當時我正準備去朝見布雷夫斯克皇帝，忽然一位朝廷要人（某次他曾極大地觸怒了皇帝陛下，我幫過他的大忙）夜里坐著暖轎悄悄來到了我的住處，不通報姓名就要求見我。他打發了轎夫，我將他連人帶轎一齊放進上衣口袋，然后吩咐心腹仆人，再有人來就說我身體不適已經睡了。閂上大門后，我把轎子放在桌上，照例在桌邊坐下。彼此寒暄過后，我見他面容愁苦，就詢問原因。他表示讓我耐心聽完他的話，因為這事關系到我的生命和名譽。他一走，我立即用筆記下了他的話，大意如此：

“你知道么，”他說，“為了你的事，國務會議的幾個委員會最近召開了一次秘會，皇帝兩天前做出了最后的決定。”

“你應當明白，從你初來這里起，斯開瑞什·博爾戈蘭姆（現任‘葛爾貝’，意思就是海軍大將）就與你為敵。他為什么仇恨你我弄不清，但自從你打敗布雷夫斯克立下奇功后，他就更恨你了，因為這把他這個海軍大將比得黯然失色。他和財政大臣福林納浦（人盡皆知他因為夫人的事對你懷恨在心）狼狽為奸，串通陸軍大將利姆托克、侍衛大臣拉爾孔，以及大法官巴爾墨夫，聯名起草了一份彈劾書，以叛國罪和其它重大罪行指控你。”

這段開場白幾度令我忍不住要打斷他，因為我明白自己有功無過，可他請求我先別插話，接著說：

“為報答你對我的恩情，我想方設法冒著殺頭之禍打探到事情的始末，并弄來了一份彈劾書的副本。”

“對昆布斯·弗雷斯特林（巨人山）的彈劾書”

第一條：吾皇陛下卡琳·德法·布魯恩在位時曾制定法令：凡在皇宮范圍內小便者，一律處以嚴重叛國罪。當事人昆布斯·弗雷斯特林借口撲救皇后殿下寢宮火災，公然違反該法令，竟以尿滅火，并伴有擅入皇宮內院之舉，實屬居心不良、罪大惡極。當事人不僅違犯該項法令，并有越職擅權之舉動等等。

第二條：當事人昆布斯·弗雷斯特林完成俘獲押送布雷夫斯克皇家艦隊至吾皇家港口之任務后，吾皇陛下又命其繼續奪取布國的殘余船只，將該帝國削降為省，任命一總督統治，逃亡該國的大端派，及該國死守大端派邪說者，一律斬盡殺絕。弗雷斯特林卻以不愿違心摧毀一個無辜國家的自由與生靈為狡猾借口，對吾至高無上的皇帝陛下的旨意陽奉陰違，假仁假義的要求取消執行此項任務。

第三條：布國使臣來吾朝求和時，明知此乃與吾皇陛下公然為敵、公開宣戰的敵國使臣，偽善之徒弗雷斯特林卻膽敢公然幫助、教唆、慰問并款待來使。

第四條：僅取得吾皇陛下的口頭允許，當事人昆布斯·弗雷斯特林就準備前往布國，放棄履行良民之職。以此口頭允諾為借口，該當事人背信棄義，意欲前往幫助并教唆布國皇帝，該國皇帝最近還跟吾皇陛下為敵，并公然向陛下宣戰，此事已在前項中提及。

“還有些別的條文，不過最重要的幾條我已經大致念給你聽了。”

“應當承認，皇帝在針對這宗彈劾案的幾次辯論中，多次表現出了他的寬宏大量，他一再強調你所立下的功勛，想為你竭力減輕罪行。但財政大臣和海軍大將執意要置你于死地，他們預備趁夜火燒你的住所，讓你落個極其痛苦而且不體面的死法。陸軍大將提出率兩萬士兵，用毒箭射你的手和臉。他們還計劃秘密地命令你的幾個仆人，讓他們在你的襯衣上和被單上灑上毒汁，你會很快自己抓破皮肉，極慘痛地死掉，這主意陸軍大將也覺得不賴。連日來大多數人都在反對你，但皇帝還在盡量努力為你保命，最后好歹說服了大臣們。”

“皇帝還問內務大臣瑞爾德里沙怎么看這件事，他一向自認為是你忠實的朋友，并且也遵照旨意發表了意見。從他的意見看來，你喜歡他還是有道理的。他說你固然罪行重大，但尚存可寬恕之余地，而寬恕乃一個君王最值得稱道的美德，陛下在這方面更是舉世聞名。他說或許尊敬的閣員們會認為他對你有所偏袒，畢竟眾所周知他和你是好友，但他仍要遵照旨意坦率地表達自己的意見。倘若皇帝保持慈悲為懷，考慮到你的功績，一定會愿意饒你一命，下令只弄瞎你的兩只眼睛就行了。他說依己愚見，這種解決辦法可謂相當公正，舉世都會交口稱頌皇帝的仁慈，有幸為皇帝效勞的閣員們也會贏得辦事公正的美名。至于你，雖然失去了雙眼，但不會影響體力，以后仍然可以為皇帝效勞，另外雙眼看不到危險，反倒可以增加你的勇氣，當初你奪取敵國戰艦時所遭遇的最大困境不就是害怕眼睛被射瞎嗎？以后你依靠大臣們的眼睛就足夠了，就連偉大的君王也不過如此。”

“然而全體閣員堅決反對這個建議。海軍大將博爾戈蘭姆忍不住怒氣沖沖地站起來，說內務大臣竟敢主張保全一個叛國者的性命，這讓人詫異，若從政治的角度考慮，你的功勞只能加重你的罪過：你既然能撒尿撲滅皇后寢宮的大火（他提起時驚駭不已），那么同樣的，下次你就可能帶來淹沒整座皇宮的洪澇災害；你既然有力氣將敵人的艦隊拖來，那么你一不稱心，同樣可以將艦隊再弄回去；他還理直氣壯的認定，你骨子里是個大端派，叛逆總是始于內心再付諸行動——因此他指控你是叛徒，并堅持將你處死。”

“財政大臣也認為如此，他指出：皇室為維持你的生活開支巨大，財政已非常窘迫，堅持不了多久就養不起你了。剛才內務大臣為徇私情，提出把你眼睛弄瞎，這不但不能解決問題，反而會釀更大的災難。因為經驗告訴我們，把某些家禽弄瞎后，它們會食量大增，快速發胖。神圣的皇帝和閣員們就是你的審判官，憑他們自己的良心，他們完全可以認為你有罪，而這就是把你處死最充分的理由，根本不用拿出什么法律規定的正式證據。”

“不過皇帝陛下堅決不贊成處死你，他仁慈地說，既然閣員們嫌弄瞎你眼睛的處罰太輕，那么以后還可以增加其它刑罰嘛。這時你的朋友內務大臣謙恭地要求再次發言，以答復財政大臣的反對。他說，陛下為了維持你的生活耗資巨大，既然閣下全權處理皇帝的財政，不妨逐漸減少你的定量，那么這個問題就很容易解決了。而你吃不飽，就會消瘦昏厥、食不知味，結果不出幾個月你就會枯萎而死，到那時你的體重已大減，尸體腐爛的臭氣的危險就會降低。你一死就派五六千個老百姓花兩三天時間從你身上割肉，用貨車運走遠遠地埋掉，以免傳染瘟疫，只留下你的骨架，作為紀念、供人瞻仰。”

“這樣，虧得內務大臣對你的偉大友誼，問題才得以折衷的解決。陛下命令嚴格保密將你逐漸餓死的計劃，但弄瞎你眼睛的判決卻寫進了彈劾書。大家都同意了，除了海軍大將博爾戈蘭姆，他是皇后的走狗，后者一直唆使他弄死你，你那次運用‘無恥而非法’的手段撲滅皇后寢宮的大火，她一直懷恨在心。”

“三天后，你的朋友內務大臣就會奉命到你的住處向你宣讀彈劾書，同時還要向你表明皇帝和閣員們的仁慈和恩典（因為他們只判決弄瞎你的眼睛）。毫無疑問，皇帝認為你會對此感激涕零，低聲下氣地老實接受，為確保刑罰順利執行，將由二十名御醫前來進行手術，到時候會讓你躺在地上，將利箭射入你的眼球。”

“現在請你好好想想該如何應對吧。為避嫌疑，我得趕緊像剛才來時那樣偷偷地溜回去了。”

這位老爺走后，只剩下我一個人，心中茫然一片、疑惑萬分。

依照這位皇帝和他臣子們的慣例（據說本朝采取的慣例與前朝有很大的差別），每當朝廷做出對某一罪行的殘酷判決（無論是為君王泄憤，還是為寵臣報仇），皇帝總喜歡對全體內閣成員發表演講，展示他的寬大與仁慈，并宣稱，他的這些品質舉世聞名、普天公認。演講很快就會刊行全王國，再沒有比那些歌頌皇帝仁慈的話更讓老百姓害怕的了，因為大家都明白，頌詞越是夸大其詞，刑罰就會越發慘無人道，而受害人也就越冤枉。至于我本人，必須承認，我的出身和教養是沒有做朝臣的資格的，也不懂明辨是非，因此，我簡直想不出他這么判決有什么寬大和恩典可言，反倒覺得（這也許是錯的）與其說是寬厚倒不如說是苛刻。有時，我想干脆去受審，雖然我不能否認彈劾書上所列的幾項事實，但我總希望他們能對我減輕刑罰。但我這輩子也曾閱讀過不少關于政治案件審判的書籍，發現結果總是由審判官們自以為是地結案了事，在這種緊要關頭，面對如此位高權重的敵人，我不敢走上述這一條充滿危險的路。我也曾一度打算奮起反抗，因為我現在行動自由，那個帝國的全部力量也無法將我制服，我可以輕而易舉地用石塊把京城砸個稀爛。可是，想到我曾向皇帝發過誓，想到他賜給我的恩惠，授予我“那達克”的爵位頭銜，我即刻惶恐地打消了這個念頭。我永遠學不會朝臣們那種恩將仇報的品德，只好勸慰自己說，既然如今皇帝對我如此不義，就讓以前那一切應盡的義務也統統拉倒吧。