晚宴當天深夜，兩名獄卒喝得爛醉，便到了交班的時候。他們相互攙扶著走出帝都監獄——外面是一條寬闊無人的道路。兩人搖搖晃晃地走在路中間，一輛高大的四輪馬迎面直沖而來。

兩人醉眼昏花，以為自己看到了幽靈，晃了晃頭，馬匹便到了他們眼前，而且馬夫并沒有拉緊韁繩停下來的意思。

馬匹將兩名獄卒狠狠撞倒，馬蹄踩中了他們的腦袋和脖子，他們喪失行動能力，滾到了車底下，然后車轱轆從兩名醉漢身上碾了過去。

到了翌日清晨，人們只發現兩具腦漿和內臟都流出來的尸體，輯事者不知所蹤。

同樣在清晨，帝國神學院的大法師科萊利收到了一封密函。

信函中詢問他是否教授過一名叫迪斯的平民學生。

科萊利提筆回復：“此人卑劣，已于圣域除籍，不知去向。”

自此，奧丁的身份已經被坐實——宮廷里的大人們對一個弄臣的追查也僅止于此而已。

發生這些事情的時候，奧丁已經靠在陰濕的石壁上，坐了整整一個晚上。

期間有同室想趁他熟睡，提刀將他刺死——然而術士猛然睜眼，毫不留情地在這些襲擊者身上劃下血痕。

那名想刺殺他的刺客，被人卷成一團扔在角落，眼睛睜著，鮮血流干，整間密室都彌漫著濃重的血腥味兒。

而那位術士，則脫下小丑頭套，露出了漂亮面孔——然而誰也不敢靠近他。無人看見白色光球從他身邊繞出，從密室的透氣孔中鉆了出去，飛出地底，向金宮議會廳飛去。

叫做于蘇斯的「靈」，成為奧丁的耳目，探聽皇宮的秘密。

攝政太后正在召開御前會議，小國王則百無聊賴地坐在旁邊，吃他的肉排。列龐斜眼看著五位重臣，嘴里沾滿了肉屑，五分熟的肉排流著血，他開始不滿地敲著瓷碟。

“圣域已催促良久——為了證明我們的忠誠，諸位都應派遣軍隊參與帕利瓦之戰。”御前首相正色道。

自從帕利瓦叛亂之后，罪人之子卡特·拉爾森便在城內自立為主，并且招募了一班自稱「叛神者」的異教徒。圣域異常憤怒，下令國王派兵捉拿叛亂者，并將這些異端全部送上火刑柱。

出征事宜已籌劃半月，然而毫無進展，四城聯盟中，除了銀鷹，都不愿意在內亂剛平息之際貿然派兵。此時要事重提，五位重臣卻沉默不言，似乎對此事并無熱情。

攝政太后冷冷地說：“這只是一座無主之城和一群低等農夫，難道你們的膽讓野狗吃掉了嗎？只要我們的大軍到達南部，就能踏平帕利瓦的土地。”

“真是如此，那么帝都騎士團和銀鷹禁軍足以應付，我們不在乎這點榮譽。”軍事總參貝利·西耶里直言拒絕，顯然不將這位攝政太后放在眼內。全國之內，除冰魂城手握重兵之外，西塞的軍事力量僅居其次。

內政大臣馬克·杜納微笑著打圓場——然而這個圓場更像是捅了王室的漏子：“但是，聽說帕利瓦的圣堂力量被這班莽夫趕了出來，圣司祭約翰因此被問罪，縛于真理之柱。這群莽夫，似乎也不是那么好對付……”

“要雄獅軍團出征也可以——尊貴的太后，您可以爬上我的床，我會讓我的兄弟考慮考慮。”

貝利身材壯實，肌肉像鐵塊一樣，眼睛一藍一綠，傳說他的母親是古奈的薩滿，用邪術誘惑了他的父親，血統不純不僅讓西耶里家族的兩位繼承人長了一雙異眼，而且讓他們的性情極為魯莽卑劣，完全沒有帝都人所謂的貴族氣質。

綠眼紅發的蕾莉亞面色陰沉，抬手就給了貝利一巴掌，手勁狠辣以至于在這位軍事總參的臉上留下了一道淺淺的血印。

辰星的馬克·杜納依舊保持著溫文爾雅的微笑——誰也不知道這是嘲笑還是什么。而白林城的尼古拉·格魯克和深谷的埃文·霍爾都緊閉嘴唇，默不作聲。

這時，小國王列龐像聽到了什么好玩的事兒，放下刀叉，高聲大叫：“媽媽，爬床，媽媽，爬床！”

蕾莉亞瘦削的臉變得血紅——她憤怒地看著在座的重臣，似乎想把他們通通撕成碎片。

這時御前首相艾利歐·帕頓上前一步，他的輪廓比他的姐姐稍微豐滿一點，身材高挑勻稱，身穿紅色繡金線長衫，給人以無形的威壓感。

“諸位，當今王室的權力是奧西里斯神授予，圣座親手為國王加冕，挑戰王室權威，便是挑釁圣域，不參與帕利瓦的戰爭，便是對叛徒的縱容——下場你們都清楚，不會比海撒·拉爾森更好。”

這雖然是一句空話，卻隱藏著威脅——如果各城不派兵，就等同于帕利瓦的同謀，即使圣域不參與世俗權力的斗爭，也一定不會坐視瀆神者不管。

“可是，參與戰爭——恐怕深谷的資金不足，無法籌備軍隊。陛下，首相大人，深谷從不善戰，如果非要出征，必然要招募雇傭兵，而雇傭兵的名聲向來不怎么好……”

埃文·霍爾皺著眉頭倒出了一大通苦水。原本深谷城因為屬于先王的勢力集團，被篡位四城排擠在外，一旦發聲必然被口誅筆伐，然而此時卻擊中了銀鷹的要害，迎合了其余四位御前會議大臣的不滿。

“連最富裕的深谷都沒了錢——我們更加沒有，今年辰星連鎧甲都買不起了。”馬克·杜納永遠能跟隨風向發話。

“陛下，如果您能用您大腿下的東西慰勞雄獅將士的話——那他們也不在乎什么劍和鎧甲了。”貝利毫不感到羞恥地繼續侮辱攝政太后。

而一直隱而不言的大法官尼古拉·格魯克則站起身來——首相艾利歐拔出長劍，抵住了他的去路。

“法官大人，會議還沒結束，您要去哪兒？”艾利歐沉聲問道。

“抱歉，尊貴的陛下和首相大臣——”尼古拉面有慍色，卻不失風度：“白林城實在派不出一名士兵，除非上次在南豐的損失得到彌補——計算起來，大概是五十萬銀幣。”

接著，他便撥開了眼前的劍鋒，頭也不回地走出了議會廳。

利益聯盟隱藏的隔閡因為南豐交易的失利而暴露，此時更加成了白林城的爆發口。財政大臣隱隱作笑，恐怕遠在深谷的霍爾大公會樂于看見會議桌上的一幕。

接下來，馬克·杜納也微笑著站起來，行了一個標準宮廷禮，準備離席。

眼看御前首相的劍嚇不了人，貝利·西耶里冷笑了一聲：“如果太后能夜夜躺在我的身下——西塞人不會在乎這幾十萬銀幣，畢竟要女人獻媚，是十分昂貴的。”

太后又舉起手，想要狠狠打在這位出言不遜的大臣臉上，然而她的手被貝利抓住，痛得要緊，而男人的汗味叫她難以忍受。

貝利看著蕾莉亞的表情，輕蔑地笑了起來，不理會周圍持劍警告的侍衛，推門便出。深谷城的埃文·霍爾也緊跟其后。

諾大的議會廳只剩下還在低頭吃肉的小國王、兩位綠眼紅發的銀鷹人，還有一群不知所措的宮廷侍衛。

“媽媽，下次開會，我想聽弄臣唱歌。”小國王發現安靜得要緊，便大叫起來。