歷代備邊，多在西北，其強(qiáng)弱形勢，主客之形，皆適相埒，且猶有中外界限。今則東南海疆萬余里，各國通商傳教，來往自如，穈集京師及各省腹地，陽托和好之名，陰懷吞噬之計(jì)；一國生事，諸國構(gòu)煽，實(shí)為數(shù)千年來未有之變局。輪船電報(bào)之速，瞬息千里；軍器機(jī)事之精，工力百倍；炮彈所到無所不摧；水陸關(guān)隘不足限制：又為千年來未有之強(qiáng)敵……

這是同治十三年（1874年）李鴻章對中國的國際地位之觀察，時(shí)人多以為他言過其...