我們有穩(wěn)定的工作，卻因從未想過怎樣去建立自己的財(cái)富而活得捉襟見肘。

拜西爾坐在自家低矮的院墻上，動也不動，傷感的目光盯著自己冷清樸素的家和小工坊。工坊的門開著，里面有一輛戰(zhàn)車的半成品。在巴比倫，拜西爾是一位制造戰(zhàn)車的工匠，而在此刻，他就像泄了氣的皮球一樣。

在大門旁邊，有一個人在來回走動，那是拜西爾的妻子。拜西爾看著她不時地用余光看他，想起自己應(yīng)該回到工作中去完成那輛戰(zhàn)車了，因?yàn)槊准Z將罄，而錢只能從富有的客戶那里來。為此他必須交付戰(zhàn)車，只能繼續(xù)釘釘打打，然后修邊、打光、上漆，束緊車圈上的皮革。

但是，他那又肥又壯的身體并沒有離開矮墻，如同麻木了一樣。有一個問題纏繞著他那算不上聰明的頭腦，他百思不得其解。驕陽無情地照耀著他的身軀，這種艷陽天，在幼發(fā)拉底河流域是常有的。不知不覺地，他雙眉之間已經(jīng)滲出了汗，汗水一直流到了胸膛。

皇宮的圍墻聳立在他家門外，巍峨絢爛的貝爾神殿就在更遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方。貝爾是巴比倫的天地之神。除了拜西爾簡單的宅院，還有許多簡陋得只剩墻壁的房屋，它們都籠罩在這些豪華氣派建筑的陰影之下。又臟又亂的簡陋巷弄，夾在輝煌燦爛的建筑之間；人人艷羨的巨富和一無所有的窮人，因這座都市的城墻規(guī)劃或秩序的缺乏而共通互見。這就是巴比倫城的樣子。

拜西爾身后的景象是：富人的戰(zhàn)車招搖過市，路上陣陣喧嘩，穿涼鞋的攤販和沒鞋穿的乞丐擠在路兩旁。路上忽然出現(xiàn)國王的一長隊(duì)奴隸，他們都挑著用羊皮袋裝的水，水將倒在宮里的空中花園。于是，就連富人也只得急忙轉(zhuǎn)進(jìn)貧民窟避讓。

這些市井的喧嘩和紛擾，拜西爾都聽不到也留意不到，因?yàn)槟莻€問題已經(jīng)霸占了他的全部思緒。直到熟悉的七弦琴樂聲傳來，他才忽然停止更深入的思索。樂匠科比來了，他是拜西爾最好的朋友。他的笑容堆滿了臉。拜西爾目光回轉(zhuǎn)，端詳著他。

片刻寧靜后，科比說道：“愿你享有諸神贈予的安逸，我的摯友。你現(xiàn)在不再工作，這說明他們已經(jīng)慷慨賜福給你了，你的幸運(yùn)也令我心生愉悅，甚至你的閑情雅趣也感染了我。愿神明保佑，必讓你的錢袋永遠(yuǎn)鼓滿，必讓你的工坊常有生意。然而，我需要兩舍克勒，不知你能否慷慨解囊。那些貴族今晚照例會舉行宴會，結(jié)束時我一拿到酬勞，這點(diǎn)小錢就會回到你手里，而在這之前，你也不會有什么損失的。”科比的語氣恭敬至極。

拜西爾抑郁地答道：“假如我有兩舍客勒，那將是我的全部財(cái)產(chǎn)，因此我不會借給任何人，哪怕是我最親近的朋友。就算是最好的朋友，也不要嘗試借走他人的全部財(cái)產(chǎn)，沒有人愿意那樣做。”

科比高聲說道：“什么！既然你身上甚至都沒有一舍克勒，那為什么不完成這輛戰(zhàn)車？你居然還像一尊雕像一樣坐在墻頭上！你的欲望雖有高級趣味，但要滿足它，你還能有其他什么工作能力嗎？我的朋友，你一直都有用不完的精力，現(xiàn)在怎么一反常態(tài)了？是不是什么事情在困擾著你，神明把什么困難降在你頭上了嗎？”科比顯然很驚訝。

拜西爾表示認(rèn)同，說道：“我做了一個愚蠢的夢，現(xiàn)在很受煎熬，這可能真是神給我的啟示。在夢里，我是個腰纏萬貫的富翁，我有數(shù)不盡的錢幣，可以任意散給乞丐；我還可以隨便給我的妻子買綾羅綢緞，買任何我想要的東西，因?yàn)槲疫€有無數(shù)的銀子；而且，我絲毫不用擔(dān)心未來，因?yàn)槲矣幸欢呀鹱樱谑悄切┿y子可以縱情揮霍。我無比滿足于這些想象！如果那變成現(xiàn)實(shí)，你這個勤勞工作的老朋友，恐怕就不認(rèn)識我了。我的妻子將露出笑臉，臉上的皺紋將一掃而光，她的樣貌，又將變成結(jié)婚時嬌羞美麗、面帶微笑的新娘子，雖然她也會覺得我陌生。”

科比也評論道：“這個美夢確實(shí)能夠令人心花怒放，能夠帶來快樂，可是，你怎么反而變成雕像一般，在墻角悶悶不樂呢？”

拜西爾說：“我悶悶不樂？是的，我確實(shí)悶悶不樂。那是因?yàn)槲乙恍褋砭蜁l(fā)現(xiàn)自己實(shí)際上是個窮光蛋，我心里就會莫名涌起一種沖破什么的沖動。關(guān)于這個問題，不如由我們兩人一起討論一番。人們常說我們有相同的處境，確實(shí)如此，我們的智慧，是年輕時一塊跟著祭司養(yǎng)成的；長大以后，你我親密朋友的關(guān)系從未中斷；我們都在各自的生活中安然度過，雖然工作時間長，但也算能夠從容地花錢，于是我們感到滿足。我們這些年所賺的錢也不算少，但是，我們現(xiàn)在只能通過做夢來體驗(yàn)擁有財(cái)富的愉悅。哎！難道除了兩只蠢羊我們什么也不是？”

“巴比倫，這個我們所在的城市，在全世界范圍都是最富有的，是其他任何城市都比不了的，貿(mào)易商們都這么說。然而，只聽說財(cái)富鋪滿了巴比倫城，可我們倆居然一貧如洗。我最要好的好友來跟我說：‘我需要兩舍克勒，不知你能否慷慨解囊。那些貴族今晚照例會舉行宴會，結(jié)束時我一拿到酬勞，這點(diǎn)小錢就會回到你手里？’我不知如何回答。他大半生辛辛苦苦，錢包仍是癟的。我的錢包一樣也是空的。我總不能說：‘來吧，我的錢包就在這里，里面裝滿了錢，如能跟你分享，我將十分樂意。’為什么我們賺來的財(cái)富只能維持溫飽，為什么我們沒能賺更多？究竟哪里出問題了？”

“想想我們的兒子吧。他們將步其父親的后塵，他們自己，他們的家人，他們兒子的家人，還有他們孫子的家人，將住在這個城市里，眼看著滿地金銀卻只好喝著腐壞的山羊奶和稀飯。難道不是這樣嗎？難道真的要這樣嗎？”

科比說：“拜西爾，認(rèn)識你這么多年，我還是第一次聽你這樣說話。”他好像有些困惑了。

拜西爾說：“這種想法，我之前從未有過。為了建造出最好的、優(yōu)于其他一切工匠的戰(zhàn)車，我每天辛辛苦苦從早到晚地忙碌，我真心期望，我的善行終有一天會得到諸神的悲憫和獎勵，祈望他們賜我一筆巨大的財(cái)富。可是希望落空了。我之所以感到悲哀，是因?yàn)槲医K于明白，諸神永遠(yuǎn)不會降財(cái)給我。然而，成為富翁，擁有土地、牛群、名貴漂亮的衣服和鼓鼓的錢囊，這些都是我所渴望的。我愿意耗盡我全部的精力、技巧和智慧來實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。我的辛勤勞作得到合理的回報(bào)，就是我的全部希望。我們身上的問題究竟是什么？我還要問你，那些好的東西理應(yīng)有我們一份，但我們得不到，卻全部讓有金子的人買走了，這是為什么？”

科比說：“如果我知道答案就好了。你不甘心，我一樣也不甘心。我賺錢的渠道是彈奏七弦琴，可賺的不如花的快。為了不讓家人挨餓，我經(jīng)常殫精竭慮傷透腦筋。我心里也渴望擁有一把足夠大的、能讓我真情唱出在心頭盤旋已久旋律的七弦琴。有了它，我可以把國王從未聽過的美妙音樂在他面前彈奏出來。”

拜西爾說：“的確，你甜美的歌聲在整個巴比倫都無人能比，這樣的七弦琴應(yīng)該屬于你。那樣一來，你的彈唱不但能讓國王相當(dāng)喜悅，甚至還能愉悅諸神。但是，我們兩人的夢想是不可能實(shí)現(xiàn)的，我們都快窮成國王的奴隸了。你聽！有鈴聲，是他們在經(jīng)過。”拜西爾忽然手指一長列奴隸，他們身體半裸，正從河里挑水運(yùn)往皇宮，因過于費(fèi)力而汗水直流。他們五人一排，成列地向前邁著步子，每一列的脊背上都擔(dān)著一大羊皮袋水，一個個曲成弧形。

見到?jīng)]挑著水只是搖鈴開路的人，科比說：“奴隸們的那個導(dǎo)路者，十分出眾的樣子，在這個國家里，他很搶眼。”

在這一點(diǎn)上拜西爾感受頗深，并說：“而且，奴隸隊(duì)伍里也有了不起的人，他們有很多跟我們一樣，懂得某種技藝。里面有來自北方的人高馬大的金發(fā)男士，有來自南方的面帶笑容的憨厚黑人，有從各個鄰國而來的棕色皮膚的矮個子。日復(fù)一日年復(fù)一年，他們一起賣力地往返于河里和皇宮花園。對快樂的期望，已經(jīng)消失在他們心中。他們睡覺的床用稻草鋪就，他們所喝的粥用粗谷粒煮成。科比，這些人就像馱東西的牲口一樣，真可憐！”

“他們確實(shí)可憐，我也有同感。但是，在我看來，我們雖然聲稱自己是自由的，卻并不比他們強(qiáng)多少。”

“這恐怕是事實(shí)，盡管想到就會難過。科比，一年一年地像奴隸一樣活著，除了無休止的工作一無所有，難道這是我們想要的嗎？”

科比提議說：“我們?nèi)绻蛩擞懡太@取黃金的辦法，再加以模仿，不也是可行的嗎？”

此話引起了拜西爾的思考，他答道：“我們可能也會懂得一些竅門，如果真的去求教個中高手的話。”

科比說：“我剛才見阿卡德駕著金色戰(zhàn)車過去了。他是我的老朋友。這個人跟其他富人不一樣，不會輕視我們這些小人物，這一點(diǎn)我敢打包票；他反而向我揮了揮手，并友善地對我笑了笑。啊！他向樂匠科比打招呼了！路邊所有人都看到了！”

“聽說，整個巴比倫數(shù)他最有錢。”拜西爾想到就說了出來。

科比答道：“國王都把他召去，問他有關(guān)金錢的事了，可見他多么有錢了。”拜西爾在此時打斷了科比：“竟然富有到那樣的地步！他的腰包應(yīng)該很鼓吧，如果我在黑夜偶遇他，非從里面順出一把銀子來不可。”

科比訓(xùn)斥道：“腰包里怎么盛得下一個人的財(cái)富，你那不是胡說八道么！再飽滿的腰包，如果沒有金子如河流一般注入，勢必很快就會見空。就算阿卡德一擲萬金，他的錢包永遠(yuǎn)是滿的，因?yàn)樗氖杖肟倳阉顫M。”

拜西爾突然大叫道：“啊！對了，就是它，收入！擁有一份永不消失、源源不斷地填充我腰包的收入，正是我一直期盼著的。那樣不管我在墻邊呆坐還是遠(yuǎn)游，都將高枕無憂。至于怎樣獲得這樣的收入，阿卡德一定是通曉的，只是我腦筋比較笨，他會把自己的致富經(jīng)耐心講解給我這樣的人嗎？”

科比的回答是：“酒館里傳出了他兒子洛麥希爾獨(dú)自到尼尼微城并成了那里的首富的消息。他可沒有阿卡德在身邊施以幫助。我敢斷言，他已經(jīng)把致富之道傳給自己的兒子了。”

拜西爾再次雙眼露出光芒，說道：“你讓我突然有了一個絕妙的想法。我們的錢袋，去年就空無一物，跟獵鷹的窩一樣了，但那又有什么關(guān)系呢？我們可以免費(fèi)向好朋友討教有關(guān)理財(cái)?shù)闹腔哿佳裕遥且幌蚴前⒖ǖ聵芬獾摹３蔀楦晃滩皇俏覀兊墓餐竿麊幔屛覀內(nèi)フ野⒖ǖ掳伞Ｎ覀円谌绾瓮瑯荧@得無限收入的問題上好好請教他。”

科比說：“拜西爾，你言語間的興致真高。我聽了你的話，感悟到了新的東西，而且我明白了一點(diǎn)，因?yàn)槲覀儚奈锤吨T實(shí)踐，我們才一直沒有找到致富的門路。在制造巴比倫最堅(jiān)固的戰(zhàn)車上，你不辭勞苦，你的耐心已經(jīng)足夠了。你已經(jīng)為賺錢而付出最大努力了，結(jié)果，你在戰(zhàn)車工藝有了很大成就。我的成功則在音樂方面，作為一個七弦琴音樂人，我也為了擁有最高超琴藝而付出了努力。諸神肯定滿意于我們在各自的方向上付出的最大努力和成功，也不會剝奪我們的成功。現(xiàn)在，就像伴隨日出的光亮，我們終于看見了一道指引我們學(xué)習(xí)更多知識以獲得財(cái)富的曙光。這些體會和認(rèn)識，應(yīng)該會帶領(lǐng)我們找到實(shí)現(xiàn)愿望的有效方法。”

拜西爾想更進(jìn)一步，催促道：“我們要去找阿卡德，就在今天！還要帶上我們的那些兒時伙伴，他們目前的處境跟我們差不多。我們要一起請教阿卡德，請他把理財(cái)方面的高見分享給我們。”

科比說：“拜西爾，我明白你為什么會有那么多朋友了，因?yàn)槟憧偸侵艿降貫樗丝紤]。如你所言，我們今天去找他們，然后一起拜訪阿卡德，就這么定了。”