伊朗是世界上著名的文明古國之一。早在距今二千五百年前它便建立了聞名于世的波斯帝國。該帝國幅員遼闊，橫跨當(dāng)今的亞非歐三洲，顯赫一時(shí)；是當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)盛的國家。

古波斯帝國被希臘文稱為阿契美尼德王朝（公元前550—前330年），其波斯文名稱取自一位名叫哈豪曼內(nèi)希的波斯王公，稱哈豪曼內(nèi)希王朝。該王朝的創(chuàng)建者是居魯士大帝，但是全盛期當(dāng)推大流士一世統(tǒng)治時(shí)期。大流士亦屬哈豪曼內(nèi)希王室，但非嫡系。其父維希塔斯普在居魯士大帝統(tǒng)治時(shí)曾任帕爾斯行省的省督。

居魯士大帝駕崩后，波斯帝國內(nèi)部紛爭(zhēng)迭起。當(dāng)時(shí)居魯士大帝之子岡比西殺了自己的兄弟巴爾第亞而登基。正當(dāng)他在北非洲埃及等地進(jìn)行征伐時(shí)，忽聞本土起亂。原來在波斯帝國本土的一位名叫高墨達(dá)的術(shù)士，憑借自己長相酷似被岡比西所殺的巴爾第亞，乘岡比西不在波斯本土之機(jī)，宣稱巴爾第亞沒有死；他在自己兄弟的支持下于公元前522年發(fā)動(dòng)政變，登上王位。身在埃及的波斯帝國國王岡比西聞?dòng)嵑蠹贝掖业胤祷乇就劣懛ィ恍抑型颈┳洹８吣_(dá)在波斯帝國本土稱帝統(tǒng)治了七個(gè)月。最后由七位有名望的王公（大流士系其中之一）聯(lián)合起來討伐高墨達(dá)，殺死了高墨達(dá)及其兄弟。事后這些王公們一致推大流士為王。大流士上臺(tái)的情景傳說不一。據(jù)著名的古希臘歷史學(xué)家希羅多德說：當(dāng)時(shí)伊朗的七位領(lǐng)導(dǎo)人相約于太陽升起之前統(tǒng)一前往某一指定的地點(diǎn)。在抵達(dá)之后，七人中的任何一位的乘馬在朝陽升起時(shí)首先嘶鳴，便立該乘騎者為王。據(jù)說大流士便是如此被擁立為王的。

大流士一世接位時(shí)，伊朗全國形勢(shì)嚴(yán)峻。由于高墨達(dá)政變后，全國混亂不堪，面臨的情況是全國各地叛亂起義迭起。各地王公均自稱是帝國的合法繼承者而要求獨(dú)立，各自為王。例如當(dāng)時(shí)在巴比倫、帕爾斯、米底亞、亞述、埃及、謀夫和阿爾美尼亞等地均有起義發(fā)生。據(jù)說大流士一世先后進(jìn)行了19次戰(zhàn)斗，捕擒了九位地方君主，統(tǒng)一了國家，并且進(jìn)一步擴(kuò)張了波斯帝國的疆域。例如當(dāng)時(shí)在非洲，埃及、利比亞以及非洲的北部和東部都已臣服于伊朗。為此大流士一世任命了一位省督。隨后大流士又聞悉此省督欲搞獨(dú)立自治，并已發(fā)行了鑄有省督本人頭像的錢幣，以示抗衡。大流士一世于公元前517年去往埃及平息了該行省的起義，嚴(yán)懲鎮(zhèn)壓埃及人民的由他任命的伊朗籍省督，撤了他的職；對(duì)埃及人民持安撫政策。埃及雖早在岡比西統(tǒng)治波斯帝國時(shí)便已臣服于伊朗，且又是歷史悠久的世界文明中心之一，自視與伊朗和希臘是并起并坐的，故不甘心于伊朗的占領(lǐng)。而希臘也一再挑唆鼓動(dòng)埃及舉事起義。正因?yàn)槿绱耍罅魇恳皇缹?duì)埃及采取了一系列的安撫政策。他尊重埃及人的宗教信仰，下令修建寺廟；安排人民的生活，改善水利灌溉設(shè)施，推廣開鑿坎兒井等。由于大流士一世的貢獻(xiàn)巨大，埃及人把他稱為埃及的法老（古埃及國王的稱呼）。他還在埃及修筑了許多道路，下令在尼羅河與紅海間挖通并與地中海相聯(lián)接上，以使船只由地中海可直通印度和伊朗。大流士一世在此海道工程完工時(shí)，用兩種楔形文字鐫刻了碑石以示紀(jì)念。此碑石至今尚存。在教育方面，他重新開辦了關(guān)閉已久的埃及醫(yī)學(xué)院校。

大流士自埃及返回后，把注意力集中到東面，出兵印度，征服了旁遮普和信德等地區(qū)。然后又轉(zhuǎn)而去對(duì)付波斯帝國以北的老對(duì)手——塞族人（希臘人稱之為斯基泰人）。塞族人自古波斯帝國前的米底亞時(shí)代起，便一直在騷擾伊朗本土。由于大流士的討伐，塞族人被迫逃亡。大流士一世一直追至多瑙河畔。當(dāng)時(shí)大流士怕戰(zhàn)線拉得太長，軍需補(bǔ)給有困難，故止步。塞族人對(duì)伊朗的威脅和騷擾被阻止住。

希臘人煽動(dòng)業(yè)已臣服于伊朗的一些小亞細(xì)亞的城邦舉行起義，甚至焚毀了薩狄斯名城，大流士一世聞?dòng)嵑笸Ｖ棺窊羲够┤硕霰ＥD。在希臘的馬拉松平原上雙方遭遇激戰(zhàn)，這便是著名的“馬拉松戰(zhàn)役”。在這次戰(zhàn)役中，希臘的雅典人獲勝。馬拉松一戰(zhàn)伊朗損失慘重。伊朗之所以失敗主要是由于大流士一世沒有正確估計(jì)敵方實(shí)力。但是他從自己的失敗中總結(jié)教訓(xùn)，覺得除了要提高伊軍的射擊技術(shù)外，還要增強(qiáng)肉搏白刃戰(zhàn)的本領(lǐng)。伊朗人重整旗鼓，等待時(shí)機(jī)以圖再度出征希臘。正在此時(shí)，大流士一世駕崩。

大流士一世執(zhí)政期是古波斯帝國的全盛時(shí)期，疆域也最為遼闊——東起印度，西抵亞得里亞海、地中海沿岸和北非，北迄歐洲廣袤的俄羅斯草原，南達(dá)阿拉伯半島；幾乎把所有西亞和中亞民族以及埃及和阿比西尼亞族均置于伊朗的控制之下。

波斯帝國是一個(gè)由眾多民族聯(lián)合組成的國家。它包括了一些希臘屬國、埃及、呂底亞、小亞細(xì)亞、兩河流域的巴比倫、古敘利亞和巴勒斯坦等國家。大流士一世把整個(gè)帝國劃分為23個(gè)行省，即歷史上習(xí)稱的薩圖拉皮亞（希臘語根據(jù)古波斯語轉(zhuǎn)化的發(fā)音）。而每個(gè)薩圖拉皮亞的統(tǒng)治者則稱薩圖拉普（即各行省的省督）。每個(gè)民族在各自的地方行政長官的領(lǐng)導(dǎo)下有相對(duì)的自由和獨(dú)立。

大流士一世在統(tǒng)治波斯帝國時(shí)改進(jìn)和健全了武裝部隊(duì)的編制，設(shè)立了軍區(qū)。他創(chuàng)建了一支擁有一萬名射手和騎兵的部隊(duì)。

由于大流士一世實(shí)行中央集權(quán)統(tǒng)治，要求全國各行省均得與首都相通，各級(jí)行政機(jī)構(gòu)需協(xié)調(diào)一致，上情下達(dá)，互通有無。為此，交通聯(lián)絡(luò)實(shí)是有效統(tǒng)治的一種重要手段。大流士一世為了維護(hù)自己的統(tǒng)治，能經(jīng)常以最快的速度來和各行省進(jìn)行聯(lián)系，他建立了快速郵遞，修筑了驛道，其中最長的一條是從波斯帝國的中心蘇薩一直通到愛琴海邊的“御道”，全長2500公里。驛道上每隔一定距離便建一驛站。各驛站均備有傳遞者和快馬值勤。只要傳遞信一到，此驛站的傳遞者即可上馬出發(fā)星夜兼程。據(jù)說緊急文件從愛琴海邊到波斯帝國王宮只需三天，而在平時(shí)一般傳遞則需九十天的時(shí)間才能送到。無怪當(dāng)時(shí)人們傳誦道：“波斯王遠(yuǎn)住巴比倫，愛琴海鮮魚送上門”。這種驛道的建立除了能使交通運(yùn)輸暢通之外，而且也有軍事、經(jīng)濟(jì)和文化上的意義。

此外，在大流士當(dāng)政時(shí)，波斯帝國統(tǒng)治者還把尼羅河與紅海相挖通，溝通了自地中海到紅海的海道。當(dāng)然，此工程古埃及早在公元前609年便已開始進(jìn)行了，只是到了大流士一世時(shí)才得以完成。

波斯帝國在大流士一世當(dāng)政時(shí)統(tǒng)一了全國的貨幣，規(guī)定了鑄幣制度，即中央政府有權(quán)鑄金幣，地方諸行省有權(quán)鑄銀幣，而各城邦只能鑄銅幣。當(dāng)時(shí)鑄成的金幣——“大流克”以其成色足、分量準(zhǔn)而享譽(yù)于世。統(tǒng)一幣制對(duì)于中央控制全國經(jīng)濟(jì)以及各地的貿(mào)易發(fā)展均是有益的。此外，大流士一世還整頓了國家的稅收制度，以前各地?zé)o固定的稅制，他給各行省規(guī)定了貢獻(xiàn)額，各行省要定期以貨幣或?qū)嵨飦砑{稅。

大流士一世當(dāng)政后，他憑借了伊朗人尚武的傳統(tǒng)、對(duì)外族文化藝術(shù)的敏感以及對(duì)外族的科學(xué)技術(shù)方面知識(shí)的利用，在許多方面取得了成功。他在政治上和經(jīng)濟(jì)上所顯示出的才能與其先驅(qū)居魯士大帝在軍事上所表現(xiàn)出的才能是同樣的偉大。大流士一世善于處理與被征服民族之間的關(guān)系，常取安撫政策。許多歷史學(xué)家認(rèn)為在岡比西之后要不是由大流士一世即位的話，那么波斯帝國很可能出現(xiàn)危機(jī)，也不可能會(huì)有如此遼闊的疆域。

關(guān)于大流士一世的功績(jī)由位于克爾曼夏赫城附近的貝希斯敦山上的碑銘可見。該碑銘以“貝希斯敦碑”聞名于世。共有兩塊，一大一小，高出地面約100英尺。碑上用不同的楔形文字記載了大流士的赫赫功績(jī)以及重大的歷史記錄。在該碑文中也第一次出現(xiàn)了古代伊朗人所信奉的至尊神阿胡拉·瑪茲達(dá)的名字，把他視為是天地宇宙的創(chuàng)始者；認(rèn)為大流士的所有功績(jī)均是在阿胡拉·瑪茲達(dá)的幫助下才取得的，并由此登上王位進(jìn)行統(tǒng)治的。“貝希斯敦”的碑銘實(shí)際上乃是古波斯帝國的史實(shí)記錄。此外在靠近波斯帝國都城——波斯波利斯（伊朗人稱為塔赫帖·加穆希德）的納克希·羅斯坦姆一地所保存的一塊碑石上詳細(xì)記載了大流士一世時(shí)臣屬諸國的名稱。大流士一世的墓穴亦在該地，墓穴上有巨大的崖刻，該崖刻上的大流士一世的王位御座由20多個(gè)分別穿著不同服飾（代表各臣服國家）的人所抬著。在崖刻的右上方刻有展翅飛翔的阿胡拉·瑪茲達(dá)的形象，以此表示大流士一世是受命于天來統(tǒng)治波斯帝國的，在大流士一世御座前還有一座小火壇，這表明了古代波斯人的宗教信仰——拜火教。

大流士一世除了發(fā)展經(jīng)濟(jì)外，還進(jìn)行了巨大的宮殿建筑。例如位于波斯波利斯古都的宏偉宮殿遺跡是世界上保留較完整的古建筑群遺跡之一。波斯波利斯宮殿是由大流士決定興建的，它被建筑在山坡上，工程浩大，建筑宏偉壯觀，后為馬其頓的亞歷山大所毀。至今該宮殿成為伊朗的名勝古跡之一，并配有聲光表演等現(xiàn)代化手段來再現(xiàn)古代波斯帝國業(yè)績(jī)及亞歷山大攻打并焚毀該宮殿的情景，使人有身歷其境之感。