天 球

我們站在地球上仰望星空，看到天上的星星好像都離我們一樣遠，星星就好像鑲嵌在一個圓形天幕上的寶石，實際上，星星和我們的距離有遠有近，我們看到的是它們在一個巨大的圓球球面上的投影，這個假想的圓球就稱為天球，它的半徑無限大，而地球就懸掛在這個天球中央，看起來就像整個天球圍繞著地球旋轉(zhuǎn)一樣。把地球自轉(zhuǎn)軸延伸到天球上的位置，就是天球的北極和南極。把地球的赤道伸延到天球上的位置，就是天球赤道。北極星非常接近天球北極，看來似乎永遠靜止不動，居住在北半球的人便可以利用北極星來辨別方向。北極星相對于地面的高度取決于觀測者所在地的緯度：在北京，北極星會在正北，離地面40度；在北極，北極星會在頭頂（天頂）；在赤道的地方，北極星剛好躺在水平線上。天文學(xué)家也給天球劃分了經(jīng)緯度，稱赤經(jīng)和赤緯。

19世紀關(guān)于天體運行的儀器——天球