如果英國政府當(dāng)時能夠多聽聽他的建議，未雨綢繆，第二次世界大戰(zhàn)也許就不會發(fā)生了。但遺憾的是，當(dāng)時的大多數(shù)人都不像他那樣深謀遠(yuǎn)慮。

1857年，美國南北戰(zhàn)爭[1]爆發(fā)的前四年，美國經(jīng)濟(jì)一片慘淡。然而，也就是在這一年，一位名為雷諾·杰魯姆的人卻賺了6億美元，成為紐約證券市場的大贏家。這對他本人來說無疑是件天大的喜事，只是沒人會想到，他的這筆財富竟會對整個人類歷史產(chǎn)生如此重大的影響。為什么這么說呢？因為若不是杰魯姆在證券市場贏得如此大筆財富，歷史中可能根本不會出現(xiàn)溫斯頓·丘吉爾這一人物——他正是杰魯姆的外孫。

當(dāng)時，杰魯姆從這6億美元中抽出一部分買下了《紐約時報》的股份，又用剩下的錢在美國開了兩家賽馬場。這些投資使他的財富急劇增加，金錢源源不斷地流向他的口袋。而與此同時，他開始周游世界，并在英國的上層社會日益活躍起來。就這樣，他的女兒珍妮·杰魯姆結(jié)識了英國貴族倫道夫·丘吉爾，兩人相交甚好。珍妮獨特的女性魅力深深吸引了這位英國貴族，二人最終步入了婚姻的殿堂。1874年11月30日，他們的兒子溫斯頓·丘吉爾，在英格蘭歷史最悠久的莊園之一——布萊尼姆堡[2]降生。這么追溯起來，丘吉爾還有著一半的美國血統(tǒng)。

這位英國最杰出的政治家贏得了舉世矚目的地位，在將近三分之一個世紀(jì)里左右著人類歷史的進(jìn)程。1911年，溫斯頓·丘吉爾擔(dān)任英國海軍大臣，手握英國海軍最高權(quán)力。可以說，他的政治決策不僅僅決定著英國的命運，甚至影響著整個世界的動向。

小時候，丘吉爾一直夢想著能成為一名軍人。他時常模擬演練軍隊的生活模式，將他的玩具排列得整整齊齊。他還常和他的小伙伴們一起玩打仗的游戲。后來，從英格蘭赫斯特陸軍學(xué)院畢業(yè)后，他就開始在英國第四驃騎兵團(tuán)服役。他曾跟隨著基契納將軍[3]在蘇丹的沙漠中和當(dāng)?shù)氐耐林婈爮P殺。

1900年，丘吉爾在非洲前線表現(xiàn)出的果敢使他在英國倍受歡迎，而這次非洲之行也使26歲的他一躍成為英國國會議員。1899年布爾戰(zhàn)爭[4]在南非爆發(fā)時，還是倫敦《晨報》一名普通新聞記者的丘吉爾被選派到前線進(jìn)行報道。到前線后，丘吉爾確實沒有辜負(fù)大家的期望。他在那里表現(xiàn)出了杰出的才能，成為英國史上最出色的記者之一。頗為有趣的是，每當(dāng)他報道前線的最新消息時，他總能成為人們關(guān)注的焦點。有一次，為了拿到第一手新聞，他深入敵后進(jìn)行采訪，不幸被布爾人抓到。但他成功地從關(guān)押他的營地逃了出來。丘吉爾這樣的傳奇經(jīng)歷被其他記者報道了出來，在英國廣為流傳，吸引了整個英國人民的目光。

當(dāng)時，布爾人四處懸賞，追捕丘吉爾。為了躲避追捕，丘吉爾加快了逃跑的步伐。他穿過鐵路、跨過大橋、翻過山丘、躍過草地，東躲西藏。一路上，追兵不斷，危險四伏。為了躲避追兵，他一會兒徒步前行，一會兒又藏進(jìn)卡車?yán)铮┻^警戒線。逃跑過程中，丘吉爾“四處為家”，累了就席地而睡，森林、荒原、礦井，在哪種環(huán)境下他都休息過。

這些危險的經(jīng)歷被英國當(dāng)?shù)氐膱蠹垹幭鄨蟮馈Ｔ偌由锨鸺獱柹鷦拥臄⑹觯蔀榱艘幻H具傳奇色彩的記者，在英國轟動一時。1900年，他已然成為了英國新聞媒體中一顆“閃耀的明星”。因此，當(dāng)他回國時，英國人都將他視為心中的英雄，甚至有人還專門為他寫下了贊歌。而他關(guān)于這次經(jīng)歷的演講更是場場爆滿，盛況空前。在英國民眾的擁戴下，他順理成章地被推選為國會議員。

1931年，丘吉爾的一句“絕不在危險面前退縮”成了當(dāng)時整個時代最振奮人心的座右銘。那年，他應(yīng)邀到美國做演講。在出發(fā)前，英國情報部門截獲確切消息，稱一個仇視英國政府的激進(jìn)組織認(rèn)為丘吉爾是大英帝國的象征，將對其進(jìn)行刺殺。但丘吉爾不顧警方的警告，堅持要前往美國做演講。當(dāng)他抵達(dá)美國某個城市后，警方接到報告，一些恐怖分子已經(jīng)買了票，潛伏在演講現(xiàn)場，伺機行動，丘吉爾正處于十分危險的境地。警方考慮到事情的嚴(yán)重性，強烈要求取消演講，但丘吉爾的經(jīng)紀(jì)人路易斯·阿爾伯?dāng)嗳痪芙^了這一建議。丘吉爾聽說這件事后，說：“當(dāng)危險襲來，你不應(yīng)該退縮；相反，只要你能夠勇敢直面挑戰(zhàn)，危險便會消失。”

當(dāng)危險逼近時，丘吉爾非但沒有畏縮，反而主動迎向它——這種例子在他的一生中屢見不鮮。當(dāng)他出任海軍大臣時，英國海軍總共只有五六架飛機，飛行員的人數(shù)也屈指可數(shù)。那時自萊特兄弟成功發(fā)明飛機也不過八年之久，飛行技術(shù)還并不成熟。一架飛機起飛升空后，沒人能夠確定它會在哪里著陸。在這種情況下，飛行員面臨著巨大的危險。即便如此，丘吉爾仍敢為人先，不顧其他人的反對，堅持親自駕駛飛機試飛。在他嘗試飛行的冒險旅程中，曾幾次身處險境，幾近墜機。好在上帝庇佑，最終他每次都能安全脫險。隨后，連英國政府都出面阻止他再次冒險，但他依然執(zhí)著到底，不愿放棄。無論如何，他都要過過在天空翱翔的癮，親自感受飛翔的感覺。作為一名冒險家和戰(zhàn)略家，丘吉爾準(zhǔn)確預(yù)測到，飛機的出現(xiàn)將完全改變未來的戰(zhàn)爭方式。因此，他特別重視海軍航空兵建設(shè)。可以說，就是丘吉爾一手締造了英國的海軍航空兵。

丘吉爾有一個非常獨特的個性，那就是他有著比鋼鐵還要堅硬的意志。這在他的學(xué)習(xí)道路中可見一斑。年輕時，他從沒有認(rèn)真學(xué)習(xí)過拉丁語、希臘語、法語和數(shù)學(xué)。當(dāng)時的他一點兒也不喜歡閱讀，成績也十分不理想。在他看來，花那么多時間學(xué)習(xí)外語，還不如努力把英文學(xué)好。這聽起來頗有幾分道理，但當(dāng)時的大多數(shù)人都不這么認(rèn)為。由于他不重視外語和數(shù)學(xué)，他在預(yù)備軍校里總是倒數(shù)第一。這樣糟糕的分?jǐn)?shù)使丘吉爾進(jìn)入赫斯特陸軍學(xué)院費了不少功夫，他一共考了四次才通過入學(xué)考試。但畢業(yè)后，他發(fā)現(xiàn)自己還是一無所獲。畢業(yè)那年他22歲，只是駐印度英軍中一名卑微的小軍官。

“從現(xiàn)在起，我要刻苦自學(xué)，爭當(dāng)命運的主人。”——這樣一位曾經(jīng)不努力學(xué)習(xí)的人竟能說出這樣的話，實在令人難以置信。他下定決心后，立即寫信給遠(yuǎn)在英國的母親，請她寄一些歷史、哲學(xué)、地理和經(jīng)濟(jì)書籍給他。自那以后，整個夏天的午后，他一有空閑就拿出柏拉圖的哲學(xué)著作進(jìn)行研讀，或者讀讀吉本的《羅馬帝國衰亡史》和莎士比亞的文學(xué)作品。他就這樣自學(xué)了好幾年。也就是在這些年的學(xué)習(xí)中，丘吉爾逐漸形成了簡潔有力的寫作風(fēng)格。在他后來的著作和演講中，我們可以深切體會到他這樣的風(fēng)格。丘吉爾早期做演講時，聲音并不動聽，也不擅長控制現(xiàn)場。但到了后來，通過努力，他卻成了歷史上不可多得的杰出演說家之一。

每天工作14到17小時對丘吉爾來說是家常便飯，有時他甚至連續(xù)一星期都不休息，把他的秘書都累得筋疲力盡。不過，在工作一段時間后，他也會及時地休息一下再繼續(xù)，這就是他一直保持精力充沛的秘訣。關(guān)鍵是必須要在徹底累垮前就稍事休息，一定不能拖到最后。每天早上，丘吉爾10點后才下床，不過，這之前他已經(jīng)在床上工作了3個小時了。

丘吉爾把自己的演講結(jié)集成書，名為《軍備與盟約》，并于1938年出版。書中，他預(yù)言到，希特勒是位極其危險的人物，他正在準(zhǔn)備發(fā)動戰(zhàn)爭。從1933年到1939年，丘吉爾一有機會，就及時警告英國人，稱德國人有征服世界的狼子野心，他們正在重新武裝，企圖進(jìn)攻英國艦隊，侵占英國。當(dāng)時已經(jīng)預(yù)測到未來的丘吉爾急切希望喚醒英國人民，使他們意識到危險即將來襲。如果英國政府當(dāng)時能夠多聽聽他的建議，未雨綢繆，第二次世界大戰(zhàn)也許就不會發(fā)生了。但遺憾的是，當(dāng)時的大多數(shù)人都不像他那樣深謀遠(yuǎn)慮。

[1]又稱“美國內(nèi)戰(zhàn)”（1861年-1865年），美國聯(lián)邦政府和宣布脫離聯(lián)邦的南方11個州之間的戰(zhàn)爭。

[2]位于英國牛津郡，是世界文化遺產(chǎn)，又稱“布萊尼姆宮”、“丘吉爾莊園”。

[3]布爾戰(zhàn)爭中的英軍總司令，被視為英國的民族英雄。

[4]布爾戰(zhàn)爭是英國人和布爾人之間為了爭奪南非殖民地而展開的戰(zhàn)爭。荷蘭殖民者于17世紀(jì)來到南非。他們和葡萄牙、法國殖民者的后裔被稱為布爾人。19世紀(jì)晚期，德蘭士瓦共和國和奧蘭士自由國相繼發(fā)現(xiàn)世界上最大的鉆石礦和金礦。英國殖民者覬覦這些寶藏，于1899年8月與布爾人爆發(fā)戰(zhàn)爭。