睿宗得以復位，太平公主也出了不少力。太平公主自恃有功，睿宗又頗念兄妹情誼，對她極為尊重——這對兄妹性格上有著鮮明對比，睿宗萎靡不振，胸無大志，而太平公主則繼承了母親武則天的強硬和欲望——每逢宰相奏事，睿宗總要先問是否與太平公主商議過，而公主“每入奏事，坐語移時，所言皆聽”。太平公主利用自己的影響力左右朝廷重大決策，擅權弄法，甚至不大將太子李隆基放在眼中。李隆基不愿意大權旁落，聽人擺布，由此與太平公主產生了激烈的矛盾。

其實在“唐隆之變”之前，李隆基只給世人浪蕩公子的形象，太平公主并未太將他放在眼里。甚至在睿宗選立太子時，太平公主也傾向李隆基一方的，無非是以其庶子身份，難以服眾，她自己正好可以繼續掌握大局。然李隆基一登上儲君位子，忽然一改前風，露出沉毅有謀的秉性來，不由得令太平公主大跌眼鏡。她為鞏固自己地位，立即將李隆基視為最主要政敵，圖謀廢除其太子之位，另立一位老實聽話、便于控制的皇子為太子。

傳聞太平公主屬意兄長李賢唯一存世之子李守禮。李守禮雖然略嫌庸碌暗弱，其妹李弄玉卻在神龍革命中立下大功，兼之李守禮之女李奴奴以金城公主身份出嫁吐蕃，有功于社稷。加上李守禮是高宗諸孫中年齒最長者，家族地位遠高于李隆基，更有資格做儲君。但太子廢立是國家大事，需要名正言順。太平公主為此煞費苦心，在李隆基身邊安插了不少耳目，要他們暗中監視太子，隨時向她匯報。李隆基的一言一行、一舉一動，太平公主均了如指掌。

景云二年（711年）某日，太平公主乘輦到光范門，等諸宰相上朝時，將他們請到步檐[49]中，以語暗諷太子李隆基，隱有廢黜之意。眾人均大驚失色。宰相宋璟為人耿直，大聲道：“東宮有大功于天下，真社稷之主，安得有此異議？”

太平公主見宰相們不肯附和自己，遂改變策略，在兄長睿宗面前大肆搬弄是非，挑撥皇帝、太子父子關系。沒有主見的睿宗以為太子李隆基不得人心，不由得有些狐疑，曾私下召見宰相韋安石[50]，問道：“聞朝廷傾心東宮，卿何以不察？”韋安石道：“陛下何得亡國之言！太子有大功于社稷，仁明孝友，天下所稱，愿陛下無信讒言，以致惑也。”睿宗這才醒悟。

太平公主曾派女婿唐脧約請韋安石到府第密談，以圖拉攏，但為對方所拒。當她得知韋安石說服睿宗信任太子后，勃然大怒，一再對睿宗施加壓力，終將韋安石撤職，貶出京師。

這時又有人進言，說五日內有急兵入宮。睿宗召集大臣商議此事時，張說指出道：“此有讒人設計，擬搖動東宮耳。陛下若使太子監國，則君臣分定，自然窺覦路絕，災難不生。”姚崇、宋璟、郭元振等重臣也都贊成張說的意見。

宋璟又與姚崇聯名上奏，建議對太平公主干政加以限制。但睿宗不聽，明明白白地告知眾臣道：“朕更無兄弟，唯有太平一妹，朝夕欲得相見。卿勿言，余并依卿所奏。”

太平公主得知后愈發憤怒。李隆基懼怕太平公主的勢力，決定暫時妥協，親自上奏，稱宋璟、姚崇離間皇室骨肉，請加罪黜。于是姚崇被貶為申州刺史，宋璟被貶為楚州刺史，張說也被驅趕出京。李隆基身上具備的帝王權術可見一斑，即使是他的同盟支持者，必要的時候，他亦會毫不猶豫地出賣犧牲對方。

然一山終難容二虎。姑侄之間的明爭暗斗愈演愈烈，矛盾日益激化，雙方劍拔弩張，一場新的宮廷內戰隨時都有可能爆發。睿宗性情散淡且懦弱，對妹妹和兒子都很愛惜，開始還大搞平衡，后來再也無力處理他們之間的矛盾，心力交瘁下，便借口有彗星出現，要“傳德避災”，表示愿讓位于太子。太平公主生怕太子即位后對自己不利，遂與同黨極力勸阻。睿宗一向軟弱，卻在這件事上堅持己見，可見他已經預料到骨肉相殘的悲劇將再一次上演，既然他無力阻止，那便眼不見為凈吧。

景云三年（712年）八月，太子李隆基在武德殿登上帝位，這就是歷史上有名的風流天子唐玄宗。玄宗尊睿宗為太上皇，改元先天。除三品以上官吏的任免和大案要政仍由太上皇親自處理外，其他一切庶務悉數由玄宗督辦。

玄宗即位之后，太平公主的勢力有增無減，“宰相七人，五出其門。文武之臣，大半附之”，因此而導致政局不穩，政事昏暗。太平公主甚至陰謀廢殺玄宗。皇帝身邊的親信宮人元氏為太平公主親信崔湜[51]收買，暗中在玄宗每日服用的“赤箭粉”中投放毒藥，欲置玄宗于死地。

先天二年（713年）七月，人在洛陽的張說派心腹送了一柄佩刀給玄宗皇帝，勸其當斷則斷。處于弱勢的玄宗遂下定決心鋌而走險，搶先動手，先用計謀誘殺太平公主同黨。剪除其羽翼后，再派王毛仲和高力士前往拘捕太平公主，逼迫她自殺。公主親族均遭連坐誅殺，崔湜等同黨都被賜死。唯獨太平公主之子薛崇簡因多次勸諫母親，特旨免死，賜姓李。

十二月，玄宗大赦天下，改元開元。直到這個時候，他才成了名實相符的君主，是真正的九五之尊。

作為大唐立國以來第一位以庶子身份即位的皇帝，走到這一步，實在不容易，經過了極為艱難曲折的斗爭。而得位之關鍵契機，則是中宗神秘中毒而死。因而又有一種說法，下毒害死中宗的元兇，是獲利最大者，也就是睿宗一方。以睿宗之為人，當然不會對親兄長下手，若猜測屬實，下毒之人只可能是李隆基了。而他迫不及待地殺死上官婉兒，亦有滅口嫌疑。

宮廷事秘，真相到底如何，外人無從知曉。世人也不過議論是非，隨口閑聊，并不真正在意誰毒殺了中宗，重要的是新皇帝穩定住了政局，令大唐現出一派新氣象。但史官則不同，稱職的史官以記錄真相為最高使命，劉知幾更是有唐以來成就最高、名氣最大的史官，素以秉筆直書為己任。他若知曉了中宗中毒內幕，即使不能記錄在官方實錄中，也必定會寫在私修的史書中。

王翰、王之渙俱是當世才子，狄郊則是名相狄仁杰之侄，三人熟知各種典故及朝中局勢，立即想到張均之前不肯明說的緣由，他懷疑曲江沉船事件跟玄宗皇帝有關！

雖是一記晴天霹靂，然仔細推敲，倒也合情合理——玄宗奪位，極多內幕，而劉知幾一直位處中樞。他不但擔任官方史官，還私下自修史書，有秘密的人自然對其格外忌憚。開元五年新科進士游船之前，大概玄宗也聽說劉知幾之侄劉嶷將要攜帶劉氏私撰史書上船。從皇帝的角度而言，他極想知道史書中寫了些什么，但更好的法子則是讓這部心血之作悄無聲息地消失，如此，不管有什么秘密，再也無人知道。玄宗以剛毅果決著稱，做出這一決定毫不困難。于是，皇帝打聽到眾進士將要乘坐中宗之女宜城公主的游船，便事先派人在船上做了手腳。而武靈覺與武惠妃交好，事先多少知道些消息，所以一再阻攔李蒙前去曲江赴約。她又不能說出理由，不然將會有大禍臨頭。如此，在旁人看來，她完全是蠻橫無理，她也懶得辯解，直接將丈夫鎖在了房中。不想李蒙竟翻墻而出，最終還是上了那條必將沉沒的游船。可嘆的是，一船人賠上了性命，而皇帝真正想銷毀的史書卻根本不在船上。

張均見王翰幾人沉默不語，婉轉勸道：“我是命大僥幸得救，不然也該死在那條船上。事情已經過去了這么多年，不如就讓它隨風而逝吧。其實皇帝也因為這件事受到了懲罰……”

王之渙道：“什么懲罰？”張均道：“武惠妃所生的皇子不是夭折了嗎？那皇子名叫嗣一，本是皇上矚目的太子人選。”

王翰冷笑道：“當年高宗本已立陳王李忠為太子，后因寵幸武后，又改立武后所生長子李弘為太子，這才導致后來唐室為武周所傾覆。莫非今上也想要重蹈覆轍嗎？”

朝野間對唐玄宗寵幸武惠妃極為不滿，唐玄宗早有立武惠妃為皇后之意，然因朝臣反對前仆后繼，亦不得成行。王之渙見王翰語氣不善，張均又是在朝官員，忙道：“大概老天爺也看不過眼，收了小皇子性命。”

正好筵席將要開始，辛漸派管事周白告來請眾人入席。王翰道：“張兄先去吧。我們三個就不去了。”

張均料想對方心情不佳，也不愿意再提當年曲江沉船的話題，道：“也好。”自拱手去了。

周白告問道：“三位先生當真不赴席嗎？座次都給三位安排好了。”王翰干脆地道：“不去了。”

周白告也知王翰幾人素來任意妄為，不拘禮法世俗，不再勉強，行禮退出。

王翰起身在房里來回走了幾步，道：“李蒙這件案子，我決心要查到底，非弄個水落石出不可。之渙，狄郊，你們和辛漸一樣，都是有家有口的人，就不要再插手。”

王之渙道：“胡說八道！我們兄弟幾個歷來共進退，好不容易再度聚在一起，當然要一起查明真相。至于能不能報仇，那是另外一回事。”

狄郊也簡短地道：“我不會置身事外的，辛漸也不會。”

王翰道：“這件案子，年代已然久遠，我們適才猜測到的所謂真相，依據的都是道聽途說的傳聞，并無真憑實據。查明真相最好最簡單的法子，就是找武靈覺當面問個明白。”

王之渙道：“那我們還等什么？這就去找她吧。”

三人出來書房，正好遇到李弄玉施然進來。李弄玉愣了一愣，隨即謝道：“多謝王郎派來瑤花和四名侍女，她們目下人在后堂，可幫上大忙了。”王翰道：“能幫上忙就好。”

王之渙忙道：“芳甸出了竊賊，郡主快些清點一下，看有沒有丟了什么要緊物事，尤其是書房。”

李弄玉倒也不驚訝，只問道：“那人呢？”王之渙道：“翻墻跑了。”又道：“那竊賊是個會家子。不過要是辛漸人在這里，他一定跑不掉。”

李弄玉道：“我知道了。”轉身又往外走。

王之渙道：“郡主不用查看物事嗎？”李弄玉道：“就算真有東西被偷了，人已經逃走，清點也沒什么用處，丟了也就丟了。”也不問王翰幾人在這里做什么，自出院去了。

王之渙嘆道：“到底是金枝玉葉，氣度果然不一樣。”

狄郊沉吟道：“郡主或許認得那人。”王之渙道：“哪人？”狄郊道：“就是你口中的竊賊。”

王之渙奇道：“這話怎么說？”狄郊道：“我們進來芳甸時，那人空著手從書房出來，而書房也沒有翻找的痕跡。他多半是郡主留在書房的客人。目下宴席已經開始，郡主卻回來芳甸，極可能是專門來招呼那人的，聽說那人已經翻墻逃走，這才轉身走了。”

王之渙道：“是客人嗎？那對方為何不明說，只顧低頭逃走，還狠狠沖撞了阿翰一下？”

狄郊道：“或許那人不愿意被我們撞破行跡，所以才沖了出去。他腰間有刀，果真有敵意的話，早就亮出兵刃了。”

王之渙道：“奇了怪了，果真如此的話，郡主剛才為什么也不說清楚？”又道：“哎呀，該不會是郡主背著辛漸偷養漢子？”話一出口，自己便笑了起來。

王翰白了他一眼，道：“你也知道這不可能吧。還是先去找武靈覺吧。”

三人揣度武靈覺人多半還在懸甕山上，便往龍王頭而來。出大風村上山道，走出沒多遠，狄郊忽停了下來，道：“有血腥氣。”

眾人便往道旁尋去，卻見枯草叢中橫躺著一名中年女尼，正是武靈覺。

注釋：

[1]高六即高戩，武周時官任司禮丞，太平公主情夫，武則天執政晚期因得罪張易之、張昌宗兄弟，與鳳閣舍人（即中書舍人，武則天時稱中書省為鳳閣）張說同時被貶。事見同系列小說《璇璣圖》。張說后被召回朝，到端州（今廣東肇慶，即著名端硯產地，端硯誕生于唐代初期）時，聽說高戩已卒于流所，很是悲傷，寫下這首詩。

[2]史佚：古代的機要秘書，也稱“史逸”，多為是博聞強記、反應靈敏者。

[3]河指黃河。汾指汾水（汾河），發源于山西寧武（古樓煩地）管涔山，在山西河津匯入黃河。是山西最大河流，全長700多公里，在太原境內縱貫北南，全長100公里。公元前647年，晉國發生饑荒，向近鄰秦國求援。秦穆公發動“泛舟之役”（是汾河航運的最早歷史記載），用船隊運糧，經渭河、汾河直抵晉國絳都，也留下了“晉惠公借糧——有借無還”的典故。唐時，山西糧食及奇松古木等物資通常經汾河入黃河、渭河，漕運到長安等地，史書稱“萬木下汾河”。河汾也用來泛指山西西南部地區。又，隋朝末年，絳州龍門（今山西河津）名士王通設教于河汾間，有弟子千余人。唐初名臣房玄齡、魏徵、李靖等皆從其授業，時稱“河汾門下”。后人又以“河汾”指稱王通及其學術流派。

[4]晉水源出今山西太原西南懸甕山，東北向流經晉陽古城后，注入汾水。

[5]并州文水：又作汶水，今山西文水。唐并州（州治今山西太原，唐玄宗時升為太原府）統太原、晉陽、太谷、文水、清源、交城、樂平、祁縣等十余縣。

[6]唐太宗有《詠興國寺佛殿前幡》：“拂霞疑電落，騰虛狀寫虹。屈伸煙霧里，低舉白云中。紛披乍依回，掣曳或隨風。念茲輕薄質，無翅強搖空。”唐玄宗有《過晉陽宮》：“緬想封唐處，實唯建國初。俯察伊晉野，仰觀乃參虛。井邑龍斯躍，城池鳳翔余。林塘猶沛澤，臺榭宛舊居。運革祚中否，時遷命茲符。顧循承丕構，怵惕多憂虞。尚恐威不逮，復慮化未孚。豈徒勞轍跡，所期訓戎車。習俗問黎人，親巡慰里閭。永言念成功，頌德臨康衢。長懷經綸日，嘆息履庭隅。艱難安可忘，欲去良踟躕。”均是登基后駕臨太原時所作，即可見興國寺和晉陽宮地位。