一鳴驚人

秦國打敗晉國，報了崤山之仇后，一連十幾年兩國相安無事。這期間，南方的楚國卻一天比一天強大起來。

公元前613年，楚莊王熊旅繼位。當年楚莊王還不滿20歲，掌握楚國大權的是他的兩個老師——斗克和公子燮。年輕的楚莊王根本不把國家大事放在心上，一切事務全由斗克和公子燮兩人決斷。在他即位的前三年時間里，白天打獵，晚上飲酒作樂，并下了一道命令：誰要是敢來勸諫，就處死誰。

三年過去后，楚莊王毫無悔改之意，仍然日夜歌舞歡宴不止。此時的朝廷政事，混亂不堪，公子燮和公子儀便乘機發動叛亂。幸好朝廷中有廬戢與叔麇兩位忠臣，他們當機立斷平定了叛亂。但此時，楚國的周邊國家陳、鄭、宋等小國都依附了晉國。楚國的國勢已經危若壘卵了。

一天，大臣成公賈實在看不下去了，他請求面見楚莊王。在富麗堂皇的宮殿里，鐘鼓絲竹之聲繞梁不絕，楚莊王的面前幾案上擺滿美酒佳肴，楚莊王正在一面飲酒，一面欣賞美女們翩翩起舞。莊王一見成公賈便問道：“大夫來此，是想喝酒呢，還是要看歌舞？”成公賈話中有話地說：“有人讓我猜一個謎語，我怎么也猜不出，特此來向您請教。”楚莊王聽說要讓他幫著猜謎，覺得挺有趣，便一面喝著酒，一邊問道：“什么謎語，這么難猜？你說說。”成公賈于是清清喉嚨說道“：南山上有一只大鳥，三年里站在大樹上不飛不動也不叫，這是只什么鳥？”楚莊王沉思了一會，說：“這是一只與眾不同的鳥。這種鳥三年不飛，一飛沖天；三年不鳴，一鳴驚人。你的意思我明白了，你下去吧！”

楚故都紀南城遺址鳥瞰

成公賈以為楚莊王已幡然醒悟，朝政會有新的變化，就興沖沖地告訴了好友大臣蘇從，兩人眼巴巴地等待。可是，楚莊王照舊宴飲享樂。

蘇從見楚莊王依舊沒有變化，便冒死直諫楚莊王。他才進宮門，便大哭起來。楚莊王問道：“先生，為什么事這么傷心啊？”蘇從回答道：“我為自己就要死了傷心，還為楚國即將滅亡傷心。”楚莊王很吃驚，便問：“你怎么能死呢？楚國又怎么能滅亡呢？”蘇從說：“我想勸告您，您聽不進去，肯定要殺死我。您整天觀賞歌舞，游玩打獵，不管朝政，楚國的滅亡不是在眼前了嗎？”楚莊王聽罷勃然大怒，抽出佩劍指著蘇從心窩說：“你不知我下的禁令嗎？”蘇從面無懼色，從容不迫地說：“我知道，但是楚國政事已不可收拾，活著也沒什么意思，請大王賜臣下一死！”說罷延頸怒目而視，正氣凜凜。楚莊王也用眼珠子緊瞪著蘇從。突然，他將寶劍插入劍鞘，上前緊走幾步，雙手緊緊抱住蘇從雙肩，激動地說：“你才是我要尋找的國家棟梁呀！”

楚莊王立刻下令罷去樂師鼓手、歌妓舞女。然后與蘇從相對而坐，促膝談心。蘇從此時才知道，原來楚莊王因為當時朝政十分復雜，權臣亂政，依附者甚多，忠奸難辨，才故意裝糊涂。這樣做就是要讓奸臣充分暴露，讓忠肝義膽的賢臣挺身而出，然后做他的助手。

第二天，楚莊王上朝，召集文武百官，振乾立綱。楚國從此蒸蒸日上，他首先整頓內政，起用有才能的人，將伍舉、蘇從提拔到關鍵的職位上去。當時楚國的令尹和斗越椒野心勃勃，想要篡位。楚莊王便任命了三個大臣去分擔令尹的工作，削弱了他的權力，防止斗越椒作亂。楚莊王一邊改革政治，一邊擴充軍隊，加強訓練軍士，準備與晉國決戰，雪城濮之戰的恨。