時(shí)間

在鐘表發(fā)明之前，人類是利用地球的運(yùn)轉(zhuǎn)規(guī)律（通過觀看天空中的太陽、月亮和星星的運(yùn)動(dòng)情況）來計(jì)時(shí)的，現(xiàn)在則可以通過鐘表表針的變化情況來確定時(shí)間。目前人們研制的原子鐘是一種極精密的計(jì)時(shí)器，準(zhǔn)確度極高。但是仍有一些科學(xué)家和哲學(xué)家認(rèn)為原子鐘不能與真實(shí)時(shí)間完全吻合。科學(xué)家們認(rèn)為時(shí)間也是一維（如同長(zhǎng)度和寬度一樣），可以上下、前后、左右移動(dòng)，因而把時(shí)間定義為除長(zhǎng)度、寬度、高度三維空間外的第四維。但是時(shí)間不會(huì)倒流：一根蠟燭不會(huì)越燒越長(zhǎng)，人也不可能越活越年輕。

原子鐘

正如吉他一樣，原子和分子也會(huì)以一定的音調(diào)和頻率振動(dòng)。原子鐘是利用原子固定周期的振蕩或擺動(dòng)來維持時(shí)間的精度的。這種特殊的鐘，大都安置在特殊實(shí)驗(yàn)室里，通常是利用銫-133原子為材料。1967年，把1秒鐘定義為“銫-133原子兩個(gè)基態(tài)能級(jí)的轉(zhuǎn)換所經(jīng)過的9192 631770個(gè)輻射周期”的時(shí)間。原子鐘也用于設(shè)置國際標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間，稱為國際協(xié)調(diào)時(shí)間，又稱世界標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間，簡(jiǎn)稱UTC，由美國標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)研究院負(fù)責(zé)設(shè)置。

自然界的計(jì)時(shí)儀器

原子時(shí)間是以原子吸收了多少電磁波為標(biāo)準(zhǔn)衡量的。

在有太陽光照射的時(shí)段，人們可以通過日晷的投影來確定時(shí)間，但是晚上或者沒有太陽的狀況下，由于沒有標(biāo)桿投影，日晷就無法工作了。古代人們發(fā)明了很多不依賴日光計(jì)時(shí)的方法。蠟燭可以穩(wěn)定地燃燒，因此可以利用燃燒時(shí)蠟燭的長(zhǎng)度來計(jì)算時(shí)間，即蠟燭計(jì)時(shí)法。水或者沙子可以很穩(wěn)定地從一個(gè)容器流到另一個(gè)容器里面，這也可以作為測(cè)量時(shí)間的依據(jù)。17世紀(jì)時(shí)，偉大的意大利科學(xué)家伽利略發(fā)現(xiàn)一定長(zhǎng)度的擺（在線或者桿的底端有一重物）在擺動(dòng)時(shí)具有等時(shí)性。正是這個(gè)發(fā)現(xiàn)使得獲得準(zhǔn)確時(shí)間成為可能，把鐘擺的一端與表針連在一起，鐘表盤就可以顯示時(shí)間了。