約4000多年以前，古希臘人的祖先就在愛琴海的克里特島定居了，由此形成了愛琴海最早的文明。這里，也是歐洲文明的發祥地。此后的4000年里，希臘文明在自身不斷發展的過程中，漸漸北上，與歐洲北部后起的文明融合。4000年在茫茫宇宙中是滄海一粟，在人類文明史上卻已是滄海桑田的巨變；4000年很短，在茫茫宇宙中只是彈指一揮間；4000年很長，足以讓歐洲積淀出屬于自己的一部沉重而完整的耀眼文明。

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