棕 熊

現(xiàn)在棕熊基本上生活在北方，其生存地主要在俄羅斯、加拿大、美國(guó)阿拉斯加的一些地區(qū)。

這是一頭生活在美國(guó)蒙大拿州落基山地區(qū)的成年灰熊。由于它們的體毛呈銀灰色，因而被認(rèn)為是棕熊的一個(gè)亞種，但是更常被稱為灰熊。

棕熊的分布地很大程度上與美洲黑熊或亞洲黑熊的分布地重合，但是棕熊不僅僅棲息在森林中，而黑熊則基本上都棲息在森林中。棕熊能棲息在海拔5 000米以上的高山地區(qū)，亞洲黑熊和美洲黑熊則很少出現(xiàn)在海拔這么高的地方。棕熊與黑熊一樣，其食物中有一大部分是小個(gè)的漿果和堅(jiān)果，但由于棕熊的肩膀能夠弓起，熊掌也強(qiáng)壯有力，所以它能更方便地挖到潛藏在地下的小型哺乳動(dòng)物、昆蟲以及植物的根莖。棕熊的咬肌很有力，能更便捷地咬斷一些食物的纖維，吃到更多的植物性食物。棕熊排泄的地點(diǎn)很分散，這有助于植物的生長(zhǎng)。在某些地區(qū)，棕熊的主要食物為昆蟲或大馬哈魚，或大型有蹄類動(dòng)物的尸體；它們甚至由于吃掉許多有蹄類動(dòng)物的幼崽而能控制這些動(dòng)物在某個(gè)地區(qū)的分布密度。棕熊的行為比較有侵略性，往往會(huì)對(duì)其他熊類造成威脅。

除俄羅斯外，亞洲的棕熊很零散地分布在喜馬拉雅山區(qū)和青藏高原以及中東地區(qū)某些國(guó)家的山區(qū)里，在中國(guó)和蒙古國(guó)的戈壁沙漠地帶也有少量的棕熊。在很多地方，棕熊和黑熊的棲息地都相互重合，不過棕熊會(huì)盡量與黑熊避開，或者二者在一天中于不同時(shí)段出現(xiàn)在共同的領(lǐng)地上。在許多島上，則沒有發(fā)現(xiàn)二者棲息地相重合的情況，盡管阿拉斯加外海的一些島嶼上有棕熊或黑熊，但是同一座島上很少有二者共同存在的情形。在體型上，棕熊比黑熊要大，因此，棲息地也比黑熊大。

一些面積比較大的島上有黑熊而沒有棕熊，只有面積非常大的島上才有棕熊。如日本最大的本州島上曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)棕熊的化石。但是可能由于亞洲大陸的黑熊通過朝鮮陸橋到達(dá)本州島后，把棕熊取代了，所以現(xiàn)在本州島上已沒有棕熊的身影了。不過在日本最北的大島北海道島上現(xiàn)在還有棕熊，卻沒有記錄表明有過黑熊。

與所有北方地區(qū)的熊一樣，棕熊也有一個(gè)顯著的行為特性，那就是冬眠。所有熊類的最早的祖先都是犬科動(dòng)物，進(jìn)化成熊后，由于食物上更多地依賴于水果，因此它們就必須面對(duì)一個(gè)非常嚴(yán)重的問題，那就是冬季里食物會(huì)很缺乏。解決這個(gè)問題的一個(gè)辦法就是像某些嚙齒類動(dòng)物和蝙蝠一樣在冬天里睡大覺，也就是進(jìn)行冬眠。冬眠的動(dòng)物在冬季里體溫會(huì)大幅降低，甚至常常會(huì)接近冰點(diǎn)，以此來大幅降低能量的消耗。進(jìn)行冬眠的一些小型哺乳動(dòng)物在冬眠期會(huì)定時(shí)地醒來，這個(gè)時(shí)候體溫會(huì)上升，然后吃掉喝掉一些以前貯存的食物和水，以補(bǔ)充能量，并排泄廢物。與這些小型哺乳動(dòng)物相反，一些常食果實(shí)的北方地區(qū)的肉食動(dòng)物，如浣熊和臭鼬，在冬天到來之前體毛會(huì)變多變厚，體內(nèi)會(huì)貯存很多脂肪變得很胖，因此可以在相對(duì)隔離的洞穴中度過嚴(yán)酷的冬季，而且身體還能保持相對(duì)正常的溫度。冬眠于洞穴里的棕熊，體溫會(huì)稍微下降一些，從38℃下降到34℃，心跳和呼吸次數(shù)也會(huì)有一定程度的下降，而且在冬季熊還會(huì)表現(xiàn)出一些其他的獨(dú)特特征。綜合這些因素，熊完全可以被稱做一種真正的冬眠動(dòng)物。

熊是唯一一種可以在半年甚至更長(zhǎng)的時(shí)間里不吃、不喝、不排尿、不排糞的哺乳動(dòng)物，冬季里維持必要體內(nèi)活動(dòng)的能量來自于體內(nèi)存儲(chǔ)的脂肪。冬眠開始的時(shí)候，儲(chǔ)存的脂肪越多，冬天消耗的體內(nèi)肌肉組織就會(huì)越少，也就是說對(duì)肌體的損害也越小。體內(nèi)的尿液在冬眠期間能循環(huán)利用，可以推動(dòng)血液和氨基酸的循環(huán)。盡管熊冬眠的時(shí)候一動(dòng)不動(dòng)，但是其骨骼功能并不會(huì)退化。這些特征能充分保證熊在冬眠時(shí)期內(nèi)不至于死亡。真正餓死的情形是有的，不過更多地發(fā)生在春季，因?yàn)槟菚r(shí)熊的新陳代謝功能恢復(fù)，如果不能得到充足的食物，確實(shí)會(huì)發(fā)生餓死的事情。