地處熱帶的東南亞，在大多數(shù)人心中是一個(gè)既近又遠(yuǎn)、既熟悉又陌生的地方。這片與中國(guó)接壤的土地離我們不可謂不近，多年的頻繁交流也讓人們對(duì)東南亞有了或多或少的印象，至少提起那里人們都能說(shuō)上一兩句。但是，它又是陌生而神秘的，也許你能清楚地說(shuō)出大洋彼岸的美國(guó)發(fā)生過哪些戰(zhàn)爭(zhēng)，卻不一定能想起某個(gè)東南亞鄰國(guó)是在哪一年獨(dú)立的。我們往往滿足于對(duì)這片土地的一知半解，等到真正提起它的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)自己從沒有敲開過這個(gè)鄰居的大門。

如果連自己的鄰邦都不能正確認(rèn)識(shí)，又何談?wù)J識(shí)我們所生活的世界呢？當(dāng)我們懷著這樣的心情去探尋關(guān)于東南亞的奧秘時(shí)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)自己曾忽略了怎樣特殊的文明，對(duì)這里越發(fā)好奇并倍加向往。本書正好為那些想了解東南亞的讀者提供了一條探尋之路，通過解答人們?cè)谧匀弧⑷宋摹⑸鐣?huì)等方面最容易出現(xiàn)的疑惑，幫助大家了解一個(gè)真實(shí)的東南亞。

湄公河、昭披耶河、伊洛瓦底江，東南亞到底有多少大河？印度、中國(guó)、西班牙、英國(guó)，這些國(guó)家與東南亞有怎樣的淵源？吳哥王朝、暹羅國(guó)，究竟誰(shuí)在歷史上留下了更燦爛的一筆？……解開這些關(guān)于東南亞地理、歷史的疑惑，我們會(huì)看到自然的恩賜和時(shí)光的積淀。這是支撐起東南亞文明不可缺少的脊梁，也是我們探索東南亞的第一站。如果說(shuō)了解東南亞的地理可以幫我們畫出一張清晰的地圖，從空間上認(rèn)識(shí)這個(gè)地區(qū)，那么研讀它的歷史就是建起一條縱貫古今的軸線，從時(shí)間上剖析它的前世今生。如此，我們才能對(duì)東南亞有更加立體的認(rèn)識(shí)。

初識(shí)東南亞后，相信大家更愿意探索東南亞最具特色、最吸引人的領(lǐng)域，這自然少不了旅游、美食和繽紛的神話。從20世紀(jì)開始，去“新馬泰”旅游就成了備受國(guó)人羨慕的事情，如今越來(lái)越多的人已經(jīng)將這一想法付諸實(shí)踐，東南亞各國(guó)幾乎隨處可見去旅游的中國(guó)人。人們苦惱的不再是何時(shí)能去東南亞各國(guó)旅游，而是應(yīng)該怎么游，這在本書中能找到答案。同時(shí)，對(duì)于美食愛好者而言，東南亞的特色菜肴、特色小吃也是吸引力之一。大多數(shù)人對(duì)正宗的東南亞菜都是“只聞其名，未嘗其味”，在本書的美食篇中，我們就可以在文字中“一飽口福”。另外，東南亞絢麗璀璨的神話也是引人入勝之處，那些天馬行空的傳說(shuō)給人一種“星沉海底當(dāng)窗見”的奇妙感，仿佛能借此跨越時(shí)間的距離，讓我們窺探到千百年前東南亞人的世界。

想了解任何一個(gè)地區(qū)，政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、人文都是必不可少的方面，東南亞也不例外。東南亞各國(guó)復(fù)雜多變的政治環(huán)境、差異巨大的經(jīng)濟(jì)水平、火熱發(fā)展的軍事現(xiàn)狀和多元化的人文特色，都是我們必須了解的內(nèi)容，這有利于加深我們對(duì)東南亞的認(rèn)識(shí)。如果非要說(shuō)東南亞哪里特殊，宗教的重要性和影響力應(yīng)當(dāng)算一處，復(fù)雜的人口問題也要算一處。東南亞的宗教源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，成分復(fù)雜，加之不可忽視的影響力，讓人想不提起都難，所以想要了解東南亞人的生活，必然少不了要了解東南亞的宗教問題。而人口問題則是如今極度困擾東南亞的一大難題，不管是人口老齡化還是人口大爆炸，抑或是人口販賣，都會(huì)帶來(lái)非常嚴(yán)重的后果，這一點(diǎn)在本書中會(huì)有詳細(xì)介紹。

了解東南亞的社會(huì)是探索的最后一步，也是最深入的一步。在社會(huì)篇中，我們揭開了東南亞奇特風(fēng)俗的秘密，了解到人們生活中的習(xí)慣和禁忌，從各個(gè)方面窺探到這些熱帶國(guó)家的社會(huì)特色。如此一來(lái)，我們足不出戶便能體會(huì)到當(dāng)?shù)厝说纳睿嬲龘荛_迷霧，看清東南亞。

本書從以上幾個(gè)方面描繪出了一個(gè)真實(shí)的東南亞，以滿足對(duì)東南亞有好奇心的讀者的探索欲。倘若只徜徉在文字中，便可以完成一場(chǎng)足跡遍布東南亞的旅行，何樂而不為呢？