翻開波瀾壯闊、風雨如晦的中國近代史，一個赫然入目、聲名顯赫的重要人物便是曾國藩。在曾國藩所處的晚清歷史中，處處可以看到曾國藩的影子。在曾國藩之后的時代，仍時時聽到人們對他的評議。

作為中國近代史上最有影響的人物之一，曾國藩從一個普通的農家子弟，以并不出色的資質成為晚清“中興第一名臣”，成為中國傳統文化的集大成者、中國近代文化的開創者、中國近代洋務運動的創始人，后人推崇他為“官場楷模”“千古完人”，視之為中國封建王朝時代的最后一位“圣人”。

曾國藩二十八歲中進士、點翰林，在穆彰阿、唐鑒等師友的指點扶助下，十多年間先后從翰林院庶吉士累遷侍讀、侍講學士、文淵閣直閣事、內閣學士、稽查中書科事務、禮部侍郎及署兵部、工部、刑部、吏部侍郎等職，步步升遷到二品大員。

曾國藩學養深厚，于中國傳統文化多有繼承發展，始終以圣賢人格自勵，為人處世卓然不群。曾國藩非常注重完善自己人格的修煉，促進事功的建立，可以說，儒家的“修身、齊家、治國、平天下”在他身上得到了完美的體現。

曾國藩雖然贏得如此眾多的聲譽，建立了他人無法企及的功勛，但他的征戰歷程和官場生涯卻艱難曲折，充滿險惡，他數歷生死邊緣，可謂九死一生。曾國藩的一生，不是同太平軍和捻軍廝殺，就是在險惡的官場中搏斗，他馳騁疆場，徘徊官場，而最終卻能化險為夷，渡過一個又一個難關，原因在于他有著堅忍不拔的性格、深藏不露的智慧，總結他的成功秘訣，全在于一個“忍”字。

自湖南起兵，曾國藩的湘軍屢戰屢敗，論挫折打擊，當時無人能與曾國藩相比。然而，信奉“好漢打脫牙和血吞”的曾國藩，認準了一個“忍”字，憑借極度的自省和堅忍，挺到了太平軍內訌的戰局轉折點。攻下南京后，曾國藩手握重兵，成了“天下臣民第一家”。此時曾國藩顯赫至極又危險至極。曾國藩成功后便與一直支持他的朝中權貴肅順斷絕了交往，在肅順政變失敗后沒有留下一點把柄；而打敗太平天國的次月，曾國藩更主動上折要求裁撤湘軍，這一“英雄自剪羽翼”之舉，消除了皇帝對他的疑慮，成為史上既功高蓋主又保全了自己的極少數人物之一。

樹高易折，樓高易倒。身為晚清重臣，曾國藩游走于清朝官場風風雨雨幾十年，始終屹立不倒，除了他的為官哲學讓其穩如泰山外，曾國藩的處世之道也不可忽略。他始終認為，凡事要親身入局；言行要謹慎；在日常的處事中，更要藏匿自己的鋒芒，避免過于暴露自己。他的這些觀點、做法，助其在宦海沉浮、險象環生的官場里游刃有余，終得善終。

曾國藩并非完人，他是特定歷史時期中的特定人物。他的一生充滿了矛盾，他對太平天國起義的鎮壓以及處理天津教案的態度，都是為后人所指責和非議的。我們在研究曾國藩時，應當摒棄他性格和思想中消極的一面，借鑒他修身持家、做人做事、用人理政的智慧和謀略為己所用。希望讀者能夠詳加明察，細細品味，從本書中收到窺一斑見全豹之效，并受到些許啟迪，著者心愿足矣。