張議潮道了謝，心道：“楊齡告知鄰居的全都是謊話，楊家一定發(fā)生了什么事。之前我以為跟楊公入墓有關，楊齡是有名的孝子，事父極孝，楊公病入膏肓，他便休了妻子，預備等辦完父親后事便遁入空門。昨日我和父親在三危山遇到楊公，他確有病入膏肓之態(tài)，卻是絲毫不提入墓一事，只說預備回城，父親這才命我送他回家。楊公本極度厭惡我張氏一門，昨日竟沒有推辭，是因為他行走困難，靠自身之力難以回城嗎？那么他臨時歸家，是因為改變了主意，還是因為有別的事要向兒子楊齡交代？我今日到酒肆時，楊齡看上去心事重重，我還以為是因為休妻和入墓等事，現下看來也不盡然。那阿昌到底是什么人？為什么一直跟著楊齡？楊公人又去了哪里？”一時也沒有頭緒，便趕來靈修寺。

靈修寺是尼寺，因贊蒙屬盧貝吉昂楚等王室貴族婦女住在這里，亦跟龍興寺一樣戒備森嚴。張議潮到寺門時，正好遇到王室衛(wèi)隊長屬廬列扎。列扎姓屬廬，是贊蒙貝吉昂楚同父異母的弟弟，因這一層關系，極受贊普夫婦信任。

屬廬列扎見到張議潮，只是略微點頭算作招呼，引兵自去了。張議潮是男子，不能進寺，便請兵士轉達，要求見楊法律。楊法律即是楊范長女楊端、亦是楊齡的親姊姊，香號清蓮。

張議潮本以為要等待很久，甚至可能見不到人，不想清蓮即刻出來了，臂上還佩戴著大銀文字告身，開口便道：“聽說湛兒他持刀挾持了贊普，被逮捕下獄了。”張議潮道：“原來楊法律已經知道了。放心，杜公子他沒事了。”大致說了經過。

清蓮當即斥責道：“張使君當時人就在場，為何不及時阻止湛兒？”張議潮一時無語。

清蓮道：“幸好佛祖保佑，有桑札公主出面相助。”又埋怨道：“張使君如何不早說！剛才貧尼得知消息后，驚慌得不知所措，料想湛兒這次得罪了贊普，必死無疑，只好轉去懇求贊蒙出面救他，好不容易才說服贊蒙，她正要動身前去龍興寺呢。”

張議潮道：“楊法律竟說服了贊蒙出面營救杜公子？”清蓮道：“是，贊蒙本不愿意出面，說湛兒所犯是不赦之罪。貧尼不得已，只好實話告訴她，杜湛是我的孩子，是我出家前懷上的親生骨肉，因為是男孩，不便養(yǎng)在尼寺，而杜公又一心想要收養(yǎng)子嗣，所以才將他送去了龍興寺。贊蒙聽后十分同情，說母子同心，愿意為湛兒說情。”

張議潮“啊”了一聲，道：“杜公子身世這件事，楊法律實不該告訴贊蒙的。”清蓮冷冷道：“張使君是在怪貧尼嗎？若不是你當初言而無信，臨時毀約，事情哪會到今天這個地步？”又冷笑道：“貧尼自己的孩子，當然要全力營救，哪怕舍棄性命也在所不惜。難道還指望你們姓張的不成？張使君大可放心，我只說了湛兒是我的孩子，沒說孩子的父親是誰。”

張議潮見她轉身欲走，忙道：“楊法律請留步！我來找你，是為令尊之事。”清蓮道：“楊公早已跟貧尼斷絕關系，且已將楊端從楊氏戶籍［18］上除名，而今只有清蓮，沒有楊端，‘令尊’二字，已經不存在了。”

張議潮道：“那么楊齡呢？他是楊法律唯一的親弟弟，你總該在乎的吧。”清蓮這才勉強回身，問道：“楊家出了什么事？”張議潮大致說了經過。

清蓮道：“這些貧尼全然不知情，貧尼已經有好幾個月沒見過楊齡和恩恩。但就貧尼看來，楊公那個性子，是不會主動選擇老人入墓的。”張議潮道：“我就是感到蹊蹺，才特來詢問。楊法律既是不知情，那就算了。”

忽有侍女出來叫道：“贊蒙正四處找楊法律呢。”清蓮道：“貧尼這就來。”走出幾步，最終還是回身道：“楊家的事……”她畢竟還是關心父親和弟弟，只不過她是出家人，又是女流之輩，多有不便之處，少不得要委托旁人。

張議潮忙道：“楊法律放心，我一定盡力查探清楚，再給楊法律一個回復。”清蓮點點頭，又道：“不過好教張使君知道，貧尼也不會因此而感謝你。”

張議潮目送清蓮進寺，直到背影完全消失，這才悵然轉身。不想正好撞見沙州節(jié)兒監(jiān)軍達尼雅桑。達尼雅桑嚷道：“公主和杜湛不見了，到處也尋不到。”

原來他適才得張議潮指點，在馬球場找到了桑札和杜湛，忙上前參見。桑札卻不認得他，問道：“你是誰？”達尼雅桑道：“臣是沙州節(jié)兒監(jiān)軍，幾日前曾護送過公主。”桑札道：“你來做什么？”達尼雅桑道：“贊普命我扈從公主，隨時聽公主命令。”桑札道：“不必了，我和杜湛還要去別的地方玩兒。你是將軍，公務繁忙，去忙你的正事吧。”達尼雅桑道：“臣有王命在身，不敢抗令。臣不會打擾公主游覽興致，萬一有事，公主身邊有個使喚的人也是好的。”桑札道：“你這么一說，我還真想起來了。我餓了，你去買點吃的來。”達尼雅桑便命手下兵士就近去買幾張胡餅來。桑札道：“不，我要你親自去。”達尼雅桑無奈，只得自己去了，等他回來，原地只有兵士，公主和杜湛人早不見了。兵士說公主命他們站在原地不動，也不準喊叫，敢有違抗，即以抗令處死。達尼雅桑生怕出了岔子，忙分派人手四處尋找，卻是一無所獲。他又尋來靈修寺，僥幸地希冀公主會自己回來住所。

張議潮聽了經過，問道：“將軍可有去城門處問過？”達尼雅桑道：“哎呀，沒有！天色已然不早，我想不到公主會出城。”

張議潮道：“杜湛告身被僧相下令收了，按理出不了城，除非公主亮出身份，強行帶他出去。將軍可以先去南門問問。”

達尼雅桑一愣，道：“公主要杜湛做向導，無非是想游覽敦煌。敦煌景色，以西界陽關、玉門關兩關遺跡、三危山莫高窟及月牙泉、鳴沙山最為著名。公主活潑好動，對兩關遺跡未必有興趣，莫高窟是禮佛圣地，公主明日要去那里參加開窟儀式，犯不上提前抵達，那么只剩下月牙泉、鳴沙山了，去這兩處，應該出東門才最方便，張使君為何認為他二人去了南門？”

張議潮道：“公主自邏些來到敦煌，一路山高水險，美景不少，未必將風光看在眼中。她第一個要看的是馬球場，說明她對馬球極感興趣。城外西南渥洼池［19］出過天馬，又有龍馬傳說，充滿傳奇色彩，公主一定想去那里看看。”

張議潮素有精干之名，達尼雅桑又曾親眼見到他略施小技，便迫得回鶻商人阿骨自承罪名，對其才智早佩服得五體投地，也不多加思慮，應道：“好，我這就趕去南門。多謝張使君。”

張議潮回到家時，暮色蒼茫，正有一名大漢在大門前徘徊，見他回來，忙迎上來問道：“你是張使君嗎？”說的卻是不大流利的漢語。張議潮道：“我是。足下是……”那大漢道：“我叫仆固俊，回鶻人，是石雄的結拜兄弟。我去過馬家客棧，阿骨說石雄一直跟張使君在一起，所以我特地尋來。”

張議潮忙請仆固俊進堂坐下，告道：“我已與石雄結為異姓兄弟，也正四處找他。有人冒充吐蕃贊普的名義將他誑走了。”仆固俊訝然道：“居然有這種事？”

張議潮道：“不過目下因為吐蕃贊普人在敦煌，城池內外盤查嚴密，沒有告身或是通關文書絕難進出城門。回鶻商人只有一份通關文書，應該在他們首領阿陀處，所以石雄人一定還在城中。”忽見對方左臂上佩戴著一塊三寸左右的灰色木牌，不禁好奇問道：“仆固君這告身從哪里得來的？”仆固俊道：“花錢向人買的。”又道：“實不相瞞，我原本帶了數名隨從，但他們在入境時都被吐蕃游騎捉了，只有我一人逃脫。我見吐蕃人盤查實在嚴密，不得不將所帶財物跟路過的龍族［20］人換了一枚告身。”也不愿意多談一路上的各種驚險經歷，道：“果如張使君所言，石雄人還在城中的話，或許我有辦法找到他。”便欲起身告辭。

張議潮道：“可是發(fā)生了什么大事？”仆固俊立時一驚，卻又故作鎮(zhèn)定地問道：“張使君如何這樣問？”張議潮道：“之前我聽石雄說，他在長安結識了仆固君。仆固君既是出使大唐的使者，在回鶻地位必然不低。你本已為石雄安排好了同伴，卻又萬里迢迢尋來，神色如此焦急，想必是因為知道了什么事。”

仆固俊不善作偽，躊躇道：“張使君既已與我那義弟石雄結拜，也就是我仆固俊的結拜兄弟。只是你我立場不同，你是吐蕃人，我是回鶻人……”張議潮緩緩道：“我跟石雄義兄一樣，都是大唐人，只不過他是地地道道的大唐子民，而我是陷蕃的漢人。”

忽有人推門進來，嚇了二人一跳，定睛看時，卻是個四五歲的小孩子，稚聲稚氣地道：“叔叔，阿爹叫我來問你，要不要留客人吃飯，他好叫廚下準備。”

張議潮忙道：“這是我兄長的孩子，名叫淮深。”又叫道：“淮深，過來，叫仆固叔叔。”

張淮深頗為認生，扭扭捏捏地不肯喊人。仆固俊笑道：“去告訴你爹爹，說仆固叔叔一會兒就要走，不留下吃飯了。”又從懷中掏出一串金珠，道：“這個給你拿去玩。”張議潮忙道：“這么貴重的珠串，小孩子受不起。”

仆固俊道：“這是本國德祿公主給我的賞賜，不值什么，也就是圖個吉利。”遞了過去，張淮深卻不肯接，轉身跑了。

張議潮道：“小孩子不懂事。既是回鶻公主賜物，仆固君還是收起來的好。”仆固俊為人質樸，對方既然不收，也就算了，道：“也好。”收了金珠，又道：“我需要盡快去找石雄。等找到我那義弟后，我便會將事情原委告訴張使君。我們以明日為限，如何？”張議潮道：“那好，一言為定。”又道：“仆固兄初來敦煌，人生地不熟，若需要什么幫助，盡管開口。”仆固俊道：“暫時不需要，多謝張兄。”拱手去了。

張議潮見仆固俊神色匆匆，愈發(fā)肯定事情多半跟住在馬家客棧的阿陀、阿骨等回鶻商人有關——仆固俊遠道而來，一聽到石雄失蹤，便說“或許我有辦法找到他”，竟然比土生土長的張議潮還有能耐，除了表明事情與回鶻商人有關外，別無解釋。阿陀等人多半也不是真正的商人，來敦煌定然有所圖謀。仆固俊原先并不知情，所以安排石雄隨商隊同行，但他回到回鶻牙帳后，大概聽到了什么風聲，知道阿陀等人目的不簡單，或許會因此送命，又或許會因掩飾用意而殺掉石雄滅口，于是他不惜親身冒險來尋，只為營救義弟。

既是阿陀等人敦煌之行風險如此之高，值得仆固俊萬里趕來營救石雄，多半是針對吐蕃贊普了。最大的可能是意圖行刺贊普，但最大的可能恰恰又最不可能，因為回鶻不能從吐蕃贊普之死上得到任何利益。事實上，自回鶻勢力退出西域，吐蕃和回鶻再無任何交戰(zhàn)，兩者國境也不交接。回鶻屢次興兵，仍是南侵它的“盟友”大唐，只有從富庶的大唐身上，它才能掠奪到足夠多的財物人口。

若不是行刺吐蕃贊普，又是為了什么呢？還有什么其他事是要冒性命危險的呢？退一萬步說，就算回鶻心懷不軌，可敦煌城內城外大軍云集，就憑二十來名回鶻人就意圖有所作為，似乎太幼稚了些。他們一定有什么特別的計劃。那酒肆伙計阿昌臉孔陌生，既跟石雄長久交談，多半也是阿陀手下，所以回鶻一方才會知道石雄跟張議潮在一起。但石雄出于某種目的，隱瞞了下來，沒有揭露阿昌身份。那么阿昌棲身楊家酒肆又是怎么回事？酒肆中不見老主人楊范身影，莫非是回鶻人綁架了楊范，想要利用楊齡？只是楊范五日前便已入墓，而回鶻商人一行前日才抵達敦煌，他們兩方又是如何交結上的？

之前楊齡曾對張議潮說過了上元節(jié)就會給一個交代，便是指明日正月十五了。難道明日將會有大事發(fā)生？而石雄湊巧在此前失蹤，會不會是回鶻人怕他泄密，遂假冒吐蕃兵士，將他誆騙離開、先行控制起來？若是如此的話，回鶻人便需要地方來關押人質，他們都是外人，自身都不得不住在客棧，如何能在敦煌找到這樣一個地方？

送走仆固俊后，張議潮也顧不上吃飯，只跟兄長張議潭招呼一聲，便匆匆來尋另一位部落長安景旻。

月光清朗，兼以群燈閃爍，燦若星辰，照得天地之間亮如白晝。雖則大街上三步一哨、五步一崗，到處是全副武裝的吐蕃士兵，但出門觀燈的人仍然不少。

安景旻是河西九姓胡首領。九姓胡亦即唐人所稱粟特人，九姓是康、安、曹、石、米、何、火尋、戊地、史，其中以曹、安二姓最著。造成大唐國力急轉直下的“安史之亂”的罪魁禍首安祿山［21］、史思明便是出自九姓。粟特意為“閃耀”“燃燒”，其祖先即祁連山下的原居民月氏人，后為匈奴所破，被迫西遷至中亞，建立了一系列小國。粟特勢力不甚強大，多依附于其他更為強大的民族和帝國，如前后歸順波斯帝國、突厥等。由于地處歐亞陸上交通樞紐，粟特人利用這一有利條件，積極從事貿易活動。東至中國，南至印度，西至波斯﹑拜占庭，東北至蒙古，凡利所在，無所不至，亦是絲綢之路上最為活躍的商業(yè)民族。

除了擅長商業(yè)外，粟特還是歷史上著名的文化、宗教輸出地，在宗教傳播﹑文字創(chuàng)制等方面發(fā)揮過重要作用。地處中樞的粟特是拜火教、佛教、摩尼教、景教、伊斯蘭教等多宗教交匯之地，隨著粟特人遍布天下的足跡，這些宗教也隨其傳播開去，如中國佛經的傳入與粟特翻譯密不可分，又如回鶻國教摩尼教是經由粟特人傳入的，甚至回鶻文字母亦是由粟特文字母借殖而成。粟特人在回鶻的地位很高，常參預政治、外交大事。