“啊，你是多么宏偉壯麗，君士坦丁堡！這里聳立著多少完美的廟宇和宮殿建筑！這里有難以計數的世間財寶、金銀和圣物?！备S法國北部的十字軍來到君士坦丁堡的隨軍牧師富爾歇爾是這樣歌頌它的。

公元前7世紀，希臘殖民者已經建立了這座城市，但后來羅馬皇帝塞普提米烏斯·塞維魯經過三年的圍攻之后占領了拜占庭（公元196年），并摧毀了這座城市，不過，很快這位皇帝又下令重建了這座城市。公元330年，君士坦丁皇帝決定把羅馬帝國“新羅馬”的首都遷到這里。但是名稱卻變了，叫做君士坦丁堡。

的確，君士坦丁堡非常漂亮。同羅馬一樣，也坐落在7個丘崗上：建有開放式長廊的寬闊街道，豎立著柱子和雕像的大型廣場，富麗堂皇的寺廟和宮殿，這一切都令有幸到過這里的人驚嘆不已。其中拜占庭皇帝的圣殿也稱作大殿或偉殿。

拜占庭皇帝的圣殿通常指位于圣索菲亞教堂南面和跑馬場東面的所有宮殿建筑群。但是在君士坦丁陛下制定的宮廷規章中卻寫明，只有緊鄰或直接通向金殿的建筑才算是王室住宅群——與宮殿建筑群的其他建筑相對而言（比如瑪格納夫拉宮或達佛涅宮）。

在20世紀初就已經能看到被推測為是圣殿的遺址。那時在城市的北部，即赫拉克利烏斯墻開始修建的地方，曾聳立過拜占庭6世紀的建筑。的確，20世紀初時這些遺址是作為巴列奧略王朝宮殿而聞名于世的。

一開始圣殿還保留著，后來被皇帝?，旚斠翣枴た纺芡耆珨P棄不用，他在1150年為自己選擇了一處宮殿，其中一部分就是巴列奧略王朝宮。隨著時間的推移，圣殿變得越來越不適用，最后因年久失修而毀壞了，殘余部分則用來修建了其他建筑物。因此，占領了君士坦丁堡的土耳其人基本上沒見到圣殿的蹤跡。

拜占庭皇帝的宮殿是一座三層樓的建筑，但宮殿卻遠遠高過了城的內城墻和外城墻，宮殿的一、二層的高度正好與城墻平齊，第三層就遠遠高出城墻了。

宮殿的巨大和豪華并未令中世紀的作家們吃驚不已：宮殿及環繞四周的宮墻占據了大海和跑馬場之間的所有空間。宮殿建筑群中包括花園、小教堂、院落、長廊、營房及皇帝隨從和仆人的住處。

拜占庭皇帝的大宮中沒有雄偉的建筑，取而代之的是許多小型建筑物，可分為三個主要部分：哈爾卡、達佛涅和圣殿本身。哈爾卡由一整排房間組成，通過一些鐵門方可入內。宮殿的這一部分有法庭、覲見大廳、寬闊的正廳、大的宗教事務所、幾座教堂建筑和三個禁閉室。

在哈爾卡和達佛涅之間是一座有19個包廂的餐廳，這里經常舉行官方正式宴會。大廳分為兩部分，均從上面采光：其中一個為皇帝專用，另一個則安排被邀請的客人。大廳的第二部分能容納近三百客人，他們參加重大節日宴會時都躺著，這在古希臘羅馬時期很盛行。給客人的食物盛在專門的金餐具中，而水果則放在沉甸甸的金高腳盤中，由于盤子太重，仆人們搬不動，只好用小推車來運送。

在大宮稱為達佛涅的部分分布著教堂建筑和舉行官方會議用的大廳。

圣殿的表層用磚砌成，其間交錯著白色大理石條紋，而所有連在一起的宮殿房屋、窗框和門框、柱子和柱冠都用微白的大理石做成。圣殿的入口是兩扇銅門。拜占庭皇宮中包括許多公寓式套房、大廳與跑馬場相連的幾幢相互連接的建筑，位于大海一側，其中還有珍珠大廳、橢圓大廳、鷹之廳等等。

皇宮另一側借助平臺和穿廊與瑪格納夫拉宮相連；海岸邊矗立著布科列翁宮，它借助防波堤和水池等人工建筑與大海相連，一條大理石臺階通向水池。對面的高地上是一座燈塔，燈塔上有菲奧菲爾（根據另外一些歷史學家的說法是列夫·菲羅索夫）建立的觀察“電報”崗，這個崗借助于特別的燃火系統能將新聞傳播到整個帝國——從首都到邊遠地區。

皇宮的議事大廳就是金殿，在7~12世紀這兒就已經形成了或者已經開始形成大部分的宮廷儀式。拜占庭皇帝每天都要在這里接見官吏，外國使節和有名望的外國人通常也是在這里接見。金殿上按官階和職務排列，這里也舉行宴會和用膳，皇帝也是從這里進出神廟和其他議事大廳。

金殿直接與拜占庭皇帝和其家人的起居室相連，因此，就每日接見高官和進行日常的儀式活動而言，它是最方便的?；实壑恍鑿淖约旱钠鹁邮抑谐鰜?，就已經在議事大廳中了，而且，其他的議事大廳離皇帝的起居室就要遠得多了，需要穿過幾條過道和幾座建筑物。

學者們通常認為金殿的修建時間是在查士丁尼二世統治時期，他模仿借鑒了圣塞爾吉奧和巴克科斯正廳的風格。這座學院被認為是偉大的皇帝建筑師查世丁尼一世最杰出的代表作之一。

金殿是一座八角形大廳，廳的圓頂上開了16扇窗戶。殿的八個角上有八個相互連接的壁龕。正對入口的壁龕有兩扇銀門掩閉，銀門上是耶穌和圣母的畫像。

在隆重的接見活動中，人們也只能進入金殿，這座壁龕的門是關著的。然后銀門打開，穿著綴有寶石的紫紅披風的皇帝從壁龕的深處走出來。聚集的人群滿懷敬仰地俯首叩頭。

金殿東邊的拱頂比其余的要開闊，拱頂末端是壁龕，龕中的高臺上放著皇帝的寶座，拜占庭的皇帝只有在隆重的接見活動中才登上這個寶座。這里還有幾把簡樸些的輕便扶手椅，供皇帝在日常的或簡單接見活動時坐。但是，就是這些簡單的接見活動的重要程度也要取決于皇帝穿的什么衣服、坐在哪把椅子上。

除了皇帝的寶座和椅子外，金殿東邊的壁龕里還有救世主的神像，每天從起居室進入議事大廳以及接見活動結束后從議事大廳返回起居室時，皇帝都要在神像前祈禱，表達自己在王者之王面前的馴服和敬仰。

皇宮的東面有幾扇門通向與它毗鄰的開放式平臺。這些門與議事大廳所有的門一樣，都用銀裝飾過，因此被稱為銀門。

議事大廳的西側也有門，復活節的星期三，受洗的新生兒便從這里進入殿中接受國王的復活節三吻。

金殿天花板的中央懸掛著一盞枝形大吊燈。與圣殿的其他殿一樣，宮殿也用枝形大吊燈中燃燒的油照明。比如，在接見薩拉泰大使的小貯藏室便懸掛了銀枝形大吊燈，中間的那盞還裝飾有雕花寶石。

照明用油由圣殿侍衛長和倉庫管理員負責添加?；蕦m周圍的開放式小院建有平臺，平臺中間有噴泉。這些稱為尖頂塔的噴泉噴出的巨大水柱流到華美的碗中。建有噴泉的平臺非常寬大，在盛大的節日里——皇帝的接見日或跑馬場賽馬的日子——能夠一下容納眾多的客人。

巴列奧略王朝宮殿的南側與皇帝和皇后的寢宮銜接。通向國王的是銀門，寢宮本身則用精美的馬賽克圖案和圖畫裝飾得豪華而富有藝術氣息。

圣殿另一座大的正殿是瑪格納夫拉宮，它里面的布置與其他的議事大廳都一樣?，敻窦{夫拉宮的東面也是一座壁龕，龕的地面要比整個大廳的地面高出幾個臺階。

拜占庭皇帝生活在驚人的奢華中。在接見外賓時，瑪格納夫拉宮的正廳擺滿了皇帝金庫中的所有奇珍異寶——價值連城的寶物和金子繡制的正裝。

殿的深處放著國王的金寶座，寶座前的臺階上臥著兩個精巧玲瓏的金獅子。寶座的后面放著一棵金樹，樹枝上站著金的和琺瑯的精致五彩鳥兒。

在管樂和合唱聲中，身著金衣、掛滿珍寶的皇帝走了出來。為了使外賓在進入大廳時更為吃驚，金樹上的鳥兒揮動翅膀，金獅子站起來低聲咆哮。當外國使節伸開兩手（遵從禮節）躺在寶座前，向拜占庭皇帝表示敬意時，皇帝連同寶座一起升起，等再放下來時，已經換上了另一套節日盛裝。