歐州列強進一步瓜分非洲

19世紀70~80年代，西方列強在非洲沿海和內地展開了激烈的爭奪殖民地的活動，在非洲中部剛果河流域的斗爭尤為激烈。比利時國王利奧波德二世在1876年發起成立了“國際非洲協會”，自任會長。該協會在剛果河流域展開殖民活動，建立了許多據點。1882年法國宣布建立“法屬剛果”殖民地，限制利奧波德二世向北擴張；葡、英等國也反對利奧波德二世的活動。但利奧波德二世利用各國的矛盾，也爭得了一些國家對其在剛果權益的有條件的承認。

在相互僵持不下的情況下，俾斯麥出面倡議，于1884年11月15日~1885年2月26日召開了柏林會議。參加會議的有英、法、德、比、荷、葡、意、奧匈、西、俄、丹麥、瑞典、挪威、美國和土耳其共15國的代表（有的書說荷蘭沒有參加）。會上斗爭非常激烈。德、英、美等國在剛果未占有地盤，力主在該地區實行“自由貿易”，法、葡等極力反對。經過很長時間的爭吵，于1885年2月26日締結《柏林條約》。一致確認“剛果自由邦”（今扎伊爾）為“獨立國家”，包括剛果河河口地帶，由比利時國王利奧波德二世以個人名義占有；各國在此享有自由貿易和免稅、自由航行的權利。劃定了剛果自由邦與法國、葡萄牙屬地的邊界；同時確定了列強進一步瓜分非洲的原則，即所謂“實際有效占領”的原則，規定列強在非洲占領土地，須通知其他國家簽字。還明確禁止奴隸貿易，規定了英、法應分別“保證”尼日爾河下游和上游的航行自由等。

柏林會議是列強瓜分非洲的新起點。