清末民初，國家的沒落，造就了時代的亂象。介于這時代交匯之處的蔡元培，在人生的道路上，默默耕耘著，并成就了自己輝煌的功績。

蔡元培降生之地筆飛弄，乃屬中國文化名城紹興。自古以來，紹興就多是才人賢者孕育的地方。這座景色宜人、文化氛圍濃厚的古城，養育著這位思想家、教育家和革命家。

年少時的蔡元培，顯示出了非同一般的學習能力。在得到良師的指導之后，而能奮發圖強，廣泛涉獵，還自創了一種奇特的“怪八股”文風，使他在科場連連獲益。即便父親的早逝，家境的變遷，都沒能阻止他前進的腳步，而母親也對他寄予極大的期望。

懂事的蔡元培，體諒母親的勞苦，他在科舉仕途中一路攀登，摸爬滾打，最終登臨仕途巔峰，為人所贊嘆。

初任教育總長、唯才是舉的他，網羅眾多才學之士，無論是文學界，還是自然科學界，都能捕捉到他的身影。新的方針，新的政策，這位開明的部長，頂起了教育的大梁，學習西方先進的制度，借鑒他們先進的模式，讓中國的教育開始步入正軌。

6年北大的治學，儼然已成教育界的傳奇。兼容并包，思想自由，蔡元培開創了一代前所未有的風氣，不管北大前身如何，在他掌管之下，都將是教育新的轉折點。北大從此開辟了新天地，孕育催生了那驚世駭俗的五四愛國運動。“勞工神圣”“外爭國權，內懲國賊”“寧為玉碎，不為瓦全”的響亮口號，無不埋藏著蔡元培的良苦用心。

蔡元培曾經自評道：“性近于學術而不易于政治。”這句話揭示了他人生的偏向，重學術、輕政治。化身行者，蔡元培輾轉在政治、教育、學術三界，將他集合中西的思想，化在實踐之中，他并非善說而不善做者，在每一領域，都頗具影響力，為后人銘記。

毛澤東曾評價他說：“孑民先生，學界泰斗，人世楷模。”的確如此，作為政界的元老、近代教育的先驅、學界的宗師，蔡元培對自身的生活從不奢求，甚至晚年，在香港租房而居，而后才有“祝壽贈屋”的笑談。

科舉求仕、潛研西學、擔任總長、主持中研院……一介寒儒，書生本色，軟中帶硬，外圓內方。順利之中，又顯坎坷；坎坷之中，又帶著幸運。這就是蔡元培的一生。而倘若沒有這位超前的偉人，彼時北大的輝煌，又有誰人可以創造呢？