奧丁重新從草原回到樹(shù)林，像先前數(shù)日一樣，等待著一支馬隊(duì)。

他冒著極大風(fēng)險(xiǎn)——樹(shù)木枝葉在異常地抖動(dòng)，空氣里流淌著濃郁的腥味，連陽(yáng)光都像蒙上了灰塵。

沿著帕利瓦城到達(dá)野蠻部落的捷徑，到處都是魔族留下的氣味，以及奧丁殘留的血漬和痕跡。

這些無(wú)法被人類(lèi)感知，在魔族的知覺(jué)里卻是鮮亮的標(biāo)示牌。

惡魘靈智再低下，也開(kāi)始漂浮四散、在密林中尋找目標(biāo)了。

這讓奧丁十分煩惱——他必須，盡快回到帕利瓦城。整個(gè)城市，以圣堂為中心，到城墻為界限，似乎籠罩在一股金色的保護(hù)膜中。

如人類(lèi)頌文所說(shuō)，這道金色光芒可以驅(qū)逐魔族。這讓他十分困惑——他仔細(xì)觀察過(guò)人類(lèi)的精神海，發(fā)現(xiàn)他們對(duì)此毫無(wú)知覺(jué)，卻堅(jiān)信著奧西里斯神能夠帶給他們庇佑。

當(dāng)然，這個(gè)問(wèn)題過(guò)于復(fù)雜，短時(shí)間內(nèi)找不到合理的答案。

而現(xiàn)在，他要再玩一個(gè)恐嚇人心的小把戲，用侍神者的身份，將拉爾森家族最后的財(cái)富、年輕繼承人的唯一賭注付諸一炬，讓他親眼看著帕利瓦城陷落。同時(shí)，給予深谷城震懾，讓那位素未謀面的老城主不再心存僥幸。

奧丁隱匿在樹(shù)叢中，用思考打發(fā)時(shí)間。不知不覺(jué)中，他等待的馬隊(duì)終于到來(lái)了。

離他大約十米特遠(yuǎn)，是叢林間一塊寬闊平地——只有苔蘚、矮灌木和枯枝，適合休息停歇。

而現(xiàn)在站在中間的，是三天前卡特?拉爾森帶領(lǐng)的隊(duì)伍。騎在馬上的，依舊是深谷城的騎士隊(duì)。他們神情疲憊、銀色鎧甲上染上了灰塵、血漬和灼痕，好幾人身上還扎著繃帶，看起來(lái)經(jīng)歷了一場(chǎng)惡戰(zhàn)。

馬隊(duì)中間，數(shù)匹戰(zhàn)馬拉著一輛簡(jiǎn)易斗車(chē)，斗車(chē)上蓋滿草桿——這樣奇特的搭配讓人無(wú)法不注視。也許深谷城的衛(wèi)兵們有自信誰(shuí)也無(wú)法掠奪他們。

這些人在平地上停了下來(lái)，燃起篝火驅(qū)趕蟲(chóng)蠅，似乎在等著接洽的人到來(lái)。卡特依然緊抿著蒼白嘴唇，一言不發(fā)。但與幾日前相比，他凹陷的雙眼中，明顯染上了某種狂熱的光芒。

就這樣從清晨到晌午，才從北邊樹(shù)林中傳來(lái)另外一支隊(duì)伍的聲響。

這是一支典型的深谷城商隊(duì)，有七八個(gè)衛(wèi)兵、可以裝載大量貨物的馬車(chē)、還有老到的清算人和談判手。當(dāng)然，如果用于接洽貨物，這支隊(duì)伍過(guò)于龐大了。

見(jiàn)到來(lái)人，互相交換了一下印鑒，騎士隊(duì)示意對(duì)方掀開(kāi)草桿。一個(gè)約有兩人環(huán)抱大小的巨大金屬箱就從禾草下露了出來(lái)。

一名騎士手持鑰匙，商隊(duì)的清算人也持了一把，雙方同時(shí)扭動(dòng)金屬箱上無(wú)比復(fù)雜的銅鎖，才打開(kāi)了蓋子。

而這個(gè)箱中，滿滿裝載的，都是碎金沙！這些金子閃著誘人光芒，在陰霾之下，就像太陽(yáng)散射的光輝。

如果帝國(guó)新任國(guó)君看到這一幕，一定會(huì)調(diào)用全部力量入侵深谷城——這里的金子，是國(guó)庫(kù)整整一年的收入！

這是海撒·拉爾森留下的駭人財(cái)富，他與杜羅族的秘密契約帶來(lái)巨大效益——偉雷河流入黑海的危險(xiǎn)流域，隱藏著一個(gè)金礦。這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了霍爾大公和卡特·拉爾森的預(yù)期。

有了這些金子，不僅卡特與深谷城主簽下的巨額欠款一筆勾銷(xiāo)，熱愛(ài)財(cái)富的霍爾大公會(huì)為了它們冒任何風(fēng)險(xiǎn)。

看著這些讓人瘋狂的金色砂礫，再精于計(jì)算的人也露出了笑容。只有卡特陰沉著臉色，大步向前，大力合上箱蓋，抽出手中利劍，擋在箱子面前。

他深陷的眼睛幾乎讓血絲撐破——看起來(lái)就像快要發(fā)瘋了一樣。

兩支隊(duì)伍被他突如其來(lái)的舉動(dòng)嚇得不輕，騎士隊(duì)有些猶豫地拔出了劍——他們顯然不愿意與一個(gè)修士對(duì)抗。

這時(shí)，從商隊(duì)最后方走出一個(gè)相貌平平無(wú)奇的中年人，他示意騎士隊(duì)放下長(zhǎng)劍，攤開(kāi)雙手，里面是一把鑲滿紅寶石、雕刻著銀狼的短匕首——這是深谷城領(lǐng)主的標(biāo)志。

“放松，卡特。小家伙們是不會(huì)獨(dú)吞金砂的。我是埃文·霍爾，霍爾大公是我的父親。我前來(lái)代表深谷城最大的誠(chéng)意。希望我們能建立像父輩一樣的感情。”

對(duì)于這些不痛不癢的禮節(jié)話，卡特毫不動(dòng)容。他仔細(xì)看了一下匕首，又用野獸般的目光盯著埃文?霍爾，發(fā)現(xiàn)后者下意識(shí)地顫抖了一下，然后，他才重新打開(kāi)了箱子，站在草桿車(chē)旁。

當(dāng)金砂重新暴露在眾人眼前的一刻，四周的空氣似乎變得不一樣了。

地上的落葉卷起無(wú)數(shù)細(xì)小漩渦，輕盈地向上飛舞，看起來(lái)就像樹(shù)葉下落的過(guò)程逆轉(zhuǎn)了一樣。樹(shù)木開(kāi)始前后搖曳，叢林四周傳來(lái)野獸此起彼伏的咽嗚聲。馬匹發(fā)出不安的嘶鳴。

深谷城騎士首先把長(zhǎng)劍指向卡特?拉爾森，但發(fā)現(xiàn)這位帕利瓦城繼承人也在警惕地四處張望。

埃文·霍爾皺起眉頭：“你們確定離開(kāi)的時(shí)候，沒(méi)有人跟蹤嗎？”

“拉爾森大人進(jìn)樹(shù)林前施了法，他說(shuō)如果有人觸發(fā)陷阱，他會(huì)知道。而我們可以確保三格里內(nèi)無(wú)人尾隨。”一位騎士回答。

更強(qiáng)勁的陣風(fēng)似乎在反駁騎士的話語(yǔ)，高速氣流正對(duì)著兩支隊(duì)伍，從四面八方?jīng)坝慷鴣?lái)，數(shù)匹戰(zhàn)馬驚翻在地，拖著馬車(chē)在土地上翻滾了幾圈，車(chē)蓋和車(chē)身像玩具一樣斷開(kāi)數(shù)節(jié)，碎片與泥土混雜被卷上了天。

人們死死抱住樹(shù)根，才勉強(qiáng)讓自己不被卷走。他們眼睜睜地看見(jiàn)剛才幾個(gè)還騎在馬背上的同僚，先被掀倒在地、遭到受驚馬匹踩踏，然后被烈風(fēng)卷起兩米高，再隨著氣流移動(dòng)重重摔落在地，內(nèi)臟受傷吐出了血。

“到底是誰(shuí)！”隨著陣風(fēng)停歇，卡特·拉爾森一手拄著木杖、一手提著長(zhǎng)劍，重新走進(jìn)了平地。

沒(méi)有人回答他。

風(fēng)停后，四周像死一樣寂靜，只有倒地馬匹在拼命哀鳴，這個(gè)場(chǎng)景讓他想起來(lái)時(shí)遇到噬鬼侵襲、滿地死尸的畫(huà)面，他只覺(jué)得連肺部空氣都被抽干，腦子被一把大鉗死死鉗住。

卡特雙眼幾乎滲出了血，四處尋找敵人的蹤跡。

他的心臟狂跳著，希望對(duì)方不是他猜測(cè)中的敵人。

如果對(duì)方來(lái)自圣域——他們無(wú)力抵抗，一切提前終結(jié)，自己和整個(gè)拉爾森家族，都將被宣判死刑。

突然，一股猛烈氣流從他腳下升起，像絞肉機(jī)一樣把他卷向了半空。他渾身被樹(shù)葉、枝條和快速旋轉(zhuǎn)的風(fēng)力刮出無(wú)數(shù)血痕。

卡特·拉爾森睜著血紅眼睛、舉起木制法杖，高聲吟誦。

“至高無(wú)上的真神奧西里斯，吾為空氣與塵埃，為汝驅(qū)逐不潔！”

得益于木杖上雕刻的法陣，極大地縮短了卡特的吟唱時(shí)間，話音落下，盤(pán)踞在木杖頂端的蝎子圖騰發(fā)出璀璨綠芒，尾部延伸的部分像有毒液流過(guò)，沿著陰刻復(fù)雜圖案蜿蜒盤(pán)旋，濃郁毒霧像炮彈一樣圍繞卡特炸開(kāi)。