在文學方面，李贄提出的“童心說”，主張創作要“絕假還真”，抒發己見。李贄旗幟鮮明宣稱自己的著作是“離經叛道之作”，表示“我可殺不可去，頭可斷面身不可辱”，毫不畏縮。李贄在詩文寫作風格方面，也主張“真心”，反對當時風行的“摹古”文風，他的這一傾向，對晚明文學產生了重要影響。

湯顯祖

湯顯祖（1550—1616），字義仍，號海若，又號若士，晚號繭翁，別署清遠道人，臨川（今屬江西）人，是明代著名戲曲作家，在中國和世界文學史上有著十分重要的地位。

他出身書香門第，早有才名，12歲時詩作即已顯出才華。34歲中進士，在南京先后任太常寺博士、詹事府主簿和禮部祠祭司主事。萬歷十九年（1591），作著名的《論輔臣科臣疏》，批評神宗朱翊鈞即位后的朝政，抨擊宰輔張居正和申時行，因而被貶廣東徐聞任典史。萬歷二十六年（1598）棄官歸里。家居期間，心情頗矛盾，后逐漸打消仕進之念，專事寫作。

湯顯祖的戲劇創作現存主要有五種，即“玉茗堂四夢”（或稱“臨川四夢”）及《紫簫記》。“玉茗堂四夢”即《紫釵記》、《牡丹亭》、《邯鄲記》、《南柯記》。這四部作品中，湯顯祖最得意的，影響最大的當數《牡丹亭》。

在文學創作上，湯顯祖強烈抨擊當時左右文壇的前后七子“文必秦漢，詩必盛唐”的主張，認為“漢宋文章，各極其趣”。他還強調文章之妙在于“自然靈氣”，不在步趨形似之間。他的這些主張對后來高揭反擬古旗幟的公安派有一定影響?？梢哉f，在反擬古派過程中，湯顯祖是從李贄、徐渭到以袁宏道為首的公安派之間的重要人物。

湯顯祖詩作，早年受六朝綺麗詩風的影響，為了對抗“詩必盛唐”，后來寫詩又曾追求宋詩的艱澀之風，但他的這些創作實踐并不足以和擬古派相抗衡。其古文長于議論，頗有“好辯”特色。他的書信寫得很富感情，文筆流利，為后人所推崇。他還長于史學，修訂過《宋史》，惜未完稿。

袁宏道

袁宏道（1568—1610），字中郎，又字無學，號石公，又號六休。荊州公安（今屬湖北）人。明代文學家，“公安派”主帥，與其兄袁宗道（1560—1600）、弟袁中道（1570—1623）合稱為“公安三袁”。

袁宏道始終無意于仕途，萬歷二十年（1592）就中了進士，但他不愿做官，而去訪師求學，游歷山川。他曾辭去吳縣縣令，在蘇杭一帶游玩，寫下了很多著名的游記，如《虎丘記》、《初至西湖記》等。他生性酷愛自然山水，甚至不惜冒險登臨。他一生創作了大量山水游記，這些山水游記信筆直抒，不擇筆墨。寫景獨具慧眼，物我交融，怡情悅性。語言清新流利，俊美瀟灑，如行云流水般舒徐自如。

針對前后七子字摹句擬，制造贗鼎偽觚的風氣，袁宏道強調，創作要充分發揮自己個性，不要從人腳跟，要“獨抒性靈，不拘格套，非從自己胸臆中流出，不肯下筆”（《小修詩序》）。他把死學古人的做法斥之為“糞里嚼渣”、“順口接屁”、“一個八寸三分帽子人人戴得”（《與張幼宇書》）。他強調文學要“真”，要有真知灼見、真情實感，要從“假人假言”、“文以載道”的封建文學觀中解放出來。這種尊重個性、要求解放，反對傳統的文學主張，使他的創作充滿著由儒、道、禪混合的自由放縱思想。

錢謙益

錢謙益（1582—1664），字受之，號牧齋，晚號蒙叟，東澗老人。清初詩壇的盟主之一。明萬歷三十八年（1610）一甲三名進士，他是東林黨的領袖之一，官至禮部侍郎。在明末作為東林黨首領，已頗具影響。后降清，仍為禮部侍郎，但很快他就告病歸，與反清勢力保持聯系。他在明朝時的詩作收入在《初學集》，入清以后的詩作收入在《有學集》，另有《投筆集》是晚年之作，多抒發反對清朝、恢復故國的心愿。乾隆時，他的詩文集遭到禁毀。

作為詩人，錢謙益開創了清一代詩風。論文論詩，反對明代“復古派”的模擬、“竟陵派”的狹窄，也不滿“公安派”的膚淺。他一面倡“情真”、“情至”，以反對模擬；一面提倡學問，以反對空疏。所以錢謙益的文章，常把鋪陳學問與抒發思想性情糅合起來，縱橫曲折，奔放恣肆，其意圖是將文章的內涵與文采結合起來。

從具體作品看，他的作品雖內容比較駁雜詼詭，但規模闊大，足以轉變明文的衰微格局，振作明末清初的文風。他的詩初學盛唐，后廣泛學習唐宋各名家，轉益多師，不拘一格。他學杜甫、元好問詩以樹骨力；學蘇軾、陸游詩以行氣機；學李商隱、韓偓詩以運用詞藻與比興，加上他才學兼資，藻思洋溢，往往寫成龐大的組詩。明亡后的詩篇，寄寓滄桑身世之感，哀感頑艷與激楚蒼涼合而為一，尤有特色。

徐霞客

徐霞客（1586—1641），名弘祖，字振之，號霞客，江蘇江陰人。明朝地理學家、旅行家和文學家。受耕讀世家的文化熏陶，徐霞客幼年好學，博覽群書，尤其鐘情于地經圖志。少年即立下了“大丈夫當朝游碧海而暮蒼梧”的旅行大志。他的足跡遍及今16個省、市、自治區。他不畏艱險，曾三次遇盜，數次絕糧，仍勇往直前，嚴謹地記下了觀察的結果。直至進入云南麗江，因足疾無法行走時，仍堅持編寫《游記》和《山志》，基本完成了60萬字的《徐霞客游記》。

他經三十年考察撰成的60萬字《徐霞客游記》，開辟了地理學上系統觀察自然、描述自然的新方向。這本書既是系統考察祖國地貌地質的地理名著，又是描繪華夏風景資源的旅游巨篇，還是文字優美的文學佳作，在國內外具有深遠的影響。

金圣嘆

金圣嘆（1608—1661），名采，字若采，明亡后改名人瑞，字圣嘆。一說本姓張，名喟，吳縣人。清初文學家、文學批評家。

金圣嘆的主要成就在于文學批評，其評點注重思想內容的闡發，往往借題發揮，議論政事，其社會觀、人生觀灼然可見。同時，他提出了較為系統的小說、戲曲創作理論，其文學理論及批評業績為我國文學理論批評發展史作出了特殊貢獻。他強調小說要“因文生事”，而又非任意杜撰，要遵循生活的邏輯；同時又提出了以塑造人物性格為中心的文學理論批評的觀點和方法。他還總結出了諸如倒插法、夾敘法、草蛇灰線法、綿針泥刺法、弄引法、獺尾法等全新的創作方法與批評方法。有詩集《沉吟樓詩選》傳世。

金圣嘆在評點的同時，也對原作加以修改，除詞句外，還作了全局性的刪削。他判定《水滸傳》后五十回是羅貫中“橫添狗尾”，故盡行砍去，自稱得“貫華堂古本”無續作，又偽造施耐庵序于前，遂成今傳的七十回本，又斷言《西廂記》第五本非出王實甫之手，也是“惡札”，故截去而以《驚夢》收尾。

黃宗羲

黃宗羲（1610—1695），字太沖，號南雷，尊稱為南雷先生，晚年自稱梨洲老人，學者稱梨洲先生。浙江余姚人。明末清初經學家、史學家、思想家、地理學家、天文歷算學家、教育家。黃宗羲學問極博，思想深邃，著作宏富，與顧炎武、王夫之并稱“明末清初三大思想家”、“清初三大儒”；與弟黃宗炎、黃宗會號稱“浙東三黃”；與顧炎武、方以智、王夫之、朱舜水并稱為“清初五大師”。黃宗羲亦有“中國思想啟蒙之父”之譽。

19歲的黃宗羲進京為父訟冤，并在公堂之上出錐擊傷主謀，追殺兇手，明思宗嘆稱其為“忠臣孤子”。黃宗羲歸鄉后，即更加發憤讀書，又從學于著名哲學家劉宗周，得蕺山之學。清軍入關后，黃宗羲召集里中子弟數百人組成“世忠營”參加反清戰斗，達數年之久，失敗后返鄉閉門著述，清庭屢次征詔，皆辭免。

黃宗羲在哲學和政治思想方面，從“民本”的立場來抨擊君主專制制度，堪稱是中國思想啟蒙第一人。他的政治理想主要集中在《明夷待訪錄》一書，其他主要著作有《明文?！?、《明夷待訪錄》、《四明山志》等，今人編者《黃宗羲病全集》。

李漁

李漁（1611—1680），原名仙侶，字謫凡，號天徒，中年改名李漁，字笠鴻，號笠翁。明末清初著名戲曲家。李漁年輕時組建家庭戲班，常年巡回于各地為達官貴人作娛情之樂，收入頗豐，這是李漁一生中生活得最得意的一個階段，同時也是李漁文學創作中最豐產的一個時期，《閑情偶寄》一書就是在這一段內完成的。其后隨著戲班兩個臺柱的相繼離世，支撐李漁富足生活的家庭戲班也土崩瓦解了，李漁的生活從此轉入了捉襟見肘的困頓之中，經?？颗e貸度日。公元1680年，古稀之年的李漁于貧病交加中泯然去世。

李漁一生的著作主要有《閑情偶寄》和多種戲曲，因而世人大多視李漁為劇作家。其主要著作有《凰求鳳》、《玉搔頭》等戲劇，《肉蒲團》、《覺世名言十二樓》、《無聲戲》等小說。

朱彝尊

朱彝尊（1629—1709），字錫鬯，號竹垞，晚號小長蘆釣魚師，又號金風亭長。清代詞人、學者。秀水（今浙江嘉興）人?？滴跏四辏?679）舉科博學鴻詞，以布衣授翰林院檢討，入直南書房，曾參加纂修《明史》。其學識淵博，著述甚豐。

朱彝尊對作文、考據都很擅長，詩歌工整雅健，與當時王士湞南北齊名。他是清初一大詞派的開創者，以他為代表的浙派（一稱“浙西派”）和以陳維崧為代表的陽羨派，在詞壇并峙稱雄。他經過八年努力，于1678年輯成《詞綜》。此書選取唐、五代、宋、金、元詞660家，2250多首，至今仍是中國詞學方面的一種重要選本。

朱彝尊認為詞要“醇雅”，不要多“硬語”、“新腔”，并奉姜夔、張炎為詞壇正宗，認為詞具備“辭微旨遠”的特點，言辭之中，要蘊含深刻的情感，這種論調在當時原是有為而發，所以他的詞也有一些寄托興亡之感的。其所作的詞現在四種，共7卷，500多首，都已收入《曝書亭集》。

納蘭性德

納蘭性德（1655—1685），原名成德，字容若，號楞伽山人，滿族，滿洲正黃旗，為武英殿大學士明珠長子，康熙十五年進士，清初著名詞人。

納蘭性德少聰穎，讀書過目即能成誦，繼承滿人習武傳統，精于騎射。在書法、繪畫、音樂方面均有一定造詣。但最大的成就是在詞上。他的詞清新婉麗，獨具真情銳感，直指本心，哀感頑艷，有南唐后主遺風，其詞出版后產生過“家家爭唱”的轟動效應，他也被譽為“滿清第一詞人”、“第一學人”，清家詞話和學者均對他評價甚高，王國維贊他：“以自然之眼觀物，以自然之舌言情。初入中原未染漢人風氣，北宋以來，一人而已。”

納蘭性德與朱彝尊、陳維崧、顧貞觀、姜宸英、嚴繩孫等漢族名士交游，一生著作頗豐，有《通志堂集》20卷、《淥水亭雜識》4卷，《詞林正略》；輯《大易集義粹言》80卷，《陳氏禮記說補正》38卷；編選《近詞初集》、《名家絕句鈔》、《全唐詩選》等書，筆力驚人。

方苞

方苞（1668—1749），字鳳九，又字靈皋，晚年號望溪，安徽桐城人，清代散文家，是桐城派散文的創始人，與姚鼐、劉大櫆合稱“桐城三祖”。著有《望溪先生文集》。方苞自幼聰明，4歲能作對聯，5歲能背誦經文章句。其治學宗旨，以儒家經典為基礎，尊奉程朱理學，日常生活都遵循古禮。為人剛直，好當面斥責人之過錯，因此受到一些人的排擠。

他首創“義法”說，倡“道”、“文”統一，為桐城派散文理論奠定了基礎。后來桐城派文章的理論，即以方苞所提倡的“義法”為綱領，繼續發展完善，形成主盟清代文壇的桐城派，影響深遠，至今仍為全國學術界重視，方苞也因此被稱為桐城派的鼻祖。其主要著作有《周官集注》13卷、《儀禮析疑》17卷、《禮記析疑》46卷、《春秋比事目錄》4卷、《詩義補正》8卷、《文集》18卷、《集外文》10卷等，名篇有《左忠毅公逸事》、《獄中雜記》、《漢文帝論》、《游潭柘記》等。

鄭燮

鄭燮（1693-1766），字克柔，號板橋，一般稱鄭板橋，江蘇興化人，“揚州八怪”之一，中國清代畫家，書法家，文學家。他性格曠達，不拘小節，喜高談闊論，臧否人物。當時即被人稱為“狂”和“怪”。曾任濰縣縣令，書畫史，做官期間得到人民愛戴，后來因得罪官吏而辭官，客居揚州，以書畫營生，縱情山水，常和文人隱士一起飲酒暢游。

他善長書法和繪畫，他的書法獨具特色，折中行書和隸書之間，自稱“六分半書”。又常以畫法入筆，縱橫錯落，整整斜斜，如亂石鋪街，不落前人窠臼，別具一番風味，后人亦稱其書體為“板橋體”。其畫以花卉木石為主，最擅長的是畫蘭和竹，鄭燮很重視自己的創造性，不泥古法，不執己見。剪裁構圖崇尚簡潔，筆情縱逸，隨意揮灑，蒼勁豪邁。

鄭燮深受儒家“修身齊家治國平天下”思想影響，在文學創作上也主張“理必歸于圣賢，文必切于日用”，“作主子文章，不可作奴才文章”。他的文學創作主要是寫詩和詞，其詩詞喜歡用艱深的詞句，詩歌則更多的是描繪窮苦人民生活，揭露富豪和胥吏的殘暴貪婪。后世稱他的詩、書、畫為“三絕”。