她說：“不是。當我們家非常窮，我甚至連睡覺的床都沒有的時候，我還要頂著貧窮的壓力苦心鉆研。那些日子才是我這一生中最快樂的時光。”

在人類歷史上，能夠被后人銘記的人物少之又少，而居里夫人就是其中一位。她出生在波蘭，曾經是一個靦腆的姑娘，后來卻因為發現鐳元素而一舉成名。時至今日，人類仍舊在努力和癌癥做抗爭，而鐳元素的發現則為人類戰勝這一頑癥提供了強有力的武器。它可以摧毀病變的癌細胞，并在一定程度上抑制癌細胞的擴散。

年輕時，她在巴黎大學攻讀物理和數學專業。那時的她一貧如洗，也不知道該怎么照顧自己，以至曾經餓昏過好多次。然而，就是這樣一個靦腆的姑娘，一路披荊斬棘，在物理領域戰勝了一個又一個的挑戰。身為一名女性，她竟在一生中兩次摘取諾貝爾獎：1903年榮獲諾貝爾物理學獎，1911年榮獲諾貝爾化學獎。

19歲時，她在波蘭的一個貴族家庭里當家庭教師。圣誕節前夕，雇主家在外地上大學的大兒子回到家中過節。就在這次圣誕假期中，他和她一起跳舞，一起滑冰……很快，他就深深地愛上了這個姑娘。她的美麗、她的智慧，以及她那詩人般的氣質，喚醒了他內心深處的情愫。他不顧家人的反對，正式向這位“門不當戶不對”的姑娘求婚。當他告訴他的父母求婚的事情后，他的母親差點兒被氣暈，而他的父親也勃然大怒：“什么？我的兒子竟然向一個普通家庭的姑娘求了婚？”

最后，這兩個浪漫的年輕人還是被殘酷的世俗偏見生生拆散了。這對女孩來說無疑是致命一擊，把她傷得支離破碎。于是，她帶著一顆破碎的心離開了波蘭，只身前往巴黎。從那時起，她下定決心要將自己畢生的精力都奉獻給科學事業。

1891年，這位名叫瑪麗的姑娘考入了巴黎大學。由于她生性羞怯，專心求學，也不愿意將時間浪費在社交上，因此，她在大學四年里幾乎都沒有什么朋友。四年中，她靠自己微薄的積蓄和父親的貼補維持著自己的生活，過得十分艱苦。那時，她住在一個破舊的房子里，冬天特別冷的時候，只能蜷縮成一團，以便讓自己暖和一點兒。她沒有錢買足夠多的食物，可她也不想浪費寶貴的時間做飯吃，所以她吃得特別簡單。就是這樣一位過著貧苦日子的窮學生，最終卻成了一位著名的科學家。

在巴黎住了三年后，瑪麗結婚了。她的丈夫皮埃爾·居里和她志同道合。當時的他只有35歲，卻已經是法國一流的科學家了。當他們結婚時，稱得上是“財產”的可能就數兩輛自行車了。

三年后，開始準備博士論文的居里夫人決定將自己的研究方向設定在發現新問題上，于是便定了《鈾是如何發出輻射線的》這個題目。

就是這樣一個契機，帶領她來到了神秘的化學王國。從那之后，她幾乎對所有的化學物質都進行了測試，試圖找到能夠發出輻射線的特定物質。經過不懈的努力，最后她發現了一種能夠發出輻射線的新元素。有了這一發現后，皮埃爾·居里也停下自己手上的實驗，和妻子一起開始研究這一新元素。隨即，他們確定了這一元素，并將其命名為“鐳”。不過，鐳的本質和其他金屬元素非常不同。按照常理推斷，這一元素根本不可能存在。因此，學術界對此發現提出了質疑，并要求居里夫婦答疑。為了證明這一元素真的存在，他們必須提取出純的鐳，并測試其原子量。

在1898年到1902年間，居里夫婦兩人為此進行了無數次的實驗。最終，他們提取出了0.1克高純度的鐳，它的體積只有半顆糖那么大。

這個成果使居里夫人一舉成名。有人曾問她：“你現在取得了如此巨大的榮譽，這是不是你這一生最快樂的時刻呢？”

她說：“不是。當我們家非常窮，我甚至連睡覺的床都沒有的時候，我還要頂著貧窮的壓力苦心鉆研。那些日子才是我這一生中最快樂的時光。”

后來，當人們發現鐳是治療癌癥必不可少的一種物質后，對鐳的需求量急速上升。但如何得到鐳，只有居里夫婦知道。因此，如果他們當時申請了專利，那么他們可能早已成了百萬富翁。這樣一來，不僅她自己的家庭經濟條件會得到極大的改善，她也能有更多資金進行更好地研究。可居里夫人是怎么做的呢？她免費獻出了自己的發現，分文未取。

“我怎么能那么做呢？”她說道，“如果我真那么做了，就違背了科學的精神。鐳是用來治療癌癥的，而不是用來讓我自己享受幸福安逸的生活的。”

1902年，居里夫婦做出了一個偉大的決定——他們放棄了提煉鐳的專利。對他們來說，過百萬富翁的生活還不如過著簡單的生活；每天無所事事也不如選擇貢獻。其實，這正是居里夫人一貫的選擇。