班超

班超（公元32年～102年），東漢名將，扶風（在現在陜西省）人。他從小就敬佩張騫，立志要干一番大事業。后來，他投筆從戎，抵抗匈奴入侵。不久，奉命出使西域，在那里生活了三十多年。在平定西域、溝通漢朝同西域各國之間的友好關系方面，做出了卓越的貢獻。

投筆從戎

東漢初年的時候，有一位很有學問的人叫班彪。他有兩個兒子、一個女兒，個個聰明過人。大兒子班固和小女兒班昭性情穩重，二兒子班超卻長得虎頭虎腦，性格也很豪爽，還常常舞刀弄棍地練習武藝。

有一天，父親見兄弟倆正在讀《史記》，就問他們：

“你們倆最敬佩《史記》中的哪個人呢？”

班固答道：

“我最敬佩的是司馬遷，孩兒長大后，要做一個像他那樣的人。”

父親滿意地點點頭，又轉過身問：

“超兒，你呢？”

班超挺起胸脯說：

“孩兒最敬佩的是出使西域的張騫，我以后也要像他那樣，立功西域，報效國家。”

父親聽完，高興地連連點頭：

“好，好，你們都是有志氣的孩子。”

后來，班彪去世了，班固接替父親繼續編寫《漢書》。誰知道，不久有人誣告班固，說他編寫的書中有誹謗（fěi bàng）朝廷的話，官府不問青紅皂白，把他關進了監獄。

為了替哥哥申冤，班超來到京城洛陽，求見漢明帝。班超向漢明帝詳詳細細地講述了父親和哥哥編寫《漢書》的經過，最后說：

“我哥哥編寫《漢書》，一是為了頌揚漢朝的功德，二是為了繼承先父遺愿。別人的誣告是毫無根據的，請陛下明察。”

漢明帝果真親自翻閱了《漢書》的手稿。他不但覺得這部書對朝廷沒有誹謗之詞，還對班固的才華贊嘆不已。

漢明帝立刻下令釋放班固，還把他召到洛陽，做了蘭臺令史（編寫史書的官員）。

班固被漢明帝召到京城后不久，班超也帶著母親、妹妹到了洛陽。班固掙的錢少，不夠養活一家人。他就替弟弟找了一份差事，在衙門里抄寫公文信件，掙點兒錢貼補家用。

那時候，北方的匈奴又像西漢初期那樣，經常侵犯漢朝邊境，告急的情報不斷傳來。在衙門里，班超雖然手里拿著筆抄寫公文，可腦子里整天想的都是如何馳騁疆場、擊敗匈奴的事情。

有一天，他一邊抄寫著文件，一邊想著為國立功的事，突然把筆往地上一扔，站起來自言自語說：

“大丈夫就應當像張騫那樣，報效國家，立功封侯，怎么能整天和筆墨打交道呢！”

周圍的人先是被班超的舉動弄愣了，隨后又忍不住發出一陣“哧哧”的笑聲，其中一個人說道：

“你們瞧，班超連飯都吃不飽，還說什么要立功封侯，口氣倒不小呢！”

周圍的人聽了這話，笑得更厲害了。班超鄙視地看了他們一眼，說：

“你們這些庸庸碌碌的人，怎么能理解壯士的遠大志向呢？”

不久，機會果然來了。漢明帝派大將軍竇固出兵攻打匈奴，班超那年雖然四十多歲了，可還是毅然報名參了軍。

班超在竇固手下當了一名軍官，率領軍隊同匈奴作戰。他作戰勇敢，武藝高強，打了不少勝仗。

現在我們常說的“投筆從戎（róng）”這個成語，就是從這個故事中來的。“戎”，指的是軍隊。

不入虎穴，焉得虎子

竇固是個很有頭腦的人。他想，要是能把西域的一些國家聯合起來，就能孤立匈奴，于是，他奏請漢明帝，派班超為假司馬（司馬是軍隊中較低的武官，假是代理的意思），帶著三十六個人出使西域。這樣，班超果真實現了他學習張騫，到西域立功的愿望。

班超他們到了一個叫鄯善的國家（在現在新疆的東南部，鄯shàn）。鄯善王也早就想聯合漢朝共同對付匈奴。可由于和漢朝很多年沒有聯系了，鄯善王又惹不起匈奴，只得向匈奴稱臣納貢。現在，他見到漢朝的使臣來了，非常高興，不但好吃好喝地熱情招待，還常常過來看望班超他們。

誰知道，剛過了十幾天，鄯善王的態度突然冷淡了下來，已經好幾天沒過來看望，就連飯菜也不如以前豐盛了。班超心里很納悶兒。這天，鄯善王又派人送飯來了，班超就問道：

“你家大王最近是不是很忙啊？”

侍者支支吾吾地說：

“大王是很忙……不，是身體有些不舒服。”說完就趕緊低著頭走開了。

班超這下更起了疑心。他問手下人說：

“你們覺出來鄯善王對咱們的態度變了嗎？”

大伙兒一聽，都七嘴八舌地議論起來了：

“誰都看出來人家對咱們冷淡多了，可就是猜不透這是怎么一回事。”

“是不是人家嫌咱們住的時間長了？”

班超說：

“我估計可能是匈奴的使者也到了這里，鄯善王不敢得罪他們，對咱們自然也就冷淡了。不過，到底是不是這么回事，還得再打聽打聽。”

這天，侍者又來送飯了，班超出其不意地大聲問道：

“匈奴的使者到了幾天了，現在住在哪里，有多少人？”

侍者被班超這么突然一問，以為班超什么都知道了，只好老老實實地說：

“他們已經來了三天了，住在三十里以外的地方，有一百多人。”

班超怕走漏風聲，就把侍者關了起來。然后，把手下的人都召到他的帳篷里喝酒。班超看大伙兒都有了五六分醉意，就故意激怒大家，說：“你們跟我來到這遙遠的西域，為的是立功受賞。現在匈奴使者剛到這里，鄯善王就對我們如此無禮，我看咱們要是再這樣等下去，鄯善王就會把我們捆起來交給匈奴人了。那我們就只有死路一條！”

眾人聽了這番話，有的拍桌子，有的拍胸脯，異口同聲地回答道：

“您說怎么辦就怎么辦吧，我們聽您的！”

班超說：

“不入虎穴，焉得虎子（不進到老虎的窩里，怎么能得到小老虎）。事到如今，也只有一拼了。”

然后，班超說出了自己的計劃。大家一聽，都紛紛說好。

天剛剛黑，班超帶人摸到了匈奴使者的住處。他叫十個人帶著鼓藏到帳篷后邊，叫他們只要看到火光就擂鼓吶喊。其余的人在班超率領下，帶著刀槍、弓箭埋伏在匈奴人住處的門前。

到了半夜，刮起了大風，班超立刻命人放火。大火順著風勢蔓延開來，鼓聲和喊殺聲響成一片。匈奴人從夢中驚醒，不知發生了什么事情，亂成一團，紛紛從房中跑出來。班超帶人沖上前去，很快殺死三十多個匈奴人，其余的有的舉手投降，有的被火燒死。

第二天，班超把鄯善王請來，把匈奴使臣的首級放在他的面前。鄯善王見了，臉上顯出又驚又怕的神情。班超和顏悅色地對他說：

“大王不要驚慌，我們這樣做，完全是為了我們兩國的友好，并沒有別的意思。”

鄯善王這才放下心來，表示要和漢朝友好，反對匈奴。他還讓自己的兒子跟班超到洛陽學習漢朝的文化。

于闐歸順

不久，班超又帶著三十多人第二次出使西域，來到了于闐（在現在新疆南部，闐tián）。當地百姓恨透了匈奴人，都盼著和漢朝和好。

可于闐王是個非常迷信的人，他在宮中養著個巫師，國家的大小事情都聽巫師的。于闐王聽說漢朝的使臣到了，就趕忙把巫師請來，請他拿主意。

巫師早在暗地里接受了匈奴人的賄賂，他先裝模作樣地做了一陣子法，然后裝出一副驚恐的樣子說：

“如果您要歸附漢朝，天神就會發怒的！”

“那可怎么辦呢？”于闐王這下著了慌。

那巫師說：

“漢朝使節騎的那匹馬很好，只有把它捉來殺了，才能免除災難。”

于闐王信以為真，就派人向班超要馬。班超早就看穿了巫師的鬼把戲，就痛快地對來人說：

“要馬可以，可是不知道他要哪一匹，還是請巫師自己來挑吧！”

工夫不大，巫師大搖大擺地走進了帳篷。不等他開口，班超“嗖”地抽出寶劍，一個箭步沖上前，把他的頭砍了下來。然后，班超提著巫師的頭來見于闐王，說：

“大王，漢朝是真心誠意地要和于闐和好，你的巫師卻故意破壞我們兩國的關系，我已經把他殺了。你不該再聽信壞人的話了。”

于闐王想了半天，覺得只有走和漢朝友好這條路了，就說：

“我愿聽漢朝天子的吩咐。”

班超又用好言撫慰了于闐王，還把從內地帶來的金銀財寶送給他和他的大臣們。

于闐的老百姓聽說于闐王歸附了漢朝都很高興。他們跳起舞來表示慶賀。

班超后來又同疏勒（在現在新疆西部）等國建立了友好關系，還幫助當地人民發展生產，各國老百姓對班超越來越信任和愛戴了。

不能回去

公元75年，漢明帝死了，他的兒子即位，這就是漢章帝。有的大臣對漢章帝說：

“國家把軍隊駐扎在西域，每年花那么多錢，也見不到有什么效果。不如把軍隊撤回來算了。”

漢章帝才十八歲，自個兒也沒什么主意，就下了一道詔書，命令班超回師洛陽。

正在疏勒的班超接到皇帝的命令，心中甭提有多難過了。他知道要是一旦撤回去，這幾年好不容易在西域創下的功業就會前功盡棄。但是，君命不可違，他只好默默地打點行裝，準備返回。

班超要離去的消息很快就在疏勒傳開了，當地的官員和百姓又驚恐又難過。一天早上，一位叫黎弇（yǎn）的疏勒都尉闖進班超的帳篷，流著眼淚說道：

“班大人，您千萬不能走呀。您一走就如同是拋棄了我們，咱們的關系就要中斷。失去您的保護我們就要重新受別人欺侮。我實在不忍心看見漢朝使臣離開。”

說罷拔出身上佩帶的腰刀，刎頸自殺了。班超俯在黎弇的身上痛哭了一場，可皇上叫他回去，他又有什么辦法呢？

當班超一行走到于闐的時候，道路上黑壓壓地跪滿了人。幾個老人用手死死抱著班超騎的那匹棗紅馬的四條腿，苦苦挽留。寒風卷起黃沙，撲打著人們，哭聲震野，那情景真是凄涼極了。看到這些，班超的心都要碎了。他想起自殺身死的黎弇，想起自己要效法張騫的誓言。還回不回呢？他有些猶豫了。這時候，一位隨行的人說：

“大人，常言道‘將在外，君令有所不受’，咱們就留下吧。”

“留下吧！”其他的人也都這樣說。

幾句話堅定了班超的決心，他大聲地向跪在地上的人們說：

“各位父老兄弟，快快請起，我不回去了！”

聽他這么一說，人們的臉上又流下了淚，這回流的是喜悅的淚。

班超給漢章帝寫了一份奏折，奏折里說：西域各國把漢朝當作靠山，現在皇上要我回去，他們沒有了依靠，就會再次受匈奴的欺負，那樣，中原也就不會像現在這樣安定了。

漢章帝看到這份奏折，這才明白班超駐守西域的重要性。他不但沒有處罰班超，還派人帶著一千多兵馬增援班超。

虛懷若谷

自從班超打通了同西域各國的關系以后，不少西域國家常派使者到漢朝訪問。

有一次，烏孫使者來到了洛陽，漢章帝不但盛情款待了他們，還派了一個叫李邑（yì）的人護送烏孫使者回去。

李邑是個膽小如鼠的家伙，他聽說這一路上常常打仗，心里怕得要命，可又不敢違抗皇上的命令，只得戰戰兢兢地上路了。

當他們走到于闐的時候，偏巧碰上了龜茲（在現在新疆的西部，龜茲qiū cí）國的軍隊正在攻打疏勒國，嚇得他一步也不敢往前走了。班超聽說李邑被困住了，就把他接到了自己那里。

按理說李邑應該感激班超才對，誰知道他卻恩將仇報，給漢章帝寫了一份奏章說了班超的許多壞話。因為他怕萬一班超把真情告訴皇上，皇上要治他的罪，就來了個惡人先告狀。

他在奏章上寫道：

“班超到西域已經好幾年了，可這里還是亂糟糟的。為什么會這樣呢，這是因為班超什么事情也不干，整天守著老婆兒子，喝酒享受，早就把皇上交給的事忘在腦后了。”

這件事讓班超知道了，他什么話也沒說，只是一個勁兒地搖頭嘆氣。他擔心的倒不是李邑對他的誣陷，而是怕皇上真的信了李邑的話就會把他調回去，那可就糟了。他想來想去，還是決定把妻子送回洛陽，以此來表示自己的忠心。

幸虧漢章帝對班超非常信任，他見了李邑的奏章以后，非常生氣，馬上下詔把李邑狠狠地責罵了一頓，又給班超下了十道詔書，讓他來處置李邑。

班超接到詔書以后，找到李邑，說：

“皇上讓我來處理你，我打算派人把你送回洛陽去。”

李邑心里有愧，本以為班超會狠狠地整治他，沒想到班超卻這樣誠心誠意地對他，不禁臉上臊得紅一陣白一陣的。

班超的一個手下人知道了這件事，很不服氣：

“大人，李邑這小子欺人太甚，如今有皇上的詔書在此，您為什么不給他點厲害嘗嘗呢？”

班超坦然地說：

“正因為他誣蔑了我，我才把他送回京城。我問心無愧，為什么要怕別人造謠呢？我若是為了報復，把他留下，未免顯得氣量太小了，那就不是大丈夫的氣概了。”

凄涼的晚年

班超在西域，除了聯絡各國共同對付匈奴，還幫助西域人民種莊稼、修水利，天山南北呈現出一派和平景象。

冬去春來，歲月匆匆，轉眼間班超在西域已經生活了三十多個年頭了。剛來的時候，他還是個健壯的漢子，如今頭發白了，眼睛花了，就連走路也要拄著拐杖。每當想到自己年輕時候立下的效法張騫、立功西域的誓言，如今成了現實，班超心中總是感到無比的欣慰。可人一老，那種強烈的思鄉之情也就越來越緊地纏繞著他。

這陣子，他幾乎每天都要想起多年不見的親人，想起家鄉那清清的河水、碧綠的田野。他多么盼望著能在有生之年回到生他養他的家鄉啊！于是，他決定給漢和帝（漢章帝這時候已經死了）寫一封信。班超提起筆，寫道：“班超在西域已經三十多載，如今已是風燭殘年，說不定哪天就倒下起不來了，老臣不敢指望別的，只盼著在有生之年，能活著進到玉門關（在現在甘肅省西部，古時候常把它作為內地和西域的分界處）就知足了。”

寫到這里，班超已是老淚縱橫。他把這封信交給兒子班勇，讓他帶回洛陽。這幾年漢和帝只知道西域平安無事，早就把老病交加的班超忘在腦后了。他接到班超的信，也根本沒當一回事。

自從班勇到洛陽送信，班超每天望眼欲穿地盼著朝廷的信，可整整盼了三年，連個人影也沒見著，他絕望了，病情也一天天加重。

班超的妹妹班昭知道了哥哥的悲慘處境，心中又難過又生氣，就親自給漢和帝寫奏章。她先在奏章中詳細述說了班超的功績，最后寫道：

“我聽說，古代就有十五歲當兵，六十歲還家的規定。我哥哥年輕力壯的時候去為國家盡忠出力，如今朝廷難道要讓他老死在千里之外的曠野嗎？這實在是太悲慘了。”

漢和帝看了班昭的奏章，也有些過意不去，這才下令調班超回到洛陽。

102年，也就是班超七十一歲那一年，他終于回到家鄉，真是悲喜交加。由于過于激動，回到洛陽剛剛一個月，班超就去世了。

班超死后，他的兒子班勇仍然留在西域，繼續進行父親的事業。后來他還寫了一部《西域記》，詳盡地記述了西域各國的風土人情，成為研究西域史和亞洲史的重要資料。