法國完成制憲議會制

1774年5月10日，路易十五已到彌留之際，他的孫子王儲路易·卡佩焦灼地在祖父宮門外踱步，不停禱告，希望國王龍體康復。他這一舉動并不是出于孝心，而是害怕在20歲時過早登基。這是一個思想遲鈍，行動笨拙，意志薄弱的王儲，他只愛修鎖和養(yǎng)犬，對政治毫不關心。然而事與愿違，很快“國王萬歲”的呼聲傳來，路易繼位，稱路易十六。

秉性難改的路易十六很快有了“鎖匠國王”之稱，他不理朝政，國事便先由首相莫爾泊伯爵左右，繼為王后瑪麗·安托瓦內(nèi)特謀劃。瑪麗·安托瓦內(nèi)特是奧國皇帝約瑟夫二世的妹妹，為人傲慢輕浮，嗜好賭博，揮霍浪費，被稱作“赤字夫人”。

面對祖父遺留下來的困難局面，又遇到糧荒，路易十六一直嘗試改革，但波旁王朝面臨的最大問題——財政危機還是越來越嚴重了。從1774年到1789年路易十六統(tǒng)治的15年內(nèi)，法國國債增加了三倍，每年償付利息就要花去國家收入的半數(shù)以上。雖然，這期間的幾任財政總監(jiān)都曾想法進行財政改革，企圖增加國家收入，減少浪費，挽救危機，但都因特權等級和王室的反對而失敗。

財政危機的同時，法國又爆發(fā)了空前的商業(yè)危機。由于大批英國物美價廉貨物的輸入，法國的棉織品、皮革、制帽等傳統(tǒng)工業(yè)減產(chǎn)，許多手工工場倒閉，大批工人失業(yè)。

盡管國家已瀕臨破產(chǎn)境地，路易十六及王后仍然揮金如土，買城堡、還賭債……加重了人民的負擔。處于水深火熱之中的人民忍無可忍，各省紛紛起義暴動。法國大地上正醞釀著革命的暴風雨。

路易十六已走投無路了，他決定召開已多年沒有開過的三個等級的會議，即“三級會議”來擺脫政治困境，特別是財政危機，以延續(xù)走向末路的波旁王朝的統(tǒng)治。

三級會議始于1602年。自1614年停開到1789年，已有175個年頭。會議由教士、貴族和市民三個等級的代表組成，每一等級只有一個投票權，投票結果總是有利于特權等級。然而時過境遷，第三等級已羽翼豐滿。資產(chǎn)階級印發(fā)各種小冊子呼吁書，廣泛宣傳自己的主張。出身貴族的修道院長西哀耶斯也認清時事，竟然出了一本《第三等級是什么》的小冊子為他們擴大影響。從此街談巷議中的話題便多引自書中了——“第三等級是什么？是一切。”“沒有第三等級，將一事無成。沒有特權等級，事事將變得更好。”“貴族就是國家的累贅。”“國民之中無處安置貴族等級。”……這些思想深入人心，使第三等級群眾更加覺悟，他們團結一致，要求增加參加會議的名額，改變按等級投票的方式。

1789年5月初，三級會議準備就緒。選舉產(chǎn)生的代表名額共1139名：教士代表291名，其中高級教士代表約占1/3；貴族代表270名；第三等級代表578名，其中律師約占一半，還包括因被本階級排斥而由第三等級選出的2名教士和12名貴族，如西哀耶斯和米拉。第三等級代表人數(shù)眾多，生氣勃勃。

為了獲得金融界的信任和支持，有人建議三級會議在巴黎召開，國王堅持要在凡爾賽，“因為便于打獵。”國王隆重地在辦公室接見教士和貴族的代表，而第三等級代表則要分批到他的臥室去覲見；還規(guī)定教士、貴族代表穿華麗的服飾，分坐在國王寶座的兩側(cè)，而第三等級代表則穿黑色制服坐在大廳的后面。這些都引起第三等級代表的不滿。

1789年5月5日，三級會議在凡爾賽開幕。路易十六致辭，強調(diào)財政困難，要各位設法充實國庫。財政總監(jiān)內(nèi)克爾在長達三小時的報告中，竭力掩飾國庫虧空嚴重的事實，閉口不談改革。第三等級的代表感到極大的失望和憤怒。第二天，掌璽大臣宣布，國王希望三個等級討論，然后按慣例投那三票。這就更引起了第三等級強烈反對。他們提出應三個等級合廳開會，以人數(shù)表決。雙方為此僵持了一個多月。

全國人民密切注視著三級會議的進展。巴黎居民成群結隊地來到凡爾賽，支持第三等級代表的斗爭。人民的鼓舞給第三等級的代表增添了勇氣，他們于6月17日毅然宣布單獨組成代表全國人民的國民議會，并宣告，如果王朝要解散議會，全國就停止繳納一切捐稅。這個決定產(chǎn)生了很大的影響，第一等級代表開始分化，低級教士的代表兩天后加入國民議會。19日晚，國王以整修內(nèi)部為借口封閉會議廳。20日，國民議會代表不能進入會議廳，就轉(zhuǎn)到附近的網(wǎng)球場集合，進行了歷史上著名的“網(wǎng)球場宣誓”，站立著開會的代表滿懷神圣的責任感舉臂盟誓：在沒有制定出法蘭西憲法之前議會決不解散。

23日，路易十六召開御前會議，宣布撤銷國民議會的一切決議。他威脅說：“你們的任何草案，任何決議，倘不經(jīng)我特予批準，即不能有法律效力。”第三等級的代表憤怒異常，拒不服從。米拉波大聲抗議說：“我們是受命于人民才來到這里的，除非刀劍相加，我們絕不離席！”在第三等級的堅持斗爭下，會議繼續(xù)進行，決定維持國民議會的所有決議，并宣布議員有人身不受侵犯的權利。

隨后幾天，許多特權等級中的教士、貴族越來越多地投到國民議會方面，國王最后不得不同意三個等級代表共同議事。第三等級代表的斗爭大獲全勝，決心以此為契機，完成制定憲法的任務。于是，1789年7月9日，國民議會改為制憲議會。他們試圖在制定憲法的基礎上，建立資產(chǎn)階級的國家制度，大革命的號角要吹響了。