經(jīng)過(guò)一輪搜身檢查，驗(yàn)明正身，發(fā)放蠟燭等一系列繁瑣而嚴(yán)謹(jǐn)?shù)某绦蛑螅髲?fù)聲被帶進(jìn)考場(chǎng)的號(hào)棚。

號(hào)棚位于貢院內(nèi)中路的東西兩側(cè)。就是考場(chǎng)里用木板隔成的一個(gè)個(gè)單間房。每個(gè)單間長(zhǎng)五尺，寬四尺，高八尺，也就不到兩平米的空間。號(hào)棚有些是蘆葦頂棚，有些則改用了瓦頂。

之所以改用瓦頂，是因?yàn)樘J葦易燃，容易造成火災(zāi)。而且，貢院在考試期間起火，釀成悲劇還常有發(fā)生，所以，才改建的。然而，只有部分改了，另一部分沒(méi)改，那就是資金不到位的緣故。

在貢院中路設(shè)有明遠(yuǎn)樓、公堂、聚奎閣和會(huì)經(jīng)堂等。另外，四角還設(shè)有瞭望樓。

殷復(fù)聲進(jìn)入號(hào)棚之后，就被反鎖在里面。

他原地轉(zhuǎn)了一圈，這號(hào)棚實(shí)在是簡(jiǎn)陋的可以，只有一張桌，一把凳，一盆炭火，另有一個(gè)古董級(jí)的破舊馬桶置于角落。

簡(jiǎn)單收拾了一下行囊，殷復(fù)聲擺開(kāi)筆墨等物品。

不一會(huì)兒，待考生全部入場(chǎng)，貢院大門(mén)也隨之鎖上，與外界徹底隔絕，此舉稱(chēng)為“鎖院貢試”。

接著，試題發(fā)下，只聽(tīng)明遠(yuǎn)樓上鼓聲響起，焚香計(jì)時(shí)，會(huì)試正式開(kāi)始。

要說(shuō)古代人的心理承壓能力，那真不是一般的好。會(huì)試九天七夜都在這種閉塞的空間呆著，且吃喝拉撒都在里邊。腿邁不開(kāi)，腰伸不直，覺(jué)睡不好，別說(shuō)新鮮空氣了，連吃飯都得就著自己的屎尿味兒。外邊兒還有人近距離分秒監(jiān)視。

許多前來(lái)赴試的考生，都無(wú)法適應(yīng)，表現(xiàn)出各種形態(tài)，有緊張答不出題，急哭的，有被屎尿熏吐的，還有直接暈了的。

這種考試環(huán)境，給了任何一個(gè)自由慣了的現(xiàn)代人都是無(wú)法承受的。

不過(guò)，殷復(fù)聲已經(jīng)穿來(lái)十幾年了，從小又在啟蒙恩師的栽培下，練就一身不為外物所擾的能力。所以，他在號(hào)棚里一直從容不迫，從觀題，破題到解題，始終面帶笑容，文不加點(diǎn)，一氣呵成。

連負(fù)責(zé)監(jiān)考他的兵丁，都頗為詫異，這么小的年紀(jì)，竟如此從容，下筆如有神助。難道不是第一次來(lái)？

一題答完又答一題，等殷復(fù)聲再次抬頭的時(shí)候，外邊已近黃昏。

暮色昏黃，殷復(fù)聲燃起蠟燭，舒展一下筋骨，繼續(xù)答題。

也不知過(guò)了多久，忽聽(tīng)不遠(yuǎn)處有人大喊走水。

著火了？

不會(huì)這么衰吧！

緊接著外邊兒一陣騷亂，殷復(fù)聲聽(tīng)到有器皿碰撞聲，接著便是潑水的聲音。跟著，考場(chǎng)立刻又恢復(fù)了平靜。

嗯？這就搞定啦？

這滅火效率可不是一般的快呀。

火滅了，殷復(fù)聲也松了口氣。

此時(shí)天色已經(jīng)全黑了，他也有了些倦意。隨意吃了些干糧，喝點(diǎn)水，便熄了蠟燭，趴在桌上睡了。

會(huì)試與縣試可不一樣，可以答完就走。會(huì)試為了防人作弊，貢院大門(mén)是要上鎖的。一旦開(kāi)考，直到九天之后，才統(tǒng)一開(kāi)鎖。無(wú)論考生在里邊兒是頭疼腦熱，還是有什么突發(fā)狀況，都不得出號(hào)，只能聽(tīng)天由命，勉強(qiáng)撐著。如此一來(lái)，本就身體虛弱的書(shū)生們，在撐過(guò)這九天之后，都會(huì)臥床幾日，好好調(diào)養(yǎng)一番。

有題做，時(shí)間過(guò)得還快一些，題答完了，就剩煎熬了。往左看，是墻，往右看，馬桶，往后看是自己的影子，往前看，就是貌似空視前方的兵丁。

殷復(fù)聲將答好的卷子卷好，往旁邊一放。等下一場(chǎng)？時(shí)間還早。

對(duì)了。

殷復(fù)聲突然想到一個(gè)打發(fā)時(shí)間的辦法。

他將草稿紙鋪開(kāi)，將那絕對(duì)的上聯(lián)寫(xiě)下。開(kāi)始研究對(duì)聯(lián)。

號(hào)外的兵丁也十分納悶兒，這小書(shū)生不好好兒的答題，怎么在紙上亂寫(xiě)一氣，口中還念念叨叨的。

兵丁輕嘆一聲，沒(méi)有任何表情。

又瘋一個(gè)。

頭場(chǎng)之后又兩場(chǎng)，場(chǎng)場(chǎng)如此。前半場(chǎng)正常答題，后半場(chǎng)在紙上亂畫(huà)。

幸好有這絕對(duì)陪伴，會(huì)試很快結(jié)束了。

隨著明遠(yuǎn)樓又一聲鐘鳴，門(mén)鎖被打開(kāi)。殷復(fù)聲出得號(hào)門(mén)，簡(jiǎn)直有種白素貞出雷峰塔的感腳。

“讓讓?zhuān)屪尅?

剛開(kāi)了鎖，就有幾個(gè)兵丁，分別抬著幾個(gè)昏迷的考生往貢院外沖。

這種考完就精疲力竭昏死過(guò)去的，兵丁們是見(jiàn)的多了，沒(méi)什么稀奇，趕緊施救就成。

可是，后邊跟著被抬出來(lái)的這位就太慘了點(diǎn)兒。身上衣服濕潮霉臭，頭發(fā)也是散亂潮濕的，額前還有幾縷濕發(fā)落下。嘴唇慘白，看著就剩半條命了。

打聽(tīng)之下這才知道，原來(lái)，這個(gè)書(shū)生頭次會(huì)試，緊張的前好幾天都沒(méi)睡好，可剛一進(jìn)號(hào)房，暮色昏黑，他竟睡著了。結(jié)果，一不小心，把旁邊的蠟燭碰倒了。

當(dāng)時(shí)，書(shū)生一下子就醒了，蠟燭只燒到一點(diǎn)兒草紙邊兒。只要書(shū)生抬手一拍也就滅了。可誰(shuí)知，反應(yīng)迅猛的兵丁們不干了，在他們眼皮子底下豈可走水？當(dāng)即，三大桶冷水直沖沖往號(hào)房潑去……

可憐這書(shū)生，不僅功名沒(méi)了，穿著濕漉漉的衣服，愣在號(hào)房挨了八天的凍。是又氣又急，又懊惱，丟了大半條命。

唉，也只能說(shuō)，那年月，人命如草芥。相比起皇家制度來(lái)說(shuō)，你就是命沒(méi)了，也得按皇帝的規(guī)矩來(lái)。

“可憐吶，真是可憐。”

出得貢院，身邊有人不斷議論此事。

“復(fù)聲弟。”

聽(tīng)聞身后有人，回頭看，乃是莊際昌樂(lè)呵呵，神清氣爽地走來(lái)。

殷復(fù)聲一笑，“看來(lái)景說(shuō)兄此次答卷，一切順利啊。”

“是啊，是啊，此次三場(chǎng)考題，為兄有幸，都曾在家獨(dú)自破解過(guò)。”

“那真是恭喜景說(shuō)兄了。”殷復(fù)聲拱手道。

“走，咱們回客棧，將你我的答卷寫(xiě)下來(lái)，看看破題之處可有不同？”莊際昌激動(dòng)地說(shuō)著，拉起殷復(fù)聲就走。

回到客棧，二人吃了些飯菜，天色已經(jīng)不早了。殷復(fù)聲大費(fèi)了一番唇舌，這才將憶寫(xiě)答卷內(nèi)容的事推到了次日。

回到房中，殷復(fù)聲洗漱后，來(lái)到窗前，推開(kāi)窗子，想要好好吸收一下，這久違的新鮮空氣。