楚。作為一位心理學家，同時也是《紐約時報》從業十多年的記者，我一直在關注非理性領域的科學發展。從這個角度出發，我重點關注兩種截然相反的趨勢，一是描述危機重重的公共情緒生活，二是提供有用的補救方法。

探索的時機

在過去10年，壞消息層出不窮，但與此同時，關于情緒的科學研究也經歷了空前的繁榮。其中最令人振奮的是人腦運行機制的研究，新的腦成像技術等突破性方法為科學家對人腦一探究竟提供了可能。人類歷史上第一次解開了長久以來的人腦之謎：個體在思考與感覺、想象與做夢的時候，人腦這團精密的細胞集合體是如何工作的。隨著神經生物學的迅猛發展，我們比以往任何時候都更加清楚地了解大腦較為原始的部位情緒中樞的運作機制，它使我們發怒或流淚，既能挑起戰爭也能激發愛情，可以產生積極影響也可以起到破壞作用。情緒運行與失控機制研究得到了前所未有的發展，為化解人類公共情緒危機提供了新的良方。

我不得不等到有關科學研究成熟之后，才動手寫作《情商》。科學見解姍姍來遲的原因主要是過去這些年的研究一直忽略了情感在人類心理生活中所占的一席之地，心理科學的情緒研究是一塊未被開發的廣袤大陸，實在令人吃驚。心理自助書籍趁機填補了這種空白，這些書籍的出發點是好的，但它們頂多是以臨床的觀點為基礎，基本上沒有什么科學依據。現在科學的發展終于能對這些復雜的、離理性最遠的精神問題提供權威的解釋，為人類心靈拼出比較清晰的圖像。

科學家描繪的情緒地圖對智力認識比較狹窄的人提出了挑戰，他們認為智商由基因決定，后天經驗難以改變，我們的命運基本上由智商潛能所決定。這種觀點忽略了更有挑戰性的問題：我們能改變什么，讓我們的孩子生活更美好？比如在某些情況下，高智商的人表現不佳、智商一般的人卻表現出色，到底是什么因素在起作用？我認為很大原因是被稱為“情緒智力”的系列能力，包括自控力、熱情和堅韌的品格，以及自我激勵的能力等在起作用。我們把情緒技能傳授給兒童，使他們更好地發揮由先天基因決定的智力潛能。

除了這種可能性，我們還面臨道德上的迫切性。當代社會結構正在以前所未有的速度瓦解，自私、暴力和卑鄙無恥似乎正在腐蝕我們公共生活的美德。情緒智力的重要性體現在感情、性格和道德本能的聯系上。越來越多的證據表明，生活中最本質的道德立場來源于基礎的情緒能力。對個體來說，沖動是情緒的媒介，所有沖動都起源于最終表現為外在行動的情感爆發。容易沖動的人缺乏自制力，在道德上是不完整的。控制沖動的能力是意志和性格的基礎。同樣的道理，利他主義的根源是同理心——具有理解他人情緒的能力；如果對他人的需要或絕望缺乏感應，就談不上關懷。如果問我們時代最需要的兩種道德立場是什么，那就是自我克制和同情心。

我們的旅行

為了更好地理解我們自身生活以及周圍世界中復雜的情緒現象，在本書中，我的作用就像一位導游，帶領讀者縱覽有關情緒的科學發現。旅行的終點是理解情緒的含義，明智地處理情緒問題。這種理解本身在某種程度上是有用的，就像物理學量子水平的觀測器會改變被觀測物體一樣，觀察情感的世界同樣會產生這種效果。

旅行的第一站是參觀人腦情緒構造的新發現，以此解釋我們生活中最難以理解的感性壓倒理性的時刻。人腦結構的相互作用控制了人的憤怒與恐懼、激情與喜悅。理解了這些，我們就會知道情緒的習慣可以破壞我們最良好的意愿，同樣也可以克制更有破壞性或者自我打擊的情緒沖動。更重要的是，神經科學的研究發現使我們認識到塑造下一代情緒習慣的關鍵時機。

旅行的第二站，即本書的第二部分關注的是天生的神經系統是如何對所謂的“情緒智力”產生作用的。比如，能夠控制情緒沖動，理解他人內心最深處的感受，熟練地處理人際關系。這些罕見的本領用亞里士多德的話來說，就是“選擇正確的對象，把握正確的程度，在正確的時間，出于正確的目的，通過正確的方式生氣”。（對神經科學細節不感興趣的讀者可以直接跳到本部分。）

廣義的智力模式把情緒置于眾多生存潛能的中心。本書第三部分分析了情緒智力的關鍵作用：情緒智力如何維持我們最重視的人際關系，如果沒有情緒智力，人際關系就會受到破壞；對事業成功起到關鍵作用的情緒智力，正在受到市場力量前所未有的重視；有害的情緒對身體健康的危害與二手煙無異，情緒平衡是我們健康和幸福的保證。

人類基因遺傳賦予每個個體一系列的情緒設定值，從而決定了個體的性格氣質。不過人腦的神經回路具有很強的可塑性，性格不是先天決定的。本書第四部分介紹我們童年時期在家庭和學校中獲得的情緒經驗塑造了情緒的神經回路，從正面或負面影響了我們情緒智力的基本技能。這說明影響我們生活的最基本的情緒習慣是在童年和青少年的關鍵時期確立的。

本書第五部分探討了成年以后無法控制情緒的人將會面臨什么樣的危險，情緒智力的缺失會增加一系列的風險，比如沮喪、焦慮、暴力、飲食紊亂和濫用毒品等。同時，具有先見之明的學校會向兒童傳授情緒與社交技能，確保他們的生活走向正軌。

本書中最令人困擾的研究數據也許是一項由父母和教師參與的大型調查，該調查表明在全球范圍內，當代兒童比上一代更容易遇到情緒困擾問題，他們更孤單和沮喪，更憤怒和任性，更緊張和容易焦慮，更沖動和具有攻擊性。

至于解決之道，我認為這取決于我們如何讓年青一代防患于未然。現在我們對兒童的情緒教育放任自流，這會導致更加災難性的后果。其中一個解決辦法是重新審視學校教育學生的方法，在教學中把頭腦和心靈結合起來。我們旅程的終點是參觀旨在教授兒童情緒智力基本技能的創新課程。人類的情緒競爭力包括自我意識、自我控制、同理心，以及聆聽、解決危機和合作的藝術等，可以預見，總有一天，這些重要的內容將會成為學校教育的必修課。

亞里士多德在《倫理學》中對品德、性格和幸福人生進行了哲學思考，他提出的挑戰是明智地處理我們的情感生活。我們的激情如果運用得當將會充滿智慧，激情可以指引我們的思想、價值觀以及生存，但激情又很容易受到扭曲。亞里士多德認為，問題不在于情緒，而在于情緒的恰如其分以及情緒的表達。問題是，我們應該怎樣將智慧賦予我們的情緒，使我們的生活環境更文明，公共生活更和諧。