在園子里漫步的時(shí)候，經(jīng)常會在丁香花或玫瑰花的葉子上發(fā)現(xiàn)一些小洞。這些小洞非常精致，就像是有人用巧妙的手法剪出來的一般，有圓形的，也有橢圓形的。有些葉子上只有幾個(gè)洞，而有的葉子上的洞實(shí)在是太多，以至于只剩下了葉脈。這到底是誰干的呢？它為什么要這么干呢？是把葉子吃掉了，還是在搞惡作劇。這些葉子上的洞都是樵葉蜂所為，它的“剪刀”就是自己的嘴，這把鋒利的剪刀再加上身體的轉(zhuǎn)動，就在葉子上剪下一塊來，留下一個(gè)小洞。這些剪下的樹葉圓片被樵葉蜂做成一個(gè)小口袋，用來儲存蜂蜜和卵。這種小口袋每個(gè)樵葉蜂巢內(nèi)都有十幾個(gè)，它們被一個(gè)個(gè)地堆放在一起。

最常見的樵葉蜂是白色的，身上還帶著條紋。它常常寄居在蚯蚓的地道里，這種地道到處都有，在泥灘邊會很容易找到。樵葉蜂只是利用地道的一部分來居住，那些又陰暗、又潮濕的地道深處，不但不方便排泄，偶爾還會遭受昆蟲的暗襲。所以它只選擇靠近地面七八寸長的那段地道來作為自己的居所。

在樵葉蜂一生中，會與許多敵人打交道。很顯然，地道并不是一個(gè)很安全的防御工事。那怎么辦呢？這個(gè)時(shí)候，就用到了它從樹上剪下的碎葉。它用大量的碎葉片將地道的深處堵塞。這些碎片都是樵葉蜂隨意從樹上剪來的，大小不一，非常零碎。

在樵葉蜂的防御工事上大約堆放著五六個(gè)小巢，建造這些小巢所用的原材料也是樵葉蜂從樹上剪來的小葉片。不過，建巢用的葉片比防御工事用的葉片要求要高很多，它們不但要大小相當(dāng)，而且要形狀整齊。用來作為巢蓋的是圓形葉片，底和邊緣則用橢圓形葉片來做。

我們說過，樵葉蜂剪樹葉的工具是自己的嘴。它對自己的要求非常嚴(yán)格，要求自己剪出的樹葉必須符合巢的各部分的要求。在設(shè)計(jì)巢的底部的時(shí)候，它非常精心，它用一片與地道截面正好匹配的葉片來做巢底。如果實(shí)在沒有合適的話，他會用兩三張橢圓形的葉片來拼一個(gè)巢底。巢底要求必須與地道截面相吻合，絕不能留半點(diǎn)空隙。

它總是用一片正圓形的葉片來做巢蓋，這張葉片非常圓，就像是用圓規(guī)畫出來的一樣。每次這個(gè)巢蓋都能精確地蓋到小巢上，沒有一絲縫隙，非常完美。

等小巢全部建好之后，樵葉蜂就把到處剪來的，大小不一的葉片加工成一個(gè)栓塞，用來把地道塞好。

最讓我們覺得不可思議的是，樵葉蜂剪下的葉子為什么會如此的圓？它并沒有測量用的工具，也沒有可以參照的模型。有人推測，樵葉蜂本身就是一個(gè)圓規(guī)，它的尾巴固定在葉片上就像圓規(guī)的針固定在紙面上；它們的頭在頁面上轉(zhuǎn)動，就像圓規(guī)的腳在紙面上轉(zhuǎn)動。所以它能剪出非常標(biāo)準(zhǔn)的圓。我們的胳膊也是如此，你固定住肩膀，然后把胳膊掄起來，就在空中得到一個(gè)圓。但是這個(gè)圓的精確度，與樵葉蜂剪出的圓的精確度根本沒法比。

那些被樵葉蜂剪來準(zhǔn)備做小巢蓋子的圓葉片，每次都能天衣無縫地蓋在小巢上，沒有丁點(diǎn)兒誤差。這些小巢都是建在地道下面，樵葉蜂不可能隨時(shí)地飛回去測量巢的大小，只是憑自己的感覺裁剪圓葉片。這些圓葉片不能太大，太大了蓋不下；也不能太小，太小了就會掉到小巢里面去，會把里面的卵悶死。盡管要求如此高，但是你絕對不用擔(dān)心樵葉蜂的技術(shù)，它能很熟練的從葉子上剪下符合自己要求大小的圓葉片，每次都是精確無比，從不失誤。讓人不禁懷疑，難道樵葉蜂有懂幾何學(xué)嗎？

在一個(gè)冬夜，大家都圍在爐火旁。我突然間又想起了關(guān)于樵葉蜂剪圓葉片的事情，便設(shè)計(jì)了一個(gè)小實(shí)驗(yàn)。

我對大家說：“明天逢集，你們中有人要去置辦東西。正好，我家廚房有一只罐子的蓋被貓?zhí)叩降叵麓蛩榱恕Ｎ蚁胱屗麕臀規(guī)б恢簧w子，要求是不大不小，正好合適。我可以讓他在去買蓋之前仔細(xì)地觀察一下這個(gè)罐子，但是不可以用工具來量。到了集市上，只憑借自己的記憶來挑選合適的蓋子，你們誰能做得到？”大家都面露難色，覺得這是一件不可能辦到的事情。

這件事確實(shí)很難。可是相對來說，樵葉蜂的工作更難。我們至少還有一個(gè)碎掉的蓋子作參考，樵葉蜂可沒有巢蓋作參考；我們往往是在攤販的一大堆蓋子中挑選，通過蓋子間的相互比較來挑一個(gè)最合適的。而樵葉蜂完全不是這樣，它在一個(gè)離家很遠(yuǎn)的一片樹葉上，毫不猶豫地剪出一片圓葉，并能保證這片圓葉當(dāng)巢的蓋子百分之百沒問題。我們必須借助測量工具、模型，或者是圖樣才能選好大小合適的蓋子。可是樵葉蜂卻什么都不用。在我們眼中不可能完成的事情，對于它來說就像小孩子玩游戲那么簡單。

在具體運(yùn)用幾何學(xué)方面，樵葉蜂確實(shí)高我們一籌。無論是樵葉蜂的巢和巢蓋，還是其他一些昆蟲創(chuàng)造的奇跡，這都是我們結(jié)構(gòu)學(xué)所無法解釋的。我不得不承認(rèn)，在某些方面我們還遠(yuǎn)不及它們。