祭禮日終于來臨，自由民像海潮一樣，從罌粟花徑涌向罌粟花劇場。

慶典開始前，無臉審判者還處決了幾個(gè)勞爾家族的仆從——?jiǎng)跔柤易逶?jīng)是拉爾森家族的封臣，在海撒?拉爾森被捕之初，便投靠了圣堂，為打敗領(lǐng)主守衛(wèi)軍作出不少貢獻(xiàn)，因此逃過了被裁決的命運(yùn)。

但如今，憤怒的侍神者們找不到敵人的蹤影，便把怒火發(fā)泄在這個(gè)曾經(jīng)與領(lǐng)主有牽連的家族身上。

這種憤怒對(duì)躲藏在黑暗中的敵人毫無用處，對(duì)方虎視眈眈，不知何時(shí)何地會(huì)突然張開血盆大口。當(dāng)然，狩獵者通常會(huì)在這一刻將野獸擊斃。

鮮血為祭禮日拉開帷幕，自由民為此高呼。

人們慷慨解囊，將勞碌所得投入賭注，買下某個(gè)角斗士的勝利——這是一場赤*裸裸的、鮮血與力量交織的競技，承載了觀眾內(nèi)心的原始沖動(dòng)。

被擊敗的奴隸在角斗場上喪命，而勝利者則獲得真神眷顧，走上祭禮圣壇，將頭顱割下，把鮮血奉獻(xiàn)給奧西里斯神。他的親人將獲得無上榮耀、擺脫奴隸身份，獲得真正自由。

如同往年一樣，圣司祭約翰?費(fèi)舍爾，與十六位司祭一起，登上司祭席，他的臉孔隱沒在光暈之中，銀發(fā)垂腰，金色雙眼凝視著歡呼的世人。

他吟誦祭禮詞，聲音如同孩童般清澈，回蕩在罌粟劇場的每一個(gè)角落。

人們?yōu)榇祟澙酰缤逶∈ス庵校秩缤皇ト炊Y，他們發(fā)出比狂風(fēng)雷鳴更強(qiáng)烈的歡頌聲，向理想中的圣人跪拜。

圣頌落下，血與肉的搏斗正式開始。

兩個(gè)身穿鎧甲的角斗士站在罌粟劇場中央，手持巨斧、長劍和盾牌，像野獸一樣撲向?qū)Ψ健?

觀眾發(fā)出尖嘯！

利劍帶動(dòng)風(fēng)聲，越過斧刃，將木質(zhì)斧柄劈成兩截！而持劍者則被戴牛角盔的野蠻戰(zhàn)士一拳擊倒！

當(dāng)武器交織的一刻，觀眾席上傳來更尖銳的叫喊聲。

他們并非為場上激烈戰(zhàn)斗而呼喊，而是因?yàn)椤?

一位修士被架在了底層觀眾席中間！

而修士身后，則是一個(gè)衣衫襤褸、渾身密布猙獰傷口的人。行兇者臉色發(fā)灰，皮肉貼在骨頭上，深陷雙眼卻如同燃燒起來。

如果仔細(xì)看的話，會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)人十分熟悉——他便是帕利瓦名義上的繼承人，卡特?拉爾森！

卡特一手用長劍抵住修士的喉嚨，一手高舉「附髓蟲」，綠色霧氣圍繞著他快速膨脹，無人敢上前阻擾——普通人沾染這些毒霧，相當(dāng)于自尋死路。

修士拼命掙扎，舉起法杖，想吟唱咒文。

然而，卡特的劍刃在他喉嚨上割破一層皮后，他再也發(fā)不出一句聲音。

在綠霧的保護(hù)中，卡特?拉爾森從觀眾席底層一步一步地向祭禮圣壇靠近。

人們受到了驚嚇，認(rèn)為瀆神者的后裔被邪靈附了身，高聲尖叫、沖向劇場出口。恐懼像浪潮一樣傳染，人們拼命想離場，出口卻寥寥無幾。一些人在推搡中從數(shù)米高的觀眾席滾落、血濺當(dāng)場。

司祭們無比憤怒，經(jīng)過簡短吟誦后，數(shù)顆鮮亮火球在法杖上凝聚，瞄準(zhǔn)了襲擊者的頭顱。但火焰遲遲未發(fā)出，因?yàn)榫G色濃霧遮蔽了他們的視線，他們無法確保那位可憐修士是否會(huì)被誤擊身亡。

大法師羅斯舉起法杖「白風(fēng)」，頃刻之間在卡特?拉爾森四周投射出一個(gè)銀白色法陣，滿布符文的圓形外圈快速回旋，綠色霧氣被扯成一條細(xì)線，吸入陣眼。

一切法術(shù)力量，在這個(gè)高級(jí)禁斷法陣之內(nèi)，無法施展。法師和修士無法對(duì)奧丁發(fā)動(dòng)攻擊，卻給了圣堂騎士突襲的機(jī)會(huì)。

圣堂騎士從司祭席四周沖出，劍光交錯(cuò)，刃風(fēng)帶著熱量，將禁斷法陣中心圍成一張劍網(wǎng)！

禁斷咒讓卡特?拉爾森如同被包裹在鉛水之中，他大汗淋漓、幾乎喘不過氣，面對(duì)重重包圍的圣堂騎士，他的心中像被撕開了一個(gè)巨大黑洞。

黑洞中心，是奧丁的聲音：“拋棄你的信仰。”

這把聲音似乎有著特殊吸引力，將卡特的理智扯入深淵，眼中只有一片血海。

罪人之子艱難、卻堅(jiān)定地移動(dòng)手肘，他手臂的血管幾乎在拉力之下爆開——隨著手臂的用力劃動(dòng)，劍刃像鋸木料一樣，將修士的頭顱齊頸割下！

修士的身軀還在抽搐，鮮血像噴泉一樣從斷頸上噴出，濺滿了卡特?拉爾森的臉，讓他看起來像一頭淋了紅漆的怪物。

同樣，紅色溫?zé)崴采湎蛄税鼑氖ヌ抿T士。侍神者的感官被帶著熱度的鮮紅和濃重腥味包圍，他們一時(shí)驚愕得忘記了攻擊！

頭顱正好掉落在祭禮圣壇中心，滾動(dòng)了兩圈回到原點(diǎn)——這是原本應(yīng)該放置角斗勝利者人頭的地方！

一道璀璨金色光芒從祭壇四周迸射而出，像太陽墮落地面，整座罌粟劇場包裹在一片刺目白光中——修士的人頭，帶來了如同往年一樣的神跡！

帕利瓦城的地表好像擁有了心跳，有規(guī)律地搏動(dòng)了幾下，地表上的鮮血便像滲入毛細(xì)血管一樣，消失不見。

一些正在逃跑的人看見這個(gè)情景，停止了奔跑，跪地祈禱——每年的祭禮日，當(dāng)角斗士的鮮血灑落在祭禮圣壇上，神圣奧西里斯便會(huì)帶來光輝，清洗污垢，驅(qū)逐一切黑暗！他們堅(jiān)信此時(shí)此刻，正是神明的力量，讓這一刻重現(xiàn)，邪惡之徒無法傷害他們。

圣堂騎士也被這一幕震驚，他們緊握劍柄，卻在刺目光芒之下無法揮動(dòng)。

當(dāng)光輝逐漸暗淡，他們過神來，準(zhǔn)備再次舉起手中刀刃，準(zhǔn)備將邪惡之徒撕成碎片時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)自己的四肢像拖著鉛墜，不能動(dòng)彈。

他們回頭，看見上百個(gè)衣著破爛的流民，正抱住他們的手和腳，渾身顫抖、痛哭流涕，請(qǐng)求神圣力量庇護(hù)他們，讓他們不至于死在魔鬼手中！

圣堂騎士不耐煩地踢開這些人，卻發(fā)現(xiàn)他們像蛆蟲一樣難以驅(qū)逐——他們靈活地避過劍鋒，躲開拳腳，又纏上了騎士的手關(guān)節(jié)和膝關(guān)節(jié)——看起來這些渾身發(fā)臭的人，更像是受過訓(xùn)練、故意為之！

這些騎士不得不猶豫是否將面前的流民打傷或殺死，在這片刻之間，他們追捕的獵物——卡特?拉爾森早已擠出重圍，拼命狂奔！

盡管不明白為何自己會(huì)在這必死的環(huán)境逃脫，但求生本能戰(zhàn)勝了一切，卡特發(fā)了瘋地往劇場外面跑去，心中浮現(xiàn)出一個(gè)奇怪想法：也許是那位自稱奧丁的黑袍人，幫助了自己！

這是一個(gè)瘋狂的想法——因?yàn)樵诳ㄌ氐恼J(rèn)知中，沒有任何人，能夠戰(zhàn)勝圣堂的力量。

這個(gè)想法像打開了一扇深淵大門，奧丁的聲音不停在他耳邊回蕩：“拋棄你的信仰，我會(huì)實(shí)現(xiàn)你的愿望。”

他的頭腦像被奇怪的情緒包圍——每一根神經(jīng)都像被熱水燙過、劇烈跳動(dòng)，說不清到底是興奮還是恐懼。

當(dāng)卡特跟隨著洶涌人群、擠到劇場邊緣時(shí)，出奇地沒有受到圣堂騎士、修士團(tuán)和司祭的追捕，他停下了腳步。

因?yàn)樗匆娏艘粋€(gè)身穿黑色長袍的人，逆著人流，一步一步向罌粟劇場中央走去。

黑袍人四周，無風(fēng)，無光，無聲，仿佛一切靜止。

卡特的恐懼感被無限放大，他意識(shí)到，他內(nèi)心深處最可怕的想法，將以一種更可怕的形式展現(xiàn)在自己眼前。

一場盛大戲劇即將拉開帷幕。